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-Ist alles in Ordnung mit ihr? -Sie brach das Schweigen, innerlich dankbar einerseits, weil sie schon befürchtete, dass ihr keuchender Atem, als ob sie einen Marathon gelaufen wäre, von ihm gehört werden würde.

-Ja, ich wollte den Bus nehmen, ich hätte das nicht tun müssen", sagte sie höflich, um nicht undankbar zu wirken.

-Du bist schon eine Weile aus der Highschool raus, nicht wahr? -Er sah sie von der Seite an, auf den ersten Blick schien sie sich unwohl zu fühlen, also sah er sich veranlasst, noch etwas hinzuzufügen. Ich dachte, Sie möchten vielleicht mitgenommen werden, Miss Romanov, Sie haben lange genug an der Bushaltestelle gewartet.

"Und ich hatte kein Problem damit, zu warten", antwortete er in Gedanken.

Spät nach Hause zu kommen, bedeutete weniger Zeit an diesem Ort, schließlich machte es keinen Unterschied, es war die gleiche Hölle in Bradford oder zu Hause bei seiner schrecklichen Mutter. Ganz zu schweigen von dem Sohn seines Stiefvaters, jedes Mal, wenn er das Haus betrat, hielt er sich von diesem Schwein fern. Zu oft war er zu ihr gekommen, hatte Obszönitäten gesagt, und das hatte ihr so viel Angst gemacht, dass sie die Schlafzimmertür abschließen musste, und trotzdem fühlte sie sich dort oft unsicher. Auf jeden Fall wünschte sie sich, sie könnte irgendwohin weglaufen, es würde ihr gut tun, von diesem Ort wegzukommen, der in dieser Hinsicht so unbeständig war.

Dass ihre Lehrerin die Geste hatte, sie mitzunehmen, ohne sie sehr gut zu kennen, ohne ihr so nahe zu stehen, war selten.

-Ich weiß das zu schätzen, ich wollte nur nicht zur Last fallen.

-Nein, überhaupt nicht, es stört mich nicht. Und wir sind nicht mehr in der Klasse, du kannst mich 'Tutee' nennen", sagte er freundlich, das Mädchen schenkte ihm ein süßes Lächeln, eine der wenigen Gesten, die er bei ihr gesehen hatte und die er gerne öfters gesehen hätte.

-Ich stimme zu. Ich danke Ihnen, Al-Mansour.

-Burhan", korrigierte er taktvoll.

-Gut, Burhan", sagte sie, mehr ermutigt, sich zu unterhalten. Sie sah ihn genau an und erkannte, dass er ihr bekannt vorkam, sie suchte in den Tiefen ihres Gedächtnisses nach seinem Gesicht, sie wettete, dass sie ihn irgendwo gesehen hatte. Ich habe das Gefühl, Sie von irgendwoher zu kennen, ich weiß es nicht....

Burhan sah sie an, wandte seinen Blick aber bald wieder auf die Straße.

-Nun, ich habe in einer Agentur gearbeitet, ich habe auch mein Image verliehen, es würde Sinn machen, dass Sie mich irgendwo gesehen haben.

-Ja...", nickte er und nahm ihre Worte auf, "Agentur? -Sind Sie so etwas wie ein Model? -sie war sich nicht sicher, aber sie hatte es bereits gesagt.

-Ja", sagte sie nur.

-Berühmt?

Mabel war fassungslos. War ihr Lehrer eine öffentliche Person? Was hatte er dann in einem Ort wie Bradford zu suchen?

-Ich würde mich nicht so sehen, sehen Sie mich von einer Horde Reporter aufgehalten?

-Nein, nein...

-Dann bin ich nicht so beliebt", zuckte er mit den Schultern, innerlich wusste er, dass er einen Trugschluss erzählte, er gab auch nicht gerne mit seinem anderen Beruf an, also wollte er nicht zu tief in die Tasche greifen.

Das Besondere an seiner Pause vom Rampenlicht und dem ständigen Stress, der mit der Laufstegumgebung, den ständigen Reisen und den Fotoshootings überall verbunden war, war, dass er sich entschied, seine Universitätskarriere nur für ein Jahr fortzusetzen, so etwas wie ein Zwischenjahr, aber auf seine Art war es besser, einer Gruppe von Teenagern Unterricht zu geben, und bisher gefiel es ihm.

Sobald das Jahr um war, würde er die Bradford High verlassen und ins Rampenlicht zurückkehren, in die Welt, die, so anspruchsvoll sie auch sein mochte, ein wichtiger Teil von ihr war. Vorerst würde er weiter herausfinden, wie gut er im Unterrichten war, denn Physik war etwas, das ihn seit seiner Jugend interessiert hatte. Sein Verhältnis zu einem der kompliziertesten Fächer für viele junge Menschen war ausgezeichnet, und er hatte seit seiner Kindheit nie Probleme damit gehabt. Deshalb hatte er sich auf dieses Fachgebiet spezialisiert.

-Wenn Sie das sagen...", war seine Antwort, aber er zog die Augenbrauen zusammen, eine Geste, die seine Verwirrung, seine Zweifel und auch einen kleinen Teil seiner Bestürzung ausdrückte.

-Übrigens hast du mir nicht gesagt, wo du wohnst, Mabel", erinnerte er sie.

Sie schämte sich, sie waren schon seit einiger Zeit unterwegs, wie konnte sie es versäumen, ihm ihre Adresse zu nennen? Sie muss in den Wolken gewesen sein, vertieft in diesen mächtigen Mann.

Kurzerhand diktierte er ihr die Straße.

-Ich weiß, wo es ist, es ist ein schöner Ort, einer der besten in der Stadt.

-Ja, nun, es ist ruhig", wollte sie keine große Sache daraus machen. Du kannst mich vorher absetzen, ich werde dir den Weg zeigen, du musst nicht zu mir nach Hause gehen. ....

-Was denkst du? Ich werde dich nicht dort lassen, Mabel", versicherte er ihr und beobachtete sie aus den Augenwinkeln.

-Mach dir keine Sorgen, ich komme schon zurecht, ich weiß auswendig, was fehlt", sagte sie und wollte nicht gesehen werden, wie sie aus dem Auto stieg, jeder könnte Dinge falsch interpretieren, etwas sehen, wo nichts ist.

-Ich bestehe darauf, es wäre unhöflich von mir, Sie zu Fuß gehen zu lassen, nachdem ich Ihnen angeboten habe, Sie nach Hause zu fahren", sagte er wieder, Mabel spielte mit ihrem Schoß, wie sollte sie ihm erklären, dass sie nicht von einer klatschsüchtigen Person gesehen werden wollte, wenn sie aus einem nagelneuen Auto stieg? Die Leute liebten es, die Dinge zu verdrehen.

-Ich besuche einen Freund, der in der Nähe wohnt", sagte sie schließlich, was nicht stimmte.

-In diesem Fall habe ich nichts zu sagen", sagte sie.

Sie konnte aufatmen, sie hatte nichts mehr zu befürchten, und es war nicht nötig, ihr den wahren Grund für ihren Aufenthalt an einem früheren Ort vor ihrem Ziel zu nennen.

Burhan spürte, dass die junge Frau ihn anlog, doch er spielte mit, um sich nicht einzumischen, genug, um sie aufzufordern, nach oben zu kommen, das war doch nicht so passend gewesen. Wenn man bedenkt, dass sie seine Schülerin war und wenn sie von einer böswilligen Person gesehen werden würde, könnte man auf die Idee kommen, eine falsche Geschichte zu erzählen. Er sah sie zufällig dort, allein auf einer Bank wartend, und irgendetwas zwang ihn, ihr seine Hilfe anzubieten, dieses namenlose Etwas wurde an diesem Tag geboren, als das schwarzhaarige Mädchen in der seltsamen Uniform hereinplatzte und sie erblickte.

Um die Stille zu unterdrücken, die sich gebildet hatte, griff er zu und legte Musik auf. Die Melodie schien dem Mädchen zu gefallen, denn sie begann mit dem Kopf im Rhythmus des Liedes zu nicken, hörte sogar, wie sie den Text summte, tat so, als würde sie den Augenblick nicht bemerken, in dem sie sich mitreißen ließ, bis sie abrupt aufhörte und ihre Wangen zu zwei geschwollenen Backen geworden waren.

-Ich bleibe hier", sagte er und rückte seinen Rucksack zurecht.

-Sicher", sagte er und fuhr an den Rand des Bürgersteigs.

-Vielen Dank fürs Mitnehmen, einen schönen Tag noch", erklärte er, als er die Tür schließen wollte.

-Nichts zu danken, und viel Glück, Mabel. Wir sehen uns morgen", antwortete sie mit einem freundlichen Lächeln.

Dann schloss sie die Tür, und selbst durch die getönten Scheiben konnte er sehen, wie sie ihren Weg in seine Richtung fortsetzte.