Kapitel 6

Es ist etwa eine Woche her, dass mein ältester Bruder zu einem zweiwöchigen Besuch nach Hause kam, ebenfalls auf Wunsch von Tante Lila.

Ich habe alles versucht, um ihm aus dem Weg zu gehen, während er zu Hause war. Wenn der Unterricht früher endet, gehe ich immer in unser Restaurant und verbringe dort Zeit. Auf diese Weise sind Tante Lila und Onkel Sandro nicht so verblüfft, warum ich so spät nach Hause komme. Sie hören auf zu fragen, wenn sie merken, dass ich in unserem Restaurant bin. Sie sind beruhigt, weil sie wissen, dass ich jedes Mal dorthin gehe, so dass sie nicht mehr skeptisch sind.

Ich muss früh aufstehen, um zur Schule zu gehen, also kann ich nicht mit ihm essen, aber meine Tante hat ihn zu meinem Fahrer gemacht, weil er zwei Wochen lang bei uns wohnen wird. Er ist derjenige, der mich zur Schule bringt und mich gelegentlich abholt. Anstatt ihn wie geplant zu meiden, konnte ich also etwas Zeit mit ihm verbringen. Was für eine Ironie des Schicksals.

Ich habe nicht wirklich ein Problem mit ihm. Es ist einfach so, dass ich weiß, dass er mich nicht in seiner Familie haben will; er kann es nicht ertragen, dass der Onkel, also ich, bei ihnen lebt.

Er hat es vielleicht nicht gesagt, aber sein Verhalten hat es deutlich gemacht.

Seitdem hat er sich immer weiter von mir entfernt. Wir hatten nie die Art von Bindung, die normale Geschwister haben. Wir sind auch reifer geworden. Ich bin nicht mehr die Annalise, die sich von ihm nicht bedroht fühlt. Mit der Zeit ändern sich bestimmte Dinge.

Er lebt, wie ich, sein eigenes Leben. Er ist kälter geworden. Er ist viel furchteinflößender als beim letzten Mal, als ich ihn traf.

Ich stieß einen Schrei aus.

Wie kommt es, dass ich als Kind nicht einmal ein gutes Verhältnis zu meinem Bruder Alessandre hatte? Wenn wir uns nur vertragen würden, wäre alles viel einfacher. Ich müsste ihm nicht mehr aus dem Weg gehen, und wir hätten die gleiche friedliche Verbindung wie normale Geschwister.

"Was hat es mit dem langen Seufzer auf sich?" sagte ein Mann zu mir, als er sich neben mich setzte, ohne überhaupt zu fragen, ob er sich neben mich setzen dürfe.

Das ist ein weiteres Problem, das ich habe. Aiden hat mich von Anfang an belästigt und darauf bestanden, mein Freund zu werden. Ich hatte keine Ahnung, dass er so sehr darauf bestand, sich mit mir anzufreunden, dass ich das Gefühl hatte, meinem Körper würde vor lauter Ärger über ihn das Wasser ausgehen. Als ich ihm sagte, er solle aufhören, lästig zu sein, tat er nicht, was man ihm sagte. Da er mich ständig verfolgte, war es, als hätte ich einen Leibwächter.

Ich habe beschlossen, ihn zu ignorieren und mich stattdessen auf Gruppen von Erstsemestern zu konzentrieren, die Badminton spielen. Ich lüfte gerade auf dem Freigelände der Schule. Lyka konnte nicht teilnehmen, weil sie Magenschmerzen hatte. Sie hat gerade zwei Liter Eiscreme gegessen. Wenn sie nicht geisteskrank ist, wer bei klarem Verstand würde so etwas tun?

Deshalb bin ich jetzt allein und die Einzige, die sich mit Aidens Nörgelei herumschlagen muss.

"Hey, ich habe ein Eis für dich. Ich habe Vanillegeschmack für dich", erklärte er. Ich hatte keine andere Wahl, als sein Angebot anzunehmen. Wie hätte ich nein sagen können, wenn er kurz davor war, mir das Eis über das ganze Gesicht zu schütten? Es scheint, dass ich zusammen mit Lyka an Magenschmerzen leiden werde.

Ich aß in aller Ruhe das Essen, das er mir anbot. Er erwartete meine Antwort. Ernsthaft, was ist mit diesem Kerl los? Er scheint sich zu langweilen, und ich bin die Unglückliche, die er belästigen will? Hatte diese Person nichts anderes in ihrem Leben zu tun, als mich zu beschatten? Gestresst.

"Aiden, hast du keine Freunde, mit denen du etwas unternehmen kannst, anstatt mich zu nerven und zu belästigen?" erkundigte ich mich.

Ich bin diejenige, die sich von dem, was er tut, langweilt; er ist mir gefolgt, obwohl ich ihm eine Million Mal gesagt habe, dass ich nicht mit Männern wie ihm, die alle Aufmerksamkeit auf sich ziehen, zusammen sein will.

Die Schüler starrten ihn an, als sie ihn sahen, denn er ist ein echter Blickfang.

"Hmmm, das habe ich", antwortet er mit einem Lächeln. Ich werfe ihm einen Seitenblick zu. Anstatt mich zu freuen, irritiert mich sein angenehmes Lächeln. Wenn er lächelt, zieht er mehr Aufmerksamkeit auf sich. Meiner Meinung nach ist er von Natur aus süß.

"Warum belästigen Sie mich dann?" erkundigte ich mich. Macht der da nicht nur einen Scherz mit mir? Macht er sich über mich lustig?

Er sagte: "Weil ich möchte, dass du mein Freund bist?" Ich tadelte ihn für seine unwirksame Antwort. Das war etwas, das er mir gegenüber unzählige Male erwähnt hatte. Nimmt er ernsthaft an, ich wüsste das nicht? "Ich weiß nicht, was ich mit dir machen soll", gab ich zu. Ich habe die Unannehmlichkeiten dieses Mannes aufgegeben. Er wird sich um das kümmern, was er tun will.

Ich schüttelte meinen zerknitterten Rock ab und hob die Bücher auf, die ich vorhin auf der Wiese liegen gelassen hatte. Ich habe mir hier nur die Zeit vertrieben, um mir die Zeit zu vertreiben. Die heutige Stunde war früher zu Ende.

Aufgrund eines familiären Problems war einer unserer Lehrer nicht in der Lage, sein Fach in unserer Klasse zu unterrichten. Was für ein perfekter Moment. Als ich nicht wollte, dass er an seinem Fach teilnimmt, war er nicht abwesend; jetzt, wo ich länger in der Schule bleiben möchte, wurden wir früher entlassen. Ich bin mir nicht sicher, aber es scheint, dass das Schicksal mit mir spielt.

"Können Sie mir sagen, wohin Sie gehen? Haben Sie vor, nach Hause zurückzukehren?" erkundigt sich Aiden.

Er schloss seine Tasche und schien ebenfalls zu gehen; ich schwöre, er kam nur auf mich zu, um mich zu ärgern.

"Nein", antwortete ich einfach. Ich habe vor, meine Zeit im Restaurant zu verbringen, wo ich zunächst helfen und die Situation überprüfen werde, bevor ich um 18 Uhr nach Hause zurückkehre, um weniger mit meinem älteren Bruder zu tun zu haben.

"Ich komme", sagte er, als er mich auf meinem Spaziergang begleitete und mich zwang, ihm die drei Bücher, die ich bei mir trug, aus der Hand zu geben. Er scheint derjenige zu sein, der sie nimmt. Ich schüttele nur den Kopf. Die Schüler sahen uns wieder an. Wenn ich mit Aiden zusammen bin, kann ich nicht umhin, die prüfenden Blicke meiner Mitschüler zu bemerken.

Ich lenkte meinen Blick auf Aiden. Er scheint sich nicht an der Aufmerksamkeit zu stören, die ihm zuteil wird. Es scheint ihn nicht im Geringsten zu stören. Ich zuckte mit den Schultern und ging weg.

"Kannst du mir sagen, wo dein Auto steht?" erkundigte ich mich bei Aiden. Er klingelte mit der Nummer seines Wagens. Ich ging direkt auf sein Fahrzeug zu. Schnell kletterte ich auf den Beifahrersitz, denn er war nicht verschlossen. Aiden folgte mir verblüfft. Er setzte sich ebenfalls auf den Fahrersitz.

"Was?" erkundigte ich mich. Er starrt mich an, als ob er etwas Ungewöhnliches an mir bemerken würde.

"Du fährst einfach in meinem Auto mit", fuhr er fort, was ich nicht glauben konnte. Er neigt zu Überreaktionen. In einem Auto mitzufahren ist doch keine große Sache, oder?

"Warum? Willst du nicht, dass ich mit dir in dein Auto steige? Nur wenn du nicht willst, kann ich ein Taxi nehmen." antwortete ich mit hochgezogenen Augenbrauen, und er sah mich verwirrt an.

"Was? Natürlich nicht!", verteidigte er sich. "Ich kann nur sagen, dass ich überrascht bin, dass du mit mir gekommen bist. Weißt du noch, wie oft ich dir angeboten habe, dich zu fahren, aber du bist nie darauf eingegangen?", erklärte er. Ja, ja, natürlich. Ich hatte es vergessen.

"Ich hoffe, Ihr Angebot ist noch nicht abgelaufen", sage ich mit einem Lächeln im Gesicht. Auch er lächelt. Er nickt weiter. Er scheint zu verstehen, wovon ich spreche.

"Bedeutet das, dass es für dich in Ordnung ist, dass ich jetzt dein Freund bin? Wenn ich mit dir und Lyka etwas unternehmen will, wirst du mich nicht wegjagen?" erkundigte er sich und grinste von einem Ohr zum anderen. Ich nickte und schüttelte den Kopf über ihn. Will er nicht unbedingt, dass wir Freunde werden?

Ich zeigte ihm, wie er zu unserem Restaurant kommt. Er hat sich nicht einmal erkundigt, was ich dort zu tun gedenke. Wahrscheinlich, weil er denkt, dass ich hungrig bin und dort essen werde; schließlich kann man in einem Restaurant nichts anderes tun als essen, oder?

Als wir im Restaurant ankamen, wurden wir sofort von den Kellnern begrüßt. Als ich ihnen antworte, grinse ich nur. Aiden, da bin ich mir sicher, ist bereits verwirrt, warum das Personal uns ständig begrüßt. Ich kann seinen Gesichtsausdruck nicht sehen, weil ich zuerst gehe. Er ist mir einfach schweigend gefolgt.

"Warum grüßen sie uns immer? Sind sie nicht übermäßig höflich zu ihren Besuchern?" erkundigte sich Aiden, während er hinter mir herschlenderte und den fröhlichen Restaurantangestellten ein leichtes Stirnrunzeln zuwarf.

"Vielleicht sind Sie ihr Typ?" fügte ich lächelnd hinzu, aber seine Miene änderte sich abrupt, als ob ihm meine Worte nicht gefielen. Ich lachte.

"Warum?" fragte ich und meine Stimme wurde leiser. "Willst du das nicht?" Ich stichelte. "Viele Leute mögen dich." Aidens Stirn runzelte sich noch mehr.

"Das ist ekelhaft, Anna. Der männliche Wachmann hatte uns vorhin am Eingang begrüßt. Wir wurden auch von einem männlichen Kellner begrüßt. Bedeutet das, dass sie mich auch mögen?" Mit einem entsetzten Gesichtsausdruck sagte er.

"Was du sagst, lässt mir die Haare zu Berge stehen." Er sagte: "Verdammt, ich will nicht darüber nachdenken, was du gesagt hast." Was ich gesagt habe, hat ihn sehr irritiert.

Als ich den Kopf schüttelte, suchten meine Augen nach Gina. Ich bemerkte, wie sie einer Kellnerin Anweisungen gab. Ich grinste. Gina ist eine fleißige Mitarbeiterin, die ihre Arbeit schnell erledigt. Sie kennt sich mit allen Aspekten des Restaurantbetriebs gut aus.

Ich bot ihr eine Beförderung an, damit sie Vollzeit im Büro arbeiten konnte, aber sie lehnte ab. Sie erklärte, dass sie lieber das Restaurant beaufsichtigen würde, als den Papierkram zu erledigen.

Als sie mich sah, blieb sie stehen. Sie lächelte, als sie auf mich zukam, und schien sich von dem Personal zu verabschieden, mit dem sie gerade sprach. Ihr Blick ist auf den Mann gerichtet, der neben mir steht. An ihrem Grinsen und der Art und Weise, wie sie mich ansah, konnte ich erkennen, was in ihr vorging.

"Gina, hören Sie auf damit. Das ist nicht der Fall, auch wenn du das vielleicht glaubst." sagte ich ihr. Als sie über meine abwehrende Haltung lachte, rollte ich mit den Augen. Aiden schaute verwirrt zwischen uns hin und her.

"Könnten Sie mich bitte dem attraktiven Mann vorstellen, der neben Ihnen steht?" sagte Gina. In ihren Augen lag ein Hauch von Bewunderung, als sie Aiden ansah. Ich seufze und rolle mit den Augen.

Ich murmelte nur und kniff sie in die Seite. "Mädchen, sei nicht zu offenherzig. Er mag keine Frauen, die ihre Bewunderung für ihn zu offen zeigen." Ich lachte und sagte zu Gina: "Du könntest erwischt werden, bevor du überhaupt flirten kannst." Gina schimpfte über mich, weil ich das gesagt hatte. Sieh dir diese Frau an; ich gebe ihr nur einen Rat, und sie besitzt die Dreistigkeit, mit den Augen in meine Richtung zu rollen.

"A, das ist Gina, die Managerin des Restaurants. Gina, das ist Aiden, mein neuer Freund", sagte ich lächelnd und Gina schüttelte Aiden die Hand. Aiden lachte über ihr Verhalten.

"Hallo, Aiden", murmelte Gina entschuldigend, und ich verdrehte bei ihrer Aussage die Augen.

Ich rollte mit den Augen und murmelte: "Gi, hör auf, dir die Zunge zu verrenken, um sanft zu klingen." Ich sagte: "Du verursachst mir eine Gänsehaut." Gina starrte mich nur an und lachte.

Sie fragt sarkastisch: "Was hat Sie hergeführt, Chef?" Dieses Mädchen hat die Unverfrorenheit, mich völlig zu irritieren.

"Chef? Sind Sie der Besitzer dieses Restaurants?" fragte Aiden.

"Ja. Eigentlich ist Ma'am Anna die Besitzerin dieses Restaurants", kratzte ich mich an der Nase. "Aber vorerst wird Sir Sandro es leiten", antwortete Gina. Aiden nickte. Gina "s Redseligkeit.

"Was? Habt ihr vor, hier zu essen?" erkundigt sich Gina, wohl in der Annahme, dass sie bemerkt hat, dass wir schon eine ganze Weile hier stehen geblieben sind.

"Ja", antwortete ich, "wir setzen uns einfach dorthin, wo ich immer saß." Gina nickte und verabschiedete sich von uns, nachdem sie uns zu unserem Tisch begleitet hatte, denn sie hatte viel zu tun.

"Du bist also eine große Nummer. Du hast es versäumt, mich zu informieren." Aiden bemerkte mit einem spöttischen Lächeln: "Ich hätte mir Geld von dir geliehen." Es ist nur eine Frage der Zeit, bis ich annehme, dass er, Gina und Lyka miteinander verwandt sind, denn sie alle lieben es, mich zu ärgern.

"Du bist amüsant, A", bemerkte ich, und er grinste noch breiter.

"Was ist das, hm? Du hast mir doch schon einen Spitznamen gegeben. Hast du anfangs nur so getan, als wärst du von mir genervt?" Er stichelte, und ich starrte ihn nur mit einem Pokerface an. Er ist zu großspurig, und seine Überheblichkeit bringt mich dazu, ihn zu ohrfeigen.

Ich antwortete uninteressiert: "Ach, ich habe dich A genannt, weil ich zu faul bin, mir deinen Namen auszudenken. Aiden schüttelte einfach nur den Kopf über mich.

Wir haben zusammen gegessen, als unser Essen kam. Ich habe tatsächlich Hunger. Ich glaube, ich werde noch ein bisschen mehr essen können.

Aiden war so freundlich, mich den ganzen Weg zu meinem Haus zu fahren. Ich sagte ihm, dass ich selbst nach Hause fahren könnte, aber er war stur und bestand darauf, mich nach Hause zu fahren. Mit seiner Sturheit kann ich nicht mithalten, also habe ich seine Entscheidung, mich nach Hause zu fahren, einfach akzeptiert. Es war auch ein bisschen spät, aber das macht mir nichts aus. Meine Absicht, um sechs Uhr nach Hause zu kommen, endete mit sieben Uhr.

Als er unser Haus sah, sagte er: "Wow, sie ist wohlhabend".

Ich bin auf ihm herumgetrampelt. "Das ist das Haus meiner Adoptiveltern, du Verrückter."

"Sie sind die Wohlhabenden, nicht ich", bemerkte ich lächelnd.

"Haben Sie nicht schon ein Restaurant? Ihr Restaurant ist bei den Eliten bekannt, also müssen Sie sehr wohlhabend sein." Ich schüttelte nur den Kopf über ihn.

"Geh nur. Danke, dass du mich nach Hause gefahren hast", sagte ich, als ich ihn wegfuhr. Es war schon Nacht, und er fuhr immer noch. Ich hatte Angst, dass er auf dem Heimweg einen Unfall haben würde und ich daran schuld sein könnte.

"Denk dran. Fahren Sie einfach langsam", sagte ich, als ich aus seinem Auto ausstieg. Er salutierte nur und fuhr dann davon.

Ich betrat das Haus, als ich Aidens Auto nicht mehr sehen konnte, und ich wäre fast gestorben, als ich das Gesicht meines älteren Bruders Alessandre sah, der mich begrüßte, als ich das Tor öffnete; er starrte mich mit grimmiger Miene an, und sein Mund bildete eine gerade Linie.

"Hallo, Bruder. Guten Abend", sagte ich nervös, aber er antwortete weder mit einem Wort noch mit einem Nicken. Ich würde annehmen, dass er wie eine Statue vor mir steht, wenn er nicht atmen würde.

"Was hast du denn so getrieben?" erkundigt er sich, seine Stimme ist heiser und kühl. Die Kälte seiner Stimme ließ mich frösteln. Warum scheint der ältere Bruder wieder einmal wütend zu sein?

"Ah, ich war im Restaurant, Bruder", erklärte ich. Er warf mir einen ernsteren Blick zu.

"Kannst du mir sagen, wer diese Person ist? Wusste Mom etwas darüber? Annalise, du bist unglaublich. Du bist erst 17, aber du flirtest schon. Du tust das, anstatt zu lernen?" Sagte er zu mir.

Ich runzelte die Stirn, als ich hörte, was mein älterer Bruder sagte. Wer flirtet hier mit wem? Ich? Redet er von Aiden? Wann hatte ich jemals einen Freund? Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, war ich Single.

"Aiden ist nicht mein fester Freund. Er ist nur ein männlicher Freund von mir. Er hat mich nach Hause geschickt, weil es schon spät am Abend war. Ich habe überhaupt keine romantische Beziehung!" Ich erhob meine Stimme leicht und fragte mich, wie er so etwas zu mir sagen konnte.

"Junge Dame, schreien Sie mich nicht an. Und was ist der Grund, so spät noch unterwegs zu sein? Ist es das, was eine kluge Frau tun würde?" murmelte er und starrte mich an, als würde er in Sekundenschnelle vor Wut auf mich explodieren. Was ist sein Problem?

"Weißt du was, Bruder", sagte ich, als ich mich von ihm abwandte, "es ist dir überlassen, was du von mir denken willst; es ist mir egal."

"Anna, dreh mir nicht den Rücken zu." Er sagte: "Ich bin noch nicht fertig mit dir." Ich kämpfte gegen das Zittern in meinen Knien an und betrat schnell das Haus. Er ist so herzlos. Denkt er wirklich so über mich? Ist es eine Affäre? Denkt er, ich flirte mit ihm? Echt jetzt? Mit mir?

Als ich die Stimme von Tante Lila hörte, veränderte ich schnell mein Aussehen. Ich will sie nicht beunruhigen. Ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht.

"Du bist da, Schatz! Wir haben schon lange auf dich gewartet. Habt ihr schon etwas gegessen?" erkundigte sich Tante Lila, und Onkel Sandro folgte ihr lächelnd und nickend.

"Tantchen, ich habe schon im Restaurant gegessen", antwortete ich, während ich beide auf die Wangen küsste, und Tantchen nickte.

"Gut. Willst du etwas Süßes? Im Kühlschrank gibt es Leche Flan." erkundigte sich Tante Lila, die ziemlich süß ist.

"Nein, Tantchen, ich bin noch satt. Du weißt doch, wie sehr ich all deine Gerichte genieße." Ich umarmte meine Tante Lila und flüsterte.

"Du Kind, du betrügst mich." Tante Lila sagte: "Gut, geh auf dein Zimmer und ruh dich aus." Ich nickte und verabschiedete mich, als ich die Treppe hinaufstieg, und Onkel Sandro küsste mich auf die Stirn.

Ich konnte meinen verletzten Gesichtsausdruck nicht verbergen, als ich an ihnen vorbeiging; ich wollte meine Stimme nicht erheben, weil er mein älterer Bruder ist, aber was er zu mir sagte, war nicht richtig. Ich flirte nicht, und erst recht habe ich keinen Freund. Warum ist er so zu mir? Er sprach nur manchmal mit mir, und die Worte, die er zu mir sagte, waren noch verletzender.

Kann er nicht wenigstens sanft sein? Kann er mich nicht einfach freundlich fragen, wo ich gewesen bin?

Ich habe mir Zeit gelassen, um in mein Zimmer zu gehen. Ich habe das Gefühl, dass ich alle meine Ressourcen im Umgang mit meinem älteren Bruder aufgebraucht habe. Das war das erste Mal, dass ich so etwas getan habe. Wenn mein Bruder mit mir schimpft, sage ich normalerweise nichts, aber dieses Mal nicht.

"Ich warne dich. Wehe, du machst etwas falsch." Ich erstarrte auf der Stelle, als plötzlich mein Bruder hinter mir sprach. War er mir hierher gefolgt, um wieder zu predigen und verletzende Worte zu sprechen?

"Was genau meinst du, Bruder?" erkundigte ich mich. Wovon er spricht, ist mir völlig schleierhaft.

Mein älterer Bruder lächelte, als er mich anschaute. Er sah mich von Kopf bis Fuß finster an. Als er mich prüfend ansah, stellte sich, glaube ich, jedes Haar auf meinem Körper auf. Während er meinen Körper anstarrte, war da etwas in seinen Augen, das ich nicht zuordnen konnte.

"Annalise, du bist eine fantastische Schauspielerin. So täuschst du also alle, was?" Er biss die Zähne zusammen und murmelte: "Was für ein doppelzüngiges Miststück du bist." Es schien ihm schwer zu fallen, sich zu beherrschen, denn seine Brust hob sich, als er heftig atmete.

"Was?", war meine unbeholfene Frage. Wie er mich nannte, ließ meine Augen tränen. Was meinte er, als er mich eine Schlampe nannte? Um meine Tränen zu unterdrücken, schniefte ich.

"Übertreibe meine Situation nicht. Du kannst jeden täuschen, nur mich nicht, Junge. Du bist nur ein Aufmerksamkeitssucher, der es genießt, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Vergiss das nicht: Ich werde jeden deiner Schritte überwachen", fügte er hinzu, während er sich von mir abwandte, und ich stieß meine Füße an, um ihm zu folgen, obwohl meine Augen kurz vor dem Schluchzen waren.

Ich nehme seine Hand in meine. Er kam zum Stehen, sah mich aber nicht einmal an. Seine Kiefer waren aufeinandergepresst.

"Warum? Warum behandelst du mich so?" fragte ich, wobei mir eine Träne aus den Augen fiel. Ich sah, wie Mitleid in seinen Augen auftauchte, aber es verschwand schnell und wurde durch einen strengen Blick ersetzt.

"Ich werde deine Existenz immer mehr verachten als die Vorstellung, dass du mit mir zusammen bist", sagte er wütend, bevor er die Tür schloss.