Kapitel 4

Marks Lächeln begann mit der Zeit zu verblassen. Ein verwirrter Ausdruck zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.

Von der Braut war immer noch nichts zu sehen.

Die Leute begannen zu murmeln. Sie flüsterten untereinander, wahrscheinlich fragten sie sich, was los war.

Ein leiser Schrei kam über meine Lippen, während mein Herz schmerzte.

Bitte komm zurück.

Ich betete, betete, betete von ganzem Herzen. Wenn sie nicht zurückgekommen wäre, hätte ich nicht gewusst, was ich tun sollte.

Bitte komm zurück zu ihm.

Bitte komm zurück.

Komm zurück.

Aber Marks Braut kam nicht zurück und ließ ihn allein am Altar stehen.

Es ist Mitternacht.

Die Gäste sind fast alle weg. Alle Journalisten und Paparazzi wurden von Lucas Martinez, der ziemlich wütend zu sein schien, aufgefordert, das Gebäude zu verlassen. Die einzigen, die noch anwesend waren, waren die Familien der Braut und des Bräutigams.

Wir waren noch da, weil wir als Teil der Martinez-Familie angesehen werden. Ich, Luna, Max und Sienna hatten uns noch immer nicht von unseren Plätzen bewegt. Luna weinte an der Brust von Max, der versuchte, sie zu trösten, indem er ihr sanft über den Rücken streichelte. Es fühlte sich wirklich so an, als ob ihr das Herz gebrochen worden wäre. Max küsste sie auf den Kopf und flüsterte ihr Worte des Trostes zu.

Onkel Vaughn und Tante Melanie sprachen mit Marks Eltern und versuchten, ihnen bei der Lösung des Problems zu helfen. Ihr Gespräch drehte sich um die vermisste Freundin, und ich merkte sofort, wie aufgeregt Marks Eltern waren.

Die Martinez' hatten genug Macht und Einfluss, um herauszufinden, was in den letzten Stunden mit Olivia Stone geschehen war. Sie müssen erkannt haben, dass es kein Unfall war. Die Braut hatte beschlossen, aus freien Stücken zu gehen.

Mein Herz sank, als ich sah, wie Cassandra Martinez sich ihrem Sohn näherte. Sie weinte und drückte ihn fest an sich. Mark umarmte seine Mutter zurück. Seine Augenlider verengten sich leicht, als seine Mutter weiter weinte, und von dort, wo ich stand, konnte ich sehen, wie sehr sie versuchte, sich zurückzuhalten. Er versuchte, nicht in tausend Stücke zu zerbrechen, aber er tat es nicht für sich selbst. Er tat es für seine Mutter.

Als sie sich zurückzog, wischte sie sich die Tränen von den Wangen und sah ihn mit einem Ausdruck an, der so schmerzhaft war, dass es mich fast umgebracht hätte.

Lucas Martinez sagte etwas zu seinem Sohn, aber ich konnte seine Worte nicht verstehen. Auch er umarmte seinen Sohn kurz, und als er sich von Mark löste, konnte ich die Wut in seinen Augen sehen.

Es war eine Tragödie, dass seine Familie einer solchen Grausamkeit ausgesetzt war, an einem Tag, der eigentlich heilig und fröhlich sein sollte, waren sie vor der ganzen Welt gedemütigt worden.

Als Onkel Vaughn und Tante Melanie auf uns zukamen, war die Familie der Braut bereits gegangen. Die Onkel sahen am Boden zerstört aus.

Onkel Vaughn sah Max mit einem wissenden Blick an, als ob sie sich ohne Worte verständigen würden. "Sie reisen ab", sagte er zu seinem Sohn. - Mark wird hier bleiben. -

Max stieß einen Seufzer aus und küsste erneut Lunas Stirn. - Luna", flüsterte er, als Cassandra sich ihrer Tochter näherte. - Wir gehen nach Hause. Ich komme mit dir mit, okay? Wir gehen nach Hause. -

Es gab keine Chance, dass Max mit uns nach Hause kam, denn die Martinezes brauchten ihn wirklich. Luna brauchte ihn, besonders in einer so verheerenden Zeit wie dieser.

Luna schnaubte und schaute ihre Mutter an, die den Kopf schüttelte.

Cassandras Augen füllten sich mit Tränen, als sie ihre Tochter mit einem betenden Blick ansah. Luna", ihre Stimme zitterte. - Lass uns nach Hause gehen, mein Schatz. -

Aber Lunas Blick war immer noch auf Mark gerichtet, der immer noch mit dem Rücken zu uns am Altar stand. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter.

- Nein, - Lunas Stimme war schwach, - Was ist mit Mark? -

Cassandra holte tief Luft, man konnte deutlich den Schmerz in ihrer Stimme hören, als sie die folgenden Worte sagte: - Er bleibt hier. Er sagte, er müsse etwas Zeit alleine verbringen. -

Luna schüttelte erneut den Kopf: - Ich werde nicht gehen. -

Max half ihr auf, aber anstatt von Mark wegzugehen, ging Luna auf ihren Bruder zu.

- Mark - rief sie ihm zu. Ein leichtes Zittern verließ ihre Lippen, bevor sie ihren Mund wieder öffnete: - Lass uns nach Hause gehen. -

Schweigen lag in der Luft und ich konnte sehen, wie ihre Lippen zitterten. Ich wartete auf eine Antwort von Mark.

"Bitte", fügte er schwach hinzu.

"Ich werde hier bleiben", gab Mark zu. Er hatte sich noch nicht einmal zu uns umgedreht. - Geh nach Hause, Luna", seine Stimme war heiser.

Luna schaute ihn enttäuscht an. Sie holte tief Luft und verschränkte die Hände in den Hüften. - Ich werde nicht ohne dich nach Hause gehen", seine Stimme war jetzt fest. - Ich werde dich hier nicht allein lassen. -

Da sie keine Antwort erhielt, begann sie zu ihm zu beten. - Bitte, Mark. Komm mit mir nach Hause. Warum willst du hier bleiben? -

Mark antwortete ihr nicht und die Atmosphäre wurde immer angespannter. Ich sah, wie Lunas Tränen über ihre Wangen kullerten, der Schmerz, den sie für ihren Bruder empfand, war offensichtlich.

- Warum willst du hier bleiben? - Ihr Tonfall war wütend. Sie klang, als würde sie gleich zusammenbrechen oder explodieren. - Warum willst du immer noch hier warten? -

- Weil wir bei unserem letzten Gespräch versprochen haben, uns vor dem Altar zu treffen! - Marks Stimme dröhnte durch den Raum, als er sich endlich umdrehte. Sein Kiefer war verkrampft. Tränen glitzerten in seinen Augen, aber er weinte nicht. Er hatte nicht mehr geweint, seit seine Freundin ihn verlassen hatte, aber er konnte den Schmerz in ihrer schönen Iris deutlich sehen.

Es war wie ein Schlag ins Gesicht. Der Kloß in meinem Hals war so groß, dass ich jeden Moment ersticken konnte.

Dass es meine Schuld ist.

Die Braut ist meinetwegen weggelaufen.

Ich habe diesem Mann so viel Schmerz zugefügt, dass ich nicht weiß, ob ich mir jemals verzeihen kann.

Hätte ich Olivia nicht dabei erwischt, wie sie in diesem Garten mit Roman sprach, wäre ich zum Altar gegangen, wie sie es versprochen hatten.

Luna wich angesichts der Härte, mit der ihr Bruder zu ihr gesprochen hatte, einen Schritt zurück und Max lief an ihre Seite. Während sie ihren Bruder immer noch mit einem traurigen Gesichtsausdruck ansah, umarmte Max sie.

- Es tut mir leid, Luna", keuchte Mark und drehte uns wieder den Rücken zu. - Könntest du... - Er stieß einen frustrierten Seufzer aus. - Könntest du ohne mich nach Hause gehen? Bitte? -

- Komm schon, Luna", flüsterte Max, "Er wird schon wieder gesund. -

Ich wollte Max' Worten so gerne glauben, aber es fiel mir schwer. Jeder wusste, dass es Mark nicht gut ging. Alles, was wir tun konnten, war zu akzeptieren, was er wollte, und er hatte uns ausdrücklich gebeten, allein zu sein.

- Luna", hallte Lucas' Stimme durch den Raum und Luna drehte sich zu ihrem Vater um, der mit ihrer Mutter auf sie wartete und bereit war, das Gebäude zu verlassen.

Luna nickte schließlich und schluchzte. Max legte seinen Arm um sie, als sie beide zum Ausgang gingen.

Onkel Vaughn und Tante Melanie kamen mit ihnen heraus, aber ich saß immer noch an der gleichen Stelle wie zuvor fest. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich wollte den Raum nicht verlassen. Was passiert war, war allein meine Schuld.

- Natalia", riss mich die Stimme von Sienna aus meinen Gedanken. Sie gab mir ein Zeichen, mich von meinem Platz zu erheben. - Komm schon, lass uns gehen. Wir müssen nach Hause gehen. Komm schon, Nevada. -

Ich hatte keine andere Wahl, als mich ziehen zu lassen. Meine Augen verließen Marks Gestalt nicht, und das letzte, was ich sah, bevor ich den Raum verließ, war sein Rücken.

- Der Campus ist wunderschön, nicht wahr? - Ich wusste nicht, wie oft ich es schon gesagt hatte. Mein Herz füllte sich mit Freude, als ich mein köstliches Lammkotelett aß.

Ich wiederholte diesen Satz seit mehreren Monaten. Niemand konnte mich umstimmen, nicht seit ich die schönste Bibliothek meines Lebens gesehen hatte. Ich wusste, dass die Teilnahme an dem Austauschprogramm die beste Entscheidung meines Lebens war.

Mein Vater, der mir gegenüber saß, sah mich mit dem gleichen Glück an, das in seinen Augen leuchtete. Er freute sich, dass ich glücklich war, auch wenn ihm der Gedanke, dass ich nach Washington ziehen würde, nicht gefiel.