Kapitel 1

Christian

Vater, was weiß ich über das Wort? Überhaupt nichts. Ich habe keinen Vater, ja, ich habe nicht einmal einen Vater oder eine Mutter.

Wie sehr ich die Scott-Kinder beneidete und wie sehr ich ein Teil der Familie sein wollte. Bis Logan und ich eines Tages beste Freunde wurden und ich anfing, mich wie ein Teil von ihnen zu fühlen.

Ich erinnere mich, dass Clarice sagte, sie habe vier Kinder, und dass Josh mich nach meinen Noten fragte, als wären es seine Kinder. Ich erinnere mich an meine brüderliche Eifersucht auf Alicia, und ich erinnere mich, dass Dimitri mich jedes Mal anrief, wenn er in der Schule in eine Schlägerei verwickelt war, weil Logan so streng war und ich seine Schlägereien immer aufnahm. Ich liebte es, mit ihnen zusammen zu sein.

Ich war schon etwas älter, als ich meine Eltern verlor, und ich gebe zu, dass ich den Schmerz über ihren Verlust nicht spürte, weil sie nicht mehr in meinem Leben waren. Aber ich erinnere mich genau, dass Clarice mich bei ihnen wohnen ließ und sagte, dass ich bei ihr immer ein Zuhause haben würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich jedoch in Brianna verliebt, und sie war bereits mit Logan zusammen, der wie immer alles hatte.

Wenigstens einmal wollte ich mehr als ihn, Briannas Liebe habe ich bekommen, aber sie konnte sich nicht von Logan fernhalten und war so dankbar für ihn und alles, was er für sie tat. Aber heute wurde mir klar, dass ich genauso viel für sie getan hatte wie er, wenn nicht sogar mehr, aber meine Bemühungen reichten trotzdem nicht aus.

Jetzt, wo sie nicht mehr da ist, weiß ich nicht, was ich tun soll. Alles, was ich habe, ist Brianna, und für sie habe ich meine Freunde aufgegeben, und die Menschen, die immer bei mir waren. Für sie habe ich den Mann verletzt, den ich meinen Bruder nannte.

Selbst nach allem, was ich Logan angetan hatte, hätte er mir die Hand reichen sollen, und jetzt fühlte ich mich verloren.

Ich habe eine Tochter, und ich weiß nicht, wie ich sie ansehen kann, ohne dass die Schuld am Tod ihrer Mutter an mir nagt.

Seit Logan und ich die Testformulare geöffnet und herausgefunden haben, was ich schon immer wusste, nämlich dass ich der Vater von Briannas Baby bin, fühle ich mich noch verwirrter. Ich liebe dieses kleine Mädchen von ganzem Herzen, und ich weiß, dass ich nicht gut genug bin, um mich um sie zu kümmern, dass ich nicht genug tue. Ich musste Logan noch davon überzeugen, dass er die beste Wahl war.

Ich habe nicht den Mut gehabt, sie im Krankenhaus zu besuchen, meine Tochter hat einen schrecklichen Vater und hat ihre Mutter verloren. Wie soll ich das alles verkraften?

"Christian Martinez", höre ich Clarices Stimme, die wie ein Donnerschlag durch meine Wohnung schallt, während ich noch immer auf dem Boden des Esszimmers sitze und meinen Whiskey trinke, wer weiß, vielleicht gibt sie einfach auf und geht? "Was machst du da?" Sagte sie, als sie vor mir stand.

"Du trinkst, merkst du das nicht?" fragte ich ungeduldig, wobei ich sie auch nicht ansehen wollte.

"Josh, ich werde diesen Kerl schlagen!" murmelte sie und begann, mich mit ihrer Tasche zu schlagen.

"Hör auf, hör auf, hör auf", versuchte ich mich zu wehren und drehte mich zu Josh um, der mich nur anstarrte. "Kannst du deine Frau kontrollieren?" knurrte ich.

"Jetzt ist sie eine Mutter, keine Ehefrau!" Sagte er schlicht, und ich spürte, wie das Klopfen der Tasche aufhörte.

"Ich sollte dich fesseln, Christian! Was machst du in dieser verdammten Wohnung, wenn meine Enkelin allein im Krankenhaus liegt?" schrie sie und starrte mich wütend an.

"Sie ist nicht Logans Tochter und er will sie nicht aufziehen", sagte ich mit gesenktem Kopf.

"Weil sie nicht Logans Tochter ist, sie ist nicht meine Enkelin?" Ihre Stimme erhob sich um ein paar Oktaven und ich sah sie verwirrt an. "Josh, gib mir deinen Gürtel."

"Schatz", sagte Josh ruhig.

"Hast du gehört, was der Junge gesagt hat? Dass meine Enkelin nicht meine Enkelin ist!" Sie sah mich wütend an. "Ich habe dich zwar nicht entbunden, aber ich habe die mütterliche Autorität über dich, Christian, und das Baby im Krankenhaus ist genauso meine Enkelin wie Melissas Zwillinge, Aarons Sohn und Dylans Tochter, und sie wird bald zur Familie gehören. Leugne es noch einmal und ich stecke dich zurück in die Gebärmutter!"

Ich öffnete den Mund, um zu antworten, sah aber, wie Josh verneinend den Kopf schüttelte, und beschloss zu schweigen.

"Ich lasse euch machen, was ihr wollt, so wie ich es mit Logan gemacht habe, und schau, wie es den beiden Idioten jetzt geht. Ehrlich gesagt, werde ich mich jetzt so viel wie möglich in euer Leben einmischen", sagte sie in dem mütterlichen Ton, den sie immer anschlug. "Hör auf, meine Anrufe abzulehnen! Ich komme jedes Mal mit einer größeren Tasche." Sagte sie und umarmte mich so fest, dass ich meine ganze Selbstbeherrschung brauchte, um nicht wie ein Baby in ihren Armen zu weinen.

"Deine Tochter braucht dich Christian, meine Enkelin wird bald aus dem Krankenhaus entlassen und sie braucht ihren Vater, der sie beschützt!" sagte Josh ernst, als er uns ansah. "Du kannst nicht trinken und deine Tochter allein lassen. Du weißt besser als jeder andere, wie es ist, einen abwesenden Vater zu haben."

"Du musst diesem kleinen Mädchen einen Namen geben!" Clarice sah mich an und nahm mein Gesicht in ihre Hände. "Und jetzt zieh dich um, rasier dich, das ist ja furchtbar, und geh duschen, du stinkst!" Sagte sie auf eine herrische Art. "Was soll das denn, das ist ja unglaublich!" Sagte sie, ging durch meine Wohnung und verschwand in der Küche.

"Tu lieber, was sie sagt, du und Logan, ihr macht sie verrückt", Josie klopfte mir zweimal auf die Schulter.

"Es gibt noch mehr?" sagte ich erstaunt. "Was machst du denn hier?"

"Wir lieben dich wie einen Sohn, Christian, falls du es noch nicht gemerkt hast. Ich weiß, dass du eine schwere Zeit durchmachst, aber wir sind eine Familie, wir halten einander den Rücken frei, das haben wir immer getan." Er sieht mir in die Augen: "Verzeih mir, dass ich in der Vergangenheit so kalt zu dir war, ich hätte mich mehr auf dich einlassen sollen, nur dieses eine Mal, ich werde es nicht wieder zulassen."

"Ich gehe duschen!" Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. "Deine Tochter heißt Clarissa, benannt nach der verrückten Frau in der Küche, die immer deine Mutter war." Erwiderte er.

Clarice hat diese Auszeichnung verdient.

Angelina

"Angelina Carter" Dies ist mein fünftes Vorstellungsgespräch und ich hoffe, dass ich diesmal den Job bekomme.

Ich betrat den Raum der Personalabteilung, und ein Mädchen sah mich mit einem Lächeln im Gesicht an, offensichtlich war sie der vielen Vorstellungsgespräche überdrüssig, wie ich feststellen konnte. Das Gespräch begann mit Standardfragen, deren Antworten ich auswendig kannte.

"Auf dem Formular steht, dass Sie alleinstehend sind! Haben Sie Kinder?" fragte sie und ich spürte, wie sich meine Brust ein wenig zusammenzog.

"Nein!" Ich habe wieder gelogen. Ich sah ein Grinsen auf dem Gesicht der Frau, die vor mir stand.

"Ich glaube, Sie sind genau die Richtige für diese Stelle, Miss Carter. Willkommen bei O'Brien Enterprises", sagte sie mit einem Lächeln, stand auf und schüttelte mir mit großer Freude die Hand.

Nachdem ich alle Papiere unterschrieben hatte, ging ich mit einem besseren Gefühl nach Hause. Mit diesem Gehaltsscheck konnte ich das Geld für Harrys Operation sparen.

Ein angeborener Herzfehler ist ein Herzleiden, das bei Harry bei der Geburt entdeckt wurde. In seinem Herzen hatte sich eine Arterie gebildet, und nach vielen Behandlungen war die einzige Lösung eine Operation, die von meiner Krankenversicherung nicht übernommen wurde.

Ich habe zwei Jobs, um mit allem Schritt zu halten. Zusätzlich zu all den Rechnungen für Harrys Haushalt, den Medikamenten und den Vorsorgeuntersuchungen muss ich mich auch noch um seine Großmutter kümmern, obwohl sie darauf besteht, dass sie sich selbst versorgen kann.

"Geh aus dem Weg, Fettsack!" Ich hörte, wie mich ein Mann in der Buswarteschlange schubste.

Ich holte tief Luft und ignorierte die Kommentare. Als ob ich nicht schon wüsste, dass ich eine dicke Frau bin. So beängstigend es auch klingt, ich liebe meinen Körper und ich nenne mich schön.

Ich bin weiblich, mittelgroß, habe olivfarbene Haut und braunes Haar. Ich liebe es, wie ich im Spiegel aussehe. Ich habe nicht so viel Zeit, mich um mich selbst zu kümmern, aber ich tue immer mein Bestes. Schließlich ist es immer das Wichtigste, schön zu sein.

Ich habe dreimal pro Woche als Nageltechnikerin in einem Schönheitssalon gearbeitet; ich habe von Montag bis Samstag als Küchenhilfe in einem Hotel im Stadtzentrum gearbeitet, allerdings nur in Teilzeit; und jetzt arbeite ich viermal pro Woche als Reinigungskraft für Martinez.

Schließlich wurde mir klar, dass man, um einen Job zu bekommen, den Anschein erwecken musste, keine Verpflichtungen außerhalb der Arbeit zu haben. Nach vielen Ablehnungen begann ich, über bestimmte Teile meines Lebenslaufs zu lügen, z. B. über die Tatsache, dass ich alleinerziehende Mutter bin.

"Mami", schrie mein kleiner Krieger und rannte in meine Arme, sobald ich das Haus betrat. Ich hob ihn hoch und küsste sein Gesicht. "Ich habe heute viele lustige Sachen gemacht, ich habe Oma geholfen, Blumen zu pflanzen!" sagte er aufgeregt, und das machte den Tag für mich lohnenswert.

"Wie war dein Tag, Schatz?" fragte Oma, während sie die Töpfe und Pfannen umrührte und das Abendessen für uns zubereitete.

"Ich habe einen Job, Oma, und in einem Jahr werde ich viel Geld verdienen!" sagte ich, während ich ihr weißes Haar küsste.

Meine Großmutter hat mich mein ganzes Leben lang aufgezogen, meine Mutter hat mich verlassen, als ich etwas älter war, und ich weiß nicht, wer mein Vater ist. Sie ist alt, aber sie fühlt sich wie ein Kind in meinem Alter.

"Du arbeitest zu viel, Schatz, und ich habe dir gesagt, dass wir das Haus verkaufen können, um die ganze Therapie zu bezahlen!" Sagte sie und sah mich liebevoll an.

"Oma, wo sollen wir denn wohnen? Du liebst dein Haus und es hat Erinnerungen an dich und Opa, die viel Spaß zusammen hatten! Mach dir keine Sorgen, ich finde schon eine Lösung, okay?"

"Du solltest zu Harrys Vater gehen, dieser schamlose Mann sollte dir helfen!" Sie murmelte die alten Worte und ich küsste nur ihren Kopf, bevor ich mit meinem kleinen Jungen im Arm aus der Küche ging.

Harrys Vater verließ mich, sobald er merkte, dass unser Sohn gesundheitliche Probleme hatte. Manchmal denke ich, er hat uns schon früher verlassen. Ich nehme an, wenn ich ihn wirklich lieben würde, würde ich ihm das übel nehmen, aber ich vermisse ihn nicht wirklich, und ich komme gut allein zurecht.

"Hast du Oma heute mit den Blumen geholfen?" sagte ich, als ich mein lächelndes Baby ansah.

"Und dann gehen wir auf den Marktplatz und verkaufen Sachen!" Sagte er aufgeregt. "Mama, werde ich dieses Jahr eine Spiderman-Geburtstagsparty haben?"

Ich dachte an all die Dinge, die ich ihm nicht geben konnte. Harry ist ein sehr gut erzogener Junge und beschwert sich fast nie, aber ich weiß, dass er wie alle Kinder Träume hat, und als Mutter möchte ich, dass seine Träume wahr werden.

Als ich schwanger war, befand ich mich in der Blüte meines Lebens und träumte davon, ein Teenager zu sein. Aber als ich meinen kleinen Krieger sah, wusste ich, dass ich dazu geboren war, der Augapfel von Harry zu sein, dass mein Herz voller Liebe war und dass es mir an nichts fehlte.

Ich habe immer noch die Absicht, Schriftstellerin zu werden und vielleicht meine Bücher zu veröffentlichen. Aber das wird bis zur Zukunft warten müssen, wenn mein Sohn völlig gesund ist.

"Es wird keine große Party, aber wir können uns überlegen, wie wir die Kleinen aus deiner Schule einladen.

"Können wir Hüpfburgen und Rutschen haben?" sagte er energisch und küsste mein Gesicht. "Du bist die hübscheste Mami der Welt, weißt du das?"

"Wir können Spielzeug ausleihen!" Ich bedankte mich mit meinem besten Lächeln. "Und jetzt geh dir die Hände waschen, damit wir essen können!" Ich stellte die Spielsachen ab und ging unter die Dusche.

Morgen fange ich meinen neuen Job an. Das Gute daran ist, dass ich abends arbeiten werde, und wenn ich mich organisiere, wer weiß, vielleicht komme ich dann nicht mehr zu meinem Buch zurück.

"Wem versuchst du etwas vorzumachen, Angelina, du bist müde und uninspiriert!" sagte ich zu mir selbst im Spiegel. Aber wir wollen uns nicht beklagen, trotz der anstrengenden Arbeit wird der neue Job gut bezahlt.

Ich zog meinen Pyjama an, der aus einem übergroßen Hemd und einer Sporthose bestand, und ging mit den beiden wichtigsten Menschen in meinem Leben zum Abendessen.

Christian

Nach fast einem Monat Krankenhausaufenthalt wurde meine Clarissa entlassen. Ich hatte absolut nichts im Haus, was ein Baby braucht, und an dem Tag, an dem ich sie nach Hause brachte, stellte ich fest, dass sie nicht einmal ein Kinderbettchen hatte. Ich war so ein schrecklicher Vater!

Ich bin jetzt seit einer Woche bei ihr und ich kann nichts tun. Tante Clarice kommt jeden Nachmittag, um mir zu helfen, und jedes Mal, wenn sie kommt, gehe ich weg und sehe meine Tochter an und weiß, dass ich nicht weiß, wie ich mich um sie kümmern soll, und das macht es noch offensichtlicher, wie schwach ich bin.

Nachdem meine Tante gegangen war, konnte Clarissa nicht mehr aufhören zu weinen. Ich war stundenlang mit ihr allein und sie hörte nicht auf zu weinen.

"Tochter, ich weiß nicht, was du brauchst!" Ich hielt sie in meinen Armen, während ich verzweifelt versuchte, im Haus zu reden. "Ich weiß, es muss schlimm sein, einen Vater wie mich zu haben, aber ich schwöre, ich bemühe mich um meine kleine Prinzessin, und Daddy bemüht sich so sehr, aber er weiß nicht, was er tun soll!"