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- Hallo, Dascha.

Kostja und ich saßen wieder in demselben schwach beleuchteten Raum, an demselben Tisch. Vor uns stand das Mädchen, das dieses Mal nicht mehr blass aussah. Ihre Wangen waren gerötet, ihre Augen brannten unnatürlich, und ihre Lippen waren zu einer dünnen Linie zusammengepresst.

- Guten Abend", entgegnete sie leise.

- Wir haben das Übliche", er neigte den Kopf zur Seite, musterte sie und versuchte, ihre Stimmung zu erraten. - Abendessen für drei Personen. Holzkohlefleisch, oder möchten Sie heute Abend etwas anderes ausprobieren?

- Ich werde nicht mit Ihnen essen! - platzte sie heraus und sah mir herausfordernd in die Augen, wobei ihre Wangen noch rosiger wurden.

Was für eine Nummer. Wir können uns auch gegenseitig anschnauzen.

- Das wirst du", sagte ich ihr fordernd, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen.

Dascha begann verwirrt mit den Augen zu flattern, sie war sichtlich empört, wusste aber nicht, was sie sagen sollte, und ich konnte mir ein Lächeln kaum verkneifen, ein rührender Anblick also. Nach ein paar weiteren Augenblicken drehte sie sich um und verließ den Raum, ohne mir noch etwas zu sagen.

Bald war der Tisch wieder vor uns gedeckt, und Dascha setzte sich, nachdem sie ihre Arbeit getan hatte, auf ihren üblichen Platz.

- Guten Appetit allerseits", sagte Kostja mit einem leichten Grinsen, das ihn sichtlich amüsierte.

Sein Appetit ist wie immer tierisch, sein Freund verschlingt mit Freude alles, was ihm vorgesetzt wird, während Dascha und ich das Essen nicht anrühren. Ich schaute sie an, sie schaute auf ihren Teller.

Ich konnte sehen, wie ihre Wimpern flatterten, wie sich ihre Brust hob und senkte. Mach dir Sorgen, Kleines. Ich schätze, ich bin aus einem bestimmten Grund gekommen.

Ich war mit der festen Absicht gekommen, sie mitzunehmen, aber jetzt stellte ich meine Entscheidung bereits in Frage. Ich sah sie an und fragte mich, ob ich das Recht hatte, das zu tun. Ich würde mit ihr spielen, und was dann? Ich werde nicht heiraten. Sagen wir, ich finde einen Job und eine Wohnung für sie, und dann? Sie einfach loswerden wie alten Schrott?

Der Rationalist in mir sagte mir, dass das Mädchen auf jeden Fall von unserer Verbindung profitieren würde. Ich würde mich um sie kümmern und ihr Leben gestalten. Alles war besser, als sich für einen Penny in diesem Diner abzurackern. Aber warum hatte ich das Gefühl, dass ich gemein zu ihr war? Es ist eine Sache, wenn eine Frau zu mir kommt und genau weiß, was sie erwartet, und eine ganz andere, wenn ich ihr eine solche Entwicklung aufzwinge. Und wenn ich Dascha nicht stark genug dränge, wird sie nicht mit mir gehen. Zu schüchtern, zu zaghaft.

- Essen Sie, Dascha.

Das Mädchen flammte wieder auf, rührte aber keinen Finger.

- Essen Sie", wiederholte er mit Nachdruck. Ich wollte sehen, wie sich ihre Lippen wieder um die Gabel schlossen. Ich hatte diesen Fetisch noch nie bemerkt. Es sieht so aus, als würde ich mich definitiv in einen geistesgestörten Irren verwandeln.

Ohne den Blick zu heben, nahm Dascha gehorsam die Gabel und das Messer, schnitt eine kleine Portion Fleisch ab und schob sie in den Mund. Sie begann zu kauen, und ich empfand Gefühle, die dem gesunden Menschenverstand widersprachen.

Unter meinem Blick verschlang sie bald jeden einzelnen Bissen. Und plötzlich wurde mir klar, dass das Mädchen trotz meines anfänglichen Protestes tatsächlich Hunger hatte.

- Dascha, würdest du mir bitte einen Kaffee bringen?", brach Konstantin plötzlich das Schweigen.

- Ja, natürlich. - Das Mädchen schien nur auf diesen Satz gewartet zu haben, um von ihrem Sitz aufzustehen und vor meiner aufdringlichen Aufmerksamkeit davonzulaufen.

Sie verließ den Raum, und ich sah meinen Freund fragend an. Er trinkt keinen Kaffee. Überhaupt nicht.

Kostja erhob sich von seinem Platz, ging zum Kleiderschrank und holte einen zusammengerollten dünnen Ordner aus der Innentasche seines Mantels.

- Ich weiß, dass ich mich in meine Angelegenheiten einmische, aber... Wie auch immer, hier ist es. - Er ging zu mir hinüber und warf die Mappe auf den Tisch.

Ich habe es aufgeschlagen und durchgeblättert. Auf der ersten Seite befand sich ein Foto einer Kellnerin und ein kurzes Dossier. Wie immer verstand Kostja ohne Worte, was ich brauchte.

- Wenn dir das Mädchen so gut gefällt, warum nimmst du es nicht für dich? - Er sah mich fragend an.

- Ich weiß es selbst nicht, Bone. Hast du gesehen, wie sie mich ansieht? Schüchtern, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen.

- Du hast es gelesen, Oleg. - Er nickte dem Ordner zu. - Sie lebt in diesem Diner und arbeitet für das Essen. Ihre Aufmerksamkeit ist ein unsagbares Glück für dieses Mädchen.

Arbeiten für Lebensmittel? Nein, ich meine, ich wusste, dass das Leben des Mädchens hart war, aber nicht in diesem Ausmaß...

Nur bin ich kein Altruist, und ich will ihr Leben nicht aus reiner Herzensgüte in Ordnung bringen. Ich werde so viel dafür nehmen, dass es sich für dich lohnen wird. Und ich bin mir immer noch nicht sicher, ob sie es braucht.

- Sie kennen mich. Ich habe nicht viel mit Frauen zu tun. Sie ist fast wie ein Kind.

- Sie ist zwanzig, Oleg. Sie ist nicht mehr so jung. Nur fünfzehn Jahre jünger als Sie.

Ich ließ meinen Blick noch einmal über die Akte schweifen. Sie ist in einem kleinen Dorf geboren und aufgewachsen, hat die örtliche Schule abgeschlossen und an der Staatlichen Universität Kemerowo Pädagogik studiert. Vor zwei Jahren brach sie ihr Studium ab und ging zurück in ihr Dorf. Gleichzeitig starb ihr Vater vor zwei Jahren an Herzversagen, die beiden Ereignisse hängen wahrscheinlich zusammen. Vor sechs Monaten verließ sie das Dorf wieder und bekam offenbar sofort einen Job in genau diesem Straßencafé.

Ihre Mutter arbeitet in der örtlichen Geflügelfabrik. Keine Brüder oder Schwestern. Keine persönlichen Beziehungen, keine Verbindungen. Für einen 20-Jährigen ist das allerdings nicht überraschend. Verdammt, das ist nicht viel...

Irritiert warf er den Ordner von sich und seufzte schwer.

- Ich weiß es nicht, Bone ...

- Ich erkenne dich nicht, Oleg. Sie handeln nicht ernsthaft. Du kommst ständig hierher, wie ein liebeskranker Teenager, du tust nichts...

Er warf einen müden Blick auf seinen Freund. Er hatte Recht. Ich handle nicht ernsthaft. Vielleicht ist es zum ersten Mal in meinem Leben so schwierig, eine Entscheidung zu treffen.

Einerseits bin ich es nicht gewohnt, Verantwortung für andere zu übernehmen. Zurzeit arbeiten etwa zweihundert Menschen für mich, und ich kann mit Sicherheit sagen, dass sie sich alle keine Sorgen um ihre Zukunft machen müssen. Dies ist jedoch etwas völlig anderes. Ich bin besorgt über die Gefühle eines kleinen schüchternen Mädchens. Ich biete ihr nicht einen Job, sondern eine Beziehung an. Und es ist ein ungleiches Verhältnis.

Aber andererseits, was wird mit ihr passieren, wenn ich meine Idee aufgebe und sie hier lasse? Wie lange wird sie sich für Kost und Logis abrackern? Bis ein Arschloch, das größer ist als ich, ein Auge auf sie wirft und sie für sich einnimmt? Es ist unwahrscheinlich, dass sie an einem Ort wie diesem einen Prinzen trifft.

Der Gedanke, dass jemand anderes das Mädchen haben könnte, löste in mir einen Besessenheitstrieb aus. Nein, ich habe sie zuerst gefunden.

Nein, ich war nicht bereit, sie aufzugeben, zumindest nicht jetzt. Nun, wir werden sehen, was als nächstes passiert. Wir müssen uns um die Probleme kümmern, wenn sie auftauchen. Schließlich kümmere ich mich ja sowieso um sie.

Es ist entschieden. Wenn ich das Mädchen nicht aus dem Kopf kriege, mache ich sie zu meiner Frau.

Dascha kam mit einer Tasse dampfenden Kaffees zurück und stellte sie vorsichtig vor Konstantin auf den Tisch. Ich stand von meinem Platz auf und tat wieder das, was sie mir verboten hatte. Ich trat dicht an sie heran, packte sie am Arm und zog sie zu mir heran. Dascha zuckte zurück und versuchte, sich zu entfernen, aber ich ließ sie nicht. Stattdessen zog ich sie noch näher an mich heran, legte meine Hand auf ihre schmale Taille und spürte, wie das Mädchen wieder zitterte.

Ich sah ihr in die verängstigten Augen, bemerkte zum ersten Mal, wie grün sie waren, und stellte eine direkte Frage. Ohne zusätzliche Verbeugung.

- Magst du mich, Dascha? Als Mann?

Sie errötete erneut und war furchtbar verlegen, weil sie nicht wusste, wo sie ihren Blick verstecken sollte.

- Warum fragen Sie das? - sagte sie, kaum atmend, als ihr klar wurde, dass die Antwort nicht zu vermeiden war.

- Weil ich dich wirklich mag, Dascha. Und ich möchte Sie von hier wegbringen. Kommst du mit mir?