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Izario schritt den Gang entlang und blickte entschlossen auf den Eingang. Als er die Eingangshalle betrat, traf er auf Guilia, die ihm einen überraschten Blick zuwarf. Izario war es auch. Er hatte sich darauf vorbereitet, seine schöne Gefangene in seiner Gesellschaft zu sehen.

- Signore! Was machst du hier so früh?

Izario ignorierte ihre Frage und suchte stirnrunzelnd die Flure und Treppen ab.

- Wo ist sie ? Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst auf sie aufpassen.

„Sie ist in ihrem Zimmer“, antwortete sie eifrig. Es ging ihr nicht gut. Ich hatte nicht einmal Zeit, ihm das Anwesen zu zeigen.

- Hat sie gegessen?

Guilia schüttelte ablehnend den Kopf.

Überrascht, ja fast besorgt, als er erfuhr, dass der Gesundheitszustand der jungen Frau nicht gut war, verschwendete Izario keine Zeit und ging nach oben. Der Wachmann, der die Tür bewachte, trat zur Seite, als er ihn sah.

Er öffnete vorsichtig vorsichtig die Tür und richtete seinen Blick sofort auf das Bett. Sie war zurück und lag in der Fötusposition. Izario näherte sich langsam und ging um das Bett herum. Sie schlief, erkannte er und ließ sich auf der Matratzenkante nieder. Sein erster Instinkt war, seine Stirn zu berühren, um seine Temperatur zu messen. Izario ließ seine Handfläche über ihre Wange gleiten und genoss die Weichheit ihrer Haut. Als sie so lag, wirkte sie wie eine Unschuldige mit einer Aura der Reinheit, ein starker Kontrast zu dem, der sich das Recht gab, sie zu berühren. Das heißt, er.

Aber es war für ihn fast unmöglich, sie nicht zu berühren. Etwas in dieser jungen Frau drängte ihn unwiderruflich dazu, jede Gelegenheit zu nutzen, um seine Finger über ihre rosigen Wangen gleiten zu lassen. Leider wusste Izario in dem Moment, in dem sich seine haselnussbraunen Augen öffneten, dass er sich einem Anflug von Angst stellen musste. Sie streckte sich zitternd, während sie ihren Kopf im Kissen vergrub.

- Guilia hat mir gesagt, dass es dir etwas schlecht geht, ist das so? fragte er und nahm seine Hand weg.

Sie enthüllte ihr immer noch schläfriges Gesicht, ihre Haare fielen ihr über die Schultern und machten sie viel zu begehrenswert ...

„Mir war tatsächlich etwas schwindelig“, gestand sie mit sehr leiser Stimme.

Izario hörte einen schwachen Unterton in ihrer Stimme, als würde sie bereitwillig die Arme senken, um ihr Schicksal zu akzeptieren. War es ein Trick, ihn auszutricksen, oder war sie aufrichtig? Auf der Hut, beobachtete er sie aufmerksam und las eine tiefe Aufrichtigkeit in ihren bronzefarbenen Augen.

- Ist das Ihre Art abzudanken? Indem du dich verkümmern lässt?

- Ich akzeptiere mein Schicksal, was soll ich tun? Fragte die junge Frau mit kaum hörbarer Stimme. Was nützt das Kämpfen?

„In der Tat, welchen Sinn hat es, gegen mich zu kämpfen“, bestätigte Izario ernsthaft.

„Ich muss Ihnen jedoch eine Frage stellen und möchte, dass Sie aufrichtig sind“, sagte sie und richtete sich auf, um sich besser am Kopfteil des Bettes abstützen zu können.

Izario nickte schweigend.

Sie biss sich auf die Lippe, als sie ihre Knie anzog.

- Wirst du mich töten?

Izario wusste, dass sie ihm diese Frage immer und immer wieder stellen würde, wenn er der Sache nicht sofort ein Ende bereiten würde.

- Willst du Ragazzina sterben? fragte Izario mit tiefer Stimme, während er in ihre blickte.

Sie schüttelte ablehnend den Kopf und ihr Blick hellte sich auf.

- Dann habe ich keinen Grund, dich töten zu wollen. Ich habe dir gesagt, dass ich niemals eine Frau töten würde. Von nun an möchte ich diese Frage nie wieder aus Ihrem Mund hören.

Izario war unerbittlich. Er hatte keine Lust, dieses Gespräch boshaft und sarkastisch zu gestalten. Es war Zeit für sie, ganz genau zu verstehen, wer er war.

- Ich weiß, wie viel Angst du hast, aber du musst lernen, mir zu vertrauen.

„Vertrauen ist verdient“, erwiderte sie etwas knapp.

„In der Tat, und in kurzer Zeit werde ich Ihr Vertrauen haben und Sie werden meins haben“, antwortete Izario mit unerbittlicher Stimme.

Instinktiv senkte er den Blick und er hasste es.

- Wie Sie sich vorstellen können, weiß ich von Ihrer Mutter und dem immensen Schmerz, den Sie möglicherweise empfinden. Wisse, dass ich es nicht spielen würde. Ihre Vergangenheit ist schrecklich genug, dass Sie sie sich in Erinnerung rufen möchten.

Sie blickte auf und eine Träne rollte über ihre Wange. Izario wischte es weg und ignorierte sein Zucken.

Arya schluckte die Tränen herunter, die zu fließen drohten. Wenn sie darauf vorbereitet gewesen wäre, dass er etwas über ihre Vergangenheit erfahren würde, hätte sie nie gedacht, dass er so zart und rücksichtsvoll sein könnte. Für einen kurzen Moment glaubte sie, etwas Gutes in ihm zu entdecken, bevor sein misstrauischer Blick die Farben des Teufels annahm.

- Jetzt, da alles klar ist, möchte ich, dass du etwas isst. Du hast keine Kraft mehr und ich dulde ein solches Verhalten nicht.

- Warum bist du zurück gekommen? Guilia hatte mir gesagt, dass du nur heute Nacht hier sein würdest.

- Weil ich einen Kompromiss gefunden habe, der Ihnen gefallen wird und wir beide gewinnen werden.

- Welche ? fragte sie und verbarg die Hoffnung, die sich in ihr entfaltete.

- Wenn du mir gehorchst und keine Dummheiten machst, gebe ich dir zweimal pro Woche dein Telefon, damit du Judith anrufen kannst.

Arya schüttelte unmerklich den Kopf und wagte nicht, es zu glauben. War es aufrichtig oder die Geburt einer Falle? Seinem Blick nach zu urteilen, sah er sehr ernst aus.

- Das ist alles ? Nur...

Er packte sie am Handgelenk, um sie zum Aufstehen zu zwingen. Arya schnappte nach Luft und widerstand der Hitze, die ihren Unterleib verkrampfte. Dieses Gefühl war neu und erschreckend, denn es war ihr Entführer, der sie ins Leben rief. Dieser Gangster, der älter war als sie, gab ihr das Gefühl, nicht mehr dazuzugehören, und sie hatte fast Angst davor.

- Gehorsam und Respekt im Austausch für zwei Telefonanrufe pro Woche. Natürlich werde ich da sein, um dich zu beobachten.

Arya unterdrückte ein trockenes Lachen.

„Das schätze ich“, murmelte sie und schob sich eine Strähne hinters Ohr.

„Es liegt an dir, Trésoro“, murmelte er und beobachtete sie aus voller Größe, nur mit gesenktem Blick.

- Was ist, wenn ich Schwierigkeiten habe zu gehorchen?

Ein flüchtiges Lächeln spielte um ihren Mund.

- Deiner Meinung nach, Cara Hum?

Arya senkte den Kopf, als ihre Finger sich um ihr Handgelenk legten.

- Wie auch immer, ich habe keine andere Wahl, als diese Erpressung zu akzeptieren, also ...

„Wir haben immer die Wahl Ragazzina“, flüsterte der Gangster und ließ seinen Handrücken über seine Wange gleiten.

Arya starrte ihn an und versuchte, das dunkle Leuchten zu deuten, das ihre Augen bedeckte.

„Du hast die Wahl, Arya“, wiederholte er und ließ ihr Handgelenk los. Es steht Ihnen frei, diesen Kompromiss abzulehnen.

Arya biss die Zähne zusammen, um ihn nicht zu schlagen, weil er genau wusste, dass sie keine andere Wahl hatte und das Schlimmste war, dass er der einzige Gewinner sein würde.

„Wie auch immer, du wirst im Vorteil sein, nicht ich“, sagte sie zu ihm und hob das Kinn, um sich ihm zu widersetzen, auch wenn sie immer noch mit dieser Angst konfrontiert war, die sie am Atmen hinderte.

- Ach echt ? kläre mich auf...

Sie trat einen Schritt zurück und verschränkte die Arme, um den Abdruck ihrer Finger auf ihrem Handgelenk zu verwischen.

- Wenn ich mit Judith rede, wird sie keinen Verdacht haben, sie wird nie erfahren, dass ich entführt wurde, also wird sich die Welt weiter drehen und ich ...

Arya hielt inne und suchte nach der richtigen Definition, die ihre Situation näher beschreiben würde.

„Und du wirst mir weiterhin gehören, solange ich es entschieden habe“, erklärte er und schloss den Raum zwischen ihnen.

Ein Schimmer der Zufriedenheit brannte förmlich in seinem stürmischen Blick.

„Du bist sehr schlau, Arya“, flüsterte er und ließ seine tätowierte Hand über ihre Wange gleiten, ohne sie zu berühren. Du bist wirklich sehr schlau.

„Ich komme zu dem Schluss, dass die Frauen, die du besuchst, kein Problem damit haben, sich täuschen zu lassen“, erwiderte sie sarkastisch.

Er entwarf ein ebenso verstörendes wie verheerendes Lächeln.

„Im Allgemeinen gebe ich ihnen keine Gelegenheit, mich zu verstehen, sie stöhnen nur über meinen Namen bellissima“, flüsterte er mit einer unbeschreiblichen Stimme, die sie erröten und zittern ließ.

Arya räusperte sich unbehaglich und wandte den Blick ab. Seine Verlegenheit ließ ihn noch mehr lächeln und um sich zu beruhigen, sagte Arya:

- Hast du morgen Geburtstag?

Er hob eine gespielt überraschte Augenbraue.

- Wofür ? Willst du mich? Möchtest du mir ein Bellissima-Geschenk machen?

- Eine Ohrfeige wirst du als Geschenk bekommen?

Er tat so, als würde er nachdenken, dann beugte er sich vor, sodass er nah an ihrem Gesicht war. Sein warmer Atem streichelte ihr Gesicht mit gefährlicher Sanftheit. Er küsste sie mit seinem Blick, als hätte er nur ein einziges Verlangen, sie seinen Gelüsten zu unterwerfen.

Ein Schauer der Panik hinderte ihn am Atmen.

- Riskieren Sie es niemals, denn...

Er richtete sich auf und ging mit diesen Worten weg. Arya hatte vielleicht keine Erfahrung mit Männern, aber sie ließ sich nicht täuschen. Der Italiener flirtete mit ihr, als wäre nichts passiert ... als hätte er es nie ausgezogen.

„Du weißt, dass ich dreiundzwanzig Jahre alt bin, hoffe ich“, sagte Arya vorsichtig, in der Hoffnung, dass dieses Detail ausreichen wird, um ihrer gefährlichen Nähe ein Ende zu setzen.

Er drehte ihr den Rücken zu und drehte nur langsam seinen Kopf in ihre Richtung.

- Dein Alter ist mir egal, Mia Piccola, meines auch.

Arya hielt den Atem an.

- Der Wunsch kennt keine Grenzen oder Grenzen, mia piccola.

Er verschwand und ließ sie zitternd zurück und dachte über die italienischen Worte nach, die er mit ihr benutzte. Also ging Arya zu den Bücherregalen in der Bibliothek und nahm ein Buch mit Übersetzungen, das ihr früher am Tag aufgefallen war. Sie suchte nach der Übersetzung und schlug das Buch zu, als sie es fand, und ließ es zu ihren Füßen fallen, als würden ihre Hände die Verbrennungen dieses intimsten Spitznamens spüren ...