Kapitel 6

Sechstes Kapitel

Esmeralda

Gestern Abend war ich niedergeschlagen in meine Zelle gegangen, aber heute Morgen kam ich als der glücklichste Mensch aus meiner Zelle heraus, und verwirrte Augen drehten sich in meine Richtung und fragten sich nach dem Grund für mein plötzliches Glück.

Heute war der Mondball!

Meine schrecklichen Rückenschmerzen vergessend, hüpfte ich aus meiner Zelle in den Flur und holte die Reinigungsgeräte bei einer älteren Bediensteten ab, die mit einem unbeeindruckten Gesichtsausdruck am Gang stand.

"Guten Morgen, Ma'am", grüßte ich mit dem breitesten Lächeln und erwartete dasselbe von ihr, aber sie begrüßte mich mit dem ekelhaftesten Gesichtsausdruck und entließ mich fast sofort.

Ich ließ mir das nicht anmerken und sammelte eilig die Reinigungsutensilien von ihr ein und folgte einem älteren Wolf, dem andere Welpen folgten. Er war für die Reinigung der Halle zuständig, in der der Mondball stattfinden sollte, und er hatte andere Welpen, die ihm dabei halfen, aber es wurden noch mehr Hände gebraucht, da wir viele Wölfe aus zahlreichen Rudeln erwarteten, so dass sie sich ein paar andere Helfer für die Reinigung suchten, mich eingeschlossen. Ich ging vorsichtig hinter den Welpen her, um nicht bemerkt und schikaniert zu werden. Von diesen Welpen schikaniert zu werden war eine Erinnerung, die ich nie vergessen würde.

"Du Omega-Mädchen, folge mir!" Mr. Mason, der Mann, der für die Reinigung zuständig war, blieb plötzlich stehen und drehte sich zu mir um, so dass ich vor Angst zusammenzuckte und die Bürste, den Wischstock und die Eimer, die ich in der Hand hielt, fallen ließ.

Ich wusste, dass ich ein Omega war, es war nicht nötig, mich daran zu erinnern.

"Sie macht nie etwas richtig."

"Sie ist so schwach, dass sie beim kleinsten Geräusch aufspringt."

"Ich hasse sie."

Meine Schulter sackte zusammen und mein Kopf neigte sich nach vorne, als meine Augen meine Füße trafen, während diese verletzenden Worte aus verschiedenen Richtungen kamen und sich tief in mein zerbrechliches Herz bohrten. Da ich täglich mit diesen Worten konfrontiert wurde, hätte ich mich schon längst daran gewöhnen müssen, aber irgendwie war ich es nicht. Ich wollte mit Worten der Ermutigung überhäuft werden, mit Worten voller Liebe und Hoffnung.

Das konnte ich nur von einer Person bekommen: Selene.

Ich rannte fast aus der Halle, als die bedrohlichen Schritte von Mr. Mason in meinen Ohren widerhallten und mir in diesem Moment eine Gänsehaut über den Körper jagten, denn ich wusste, dass es Ärger bedeutete. Auch wenn ich ihn nicht sehen konnte, wusste ich, dass er derjenige war.

Was hatte ich dieses Mal verbrochen?

Er ließ mir nicht viel Zeit zum Nachdenken, denn er blieb vor mir stehen, kniff in mein weiches Ohr und drückte es zusammen, bevor er mich an meinem schmerzenden Ohr nach vorne zog, in die Gegenwart der anderen Welpen, die sich über die Show zu amüsieren schienen. Ich rieb mir das pochende Ohr, sobald er es losließ, blinzelte heftig, um meine Ohren zu unterdrücken, und biss mir auf die Lippen, um zu verhindern, dass mir ein Geräusch entwich. Eine Regel, die ich als Omega gelernt hatte, war, immun gegen Schmerzen zu sein oder so zu tun, als ob ich immun gegen Schmerzen wäre, da ich bestraft werden konnte, wenn ich meinen Schmerz ausdrückte. Ich schloss meine Augen, als ich mich an diese Worte erinnerte.

Verstecken. Nicht fühlen. Keinen Laut von sich geben.

"Ich habe dir immer gesagt, du sollst vorne gehen, du schwacher Idiot."

"Es tut mir leid, Herr Mason", verbeugte ich mich und bereitete mich auf die folgende Folter vor, aber ich war überrascht, als Herr Mason mich ignorierte, er schien gute Laune zu haben. Ich war dankbar, dass ich neben ihm gehen konnte, um nicht schikaniert zu werden, denn der Rest des Weges zum Wald verlief ruhig.

Ich war weit davon entfernt, mich zu konzentrieren, denn eine Person blieb in meinen Gedanken hängen.

Selene.

Ich suchte die Menge nach ihr ab, als wir uns dem Veranstaltungsort näherten. Ich hatte sie seit Tagen nicht mehr gesehen, und das machte mir große Sorgen.

Hatte man sie getötet?

So sehr mir der Gedanke auch widerstrebte, wusste ich doch, dass so etwas passieren musste. Selene und ich lebten jede Sekunde unseres Lebens in Angst, denn wir wussten nicht, ob wir den nächsten Tag erleben würden.

Es war unser Schicksal, und je früher wir es akzeptierten, desto besser für uns.

Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als mein Blick auf Herrn Mason fiel, der vor einer großen Lichtung mit festem Betonboden stehen geblieben war, leicht nickte und unverständliche Worte vor sich hin murmelte, bevor er sich uns zuwandte.

"Hört alle zu", drang seine befehlsgewohnte Stimme an unsere Ohren und fesselte unsere Aufmerksamkeit, "Normalerweise wurde der Mondball in der Veranstaltungshalle des Rudels abgehalten, aber heute wird er... hier abgehalten", lächelte er stolz und streckte langsam seine Hände aus, um einen leeren Raum mit Betonboden zu enthüllen, der sich durch seine Länge und seinen Atem zog.

"In den Wäldern?" Ich konnte nicht anders, als zu fragen, als mich die Neugierde übermannte. Meine scharfen, mandelförmigen Augen verließen ihn nicht, als sie ihn ungläubig anstarrten.

"Ja, im Wald, das ist der einzige Ort, der eine gewisse Anzahl von Wölfen beherbergen kann. Und es ist Sache des Dekorationsteams, diesen Ort zu verschönern. Uns geht es darum, den Boden zu säubern, und zwar blitzblank", sagte Mr. Mason und betonte das letzte Wort, bevor er eine Weile in seiner Tasche herumfummelte, bis er ein weißes Taschentuch herausholte und heftig darauf nieste, wobei er den Kopf leicht zurückwarf und nach Luft schnappte, was mich für einige Sekunden den Atem stocken ließ.

Mir stockte immer der Atem, wenn jemand in meiner Nähe hustete oder nieste.

"Ich bin allergisch gegen Staub", zwang er uns ein Lächeln auf, bevor er sein schleimiges Taschentuch einsteckte.

Ekelhaft.

"Ich bin bald wieder da und erwarte, dass dieser Ort blitzsauber ist", seine heisere Stimme klang eher wie eine Warnung, bevor er uns allein im Wald zurückließ. Er überließ mich meinem Schicksal in den Händen meiner Tyrannen.

Jemand muss mich retten.

Ich sah den Vollmond mit flehenden Augen an und erwartete, dass mein Retter aus ihm hervorkam, um mich vor meinen Tyrannen zu retten. Was für ein Märchen.

Anstatt an Märchen zu glauben, akzeptierte ich die Realität: Niemand würde mich holen kommen. Ich würde ihnen einfach um jeden Preis aus dem Weg gehen, so wie sie mir aus dem Weg gehen würden.

"Du Omega", ein Mädchen, das ich als die Anführerin erkannte, kam auf mich zu, ihr Gesicht drückte puren Hass aus. Ihre Krallen gruben sich in meine Kiefer, während sie so heftig an meinen Haaren riss, dass meine Kopfhaut zu schmerzen begann. Sie wollte eine emotionale Reaktion von mir, aber ich wusste es besser, als meine Gefühle zu äußern.

"Wir haben Besseres zu tun, als diesen gottverlassenen Ort zu putzen, also warum machst du dich nicht einmal nützlich und sorgst dafür, dass hier alles blitzsauber ist", grinste sie böse und warf mir einen Mopp, eine Bürste und einige andere Reinigungsutensilien zu, die ich nur mit Mühe aufheben konnte, bevor sie zu Boden fielen.

"Aber er hat gesagt, wir sollen es zusammen machen", murmelte ich leise, während mein Blut vor Wut kochte. Ich würde nicht zulassen, dass sie mich herumschubsen.

Wie können sie es wagen, mir die ganze Arbeit aufzubürden, während sie faul herumliegen und nichts tun?!

"Wie kannst du es wagen, uns herauszufordern!" Sie stürzte sich auf mich und schlug mich hart, so dass ich auf die Eimer flog und mit dem Rücken auf dem nassen Gras aufschlug, so dass ich vor Schmerz wimmerte. Als ob das noch nicht genug wäre, wechselten sie sich mit mir ab, zerkratzten mich mit ihren scharfen Krallen und rissen meine Haut auf, so dass ich die Wärme meines Blutes spürte, das aus meiner Wunde floss.

Es war meine Schuld. Ich hätte mich ruhig verhalten sollen, denn ich wusste, dass sie eine Gelegenheit suchten, mich zu verprügeln, und es war dumm von mir, sie ihnen zu geben.

"Geschieht dir recht, Omega", grinste sie, während sich ihre Brust hob und senkte und sie sich erfüllt fühlte, weil sie mir das Gesicht zerschlagen hatte.

Der Name ist Esmeralda! schrie ich in Gedanken.

"Wir müssen gut aussehen, denn der Alpha des Blutmond-Rudels wird anwesend sein und seine Gefährtin suchen", richtete sie ihr Oberteil und hob stolz ihr Kinn, "Wer weiß? Vielleicht bin ich ja seine Luna", sagte sie mit melodiöser Stimme und fächelte sich mit der Hand Luft zu.

"Deine Aufgabe ist es, sauber zu machen und den Mund zu halten. Mr. Mason darf nichts davon erfahren, sonst werde ich nicht zögern, dich zu töten", drohte sie, während ihre melodiöse Stimme von einem gefährlichen Knurren abgelöst wurde, das mich vor Angst zurückschrecken ließ.

Mit Tränen in den Augen erhob ich mich vom Boden, als ich ihre Abwesenheit spürte, und wischte mir den Staub von meinem fleckigen, nassen Kleid, während ich die Sachen aufhob, die ich für die Reinigung brauchen würde. Ich musste mich beeilen, bevor Mr. Mason kam, sonst wäre ich tot.

Ich nahm den Besen, der auf dem nassen Gras lag, und fegte eilig den großen Boden, was meinem schmerzenden Rücken nichts als Schmerzen bereitete.

Als ich mit dem Fegen fertig war, setzte ich mich auf den Boden und versuchte, etwas Kraft zu sammeln, bevor ich wieder wischte. Mein Rücken schmerzte fürchterlich, als würde er sich in zwei Hälften teilen, da ich mich von den Peitschenhieben noch nicht erholt hatte.

Ich hatte kaum einige Minuten gesessen, als ich spürte, wie mir eine Hand von hinten die Augen zuhielt. Ich sprang sofort auf und schrie vor Angst, weil ich dachte, die Mädchen wären zurück, um mich dafür zu bestrafen, dass ich eine Pause gemacht hatte, obwohl ich noch so viel zu tun hatte, aber ich wurde von der einzigen Person begrüßt, nach der sich mein Herz sehnte.

Selene.

Ich starrte sie einige Sekunden lang an, bevor ich mich in ihre einladenden Arme stürzte und wie ein Baby heulte, weil ich meine Gefühle nicht zurückhalten konnte. Ich zerrte an ihr und drückte sie fest an mich, als hinge mein Leben davon ab. Selene war die einzige, der ich meine Gefühle offenbaren konnte, ohne verurteilt zu werden. Sie hatte mich gebrochen, deprimiert, glücklich und traurig gesehen. Selene war meine Vertrauensperson, meine Mutter, die Schwester, die ich nie hatte, meine Familie und vor allem;

Meine beste Freundin für immer.

"Ich dachte..." sagte ich, als ich meine Stimme wiederfand, während Selene den Kopf schüttelte. Sie war die Einzige, die meine Gedanken kannte, auch ohne sie auszusprechen.

"Ich bin nicht tot. Ich bin hier", ihre beruhigende Stimme ließ meine aufgewühlte Seele zur Ruhe kommen und linderte den Schmerz, den ich vorhin empfunden hatte, als ich sie fester umarmte, weil ich Angst hatte, dass sie mir entgleiten würde.

"Autsch!" Ich zischte vor Schmerz, als sie mich in einer Bärenumarmung umarmte und damit den Schmerz in meinem Rücken weckte.

"Was ist passiert?" Ihre Stimme zitterte, und ihre smaragdgrünen Augen starrten mich an und verlangten eine Erklärung.

"Ich wurde ausgepeitscht, weil ich versucht hatte zu fliehen und um eine bequemere Zelle gebeten hatte", ich wandte den Blick ab und fühlte mich schuldig, weil ich versucht hatte, ohne sie zu fliehen.

Vielleicht war ich egoistisch.

"Du hast also versucht, ohne mich zu fliehen? Hm?"

"Du weißt, dass ich ohne dich nirgendwo hingehen kann. Ich liebe dich", umarmte ich ihr Gesicht und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. Ich konnte spüren, wie in ihren Augen Emotionen aufblitzten, aber sie erwiderte den Kuss mit einem sanften Druck. Ich wusste, dass sie versuchte, nicht zu weinen.

"Wie viele Wimpern?" verlangte sie, während sie die Zähne zusammenbiss und ich spürte, wie rohe Wut aus ihr heraussprudelte und ihre grünen Augen im Dunkeln hell aufleuchteten.

"Du musst wirklich deine Kräfte kontrollieren, bevor du erwischt wirst, und übrigens, es waren fünfzehn", ging ich von ihr weg und setzte mich auf den Boden, als das Ereignis meine Erinnerung überflutete.

Die Erinnerung, die mich an die Niederlage erinnerte.

Das tut mir leid", Selene warf mir einen besorgten Blick zu und legte mir ihre Hand auf die Schulter, während ich ihr ein "Danke" zurief.

"Du musst dich etwas ausruhen, während ich dich von deiner Last befreie. Das Dekorationsteam wird bald hier sein", sagte Selene, während sie mit dem Putzen weitermachte und dort begann, wo ich aufgehört hatte.

Ich hatte die Mondgöttin um einen Retter gebeten, und sie gab mir Selene. Ich war dankbar, sie zu haben.

Als das Dekorationsteam mit dem Schmücken fertig war, hatte sich die leere Lichtung in einen wunderschönen Anblick verwandelt. Wunderschöne antike, mit Blumen geschmückte Laternen reihten sich aneinander und erhellten die Dunkelheit, die weiter in den Wald führte. Ein riesiger durchsichtiger Baldachin hing über dem Boden, so dass man den Vollmond gut sehen konnte. An der Spitze des Baldachins waren weiße Blumen und bunte Papierlaternen angebracht, die den Saal in magische Farben tauchten.

Ich kam aus dem Staunen nicht mehr heraus, als ich sah, wie wunderschöne Lichter und Blumen über den Baldachin fielen und alles zum Leuchten brachten.

Blumen waren überall.

Da es um das Thema Romantik ging, waren Blumen ein Muss. Ich lehnte mich an den Baldachinständer und ließ meine Hände die Weichheit der Ranken spüren, die mit dem Ständer verflochten waren, während ich beobachtete, wie die Leute hereinkamen und auf Stühlen saßen, auf denen runde Glastische mit einer Fülle von Köstlichkeiten standen, die meinen Magen knurren ließen.

"Das ist wunderschön", keuchte ich, als mein Blick über das Vordach wanderte. Ich konnte nicht glauben, dass dies der leere Raum war, den ich und Selene vor ein paar Stunden gereinigt hatten.

Ich stand am äußersten Ende der Überdachung, weit weg von den Menschen, weil ich Angst hatte, entdeckt und wegen meines Ranges schikaniert zu werden. Ich umarmte meine kleine Gestalt, als ich anfing, ein wenig zu zittern, das Kleid, das ich trug, war nicht gerade hilfreich.

Selene bestand darauf, dass ich mein Bad nahm und mir ein anständiges geblümtes Kleid anzog. Es war schäbig im Vergleich zu den Kleidern, die der Rest des Rudels trug, aber ich mochte es. Es war das schönste Kleid, das ich besaß, und ich trug es mit Stolz.

Apropos Selene, ich war mit meiner Geduld am Ende, denn ich konnte sie nirgends finden. Sie sollte doch schon längst zurück sein.

Ich war schon kurz davor, sie zu suchen, als ein schwacher Duft meine Nase umwehte. Es war zweifellos der süßeste Geruch überhaupt.

Der Duft von Sandelholz, Zitrusfrüchten und warmem Honig, der mir das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.

Er war so schwach, dass ich nicht wusste, woher er stammte. Ich ging ein paar Schritte aus meinem Versteck und suchte die Menge ab, um die Quelle des Geruchs ausfindig zu machen, aber ich brach fast zusammen, als ein riesiger Mann mich überragte und mich mit seinen scharfen, edelsteingrünen Augen festhielt. Seine Aura war so mächtig, dass ich mich in Unterwerfung beugte, bevor ich viel von seinen Gesichtszügen erfassen konnte, weil ich Angst hatte, ihm in die Augen zu sehen.

Seine Aura war tödlich.

Wer war dieser Mann, bei dem sich mir der Magen umdrehte? Der meine Beine zu Gelee werden ließ, die sich weigerten, mein Gewicht zu tragen? Hätte ich mich nicht an der Zeltstange abgestützt, wäre ich auf den Boden gefallen.

"Kumpel?" Seine tiefe, heisere Stimme klang voller Unsicherheit und ließ mich vor Schreck zusammenzucken.

Mein Herz pochte laut in meiner Brust, als mir die Realität dämmerte. Bedeutete das, dass er mein ... Kumpel war?