Kapitel 4

Jasmin

Ich wusste immer, dass mein Stiefvater ein Arschloch ist, aber das ist ein neuer Tiefpunkt. Der Mann hinter mir verstärkt seinen Griff um meine Schulter, als ich versuche, mich loszureißen. Die Panik über das, was mein Stiefvater vorschlägt, setzt erst jetzt ein.

„Sie lassen mich mit Ihrer Stieftochter hier rausgehen?“, fragt Kane und mustert mich wie ein Stück Fleisch.

Alex nickt. „Ja, sie gehört dir. Ganz zu schweigen davon, dass ich alles, was ich schulde, mit Zinsen zurückzahlen werde, bitte, aber bring mich nicht um.“

Verdammter Bastard.

„Du kannst mich nicht verkaufen“, fauche ich und starre den Feigling auf seinen Knien wütend an.

Kane tritt näher an mich heran und zwingt mich, den Hals zu recken und zu ihm hochzuschauen. Die Dominanz, die er ausstrahlt, lässt meine Knie unwillkürlich zittern. Ich beiße mir auf die Lippe und halte seinen Blick fest, während ich mich dazu zwinge, in seiner Gegenwart keine Angst zu zeigen. Ich habe das Gefühl, dass er von der Angst anderer lebt.

Schließlich gebe ich nach und blicke nach unten, überwältigt von ihm. Er greift nach meinem Gesicht und ich ziehe mich zurück, versuche, seiner Berührung auszuweichen. Er packt mein Kinn, fest, aber sanft, und neigt mein Gesicht zu seinem hitzigen Blick. „Warum hast du deine Stieftochter weggegeben?“, fragt er und hält seinen Blick fest auf mich gerichtet.

„Ich habe dir sonst nichts Wertvolles anzubieten. Sie ist eine fleißige Arbeiterin und würde sich großartig als Barfrau oder für irgendetwas anderes eignen. Sie ist hübsch genug, ich bin sicher, man könnte sie sehr gut gebrauchen.“

Mir wird schlecht, als ich merke, dass er vorschlägt, mich in der Sexbranche arbeiten zu lassen. Soweit ich weiß, handelt die Familie Romano mit Drogen und Waffen, aber nicht mit Menschenhandel und Prostitution. Zumindest hoffe ich, dass das der Fall ist.

„Ich bin sicher, sie wäre bereit, ihre Vorzüge hier und jetzt zu zeigen.

„Jasmine, zieh dich aus“, fährt Alex sie an und starrt mich wütend an.

Bei dieser Bitte durchströmt mich eiskaltes Grauen. Kanes Hand liegt noch immer auf meinem Kiefer und hält mich fest. Es ist eine seltsam tröstende Berührung, die meine Angst lindert.

Er knurrt tief und brüllend und wendet sich meinem Stiefvater zu. „Cavino, du bist das größte Stück Scheiße, das mir je begegnet ist.“

Alex schaudert und senkt seinen Kopf noch tiefer, während er auf den Knien bleibt. Er ist so ein verdammter Feigling. „Ich möchte nur, dass du siehst, wie verlockend mein Angebot ist.“ Er lässt seinen Kopf gesenkt. „Jasmine, zeig ihnen deine Vorzüge, Liebling.“

Liebling? Will er mich jetzt verarschen? Dieser Mann ist für mich deswegen gestorben.

Ich bewege mich nicht. Ich kann nicht. Auf gar keinen Fall werde ich mich vor all diesen Männern ausziehen, auch vor meinem Stiefvater. Ich war noch nie nackt vor einem Mann.

„Hör auf kein Wort von dem, was er sagt“, knurrt Kane, dreht sich um und starrt mich an. „Behalte deine Klamotten an.“

Ich bin überrascht, wie wild Kane darauf besteht, dass ich meine Kleidung anbehalte. Ehrlich gesagt hatte ich erwartet, dass er genauso ein Schwein ist wie mein Stiefvater. Die Sache ist die, dass die Familie Romano alles andere als ein Abschaum ist. Sie sind kultiviert, unvergleichlich reich und mächtiger als jede andere Mafiafamilie in den Vereinigten Staaten.

Alex klappt den Mund zu und beginnt zu zittern. Ich habe noch nie jemanden sterben sehen, aber die Art, wie Kane Alex ansieht, sagt mir, dass ich es bald tun werde. Ich werde auf keinen Fall Trauer empfinden, wenn er ermordet wird, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich das miterleben möchte.

Der Mann war nie wirklich wie ein Vater für mich. Seit er meine Mutter geheiratet hat, hat er mich nur benutzt und jetzt bietet er mich als Bezahlung an. Das ist unfassbar.

Kanes Blick begegnet meinem wieder und ich halte den Atem an, während ich auf seine Antwort warte. Er ist definitiv ein Mann der wenigen Worte. Diese dunklen, fast schwarzen Augen suchen noch ein paar Sekunden lang in meinen und lassen Hitze durch meinen Körper pulsieren. Dieser Mann beeinflusst mich auf die unerlaubteste Weise.

„Haben Sie heute genug Bargeld, um Ihre Schulden und Zinsen zu bezahlen?“, fragt Kane, ohne sich an Alex zu wenden.

„J-ja, in diesen Taschen.“

Kanes Blick verlässt meinen und ich atme aus, ohne zu merken, dass ich ihn angehalten hatte. Ich sehe, wie er zu den Geldsäcken auf dem Boden geht und die beiden Beutel schnappt. Er wirft einen nach einem seiner Typen und geht dann wieder auf mich und den Typen hinter mir zu. „Zählen Sie das Geld und stellen Sie sicher, dass alles da ist.“

Die Hand des Typen löst sich von meiner Schulter und ich sacke erleichtert zusammen. Doch dann spüre ich, wie Kanes Hände sich mit einem festen, besitzergreifenden Griff um meine Hüften legen, der mich vor Hitze erzittern lässt. Ich schließe die Augen und versuche, meine Reaktion auf diesen Mann zu kontrollieren.

Er schweigt, während er mich festhält und seinen Männern beim Geldzählen zusieht. Als sie fertig sind, wenden sie sich ihm zu und nicken ihm wortlos zu. Alex kauert immer noch auf dem Boden und es ist erbärmlich.

„Sieht so aus, als ob du heute deine Haut gerettet hast, Cavino.“ Er hält eine feste Hand auf meinen Hüften und drängt mich vorwärts. „Ich nehme deine Stieftochter und das Geld im Tausch gegen dein Leben.“ Er blickt zu seinen Männern auf. „Du musst nur wissen, dass du dafür einiges einstecken musst.“ Er nickt einem der Männer zu, und sie treten vor.

Ich freue mich riesig darauf, zu sehen, wie mein Arschloch von Stiefvater eine ordentliche Tracht Prügel bekommt, aber Kane drängt mich weg.

„Nein, bitte … ich habe alles zurückgezahlt und Ihnen meine Stieftochter gegeben“, jammert Alex.

Kane schüttelt den Kopf. „Niemand legt sich mit der Familie Romano an und kommt ohne einen Kratzer davon.“ Er wirft seinen Männern einen Blick zu. „Ich gehe mit dem Mädchen voran. Wir sehen uns beide wieder zu Hause.“

Sie knurren zustimmend, während Kane mich zur Tür hinaus und die Treppe hinauf zwingt. Ich winde mich an ihm und versuche, mich zu befreien. Die Schreie und Rufe meines Stiefvaters hallen durch den Flur, während sie ihn verprügeln.

„Das kannst du nicht tun. Ich gehöre ihm nicht und kann ihn nicht hergeben. Lass mich verdammt noch mal los.“ Ich winde mich in seinem harten, starken Griff.