Kapitel 1

Milana

Ich hatte keine Ahnung, wohin wir gehen würden. Niemand sah sich veranlasst, mir etwas zu erklären. Richtig, warum? Was sind wir für sie? Merchandise, das ist alles. Fragen sie die Hunde in den Zwingern nicht, ob sie zu diesem oder jenem Besitzer kommen wollen oder ob sie verkauft werden sollen? Nein. Sie haben uns zu nichts befragt.

Zwei Stunden zuvor kam eine der Frauen, die nie mit uns gesprochen hatte, in mein Zimmer. Sie legte ein hellgraues, duftendes Kleid auf das Bett und nickte in Richtung Badezimmer. In den zwei Monaten, die ich in der Kinderkrippe verbracht hatte, hatte ich gelernt, diese stummen Gesten zu verstehen. Natürlich hätte ich mich duschen und anziehen müssen. Es hatte keinen Sinn, sich zu streiten. Zuerst versuchte ich mich zu wehren, ich stammelte, aber meine Versuche, mich zu wehren, wurden schnell gebrochen. Ein paar harte Peitschenhiebe würden jeden in seine Schranken weisen. Auch ich musste mich damit abfinden. Lieber nehme ich auf Wunsch ein Bad, als eine Woche lang in einer Ecke gekauert zu wimmern und schmerzhafte Blutergüsse zu lecken.

Als ich dies tat, zeigte dieselbe Frau auf einen niedrigen, gepolsterten Stuhl neben dem Spiegel. Als ich mich darauf setzte, berührte ein Kamm mein Haar. Die Stille wurde von Sekunde zu Sekunde bedrückender, aber gleichzeitig war ich voller Hoffnung. Könnte es sein, dass Matvey mich doch noch gefunden hatte? Mein Gott, er hat versprochen...

- Wozu war das alles gut? - Ich konnte es nicht ertragen, ich habe gefragt.

Ich fing den Blick der Frau im Spiegel auf und stieß einen langen Seufzer aus. Natürlich sagte sie nichts. Sie nahm eine Flasche heraus und sprühte ein paar Tropfen Parfüm auf meine Schlüsselbeine, dann tat sie dasselbe mit meinen Handgelenken. Der Geruch war schwer - zu viel Jasmin, aber wen kümmerte es, was ich dachte? Ich atmete aus und wartete. Das Dienstmädchen ließ mein Haar offen, zerzauste es am Ansatz und ließ es über meinen Rücken und meine Schultern fallen. Ich betrachtete mich im Spiegel und dachte, wenn ich weniger attraktiv wäre, wäre ich wahrscheinlich nicht hier. Meine Augen waren groß und blau, meine Wimpern waren lang und flauschig, mein Gesicht hatte die richtige Form, meine Wangenknochen waren schön. Abgesehen von den Sommersprossen, die über ihr Gesicht, ihren Rücken und ihre Schultern verstreut sind, was den Eindruck trüben könnte. Aber die Männer mochten sie, wie man hört. Meinem Matthew gefielen sie... In der Zeit, die ich hier war, habe ich über so viele Dinge nachgedacht... Ich konnte nur denken und denken. Ich warte auf mein Schicksal.

Bald darauf kamen zwei Männer zu mir. Und in diesem Moment überkam mich die Panik. Einen von ihnen hatte ich schon einmal gesehen, einen Wachmann, aber der andere war mir unbekannt. Der Fremde packte mich am Ellbogen und schob mich zur Tür, hielt mich aber auf der Schwelle auf und zog eine Binde aus seiner Tasche, mit der er mir die Augen verband. Ich spürte, wie sich das kühle Band um meine Handgelenke legte - weich, aber nicht weniger sicher.

- Wofür war das? - flüsterte ich und drehte mich zu den Männern um, obwohl ich sie nicht sehen konnte.

- Du gehst zu deinem neuen Herrn", antwortete ich, und dann wurde ich von hinten angestupst.

- Mein Herr? - Ich stolperte zurück und fragte erneut.

Diesmal habe ich keine Antwort erhalten. Eine Minute später gingen wir nach draußen, und fast sofort saßen wir im Auto. Ich konnte nicht sehen, nur fühlen, und so konzentrierte ich mich unwillkürlich auf das, was mir zur Verfügung stand: Geräusche und Gerüche. Nur dass die Geräusche sehr gewöhnlich waren. Das Rascheln von Reifen, das ist alles. Keine Worte, keine Namen, keine Orte. Und die Gerüche... der übliche Geruch einer teuren Lederausstattung und ein schwacher Hauch von Männerparfüm. Das ist alles, was mir bleibt. Meister... Gott! Wenn sie mich zu Matvey brächten, würden sie es wahrscheinlich sagen. Herr...

Das Auto wich mehrmals aus und kam schließlich zum Stillstand. Die Tür öffnete sich, und als ich erneut am Ellbogen gepackt wurde, stockte mir der Atem. Ich hatte eine Panikattacke. Hatte ich im Zwinger ständig Angst gehabt, war die Angst jetzt überwältigend.

- Ich gehe nirgendwo hin", atmete ich stur aus.

- Niemand fragt Sie. - Ich wurde aus dem Auto gezerrt.

Ich versuchte zu entkommen, aber ich konnte nicht. Im nächsten Moment wurde ich eine Treppe hinaufgezerrt. Die Geräusche der Straße verklangen, das weiche Rascheln des Teppichs unter meinen Füßen. Ein Haus... Gott, was ist das für ein Haus? Plötzlich wurde ich nach hinten geschubst und fand mich auf dem Boden wieder. Mein Oberschenkel und mein Knie schmerzten, und ich schluchzte, aber sie ließen mich nicht lange liegen. Sie zerrten mich hoch und zwangen mich auf die Knie. Jemand hat mir den Verband vom Gesicht gezogen...

Als ich aufblickte, sah ich einen Mann vor mir sitzen. Er lehnte imposant in seinem Stuhl und starrte auf eine Weise geradeaus, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. Eiskalte blaue Augen... Ein Kloß stieg in meinem Hals auf, und ich schluckte unwillkürlich. Er sah gut aus: dunkles, leicht gelocktes Haar an den Schläfen, harte Gesichtszüge, ein großer Mund, Stoppeln auf den Wangenknochen. Aber seine Augen... Es war, als würde er hypnotisieren, durchdringen und die Seele erforschen. Ich hatte keinen Zweifel - da war er, mein neuer Herr. Weil... Weil nur ein Meister so aussehen kann. Ein Meister des Lebens. Nicht nur meine, sondern das Leben im Allgemeinen.

Ich schluchzte. Er sah mich mit kalter Gleichgültigkeit, mit Verachtung an, und meine Tränen waren ihm egal. Meine bandagierten Arme schmerzten, und ich fühlte eine innere Leere. Panik und Leere.

Was hatte er mit mir vor?! Wenn ich jetzt ihm gehörte, seinem Spielzeug, konnte er mit mir machen, was er wollte. Alles, was möglich ist! Meine Umgebung war fast nicht mehr zu erkennen. Eine Art dunkle Wände, eine Art gemusterter Teppich. Mehr oder weniger. Alles schien so zu sein. Alles, was ich sehen konnte, war er: groß und schlank, mit stechenden Augen, die mich mit jedem Augenblick mehr und mehr erschreckten.

- Steh auf", sagte er leise, fast unhörbar, und der Klang seiner Stimme jagte mir erneut Schauer über den Rücken.