Kapitel 3

Ich rannte aus dem Foyer, und erst dann ließ ich mich gehen. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie angespannt ich die ganze Zeit gewesen war. Ich versuchte, tief einzuatmen, aber meine Brust war wie zugeschnürt. Ich war am Ersticken.

Ich stand hinter dem großen Weihnachtsbaum, lehnte mich an die nahe gelegene Säule, die die Decke stützte, und ignorierte die fröhlichen und herausgeputzten Menschen, die in der Hotellobby hin und her huschten. Einige der Gäste hatten gerade ihre Zimmer bezogen, indem sie an der Rezeption eincheckten, während andere gerade auscheckten.

Und ich begann, mich von dieser Umgebung, diesem verdammten Luxus, erdrückt zu fühlen. Und diese ganze verdammte Reise erschien mir wie die schlechteste Entscheidung, die ich seit langem getroffen hatte.

- Scheiße, Carina! Warum musstest du dich so betrinken?", hörte ich eine Stimme aus dem Eingang zum Flur.

- Fluch nicht, Kätzchen", wimmerte Karina.

Vorsichtig spähte ich hinter dem Baum hervor und sah, wie Volkov seine Geliebte schleppte, die ihre Beine kaum noch bewegen konnte. Ich rümpfte die Nase und spürte wieder den Nachhall des alten Schmerzes.

Und das war der Bastard, an den ich mein Leben binden wollte? Der mich so grausam betrogen hatte, indem er mich eine Woche vor meiner Hochzeit gegen eine andere Braut austauschte. Und das Schlimmste war, dass er unter all den verschiedenen Frauen meine beste Freundin auswählte. Und sie... sie war in der Lage, die Jahre der Freundschaft zu überwinden und sich an meinem Kummer zu weiden:

- Was wolltest du, Milena? Hast du geglaubt, er würde so eine graue Maus tolerieren? Andrjuscha hatte Zeit, uns miteinander zu vergleichen, und das Ergebnis war eindeutig nicht zu deinen Gunsten.

- Wie konntest du nur? - Mir liefen die Tränen über das Gesicht. - Wir sind seit der ersten Klasse befreundet!

- Idiot! Ich habe Andrej immer geliebt! Auf den ersten Blick! Und ich hasse dich, du blindes Schaf! Ich habe dich schon immer gehasst!

Und hier kommt der Bumerang.

Also, Jana, hast du auf meinen Tränen eine Menge Glück aufgebaut?

Ich habe sie nicht bemitleidet, aber ich habe mich auch nicht über ihr Unglück gefreut. Denn ich wusste aus erster Hand, wie schmerzhaft es ist, von jemandem betrogen zu werden, den man liebt.

Ich schloss die Augen, zählte bis zehn und verscheuchte die verdammten Bilder der Vergangenheit.

Das gibt's doch nicht!

Ich werde nicht zulassen, dass ein Arschloch mein Leben noch einmal ruiniert! Diesmal soll er leiden und leiden! Und ich werde nicht mehr für ihn leiden, geschweige denn meine Karriere ruinieren.

Ich werde die verdammte Finanzierung aus ihm herausholen, oder ich werde mir für den Rest meines Lebens nie verzeihen, dass ich schwach war. Und wenn er nein sagt, weil er Vorurteile hat, werde ich jemand anderen finden, der mit ihm in Kontakt treten kann. Oder...

Ich bin so ein Idiot!

Ich zog mich zurück und merkte, dass es nicht dasselbe war. Die gesamte Forbes-Liste ist heute hier, und ich leide, als ob Volkov und sein verdammtes Geld das Ende der Welt wären! Es reicht!

Ich werde einen anderen Investor finden und meinem Chef beweisen, dass man sich auf mich verlassen kann und dass ich ein schönes Urlaubsgeld verdient habe.

Mein Handy vibrierte in meiner Handtasche. Ich zog das Gerät heraus, als ich eine Nachricht von meinem Chef sah: "Mila, holen Sie Volkov. Wir brauchen ihn. Ich zähle auf dich."

Volkov, Volkov... Warum lässt du mich nicht normal atmen, wie einen Knochen in meinem Hals? Ich kann ihn nicht ausspucken.

- Edik! - Ich habe meinen Assistenten angerufen. - Wo steckst du?

- Ich? Ich klang überrascht. - Ich bin auf dem Flughafen.

- Wie war es am Flughafen? - Ich dachte, er wollte mir einen Streich spielen.

- Links mit Anatoli Witaljewitsch... - antwortete er verwirrt.

- Wie konnte er gehen? - sank mein Herz. Da war ich also, ganz allein in einer Welt, die von meinem Ex beherrscht wurde.

- Wir waren uns sofort einig, dass ich mit Anatoli Witaljewitsch fliegen würde. Ist etwas passiert?

- Ich... habe es einfach vergessen", sah sie sich verwirrt um. - Edik, schick mir bitte den Veranstaltungskalender für diese Tage.

- Ich werde es jetzt tun.

- Ich danke Ihnen!

Eine Minute später war ich bereits dabei, den Zeitplan zu studieren und stellte fest, dass alle wichtigen Gäste in zwei Stunden im Privatclub zusammenkommen würden. Das bedeutete, dass ich die Gelegenheit haben würde, mich unter andere mögliche Investoren zu mischen. Und in zwei Stunden würde ich die Chance haben, herauszufinden, wer der wahrscheinlichste Kandidat für mein Projekt sein würde.

Die restliche Zeit vor dem Treffen in dem privaten Club verfolgte ich die Liste der Eingeladenen und studierte die Informationen über die Gäste, die im Internet frei zugänglich waren. Und zwei Stunden später, nachdem ich mir die Liste mit den Namen der Gäste, die mich interessierten, geschnappt hatte, ging ich die Treppe hinunter und fand mich, vorbei an der Lobby, dem Festsaal und dem Restaurant, vor der Tür wieder, wo die Sicherheitsleute wie erstarrt standen.

Kaum hatte ich die Einladung herausgezogen, kam ein junger Mann in einer glänzenden Jacke, die über einem nackten Körper getragen wurde, einer kurzen Hose und einer Weihnachtsmannmütze hinter der Tür hervor.

- Endlich!" Er spritzte mit den Händen. - Wie lange hast du gewartet? - Er packte mich am Unterarm und zerrte mich hinein. - Das weißt du doch! Du darfst heute nicht zu spät kommen.

Sobald wir aus der Tür traten, wurden wir von Clubmusik umhüllt. Das gedämpfte Licht, die Samtvorhänge und die Mädchen, die uns in sexy Schneemädchen-Kostümen begrüßten, vermittelten den Eindruck von Verbotenheit.

- Aber..." Ich setzte mich schnell in Bewegung und folgte dem Fremden.

- Die Besten der Besten sind heute Abend hier. Alle warten nur auf dich! - sagte er immer wieder, ohne mich zu beachten.

- Ich?", hörte ich erstaunt, als er mich durch die dunklen Gänge führte und schließlich vor einer geschlossenen Tür stehen blieb.

- Aber natürlich bist du das! Zieh dich um, wir können den Start nicht länger hinauszögern", riss er irritiert die Tür auf und schob mich hinein.

Und dann stand ich auf und sah etwas ganz anderes als das, was ich erwartet hatte.