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Wir waren auf dem Rückweg von einer Geschäftsreise nach Nowokusnezk, und das Navigationsgerät zeigte etwa dreißig Kilometer bis zur nächsten Tankstelle an, als die Waschflüssigkeit ausging. Seit gestern hatte es ununterbrochen geregnet, der Schlamm von den Rädern des Lieferwagens bedeckte die gesamte Windschutzscheibe. Ich musste langsamer werden und am ersten Straßenrestaurant anhalten, um wenigstens normales Wasser zu kaufen und den Tank aufzufüllen.

Konstantin (meine rechte Hand, mein treuer Freund und Assistent) ging Wasser holen, also beschloss ich, ihm Gesellschaft zu leisten, und folgte ihm hinaus, um meine Knochen zu strecken. Ein paar Stunden in sitzender Position forderten ihren Tribut, meine Muskeln schmerzten und brauchten Bewegung.

Der Ort war leer. Kostja ging direkt an die Bar, und schon an der Türschwelle wurde ich von einer Kellnerin angemacht, die einen der wenigen Tische abräumte.

Ich weiß nicht, warum sie mir aufgefallen ist. Sie war dünn, mittelgroß, keine Brüste, kein Hintern. Stumpfes blondes Haar in einem dünnen Pferdeschwanz im Nacken, eine hässliche Jeans, ein T-Shirt, das auch nicht besser ist, eine zerfledderte Schürze von undefinierbarer Farbe. Absolut nichts Besonderes, aber gleichzeitig hatte sie etwas an sich, das sie wie ein Magnet anzog, etwas Unverständliches, Unfassbares. Ihr Blick, ihre Bewegungen oder irgendetwas anderes, ich schaute immer wieder hin und konnte nicht herausfinden, was es war, das mich an ihr anzog. Ich wusste nur, dass ich meinen Blick nicht von ihr abwenden wollte. Ich wollte sie so lange ansehen, bis ich herausgefunden hatte, was mich an ihr reizte.

- Guten Tag, meine Liebe. - Konstantin tat unterdessen das, weswegen wir hierher gekommen waren. - Verkaufen Sie mir eine Flasche Wasser, am besten fünf Liter. Haben Sie welche?

- Natürlich, natürlich", sagte eine nicht sehr angenehme Frauenstimme hinter mir.

Ich konnte meinen Blick immer noch nicht von der Kellnerin abwenden, die sich plötzlich umdrehte und mich direkt ansah. Ich muss sie mit meinem Blick in Verlegenheit gebracht haben, denn das Mädchen zuckte sofort verlegen zusammen und wandte sich wieder dem Tisch zu. Ich ertappte mich bei dem Gedanken, dass ich nirgendwo hingehen wollte. Ich möchte sie mir näher ansehen. Hören Sie ihre Stimme. Besorgen Sie sich einen Namen.

- Kostja, setzen wir uns und trinken einen Kaffee", sagte ich und klopfte meinem Freund auf die Schulter.

Seit ein paar Jahren begleitet er mich überall hin und versteht mich oft ohne Worte. Und nun stellte er keine unnötigen Fragen mehr, obwohl ihn mein plötzlicher Wunsch überrascht haben muss. Er drehte sich um, schaute sich im Raum um und nickte zustimmend.

- Sie können zur Kabine gehen, die ist jetzt frei", schlug die Frau hinter dem Tresen freundlich vor.

Kostja nickte erneut, diesmal ihr zu.

- Dashka, führe die Männer hinaus! - Sie rief demselben Mädchen zu.

Das arme Mädchen hat sogar gezuckt. Sie drehte sich um, nickte stumm und vermied es, in unsere Richtung zu schauen.

- Bitte, kommen Sie herein", sagte sie leise mit dünner Stimme, die mir das Gefühl gab, dass sich etwas in mir drehte.

Dascha, dann. Schöner Name. Warum ist sie so ungeschickt? Natürliche Bescheidenheit, oder hat sie jemand hier erschreckt? Bei dem letzten Gedanken fühlte ich mich unwohl. Ich dachte, ich würde es später herausfinden.

Ich hatte vergessen, wann das letzte Mal eine Frau solche Gefühle in mir geweckt hatte. Und was für eine Frau war sie, ein Mädchen, das ich erst seit ein paar Minuten kannte? Ich wollte sie schon beschützen, sogar vor einer Phantombedrohung.

Ich grinste vor mich hin. Das müssen die Auswirkungen der langen Abstinenz sein. Mein Terminkalender war in den letzten Wochen so voll, dass ich keine Zeit hatte, an diese Art von Spaß zu denken, geschweige denn an etwas anderes.

Dascha begleitete uns in einen kleinen Raum, der an den Gemeinschaftsraum des Cafés angrenzte. Drinnen war es halbdunkel, ein einziger, aber ziemlich großer Tisch war mit einem Tischtuch bedeckt. An der Wand dahinter stand ein schäbiges Sofa, und auf der gegenüberliegenden Seite standen ein paar gepolsterte Stühle. Kostja schaute sich mit kritischem Blick um. Ja, es ist schon lange her, dass er und ich an solchen Orten gewesen sind.

Dascha bot uns freundlicherweise Kleiderbügel an, wir zogen unsere Kleider aus und legten sie in einen Schrank. Wir setzten uns an den Tisch, sie servierte sofort die Speisekarte und vermied es, mir in die Augen zu sehen.

Und ich wollte so gerne ihren Blick einfangen, um das Gesicht mit den zarten Zügen besser untersuchen zu können. Aber ich war nicht in Eile. Lass sie sich daran gewöhnen, vielleicht ist es ihr dann weniger peinlich.

Ich nahm mir Zeit und studierte die magere Speisekarte, von der ich nichts bestellen wollte. Ich sah zu Dascha auf und bemerkte irritiert, dass sie sich wieder schämte. Ihre Reaktion auf mich hat mir nicht gefallen. Oder vielleicht liegt es nicht an mir, sondern sie reagiert auf alle Männer so? Aber wie kann sie dann an einem Ort wie diesem arbeiten?

- Schwarzer Kaffee, ohne Zucker", sagte ich leise und betrachtete ihr verlegenes Gesicht aufmerksam. - Und ich hätte auch gerne etwas zu essen. Was empfehlen Sie, Dascha? Was ist die beste Küche, die Sie hier haben?

- Bestellen Sie Fleisch auf Kohlen, - antwortete sie ohne zu zögern. - Jeder lobt es.

Obwohl es ihr peinlich war, sprach sie selbstbewusst, ohne zu murmeln oder zu stottern.

- Gefällt Ihnen das? - fragte ich sie, aus alter Gewohnheit.

- Leider habe ich es nicht selbst ausprobiert.

- Warum, Dascha, empfiehlst du etwas, das du nicht gegessen hast? - Er hat eine provokante Frage gestellt. Ich dachte, sie würde verwirrt sein, aber das Mädchen hat mich wieder überrascht.

- Es ist das einzige Gericht, von dem alle Kunden immer bis zum letzten Bissen aufessen. Und sie lassen nichts auf dem Teller liegen", sagte sie und schaute auf den Boden.

- Nun, ich bin überzeugt. Ich glaube, ich werde es versuchen", grinste er schwach und wandte seinen Blick zu Kostja. - Was ist mit Ihnen?

- Ich werde es auch versuchen", sagte er.

- Dann haben wir drei Portionen, - schaute wieder Dascha an, deren Augen sich vor Überraschung weiteten.

- Drei?", fragte sie erneut.

- Ja, drei. Und Gemüse zum Fleisch, Grünzeug, Soße, Brot, was sonst... Im Allgemeinen alles, was Sie brauchen.

- Gut", nickte sie und machte sich Notizen auf dem Notizblock, den sie aus ihrer Schürze genommen hatte. - Was würden Sie gerne trinken? - Als sie ihre Notizen beendet hatte, wandte sie sich an Kostja.

- Wasser ohne Gas, antwortete er und musterte sie aufmerksam.

Es scheint, als hätte mein Freund endlich den Grund für unser außerplanmäßiges Essen am frühen Morgen verstanden.