Kapitel 2

Ich kam aus dem Bad, wusch mir gründlich die Hände und betrachtete mein Spiegelbild. Ich richtete mein Haar und strich mir die Strähnen hinters Ohr, wobei der Schmetterlingsohrring zum Vorschein kam, den ich so sehr liebte. Ein Lächeln umspielte meine Lippen, als ich mich an den Moment erinnerte, als Mom ihn mir geschenkt hatte. Es war ein kostbares Geschenk, und ich hätte es gehütet, als wäre es mein eigener Schatz.

Ich öffnete die Tür und ging aus dem Bad. Als ich den Flur entlangging, fiel mir etwas ins Auge. Ein kleines Mädchen in einem weißen Kleid saß weinend in einer dunklen Ecke und wischte sich die Tränen ab.

Mit besorgter Miene machte ich mich bereit, auf sie zuzugehen. Ich beugte mich vor, als ihr Blick den meinen traf. Ihre großen haselnussbraunen Augen waren tränennass. Sorge verzerrte ihr Gesicht.

"Hey", flüsterte ich und streichelte sanft ihre Schulter. - Was ist los, mein Schatz, warum weinst du, was ist passiert? - Ich musterte ihn und fragte mich, ob er sich vielleicht verlaufen hatte.

- Ich habe die Blumen verloren - seine Stimme zitterte, während sich seine Lippen zu einem Schmollmund verzogen. - Wenn ich sie nicht wiederfinde, kann ich nicht mit meinen Schwestern zum Altar schreiten. -

Ich sah sie an: Sie trug ein kleines weißes Kleidchen und eine Krone auf dem Kopf. Sie musste eine der Brautjungfern sein, und sie musste zur Familie der Braut gehören.

"Mach dir keine Sorgen", versicherte ich ihr und wischte ihr die Tränen weg. - Ich helfe dir. Was meinst du, wo du sie gelassen hast? -

Sie schüttelte den Kopf und fing wieder an zu weinen. - Ich weiß es nicht mehr. Ich bin in ein Zimmer gegangen, aber ich weiß nicht mehr, in welches. Das Haus ist zu groß. Mama versucht, sie zu suchen, aber sie ist noch nicht zurück - sie versuchte, das Schluchzen zu unterdrücken.

- Wo seid ihr hingegangen? Vielleicht kann ich sie finden. -

Er zeigte auf ein Zimmer auf der linken Seite und ich nickte.

- Wo ist deine Mutter? -

Sie zeigte auf den anderen Teil des Flurs.

- Es wird alles wieder gut", flüsterte ich und versuchte, sie zu beruhigen. - Geh jetzt zurück zu deiner Mutter, ich bin sicher, dass sie nach dir sucht. Ich werde die Blumen finden, okay? -

Das kleine Mädchen schaute mich an, als wäre ich ihr Superheld. Er nickte mit hoffnungsvoll leuchtenden Augen.

Ich machte mich auf den Weg zu dem Raum, den er angedeutet hatte, und suchte jeden Winkel des Ganges ab, in der Hoffnung, die ersehnten Blütenblätter zu finden. Leider fand ich nichts.

Ich betrat den leeren Raum und hielt einen Moment inne. Es sah aus wie ein Warteraum. Auf dem Couchtisch neben dem Sofa standen halbleere Sektgläser. Ich suchte den Raum sorgfältig ab, fand aber nichts.

Als ich zum Flur zurückkehren wollte, bemerkte ich eine weitere Tür, die leicht angelehnt war. Ich näherte mich ihr langsam. Auf der anderen Seite hörte ich Stille, auch der angrenzende Raum schien leer zu sein, obwohl die Tür im Gegensatz zur vorherigen geöffnet war.

Ohne Vertrauen klopfte ich. - Hallo, ist da jemand? -

Ich hörte nichts. Ich wartete ein paar Sekunden und immer noch nichts. Ich wusste, ich hätte es nicht tun sollen, aber es war ein Notfall. Ich holte tief Luft und öffnete die Tür. Das Zimmer war leer, es hatte einen Schrank, ein Bett und ein Sofa.

Es war genauso groß wie das vorherige, nur mit weniger Stühlen und weniger Sofas. Mein Blick verweilte in jedem Winkel und untersuchte sorgfältig jede mögliche Stelle. Aber meine Bemühungen schienen vergeblich zu sein, und die Entmutigung begann mich zu übermannen.

Ich spähte über die Fensterbänke, in der Hoffnung, die Blumen zu finden, die an der Seite des Bettes lehnten. Ich bewegte mich hinter die Tür und suchte auch diesen Bereich ab, aber nichts.

Als ich mich auf die Terrasse zubewegte, die zum Garten außerhalb des Gebäudes führte, hörte ich Stimmen.

- Das ist also das Ende von allem? - fragte ein Mann, offensichtlich wütend.

Meine Augen weiteten sich vor Schreck, als ich die Braut in ihrem Hochzeitskleid beobachtete, die sich in der Dunkelheit des Gartens mit diesem Mann unterhielt. Obwohl der Ort ziemlich dunkel war, abgesehen von den Terrassenlampen, die ihn nur schwach beleuchteten, konnte ich ihre Schönheit erkennen. Olivia Stone ist schön, aber ihr Gesichtsausdruck ist alles andere als glücklich.

- Ist es das, was Sie wirklich wollen? - fragte der Mann erneut und schien mit zusammengebissenen Zähnen zu sprechen.

Er war groß, und als er einen Schritt auf sie zukam, beleuchtete das Licht sein hübsches Gesicht.

Aber das ist nicht Mark.

Natürlich, Mark ist im Empfangsraum, sagte ich mir.

- Roman, bitte - Olivias Stimme zitterte. - Das war ein Irrtum. - Sie sah den Mann vor ihr mit flehenden Augen an und bat ihn leise, seine Annäherungsversuche zu unterlassen.

Roman presste seinen Kiefer zusammen. - Das können Sie nicht tun", überraschte mich die Verletzlichkeit, die in seiner Stimme zu hören war. - Das kannst du uns nicht antun", er ballte die Fäuste an den Seiten seines Körpers, als wolle er seine Wut kontrollieren. - Glaubst du, dass du zu ihm zurückkehren kannst, als wäre nichts geschehen, nachdem was passiert ist? -

Olivia schüttelte niedergeschlagen den Kopf. "Es tut mir leid", knurrte sie. - Es tut mir leid, was zwischen uns passiert ist, aber wir können das nicht mehr tun. - Sie schluckte und sah Roman enttäuscht an. Sie holte tief Luft. - Ich liebe ihn - ihre Stimme war nun von Schuldgefühlen erfüllt. - Ich liebe Mark. -

Roman schnaubte, unfähig, seinen schmerzhaften Gesichtsausdruck zu verbergen. "Nein, das tust du nicht", zischte er. - Wenn du ihn lieben würdest, hättest du ihn nicht mit seinem besten Freund betrogen. Willst du mir sagen, dass die Dinge, die zwischen uns passiert sind, nicht wahr sind? Willst du ignorieren, was in London passiert ist? -

Olivia begann leise zu weinen, was mir das Herz brach. Nicht für sie, sondern für den Mann, der sie am Altar erwartete. Die Welt um mich herum schien stillzustehen. Was ist hier los?

Hatte ich richtig gehört, hatte sie Mark betrogen?

- Roman, - die Tränen liefen jetzt über ihre Wangen. - Ich war gestresst und einsam. Ich war verwirrt. Ich habe einen Fehler gemacht, genau wie du. Was wir getan haben, war furchtbar. -

Roman sah sie an, als hätte sie das Lächerlichste gesagt, was es auf der Welt gibt. Er sah aus, als wolle er etwas kaputt machen. -Komm schon, Olivia. Es ist nicht nur einmal passiert, das weißt du doch auch. - In ihrem Tonfall konnte man ihre Frustration hören, begleitet von einem Hauch von Gefahr. - Ich bin zu dir gekommen. Du bist zu mir gekommen. Du hast nicht über diese Dinge nachgedacht, als du in meinen Armen lagst, in meinem verdammten Bett. -

Mein Magen verdrehte sich bei dem unangenehmen Gefühl, das ich verspürte. Ich wollte auf der Stelle von diesem Ort verschwinden, aber meine Beine schienen am Boden zu kleben, während der Schock mein Inneres verzehrte. Ich fühlte mich wie gelähmt.

Verschwinde sofort von hier, Natalia. Du solltest so ein privates Gespräch weder sehen noch hören. Lauf weg. Hau ab.

- Du hast gesagt, du liebst Mark? - Roman hat wieder geschnaubt. - Das ist albern. -

Olivias Tränen durchnässten ihr Kleid und tropften ihr Kinn hinunter.

- Bitte tu das nicht, Roman. Bitte", schluchzte sie, und ich wusste nicht einmal, um welchen Mann sie weinte. Aber ihre nächsten Worte bestätigten mir: Ich liebe Mark und ich habe einen Fehler gemacht. Ich war in einer schlechten Verfassung und hatte nicht die Kraft zu akzeptieren, dass er nicht an meiner Seite war. Mein Herz hat immer ihm gehört. Er ist der Mann, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen möchte. Er ist derjenige, den ich heiraten möchte. Bitte... Du... - Sie schluchzte. - Du musst vergessen, was zwischen uns passiert ist. -