Kapitel 1

Wayne

- Nun, hallo, Pepper, - ich lächle unverschämt und sehe in die Augen der jüngeren Schwester meines Freundes.

Ihr Gesichtsausdruck verändert sich … Ihre Augen weiten sich, ebenso wie der niedliche Mund, den zu küssen ich einst so süß war. Mit diesem Treffen hatte sie nicht gerechnet.

Ich habe es auch nicht erwartet. Aber ich wollte. Ich wollte wirklich.

Aus den wogenden Erinnerungen in meiner Brust wimmert etwas Süßes, und die übliche Gleichgültigkeit weicht. Allerdings wie immer in ihrer Gegenwart.

Aber ich bleibe bei meinem Image. Bin ich ein Arschloch? Warum also die Regeln brechen?

Ich lächele und blicke selbst schon auf den dünnen Stoff ihres nassen Kleides, das so verführerisch an ihrer hohen Brust klebt und all die sanften Rundungen umreißt.

Ich habe den verdammten Cocktail absichtlich über sie geschüttet.

"Lange nicht gesehen", füge ich hinzu und verspüre den unwiderstehlichen Drang, sie zu berühren.

Aber ich kann sie schließlich nicht berühren ... also fahre ich mir statt eines unschuldigen Händedrucks durch meine Haare. Etwas Mist. Würde immer noch mit Umarmungen klettern!

- Ja, - sie seufzt, wie mir scheint, ganz gleichgültig, - Vor langer Zeit.

Wir schweigen.

Mehr gibt es nicht zu sagen.

Vier Jahre sind seit dieser unglückseligen Nacht vergangen, aber es scheint, als wäre es erst gestern gewesen ...

Kari ist immer noch dieselbe, aber gleichzeitig völlig anders. Reif, elegant und völlig fremd ... Nur im leuchtenden Grün ihrer Augen erkenne ich noch genau das Mädchen, das einst ihre Zöpfe gezogen hat.

- Schön, dich zu sehen, Kari, - sage ich noch einmal, um wenigstens etwas die bedrückende Pause zu füllen.

Ich möchte noch etwas sagen, aber ich verstehe, dass es unangemessen wäre.

Aber nach dem, was ich ihr angetan habe. Das wird nicht verziehen.

Sanfte Hände berühren von hinten meine Schultern.

- Nun, bist du frei? Ich höre den Unmut in der Stimme dessen, mit dem ich zur Geburtstagsfeier meiner besten Freundin gekommen bin.

Das andere Mädchen umarmt mich von hinten, flüstert mir etwas ins Ohr, und ich friere wie ein Stein. Sie ist nicht pünktlich. Aus alter Gewohnheit beobachte ich Karens Reaktion. Früher war sie immer neidisch auf mich wegen zufälliger Freundinnen... Wird das jetzt sein?

Grüne Augen sehen mich teilnahmslos an. Sogar arrogant würde ich sagen. Keine Gefühle. Was, Peppercorn, wuchs eine Rüstung?

Ich weiß nicht, aber aus irgendeinem Grund kotzt mich das wirklich an. Ihre Gleichgültigkeit. Ablösung. Kalt. Oder ist es vielleicht nur eine Maske? Hat das kleine Mädchen endlich gelernt, ihre wahren Gefühle zu verbergen? Nun… eine unschätzbare Fähigkeit in unserer grausamen Welt.

"Warte in der VIP-Kabine auf mich, Scarlet", sage ich ruhig zu demjenigen, der mich von hinten umarmt.

- Ich bin Violett! zischt sie empört. Scarlet ist mein Freund!

Oh ja. Ich habe gestern ihre Freundin gefickt. Verwirrt, tut mir leid.

- Bis später, Vi, ich korrigiere mich gleich.

Endlich kommt die Nachtclubtänzerin von mir runter. Er klatscht ihm auf die Wange, zeigt seinem "Rivalen" mit all seiner Erscheinung, dass ich "beschäftigt" bin. Ich lächle. Beruhige dich, Vee, dieses kleine Ding ist nicht dein Rivale.

"Wie ich sehe, sind deine Standards stark gesunken, Wayne." Karens Augen verengen sich. - Du warst vorher nicht sehr wählerisch. Aber schick... ich meine, die Tänzer im Nachtclub meines Bruders. Ernsthaft?

Wut kocht innerlich hoch. All der am Vortag getrunkene Alkohol schlägt auf den Kopf. Ich spüre, wie sich meine Hände zu Fäusten ballen.

Ich verstehe nicht, warum ich so scharf auf ihre dumme Attacke reagiere, aber ... ich möchte sie wirklich an ihre Stelle setzen!

- Hebst du Reste für ihn auf? - Sie lächelt böse. - Warten Sie, bis Sie an der Reihe sind, wenn er sie fickt?

Es wird immer schwieriger, mit ihr auszukommen. Ich möchte sie an den Schultern packen und… ich weiß nicht einmal, was ich tun soll! Umarme Dich? Halt diesen bösen Mund mit deiner Zunge! Aber... ich weiß, ich darf sie nie wieder anfassen! TEUFEL!

Ich muss gehen! Jetzt!

Aber stattdessen mache ich einen Schritt nach vorne und finde mich in ihrer fesselnden Nähe wieder ...

"Ja", kichere ich ihr frech ins Gesicht. - Ich habe gerne Spaß mit den Mädchen deines Bruders.

Bin das nur ich oder zuckt sie bei meinen Worten zusammen? Mist! Ich hasse mich! Und sie... ich hasse sie auch! Für all die Jahre ... für die Tatsache, dass ihr Bild es mir nicht erlaubte, in Frieden zu leben ... hat mich verfolgt ... in einem Traum und in der Realität ...

- Du weißt besser als jeder andere, Peppercorn, dass ich die Mädchen deines Bruders liebe. Und sie erwidern es, oder? - Ich hänge über ihr und sehe, wie die alten Gefühle auf einem schmerzhaft vertrauten Gesicht durchscheinen. Nein, sie hat nichts gelernt! - "Bitte, Wayne, tu mir das an!"

Verdammt... ihr Stöhnen... in der Nacht, als sie mir ihre Unschuld gab... so süß, so echt! Ich konnte sie nicht vergessen!

Ich bin ihr schon zu nahe. Ich rieche den Duft ihres Haares … Ich sehe kaum wahrnehmbare Fältchen um meine Augenwinkel. Ihre Finger ruhen auf meinen Bauchmuskeln. Drücken, berühren, necken...

- Hast du schon vergessen, Peppercorn? - Ich flüstere ihr direkt ins Ohr und höre aufgeregtes Atmen.

Bitte sag mir, dass du es nicht vergessen hast! Sag mir, dass ich nicht der Einzige bin, der all die Jahre verrückt geworden ist!

Aber anstatt zu gestehen, fragt sie klagend:

- Stopp, Wayne!

Frustriert schließe ich die Augen. Ich verstehe nicht, was erhoffe ich mir? Er selbst zwang sie dann zu gehen ... Sie ging ... aus der Stadt ... Aber nicht von mir!

- Bist du dir sicher Baby? – Hände selbst berühren seinen Körper. Ich zittere am ganzen Körper.

Wahrscheinlich verstehe ich erst jetzt endlich, wie sehr ich es vermisst habe ...

- In dieser Nacht hast du um etwas anderes gebeten - Erinnerungen überwältigen mich und berauben schließlich meinen Verstand. - "Hör nicht auf, Wayne!" Erinnerst du dich, wie dir gefallen hat, was ich dir angetan habe? Wenn Sie wollen, - ich ziehe sie scharf an der Hand an einen abgelegenen Ort. - Können wir es noch einmal tun?

Ich weiß, dass sie mich hassen muss. Ja, das sollte es. Und dafür habe ich alles getan!

Aber kann man doch gleichzeitig begehren und hassen?

Lass ihn weiter denken, dass ich ein beschäftigtes Arschloch bin ... Ich muss es jetzt einfach tun ... Ich muss es nur wieder fühlen ...

Ich warte nicht auf eine Antwort und drücke sie gegen die Wand. Karen wehrt sich nicht einmal, im Gegenteil, schlingt ihre Arme um meinen Hals und... drückt ihre Brust... und küsst die leicht salzige Haut. Ich küsse mich. Sie beugt mir ihren Rücken zu … stöhnt! Oh Gott! Wie süß sie stöhnt ...

Ich ziehe den Saum ihres Kleides hoch. Kari zittert in meinen Armen.

Ich spreize ihre Beine und stehe zwischen ihnen. Leistengegend spüren die Wärme ihres schmalen Schritts.

Finger tanzen am Saum ihres Höschens entlang, das quälende Warten lässt mich fast in ihren Körper beißen.

"Dein Bruder wird es nicht herausfinden, das verspreche ich", flüstere ich.

Ich streichle ihre verdammt heiße Muschi direkt durch den Stoff ihres Höschens, schiebe sie dann zurück und tauche in ihre Feuchtigkeit ein. Ich reibe empfindliche Stellen und fange gierig jede Emotion auf ihrem süßen Gesicht auf.

Jetzt wirkt sie wieder verwundbar. Es gibt widersprüchliche Gefühle in mir...

Ich weiß, ich sollte ihr das nicht noch einmal antun. Ich weiß, dass ich sie für nichts bestrafe! Schließlich ist Karen nicht schuld ... sie ist an nichts schuld ...

Ich bin der Einzige, der schuld ist. Nur Ich…

- Du bist so nass. "Willst du mich so sehr?" Ich spreche kalt und distanziert. - Okay, lass uns schnell auf der Toilette ficken. Bevor Violet kommt, habe ich fünfzehn oder zwanzig Minuten für dich. Ich denke, wir werden es schaffen. Ich berühre es grob, um das Bild zu vervollständigen. Ja, Kari, ich habe mich nicht verändert. Du solltest dich besser daran erinnern, wer ich wirklich bin.

Sie keucht immer noch und sieht so verwirrt aus, dass ich meine schwere Artillerie einsetze:

- Als du das letzte Mal so schnell warst, konnte ich kaum mit dir mithalten. Soweit ich mich erinnere, kamen Sie das erste Mal in fünf Minuten? Ich denke, dieses Mal wird es noch schneller gehen.

Dann passiert alles wie es sein soll. Karen stößt mich scharf weg und zupft an meinem Rock.

Ich schließe meine Augen und überwinde mich.

- Wofür?! Sag mir, warum tust du mir das an, Wayne!?

Ihr Schrei schneidet schmerzhaft in die Eingeweide, als würde sie mich in die Vergangenheit zurückversetzen. Schmerzen. Verdammt, wie es weh tut. Ich gehe noch einen Schritt zurück...

"Ich habe dich gewarnt, Kari. Und du hast nicht zugehört. Schon damals. Vor vier Jahren.

- Was meinst du? sie blinzelt unverständlich.

- Über die Tatsache, dass es zuerst süß ist, - ich versuche, ihr nicht in die Augen zu sehen. - Und dann tut es weh. Es passiert immer beim ersten Mal.

Karen schluchzt und ich kann mich nicht davon abhalten, sie wieder zu berühren. Ich wische Tränen mit meinen Fingern weg.

- Es passiert immer. Wenn du zum ersten Mal liebst.

Karen schließt ihre Augen und sieht mich dann mit einem neuen, wilden und wütenden Blick an.

- Ich habe genug von diesem Bullshit! Sie stemmt ihre Hände in die Hüften. "Weißt du, was ich habe, Wayne?

- Was?

- Ich habe dich niemals geliebt!

Mein Gesicht wird zu Stein.

- Du hast nie gelernt zu lügen, - ich versuche, meiner Stimme Gleichgültigkeit zu verleihen.

- Du bist in der Vergangenheit, Wayne! Sie wirft mir einen vernichtenden Blick zu. - Ich heirate, okay?

- Was? frage ich sie dumm nochmal. Blake hat nichts zu mir gesagt... was zum Teufel?

- Was hören! Bald werde ich eine verheiratete Frau sein! Du wirst mich nie wieder haben!

Karen

Ich scheine in einem ungesunden Zustand zu sein. Ich zittere am ganzen Körper! Mir laufen immer noch Tränen aus den Augen, aber das mindert meine Wut nicht.

Ich bin nicht ohne Vergnügen dabei, die Wirkung meiner Worte auf ihn zu beobachten.

Knötchen spielen auf scharf definierten Wangenknochen. Waynes Augen verengten sich und wurden zu Schlitzen. Adamsapfel zuckt – er schluckt nervös.

- Ich glaube dir nicht! Er spricht ruhig. Aber ... so leicht lasse ich mich nicht täuschen. Jetzt bin ich nicht mehr das achtzehnjährige Mädchen, das ihm jedes Wort geglaubt hat. Ich kann sehen, dass mein Geständnis ihn verletzt hat. Die Fassungslosigkeit, die Wayne unter der Maske des Selbstbewusstseins zu verbergen versucht, bereitet mir besondere Freude. Er hat mich genug gefoltert. Jetzt bin ich an der Reihe!

"Ja, ist mir egal", ich glätte mein Kleid mit demonstrativer Gleichgültigkeit. - Denken Sie, was Sie wollen, aber ich muss auf die Toilette. Durchlassen!

Ich gehe um den erstarrten Wayne herum und schlage ihn schmerzhaft mit meiner Schulter.

Ich erinnere mich, dass einst ein erbärmliches, weinendes Mädchen, das von ihm in einen Aufzug geworfen wurde, wünschte, dass der Bumerang der Rache ihn überwältigte. Ich weiß nicht, wie er all die Jahre gelebt hat, aber eines ist klar – er hat immer noch eine Anziehungskraft auf mich. Und mit großem Vergnügen werde ich ihm auf die Nase schnippen, ohne ihm zu geben, was er will. Es geschieht ihm recht! Ich bin mir sicher, dass dieser verdammte Macho noch nie mit Ablehnung konfrontiert wurde!

Zur Toilette ist es nicht weit, und ich muss dringend mein Make-up reparieren.

Ich schaue nicht zu ihm zurück, um keine Schwäche zu zeigen - ich öffne einfach die Tür und ...

Eine starke Hand greift nach dem Griff über meinem Arm.

Ich reiße und versuche, sie um jeden Preis zu schließen, aber Wayne stellt seinen Fuß zwischen die Tür und den Pfosten und zieht dann den Griff mit einem Ruck zurück.

- Aussteigen! Ich schreie ihn an und starre ihn wütend an, als er mir in die Kabine folgt.

- Und ich werde nicht darüber nachdenken, - trotzig dreht er das Schloss an der Tür auf und lehnt sich mit dem Rücken dagegen und blockiert meinen Durchgang.

Ich sehe ihn wütend an. Seine Augen werfen Funken auf mich zurück.

- Was willst du? Ich kann nicht mehr anders und schreie zurück.

- Wen heiratest du? Bin ich es nur oder zittert seine Stimme?

Ich breche in ein erfreutes Lächeln aus. Ha! Meine Worte taten ihm also wirklich weh! Hat der Junge sein Spielzeug verloren? Willst du es nicht jemand anderem geben? Also! Würde er mit seiner Meinung nicht zur Hölle fahren? Ich werde keine Ausreden finden!

- Was kümmert es dich? Ich grinse verschmitzt.

"Beantworte einfach die Frage", seine Stimme klingt stahlhart.

Ich sauge Luft in meine Lungen. Vielleicht ist dieser Teil der angenehmste ... Denn der Bräutigam, den mein Vater für mich ausgesucht hat, ist wie ein rotes Tuch für den Bullen von Wayne!

- Für Robert Stanford! - Ich gebe nach und genieße es, wie seine Augen mit Blut gefüllt sind, und wende mich zum Spiegel.

- Für diesen blonden Idioten? - Waynes Stimme ist komplett gesenkt und wird irgendwie schmerzhaft.

"Ja", nicke ich und ziehe knallroten Lippenstift aus meiner Handtasche.

- Du machst Witze, Ker! Wayne macht einen Schritt auf mich zu. - Sagen Sie, Sie machen Witze!

Ich achte nicht auf den Kerl. Ich fixiere mein Make-up und inspiziere kritisch das von Cocktails durchtränkte Kleid.

"Wir haben es noch niemandem gesagt", antworte ich ihm mit gespielter Ruhe. Wir werden in zwei Wochen bekannt geben. Es wird einen Artikel in der New York Times über unser Engagement geben. Tut mir leid, aber wir laden dich nicht zur Hochzeit ein. Robs Vater ist ein prominenter Politiker, seufze ich. Ja, und jetzt mein Senator. Kriminelle und Drogenabhängige wie Sie sind dort also nicht willkommen, - ich lächle kränklich und betrachte sein Spiegelbild.

Eigentlich interessiere ich mich nicht wirklich für Politik. Ja, und auch nach der Meinung von Pater Robert ... Aber ... der Wunsch, Wayne noch schmerzhafter zu verletzen, ist viel stärker als meine Prinzipien. Jetzt scheine ich alle Waffen aus den Mülleimern zu ziehen, die in diesen vier Jahren versteckt wurden. Alle Mittel sind gut gegen IHN! Lass ihn mich für eine Schlampe halten! Soll er denken, ich sei eine arrogante Schlampe! Das ist mir egal! Ich bin zu allem bereit, um das selbstgefällige Grinsen von seinem hübschen Gesicht zu wischen!

Waynes Gesicht ist marmoriert. Aus meinen Worten wird es immer blasser. Genießen Sie die Wirkung!

Ich weiß, Wayne kann meinen Verlobten nicht ausstehen. Rob hat mir erzählt, wie Wayne und mein Bruder sich in der Schule die Nase gebrochen haben. Es scheint, dass sie kein Mädchen teilten, das Wayne Robert vorzog. Nun, ich hoffe, Wayne wird sauer, wenn sich die Geschichte nach so vielen Jahren wiederholt!

- Und überhaupt, - jetzt drehe ich mich um, um ihn anzusehen. - Das habe ich längst begriffen, damals vor drei Jahren, - ich verwechsle absichtlich das Datum, um ihn glauben zu lassen, es bedeute mir nichts. "Ich hätte nicht mit dir schlafen sollen, sondern mit Robert!" Erinnerst du dich an diese Party?

Ich kichere leicht und sehe ihm direkt in die Augen.

"Vier", sagt er durch fest zusammengebissene Zähne.

- Was?

"Es war vor vier Jahren, zwei Monaten und acht Tagen", prägte er jedes Wort.

Etwas tut in meiner Brust weh. Zählte er auch… die Tage? Ich schlucke nervös, versuche aber, nicht aus der Rolle zu geraten:

- Ach, ich erinnere mich nicht! Es ist so lange her! Da war ich fast ein Kind...

"Du warst achtzehn", murmelt Vane wieder, die Hände zu Fäusten geballt. "Und du erinnerst dich perfekt an alles, Kari!"

- Ja, ja, ich erinnere mich an so etwas ... - Ich zeige Nachdenklichkeit auf meinem Gesicht. "Jedenfalls, wenn ich damals alles richtig gemacht hätte und mich sofort mit Robert verstanden hätte …" Ich verdrehe verträumt die Augen. - Aber natürlich ist niemand immun gegen die Fehler der Jugend ... Und Rob ist so gut ... Nun, genau in diesem ... verstehst du? Wir sind Freunde, nicht wahr, Wayne? Ich necke ihn weiter. Du bist mein Bruder. Darf ich Ihnen ein Geheimnis verraten?

Ich verliere völlig den Kopf und komme ihm näher. Alles, was ich ihm erzähle, ist nicht wahr ... Bei Rob sind wir noch nicht so weit ... Aber ich bin sicher, er wird gut sein ... Also könnte man sagen, es ist nicht einmal eine Lüge!

Ich bemerke, dass Wayne zu zittern scheint. Und ich zittere auch. Ich sollte wahrscheinlich aufhören, aber ich... ich kann mir das Vergnügen einfach nicht verkneifen...

"Manchmal stelle ich mir ihn an deiner Stelle vor", flüstere ich ihm leise mein "Geheimnis" zu. - Nun, da, auf dem Dach. Ich stelle mir vor, dass er mein erster Mann war ... Er, nicht du, weißt du, "bro"?

Ich trete von ihm zurück, grinse schelmisch und... drehe mich um, um zu gehen... Aber dann drücken starke Finger schmerzhaft meinen Ellbogen und ziehen mich scharf zu sich. Da ich das nicht erwartete, stolperte ich über meine Fersen und ... falle ihm in die Arme!

- Du meinst, du kannst ihn dir vorstellen? Waynes wunderschönes Gesicht verzieht sich vor Wut. Wir reparieren es jetzt!