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-Elizabeth, wach auf", riss Corals Stimme Elizabeth aus ihren Gedanken.

Elizabeth, schon ein Teenager, oder fast. Obwohl sie zwölf Jahre alt war, weckte Coral sie immer noch auf dieselbe Weise.

-Was ist los, Coral? Ich habe dir doch gesagt, dass dein Essen in der Küche steht, geh und hol es. Ich bin zu müde, um das zu tun", gestand sie, ohne die Augen zu öffnen.

Dieser Tag war eine Katastrophe gewesen. Nach dem Vorfall mit dem arroganten Mann konnte Elizabeth nicht aufhören, an ihn zu denken. Trotz ihrer Versuche, ihn zu verdrängen, beschäftigte der unausstehliche Mann weiterhin ihre Gedanken. Sie hoffte nur inständig, dass sie ihm nicht wieder begegnen würde, irgendwo anders, zu einer anderen Zeit. Sie würde nicht wissen, wie sie damit umgehen sollte. Allein der Gedanke daran verursachte ihr eine Gänsehaut.

-Nein, ich wecke dich, weil deine Lieblingssendung läuft und ich nicht will, dass du sie verpasst", erklärte ihre Schwester, die sich Sorgen um sie machte. Coral wusste, dass Elizabeth hart kämpfte, um voranzukommen, und sie wollte ihr unter anderem helfen, indem sie gute Noten und ein Stipendium für das College bekam. Elizabeth bemühte sich sehr um ihr Studium und wurde von ihren Lehrern immer gelobt. Obwohl sie noch einen langen Weg vor sich hatte, um die High School abzuschließen, wurde sie nicht ungeduldig. Wie Coral ihr sagte, musste sie jede Phase ihres Lebens auskosten.

-Jetzt? Ich dachte, es findet am Donnerstag statt, oder ich bin definitiv verwirrt über die Daten", sagte sie mit deutlichen Anzeichen von Faulheit in ihrer Stimme.

-Nein, wenn ich so darüber nachdenke, klingt es gar nicht wie eine langweilige Fernsehsendung. Da gibt es sogar eine Menge süßer Jungs. Jetzt, wo ich mit den Hausaufgaben fertig bin, werde ich fernsehen", sagte sie, woraufhin Elizabeth die Augen öffnete und sie ansah.

-Nein, das wirst du nicht sehen. Sie küssen sich und tun Dinge, die sich nicht für dich eignen", warnte er sie.

-Nicht einmal für dich", schnaubte er, "ich hatte sowieso keine Lust, ihn zu sehen. Übrigens, war es heute ein harter Arbeitstag? Du erzählst mir immer, wie es war, aber heute hast du gar nichts gesagt.

Elizabeth räusperte sich und wandte den Blick von ihrer Schwester ab, die sie misstrauisch beobachtete.

Es war nicht nur der schlimmste Tag, sondern auch der letzte Tag in diesem Job. Aber ich wollte es ihm trotzdem nicht sagen.

-Nein, es war noch langweiliger als sonst.

Der Mann kehrte in ihre Gedanken zurück und ließ sie in ihren Überlegungen versinken.

Immer wieder winkte Coral mit der Hand vor ihr, aber Elizabeth reagierte nicht darauf. Sie schien noch verlorener als zuvor.

War Elizabeth verrückt geworden oder so? Coral fragte sich, ob ihre Schwester zu viel Fantasie hatte, um so zu denken.

-Jemand ist verliebt, jemand ist verliebt", begann er ihr vorzusingen, was sie noch mehr irritierte.

Elizabeth kehrte in die Realität zurück, schüttelte den Kopf und verwarf den Unsinn, den ihre Schwester sagte.

-Hör auf, Blödsinn zu reden. Niemand hier ist in jemanden verliebt, verstanden?

-Das war doch nur ein Scherz, Schwesterchen", flüsterte Coral.

-Ist schon gut, ich bin nur etwas müde. Du weißt, dass diese Tage hart für mich sind", schnaubte Elizabeth.

-Ich würde dir gerne helfen, die Rechnungen zu bezahlen. Es gefällt mir nicht, dich so zu sehen, Eli. Du bist meine Lieblingsschwester.

-Komm her", zog er sie zu sich und umarmte sie herzlich. Es gibt keinen Grund, dass du dir darüber Sorgen machst. Ich habe dir schon einmal gesagt, dass es jetzt kompliziert und schwierig erscheint, aber die Dinge werden sich schon regeln, und dann wird es uns besser gehen.

-Deshalb arbeite ich in der High School so hart", erinnerte Coral ihn.

-Ich mag es, du bist sehr klug. Ich bin stolz auf das, was du erreicht hast", sagte er und streichelte liebevoll ihr Gesicht.

-Weißt du, ich liebe dich, als wärst du meine Mutter", sagte Coral, und es bildete sich ein Kloß in Elizabeths Hals.

Elizabeth wusste, dass niemand ihre Mutter ersetzen konnte, aber es war ein Privileg für sie, als solche betrachtet zu werden.

-Und ich liebe dich sehr. Du bist meine Koralle, meine Schwester und mein kleines Mädchen. Du bedeutest mir alles", fügte er hinzu, "ich weiß, dass du die meiste Zeit über perfekte Noten hattest und ich konnte dich nicht dafür belohnen, also verspreche ich dir, dass wir, wenn ich meine Schulden ein wenig abbezahlt habe, ausgehen und uns amüsieren können. Sollen wir?

-Das wäre eine tolle Idee, aber ich will nicht, dass du noch mehr gesättigt wirst, Eli. Mir geht es gut so. Außerdem lerne ich nicht und schreibe gute Noten, um etwas dafür zu bekommen", flüsterte Coral.

-Du hast recht, aber du hast es verdient. Jetzt lass mich duschen, dann können wir uns im Schlafzimmer einen Film ansehen, was sagst du?

-Gut! Du könntest auch Popcorn machen, das wäre dann wie eine Schwesternübernachtung", sagte sie aufgeregt.

-Wir werden eine Übernachtung machen, obwohl ich wahrscheinlich zuerst einschlafen werde", gab sie lachend zu.

Sie fühlte sich fröhlicher. Coral hatte diese Wirkung auf die Menschen, dass sie sich besser fühlten. Elizabeth fühlte sich glücklich, sie an ihrer Seite zu haben. Das Leben war einfacher und so viel besser mit ihr.

Als sie duschte, dachte Elizabeth wieder an den Mann, und ihr Herz setzte einen Schlag aus. War das ein schlechtes Zeichen? Das konnte es nicht sein.

Sie legte eine Hand auf ihre Brust und spürte, wie ihr Herz vor Aufregung bei dem Gedanken an ihn pochte.

Ich wünschte, er würde für den Schaden, den er ihr zugefügt hat, bezahlen. Ohne ihn hätte sie immer noch einen Job.

Arschloch.