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Nach einer Weile begann die Musik überall laut zu spielen, und viele Leute tanzten zum Rhythmus des Liedes und hatten Spaß. Es gab Leute, die es vorzogen, in der Nähe der Bar zu bleiben und ihre Drinks zu genießen, aber Loren fühlte sich ein wenig einsam, da sie ihre Eltern nicht dabei hatte. Dennoch hatte sie nicht die Absicht, jemanden anzusprechen.

Sie zog es vor, allein zu trinken, auf ihr Handy zu schauen und eine Weile zu tanzen, bis sie der Atmosphäre überdrüssig wurde und beschloss, an die frische Luft zu gehen. Die Brise war kühl und zerzauste leicht ihr Gesicht, wobei sie ihr Haar nach Belieben bewegte. Auch wenn das Kleid, das sie trug, nicht warm genug war, fühlte es sich gut an, dort zu sein.

Außerdem war sie dabei, nach Hause zu gehen. Nicht, weil ihre Mutter ihr gesagt hatte, sie solle früher kommen, sondern weil sie die hohen Absätze, die sie trug, nicht mehr ertragen konnte. Am Anfang war es eine gute Wahl, aber nach einer Weile wurden sie unbequem zu tragen.

-Das passiert mir immer", murrte sie, als sie ihre Schuhe auszog. Zu diesem Zeitpunkt machte es ihm nichts aus, ein wenig Eleganz zu verlieren.

-Loren, warum gehst du mir immer aus dem Weg? Vielleicht, weil ich zu gut aussehe und du nicht widerstehen kannst, in meiner Nähe zu sein. Ich kann keinen anderen Grund finden", sagte er mit seiner dicken Stimme, die voller Egoismus war, etwas, das Loren verachtete.

Sie drehte sich schnell um und sah sich ihm gegenüber. Sie hatte es aufgegeben, ihre Schuhe auszuziehen, und sah ihn ohne jede Scheu an.

Matthew war ein großer Mann mit einem hellen Teint und ordentlich gekämmtem Haar. Seine blauen Augen waren wie das Meer und zogen mehr als eine Person in ihren Bann, aber Loren war die Ausnahme. Sie ließ sich weder von seinem Aussehen noch von seiner Persönlichkeit verführen. Sie war nicht wie all die anderen.

-Glaub nicht, dass du so wichtig bist, Matthew Kingman. Natürlich gehe ich dir nicht deshalb aus dem Weg, du liegst völlig falsch. Ich schätze, es ist zu viel für dich, zu begreifen, dass sich nicht alles um dich dreht und dass du nicht so wichtig bist, wie du denkst.

-Ich bin wichtig, viele Leute verlassen sich auf mich. Dass du das nicht akzeptieren willst, ist dein Problem. Du bist eine schöne Frau, aber deine Einstellung ist schrecklich, und das macht dich uninteressant", antwortete er mit dem Selbstvertrauen in seinen Worten, das ihn immer auszeichnete. Er war ein Mann, der Kraft ausstrahlte, aber diese Überzeugung reichte nicht aus, um Loren zu besiegen, die sich nicht scheute, ihm die Wahrheit ins Gesicht zu sagen.

-Für wen hältst du dich, dass du so etwas zu mir sagst? Du bist so egozentrisch. Diese Einstellung ist so langweilig, dass ich nicht verstehe, wie so viele Frauen auf dich abfahren können. Zum Glück habe ich dieses Übel nicht, wie furchtbar! -sagte sie keck, als sie sich anschickte zu gehen. Aber er hielt sie auf.

Seine Augen schienen sie töten zu wollen, aber Loren ließ sich nicht abschrecken. Sie würde es nicht zulassen, dass ein Mann, nicht einmal ein Kingman, sie besiegte.

-Du wirst mir zu Füßen liegen, nicht nur du, sondern deine ganze Familie wird mich anflehen müssen, ihr zu helfen. Und das wird passieren, wenn du es am wenigsten erwartest. Ich weiß genau, was ich sage, und du solltest es nicht auf die leichte Schulter nehmen. Sieh es als eine Warnung vor dem, was kommen wird, Loren Jones", sagte er und ließ die Brünette fassungslos und beunruhigt zurück.

Warum erzählte er ihr das alles? Er wusste nicht, was er meinte, aber er klang sehr selbstsicher.

-Lass mich los.

-Natürlich bist du jetzt sprachlos, weil ich dich mit einem großen Zweifel an etwas zurückgelassen habe, das keine Lüge ist. Ich glaube, ich bin zu nett, wenn ich dir das sage und vorwegnehme, was passieren wird. Aber letztendlich ist es Ihre Schuld, weil Sie Ihr eigenes Unternehmen schlecht geführt haben.

-Soweit ich weiß, geht es dem Unternehmen sehr gut, also hören Sie auf, Unsinn zu erfinden oder Unsinn zu reden. Ich weiß nicht, was du mit all dem vorhast, aber du bist immer noch ein Schwachkopf. Du bist genau wie dein Vater", bemerkte Loren und ließ ihre Hand los, lächelte aber siegessicher.

-Ich habe bereits gewonnen, auch wenn du es nicht weißt. Genieße deine Freiheit, solange du kannst, genieße alles, was du jetzt hast, denn schon bald wirst du dich zwischen einem Felsen und einem harten Ort wiederfinden. Bald wirst du dich entscheiden müssen, ob du das luxuriöse Leben, das du so sehr magst, beibehalten willst, aber deine Freiheit vollständig opfern musst, oder ob du in Armut leben willst", fuhr er fort.

Loren verspürte den Drang, dem Mann eine Ohrfeige zu geben, aber er beherrschte sich und ballte die Fäuste. Er wusste, dass es schlecht aussehen würde, wenn er so etwas tun würde, vor allem, wenn so viele Leute zusahen.

-Es wäre das Beste, wenn ich gehe. Ich werde nicht länger meine Zeit mit dir verschwenden. Außerdem könnte ich es bereuen, wenn ich etwas aus einem Impuls heraus tue", spuckte er, bevor er wegging. Matthew blieb an seinem Platz stehen und nahm einen Schluck aus seinem Glas.

-Sei vorsichtig beim Fahren, Jones! -rief er ihr zu, als sie auf den Ausgang zusteuerte. Auf dem Weg dorthin verdrehte Loren die Augen. Matthew war ein Idiot, weil er all diese Dinge zu ihr sagte und so arrogant war wie immer. Aus diesem Grund wollte er nichts mit den Kingmans zu tun haben.

Schnell stieg er in sein Auto und fuhr nach Hause. Auf dem Weg dorthin konnte er nicht aufhören, über alles nachzudenken, was der Mann zu ihm gesagt hatte.

Hatte er etwas nicht mitbekommen? Hatte sich sein Vater deshalb in letzter Zeit so seltsam verhalten? Sie wollte glauben, dass Matthew einfach mit ihrem Verstand spielte und sie Dinge glauben ließ, die nicht stimmten. Sie sah, dass in der Firma alles in Ordnung war, und wenn etwas nicht in Ordnung wäre, würde sie es wissen. Aber sie wusste nicht mehr, was sie glauben sollte.

Als sie nach Hause kam, war sie so müde, dass sie sich nicht die Mühe machte, ihren Vater oder ihre Mutter danach zu fragen. Sie beschloss, ins Bett zu gehen und auf einen neuen Tag zu warten. So früh am Morgen war sie bereits im Esszimmer, während Kingmans Worte noch in ihrem Kopf herumspukten. Sie wollte gerade ihren Vater fragen, als er ankündigte, dass er wegen einer anstehenden Besprechung früher in die Firma gehen müsse. Sie brauchte nicht dabei zu sein, also konnte sie noch ein wenig zu Hause bleiben.

-Mama, ist in der Firma alles in Ordnung?

-Siehst du, dass ich regelmäßig in die Firma gehe? Außerdem gehst du jeden Tag hin, also solltest du über die aktuelle Situation Bescheid wissen.

-Mama, ich wollte es nur von dir hören. Und ja, ich bin sicher, wenn etwas Schlimmes passieren würde, würde ich es wissen.

Rosa wollte ihrer Tochter nicht sagen, was sie von ihrem Mann gehört hatte. Wenn sie es nicht wusste, war es besser, wenn sie es selbst herausfand. Deshalb gab sie ihre Antwort, auch wenn sie Loren nicht zufrieden stellte.

-Ich muss zur Arbeit, Mama. Gehst du heute auch nicht hin?

-Ich treffe ein paar Freunde. Ich wünsche dir einen schönen Tag.

-Dir auch.

Loren dachte darüber nach. Irgendetwas stimmte nicht, aber sie wusste nicht, was es war. Sie brauchte Antworten, und sie war fest entschlossen, sie zu finden, auch wenn das bedeutete, sich einer unerwarteten Realität zu stellen.