Kapitel 1

Kapitel Eins (Verpaart mit dem Blutalpha)

Esmeralda

Ich kauerte in meiner Zelle, umarmte meine zerschrammten Knie, die meine Brust berührten, und vergrub meinen Kopf in meinem Schoß.

Ich hatte Angst.

Angst davor, in die ekelhafte Dunkelheit zu blicken, die mich überwältigte. Bei der Mondgöttin, ich hasste dunkle Orte, aber kein noch so großes Flehen wird meinen Herrn umstimmen.

"Deinesgleichen gehört in eine Zelle, angekettet an eine Wand, ohne Freiheit!" hatte er gesagt, bevor er seinen Wachen befahl, mich in den dunkelsten Teil der Zelle zu sperren und mir das bisschen Freiheit und Licht zu nehmen, das ich hatte.

Ich sehnte mich danach, irgendwo zu sein, irgendwo anders als in diesem kalten, kargen, leeren Raum der Dunkelheit, abgesehen von meinem einen Etagenbett und ein paar gebrauchten Tellern und Tassen, die auf dem kalten Boden lagen. Das einzige Mal, dass ich das Privileg hatte, meine Zelle zu verlassen, war, wenn ich auf die Toilette gehen wollte, denn die Toilette war von meiner Zelle abgetrennt, und wenn mir befohlen wurde, für das Rudel zu arbeiten, beim Kochen und Putzen in Vorbereitung auf die Rudelzeremonie zu helfen.

Ich vermisste meine Familie. Auch wenn meine Stiefmutter mich leidenschaftlich hasste und meine Halbschwester mich tot sehen wollte, fühlte ich mich durch sie wenigstens besser und vollständig. Ich wünschte, ich könnte die Zeit zurückdrehen, um meine Eltern ein letztes Mal zu sehen. Um sie zu halten, mit ihnen zu sprechen, sie noch einmal zu spüren, aber das würde nicht passieren, denn sie waren bereits tot, brutal ermordet von meiner eifersüchtigen Halbschwester, die wütend wurde, weil ich bestimmte Kräfte besaß und sie nicht.

Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, vor meiner Halbschwester wegzulaufen und mich vor ihr zu verstecken, die mich als ihren Erzfeind bezeichnete und mir schwor, mich bei der geringsten Gelegenheit umzubringen. Aber das wird nicht mehr passieren, denn sie wurde bereits erledigt. Diesmal hoffte ich, dass es für immer war, denn ich war das ewige Spiel des Weglaufens und Versteckens leid. Das Weglaufen und Verstecken hat mich dahin gebracht, wo ich jetzt bin.

Ich brauchte jemanden, der mir sagte, dass es mir gut gehen würde und dass ich diese Phase überstehen würde. Vielleicht mein Gefährte, aber das war fast unmöglich, denn mein Wolf war schwach. Ihn zu identifizieren wird schwierig sein, es sei denn, er identifiziert mich, aber auch das wird nicht möglich sein, da ich meine Zelle nur selten verlasse, außer wenn meine Aufmerksamkeit benötigt wird.

Meine geliebten Eltern wären in der rechtmäßigen Position gewesen, mir das zu sagen, aber sie waren nicht mehr da und ließen mich in dieser grausamen Welt zurück. Jeden Tag sehnte ich den Tod herbei, um mich zu ihnen zu bringen, denn ohne sie war ich unglücklich. Obwohl sie mit Herausforderungen konfrontiert waren, versäumten sie nicht, mir zu sagen, dass ich das Beste war, was ihnen passiert war, und wie sehr sie mich liebten.

Das Geräusch von Schritten und rasselnden Ketten rüttelte mich aus meinen langen Gedankengängen auf. Diesmal war ich mutig genug, in irgendeine Richtung zu schauen, ohne von der Dunkelheit erschreckt zu werden, denn ich spürte eine Präsenz in meiner Zelle. Ich wusste, dass es der Wärter war, auch wenn ich ihn nicht sehen konnte, so konnte ich ihn doch spüren.

"Ich brauche etwas Wasser", räusperte ich mich, "bitte".

Ich griff nach dem nächstgelegenen Becher, der auf dem Boden stand, und streckte ihn ihm entgegen. Anstatt sich um mich zu kümmern, fuhr er einfach mit der Kette fort und bereitete sich darauf vor, mich damit zu fesseln und mir die Freiheit zu nehmen. Ich dachte, ich würde heute Nacht nicht gefesselt werden, aber ich hatte mich geirrt, das Gedächtnis eines Wolfes war scharf, er vergaß nie etwas.

"Es ist schon Tage her, ich will nur etwas Wasser."

"Es sind nur drei Tage, du schwacher Omega. Du kannst fünf überleben", seine heisere Stimme hallte durch den Raum und spuckte Hass aus.

Was?! Er hatte vor, mich noch zwei Tage lang durstig zu halten?! Drei Tage ohne Wasser waren die Hölle, und ich glaube nicht, dass ich eine weitere Stunde ohne Wasser überleben würde, denn ich war stark dehydriert.

"Aber ich könnte sterben..." Meine Stimme zitterte, als mir die Tränen über die blassen Wangen liefen.

"Du weißt gar nicht, wie sehr wir uns das wünschen", grinste er und ich keuchte auf.

Ich war fast überrascht, wie viel Hass er mir entgegenbrachte. Es war nichts Neues, dass mich jeder in meinem Rudel aus vielen Gründen hasste. Ich war ein schwacher Omega, der sich nicht verwandeln konnte, ich war durch einen Fehler gezeugt worden, ich war ein Bastard, und ich war der Grund, warum meine Familie ausgelöscht worden war.

"Bitte", schniefte ich, schloss die Augen und bereitete mich auf das vor, was als Nächstes kommen würde.

Ich riss die Augen auf, als mir eine Flasche gegen die Stirn schlug, suchte hektisch den Boden ab, weil ich in der Dunkelheit nicht so gut sehen konnte wie die anderen Wölfe, und kam mit einer Plastikflasche in Berührung. Meine Freude kannte keine Grenzen, als ich herausfand, dass es sich um Wasser in Flaschen handelte. Ich verschwendete keine Zeit damit, die Flasche zu öffnen und den Inhalt in meinen Mund zu leeren, damit er meine sterbenden Organe wiederbeleben konnte.

"Danke", murmelte ich dem Wärter zu, der vor mir hockte und die Ketten aussuchte, mit denen er mich an die Wand fesseln wollte.

Ich starrte auf die roten Flecken auf meinem Körper, die mir die Ketten verpasst hatten, und Tränen traten mir in die Augen. Es war, als wüssten meine Arme und Knöchel, was als Nächstes passieren würde, und sie protestierten dagegen. Ich musste mir selbst helfen.

"Streck deine Hände aus, Esmeralda", befahl der Wächter und führte sie näher an meine Hand heran, während das lästige Geräusch, das sie machte, meine Gedanken unterbrach.

Ich musste von diesem Ort weg, ich musste mir selbst helfen. Ich schaute den Wärter an, der mit den Schlössern der Kette beschäftigt war, dann schaute ich wieder auf die Ketten, die auf dem Boden lagen und darauf warteten, mit meiner Haut in Berührung zu kommen, bevor mein Blick auf der Tür meiner Zelle landete.

Ich lächelte schelmisch.

Ich muss hier unbedingt raus.

Aber ich brauchte einen Plan. Verdammt.

Ich schlug mir gedanklich an die Stirn, während ich mir den Kopf zerbrach, wie ich entkommen konnte, ohne erwischt zu werden. Ich wollte den Schmerz und das Leiden beenden und frei leben wie die anderen Wölfe des Rudels.

Denk nach, Esmeralda!

Sie lassen mich nicht aus der Zelle, außer wenn ich auf die Toilette will.

Das war's!

Ich räusperte mich und legte meine Hand auf meinen extrem flachen Bauch und tat so, als würde ich mich unwohl fühlen.

"Bitte, ich bin bedrängt, ich möchte auf die Toilette."

"Ernsthaft? Ich habe dir Wasser gegeben und jetzt hast du Druck?" Er bellte mich an wie ein wütender Hund, aber ich ignorierte ihn einfach. Ich hatte nur daran gedacht, hier rauszukommen, und das wollte ich mir durch nichts verderben lassen.

Ohne Vorwarnung zerrte er mich an den Haaren hoch und führte mich zur Toilette, wo er geduldig wartete, während ich mein Geschäft erledigte.

Als ich fertig war, suchte ich verzweifelt nach einem Fluchtweg, aber es gab keinen. Das einzige Fenster, das über mir hing, war zu klein, als dass ich hineinpassen konnte.

Ich öffnete die Tür und folgte ihm, als er mich zu meiner Zelle führte, ohne sich umzudrehen oder meine Hände zu halten. Nachdem ich ein paar Schritte geredet hatte, blieb ich stehen und schaute, ob er Notiz nehmen würde, aber er tat es nicht, da er mit den Ketten in seinen Händen beschäftigt war.

Langsam wandte ich mich von ihm ab und rannte aus dem Flur dorthin, wohin mich meine Beine trugen. Ich rannte schnell wie ein wildes Tier auf der Suche nach Freiheit.

Jetzt war meine einzige Chance auf Freiheit!