Kapitel .1

Er betrachtete sich im Spiegel und schüttelte heftig den Kopf. Nein, das würde er nicht tun! Die Frau, die er sah, war nicht mehr sie... Diese Frau hatte vor drei Jahren aufgehört zu existieren.

- Warum bietest du mir so etwas an, Nicki? Ich kann nicht auf eine Party gehen! Absolut nicht! - Aurora erklärte mit grünen Augen, die vor Irritation glänzten. - Ich habe nichts zum Anziehen. Ich habe kein Geld zum Einkaufen ... In Wahrheit sind alle meine Ersparnisse weg und das Schlimmste ist, dass ich gleich aus meinem Haus geworfen werde. -

„Weil das genau das ist, was du gerade brauchst“, beharrte ihre Freundin Nicolette in entschlossenem Ton. - Sie haben sich zu lange aus bestimmten sozialen Kreisen herausgehalten. Du kannst dich nicht für immer isolieren. -

- Das kann ich und ich habe es getan... Tatsächlich werde ich es weiterhin tun, da ich nicht die Absicht habe, zu dieser Party zu kommen, - antwortete Aurora und verschränkte ihre Arme.

- Komm schon, Göttin ... Es ist nur eine Nacht ... Was du anziehen sollst, kannst du dir eines meiner Kleider ausleihen. Was sagst du? Fragte Nicolette.

Einmal passten ihr die Klamotten ihrer Freundin nicht gut, aber in den letzten drei Jahren hatte Aurora mehrere Kilo abgenommen. Sie hatte ihre üppigen Rundungen verloren und war schmerzhaft dünn geworden. Mit ihrem blassen Teint und den langen aschblonden Haaren dachte sie manchmal, sie sehe eher aus wie ein Gespenst als wie ein Mensch.

„Nein… ich will da sowieso nicht hin…“, sagte sie mit geschürzten Lippen. "

- Komm schon, Schatz... Du weißt, dass ich auf dich zähle... Göttin, lass mich nicht alleine gehen. Außerdem waren du und ich ewig nicht mehr zusammen“, antwortete Nicolette. „Bitte tu es für mich …“

Aurora lächelte leicht und begann sich ein wenig egoistisch zu fühlen. Nicolette war eine fantastische Freundin für sie gewesen und sie hatte lange darauf gewartet, an dieser Party teilzunehmen. Hätte es ihn wirklich so viel gekostet, sich anzustrengen?

- OK ich werde gehen. Aber ich werde es nur für dich tun! -

Nicolette lächelte und gab ein paar begeisterte Klatschen und sie begannen sich beide fertig zu machen.

Als sie an diesem Abend zur Party kam, fühlte sich Aurora zum ersten Mal seit langer Zeit wieder gut. Nicolette hatte mit ihrem Aussehen Wunder vollbracht: Sie hatte ihr langes blondes Haar zu einem raffinierten Knoten gestylt und Make-up aufgetragen, um ihre erstaunlichen Augen hervorzuheben. Außerdem achtete Nicolette darauf, etwas zu tragen, das zu ihrer schlanken Figur passt, anstatt die Aufmerksamkeit auf ihren Gewichtsverlust zu lenken.

Langsam begann Aurora sich zu entspannen und, seltsamerweise für diese Art von Veranstaltung, sich auch zu amüsieren. Die letzten drei Jahre waren schwierig für sie gewesen und diese Party war genau das, was sie brauchte … ein bisschen unschuldiger Spaß!

Aber als er die vielen eleganten Leute betrachtete, die anwesend waren, wurde ihm schnell klar, dass er einen großen Fehler gemacht hatte. Auf der anderen Seite des Raumes stand Cleen Morgan. Das Blut wich aus ihrem Gesicht und Aurora sah sich schnell um und suchte nach dem nächsten Ausgang. Sie musste jetzt gehen, bevor er sie sah.

Leider war es schon zu spät. Seine zusammengekniffenen Augen betrachteten sie kalt, und Auroras Magen verkrampfte sich. Sie wandte sich an Nicolette, aber ihre Freundin sprach mit jemand anderem.

Als Aurora zu Cleen zurückblickte, stellte sie erleichtert fest, dass er verschwunden war. Bis sie eine Berührung an ihrer Schulter spürte und eine Stimme aus ihrer Vergangenheit sie erzittern ließ, sowohl vor Freude als auch vor Angst.

- Was zur Hölle machst du hier? -

Oh diese Stimme! Diese wunderschöne Stimme, so tief und sexy, so kalt und rücksichtslos, hatte sie in die Vergangenheit zurückversetzt ... Warum hatte sie immer noch die Macht, sie vor Angst erzittern zu lassen? Irgendwann in ihrem Leben hatten sie so viel Freude geteilt, so viele Emotionen … Aber die Dinge waren schrecklich schief gelaufen und sie war weggelaufen … Es war drei Jahre her, seit sie ihn das letzte Mal gesehen hatte.

Sie drehte sich sehr langsam um und hob provozierend ihr Kinn, starrte sie in seine eisgrauen Augen. Sie versuchte, ihre gemeinsamen Bilder aus ihrem Kopf zu bekommen, die Empfindungen, die er ihr hatte geben können, während sie sich leidenschaftlich liebten …

Gott, seine wunderbaren Augen... Diese Augen, die er mehr als einmal benutzt hatte, um sie dazu zu bringen, Ja zu sagen, wenn er ein großes, großes Nein sagen wollte... Wie oft hatte sein sinnlicher Blick sie nicht jedes Mal zum Schmelzen gebracht ? ? Widerwillen und landete unweigerlich mit ihm im Bett?

- Mit wem bist du hergekommen? -

Er schien auch nicht sehr glücklich zu sein, sie zu sehen, überlegte Aurora, und sie konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob Cleen auch einen der alten Funken gespürt hatte … oder ob sie die einzige war, die sich noch an ihre ersten gemeinsamen Monate erinnerte. ... wenn sie nicht länger als ein paar Minuten getrennt bleiben konnten.

Aber warum darüber nachdenken, was gewesen war? Warum kümmert es ihn, was Cleen denkt oder nicht denkt? Die beiden waren nicht mehr Mann und Frau... Sie waren bereits ein geschiedenes Paar.

- Wer ist der Mann, mit dem Sie hergekommen sind? -

Cleens Augen suchten den überfüllten Raum ab, während er darauf bestand, seinen … Gefährten zu identifizieren. Die Party hatte in einem der luxuriösesten Hotels Londons stattgefunden. Aber obwohl Nicolette ihr erklärt hatte, was der Verein war, konnte sich Aurora in diesem Moment kaum daran erinnern, warum sich all diese Geschäftsleute hier versammelt hatten.

- Ich verstehe die Einstellung nicht, da wir lange nicht verheiratet waren, aber zu Ihrer Information, es ist kein Er, sondern eine Sie, - antwortete Aurora. - Ist meine Anwesenheit hier ein Problem für Sie? -

Seine grünen Augen hielten weiterhin Cleens eisigem Blick stand. Er sah sicherlich nicht glücklich aus. Tatsächlich schien sie die letzte Person auf der Welt zu sein, die er wiedersehen wollte. Und natürlich konnte ihm das nicht vorgeworfen werden, da sie diejenige gewesen war, die ihn verlassen hatte.

- Nein, kein Problem... - versicherte er ihr. - Ich glaube, ich bin erstaunt. Ich hatte nicht erwartet, dich heute Nacht hier zu sehen... Du hast dich verändert, Aurora. Du hast abgenommen. Ich habe dich kaum wiedererkannt. -

Er hob seine übermäßig knochigen Schultern und ließ sie wieder sinken.

- Ich bin sicher, das geht Sie nichts an. -

Cleen hingegen sah gut aus. Unter der Smokingjacke konnte sie seine wunderschönen Arme und diese muskulöse Brust sehen. Wie oft hatte er diese Arme nicht um sich gespürt... Wie oft hatte er seinen Kopf nicht auf seine nackte, männliche Brust gelegt. Zu oft... Aber diese Gedanken halfen ihr nicht viel, um ruhig zu bleiben!

"Im Gegenteil", antwortete er und überraschte sie, "das Ding macht mir große Sorgen ... ich bin sehr daran interessiert zu wissen, was Sie getan haben, nachdem Sie ... mich verlassen haben". -

Er hob seine Hand und funkelte sie an.

- Soweit ich sehen kann, gibt es keinen Verlobungsring oder Ehering. Sie haben also nicht wieder geheiratet? -

Aurora schüttelte den Kopf und riss sich los, alarmiert von den Gefühlen, die ihre Berührung ausgelöst hatte. Gefühle, die er bis dahin für den Tod gehalten hatte. Und dass er stattdessen gerade entdeckt hatte, dass er noch zu sehr am Leben war.

Anscheinend war Cleen Morgan kein Mann, den sie einfach loswerden konnte. Vielleicht würde sie es nie schaffen... Aurora redete sich ein, dass sie sich lächerlich machte. Warum konnte er es nicht vergessen? Ihre Ehe war ein Misserfolg gewesen. Sie waren geschieden. Es bedeutete ihr nichts mehr.

- Ich glaube, ich kann mir nicht einbilden, dass diese Verjüngungskur etwas mit mir zu tun hat ... -

Seine verheerenden grauen Augen starrten sie an und sie spürte, wie ihr die Kehle zuschnürte und ihr Herzschlag schneller wurde.

Sie ist weggelaufen, weil er sie, als sie geheiratet hatten, vernachlässigte, weil er die ganze Zeit arbeitete und sie ihn selten sah, sogar im selben Haus lebte … Und da war noch etwas … Oh ja. Weil Cleen mit einer anderen Frau zusammen war. Und nicht, weil sie aufgehört hatte, ihn zu lieben. Nie, weil sie aufgehört hatte, ihn zu lieben...

Drei Jahre waren eine lange Zeit. Ich hätte darüber hinwegkommen sollen. Sie glaubte, es sei ihr gelungen. Und jetzt war es schockierend zu entdecken, dass einige dieser Gefühle drei Jahre später immer noch sehr lebendig waren.

Und die? Hatte er noch Gefühle für sie …? Wenn das der Fall war und er wieder angreifen würde, wusste Aurora von Anfang an, dass es ein verlorener Krieg werden würde. Er konnte ihrem Charme nicht widerstehen. Ein Blick, eine Berührung, und sie würde wieder in seinen Armen liegen und sich bereitwillig in das Feuer der Leidenschaft stürzen.

Er musste sich wehren! Er musste eine große Mauer zwischen sich und ihr errichten.

Er hob trotzig sein Kinn und zog eine Augenbraue hoch.

- Sicher… - antwortete sie und trat einen kleinen Schritt zurück. - Träume weiter, Cleen! -

Über Cleens Schulter sah Aurora, wie Nicolette in ihre Richtung blickte. Ich hätte nicht kommen sollen, dachte er wieder. Alles, was sie jetzt tun wollte, war, ihre Freundin anzurufen und vorzuschlagen, dass sie sofort ging.

Aber das würde Cleen ihr Unbehagen verraten, und das war das Letzte, was sie wollte. Sie musste kühl und distanziert bleiben und ihn nicht wissen lassen, selbst mit dem Flattern ihrer Wimpern, dass sie immer noch die Macht hatte, seine Sinne zu überwältigen.

Vor langer Zeit, als sie noch ein Kind war, schwor sie, niemals zu heiraten. Sie hatte nie ein gutes Vorbild gehabt … Ihr Vater hatte ihr Haus wie ein B&B behandelt und seine Ehe mit ihrer Mutter wie eine riesige Last, wie ein Gefängnis, bevor er schließlich verschwand, als sie gerade einmal neun Jahre alt war.

Dank ihr hatte Aurora den Eindruck, dass Männer nie dort waren, wo sie gebraucht wurden. Stattdessen hatte sie sich wie eine Vollidiotin von diesem Mann, von seinen geflüsterten Worten und seinen verheißungsvollen Augen, vollkommen für sich gewinnen lassen.

Mit achtzehn musste Aurora ihren Traum, aufs College zu gehen, aufgeben. Es gab nicht genug Geld, um dies zu tun oder eine andere Art von höherer Bildung zu absolvieren. Er musste seinen Lebensunterhalt verdienen.

Seine Mutter litt seit der Abreise ihres Mannes unter schweren Depressionen und war nie länger als ein paar Monate in der Lage, einer Arbeit nachzugehen. Dann verstand Aurora, dass es ihre Pflicht war, einen Job zu finden... obwohl sie nichts lieber getan hätte, als wie ihre Freunde zur Universität zu gehen.

Er hatte eine Stelle als Angestellter in einer der größten Werbeagenturen des Landes gefunden... Cleen war sein Chef. Alle Frauen, die dort arbeiteten, waren in den Chef verliebt... und alle Männer bewunderten ihn.

Er hatte tintenschwarzes Haar, eisgraue Augen, die deine Seele lesen und Steine schmelzen konnten, und den Charme eines Filmstars aus vergangenen Tagen. Nicht, dass er sich dessen bewusst zu sein schien... Er war nicht eingebildet oder eitel. Völlig zufrieden mit sich.

Eines Tages in Eile lässt Aurora einen Ordner voller Dokumente fallen und da Cleen in der Gegend war, hatte sie ihr geholfen, sie zusammenzusuchen, und sie fühlte sich geschmeichelt.

Aber es war nicht das Aufeinandertreffen ihrer Hände, das sie erzittern ließ … es war das Aufeinandertreffen ihrer Blicke. Einen Augenblick lang verspürte Aurora ein unerwartetes Gefühl. Und als er sie ein paar Tage später einlud, geriet sie in eine Krise.

Sie hatte sich offensichtlich nicht geweigert, welche Frau, die bei klarem Verstand war, hätte das tun können? Sie sagte ja, obwohl sie wusste, dass sie ihm nicht gewachsen war. Sie hatte gedacht, es würde ein einzigartiges Date werden, denn er würde sofort sehen, wie jung und bescheiden sie war.