Kapitel 1

Das dumpfe Geräusch von Schritten draußen kündigte die baldige Ankunft des Vaters an. Sie wusste, was er wollte, und machte sich bereit, ihm entgegenzukommen. Es verging nicht weniger als eine Minute, als die Tür aufgerissen wurde und die Gestalt eines älteren Herrn zum Vorschein kam, dessen imposante Erscheinung Respekt einflößte, wenn er vorbeiging. Sein aufrechter, aber gebrechlicher Körper wurde von einem schwarzen Stock gestützt, der ihm eine gewisse furchterregende Aura verlieh.

-Enzo, kannst du mir erklären, was du getan hast, um Miss Bossie zum Weinen zu bringen? -fragte der Kläger.

Enzo drehte sich um und sah ihn von seinem Platz aus an. Er hatte einige Zeit vor dem Fenster mit Blick auf den Garten verbracht und starrte auf eine bestimmte Stelle: den Kirschbaum, den seine Mutter vor Jahren gepflanzt hatte.

-Was wollen Sie von mir hören?", fragte er gähnend. Ich habe ein paar Dinge klargestellt. Mehr gibt es nicht zu sagen.

-Und war es nötig, es vor allen Leuten zu tun? Armes Mädchen, sie muss sich geschämt haben.... -Ein Schnauben entwich Enzo, was ihm einen tadelnden Blick seines Vaters einbrachte, der sich erkundigte, was passiert war. Was genau hast du zu ihr gesagt, Enzo?

schnauzte Enzo, verärgert über die Einmischung seines Vaters.

Vor ein paar Minuten hatte er sich aus dem Festsaal geschlichen, in dem eine Spendenaktion für Waisenhäuser stattfand. Aber er war nur ein weiterer Klumpen im Raum, wie viele der Anwesenden. Er bemühte sich, das Gespräch mit Mr. Reynolds aufrechtzuerhalten, aber sein Unbehagen darüber, dass er einige Minuten zuvor die Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, war offensichtlich. Es war nicht seine Absicht gewesen, Jossie anzuschreien, aber er war an seine Grenzen gestoßen, und sein Verhalten machte seine Abneigung gegen sie nur noch größer.

Er hatte kein Recht, falsche Gerüchte über eine angebliche Beziehung zwischen ihnen zu verbreiten. Er hatte Jossie klar gemacht, was er sich für sein Leben wünschte, und seine Pläne sahen keine Verlobung vor. Außerdem wäre sie im Falle eines Sinneswandels nicht die Frau, die er heiraten würde.

Seine Worte waren vielleicht etwas hart, aber seine Aufrichtigkeit war seine größte Tugend, und er konnte sich weder verstellen noch lügen. Es war besser, den Gerüchten Einhalt zu gebieten und so Missverständnisse zu vermeiden, da sie immer wieder das gleiche Thema ansprachen.

Heiraten.

Wie oft würde man ihm die gleiche Frage stellen, konnte er nicht freiwillig Single bleiben? Nicht jeder musste heiraten, um im Leben glücklich zu sein, und er hatte genug von der Engstirnigkeit der Mehrheit, die die Ehe nur als Lösung für die finanziellen Probleme ihres Unternehmens betrachtete.

Für Enzo hing das Glück nicht davon ab, wie viel oder wie wenig er in materieller Hinsicht besaß, sondern davon, dass er das Leben in jeder Situation genießen konnte, ob gut oder schlecht, in Gesellschaft oder allein. Und Geld würde das niemals ersetzen.

Also hatte er sich im Büro seines Vaters eingeschlossen, einem Ort, von dem er dachte, dass ihn niemand stören würde. Das Letzte, was er wollte, war, sich mit den Gästen unten zu beschäftigen, die mit ihrem Reichtum prahlten. Sie prahlten nur mit sich selbst und mit ihrem Erfolg auf Kosten anderer.

Enzo konnte es nicht ertragen, in dieser Umgebung von Menschen umgeben zu sein, die ihm oberflächlich und eingebildet erschienen. Er zog die Einsamkeit, die Ruhe seiner eigenen Gesellschaft vor.

In dieser Nacht würde es jedoch unmöglich sein, der Person zu entkommen, die ihm in den letzten Monaten am meisten auf die Nerven gegangen war.

Emir Iwanow.

Ein tiefer Seufzer entrang sich Enzo, bevor er sich an seinen Vater wandte.

-Papa, du kennst Jossie sehr gut. Sie ist so sensibel, dass sie nicht einmal in der Öffentlichkeit ihre Gefühle kontrollieren kann", antwortete er, und seine Stimme spiegelte seine Verärgerung über die Frau wider.

-Sensibel oder nicht, Sie müssen Rücksicht auf sie nehmen. Ihr Mann ist tot und sie macht eine schwere Zeit durch. Du bist so unsensibel, dass dein Desinteresse an anderen sogar von einem Kind bemerkt wird", sagte sein Vater tadelnd. Deine Mutter wollte nicht, dass du so bist, Enzo.

Das Gesicht seines Sohnes verzog sich, als er zuhörte.

-Dann zwing mich nicht, einer zu sein, Vater. Lass mich selbst entscheiden, was ich mit meinem Leben anfangen will, und triff keine Entscheidungen, die du nicht zu treffen hast", sagte er vorwurfsvoll.

-...und dich das Familienerbe ruinieren lassen? Ein solches Risiko werde ich nicht eingehen. Wenn die Zukunft der Firma von mir abhängen würde, wäre ich nicht so besorgt. Aber ich habe all meine Hoffnungen auf meinen einzigen Sohn gesetzt. Aber du weigerst dich zu heiraten, obwohl du weißt, dass es uns viele Vorteile bringt, wenn du dich an Miss Jossie bindest", wandte sein Vater ein, und das Gesicht seines Sohnes blieb unbewegt.

Er konnte nicht verstehen, warum sein Vater nicht berücksichtigte, was er wollte und fühlte. Enzo holte tief Luft und versuchte, die richtigen Worte zu finden, um mit dem, was er sagen wollte, nicht in einen weiteren Streit zu geraten.

-Es muss einen anderen Weg geben, sein Erbe zu sichern, und das ist nicht unbedingt eine arrangierte Ehe oder ein Enkelkind", argumentierte er entschieden.

-Haben Sie die Absicht, mit jemandem zusammenzuleben, ohne zu heiraten? Das wäre ein absoluter Skandal und eine Schande für die Familie?

-Verstehen Sie mich nicht falsch, Vater. Ich will damit sagen, dass wir unter den gegenwärtigen Umständen eine andere Lösung finden können", beeilte sich Enzo zu sagen. Dem Unternehmen geht es bisher gut, wir sollten nicht so pessimistisch sein. Entspannen Sie sich ein wenig, ja?

-Ich werde keinen Augenblick meiner Zeit verschwenden, solange ich noch lebe. Ich werde das Beste daraus machen, und das heißt, ich werde einen Geschäftspartner für Sie finden. Sie sind sich meiner Situation bewusst und wissen um den heiklen Zustand meiner Gesundheit. In meinem Alter ist es wahrscheinlicher, dass ich im Schlaf sterbe, und wenn das passiert, kann ich nicht sicher sein, dass mein Sohn das Unternehmen besser führt, als ich es getan hätte", überspitzt er.

-Vater, du gehst zu weit. Der Arzt hat eindeutig gesagt, dass es nur Stress-Kopfschmerzen sind. Du wirst nicht sterben, bitte", kam ein Schnauben über seine Lippen.

-Nichts, was ich sage, wird deine Meinung ändern, oder? -Sein Sohn schüttelte den Kopf: "Miss Jossie ist eine gute Wahl....

-Ich werde Jossie nicht heiraten, Papa. Ich empfinde kein bisschen Liebe für sie und ich glaube nicht, dass ich sie jemals lieben werde", sagte er aufrichtig. Also bitte lass Jossie und ihre Familie nicht glauben, dass wir eine gemeinsame Zukunft haben werden, das wird nicht passieren.

-Nun gut, ich kann dich nicht zwingen. Ich wusste, dass du dich weigern würdest", gab sein Vater kapitulierend zu, als Enzo ihn ansah. Und so habe ich eine Liste der schönsten jungen Frauen zusammengestellt. Du wählst einfach die aus, die du für die beste hältst, sie wird meine Zustimmung haben.

Enzo hielt sich den Nasenrücken, er wurde ungeduldig.

-Ich habe dir gesagt, dass ich niemanden brauche, mir geht es gut so....

-Unsinn", warf sein Vater ein, "wir alle brauchen irgendwann im Leben Gesellschaft, auch wenn wir denken, dass wir gut allein zurechtkommen, aber wenn wir uns erst einmal daran gewöhnt haben, jemanden an unserer Seite zu haben, werden wir so abhängig von ihrer Anwesenheit, dass nichts mehr so ist wie vorher.

Sein Sohn konnte eine gewisse Melancholie in den Worten seines Vaters spüren, er wusste, dass er von seiner Mutter sprach. Zwölf Jahre waren seit ihrem Tod vergangen und es schmerzte immer noch, als wäre es gestern gewesen. Er vermisste sie sehr, und er war nicht der Einzige. Sein Vater hatte es nicht geschafft, über sie hinwegzukommen, und er auch nicht.

-Ich glaube nicht, dass ich jemals eine Person finden werde, die wie Mutter aussieht, geschweige denn die Liebe erfahren wird, die ihr hattet. Ich möchte lieber ein Leben ohne Verpflichtungen führen, als es zu bereuen, mit der falschen Person zusammen zu sein", sagte Enzo und seine Stimme wurde sanfter. Ich hoffe, du respektierst meine Entscheidung, Vater. Wenn du mich jetzt entschuldigen würdest, ich werde mich ausruhen.

-Enzo... -rief sein Vater, aber er ignorierte ihn und ging weiter zur Tür. Enzo, ich bin noch nicht fertig mit dir. Komm wieder her...

Besagter verließ das Büro, ohne die drohende Stimme seines Vaters zu bemerken. Er machte sich auf den Weg zu einem der Hinterausgänge der Villa, um nicht mit den Gästen zusammenzustoßen, die noch nicht gegangen waren. Er stieg in seinen Wagen und ließ den Motor an, bevor er von jemandem angehalten wurde. Er fuhr durch die belebten Straßen der Stadt zu dem Haus, das in den letzten Monaten zu seinem Zuhause geworden war. Das kleine Haus lag etwas außerhalb der Stadt, in der Nähe des Waldes.

Ein friedlicher Ort, den er vor Jahren zusammen mit seiner Mutter entdeckt hatte und der zu Enzos Lieblingsplatz geworden war. Ein Ort, der Geheimnisse barg, die er bald entdecken würde.