Der Königsball

Der bezaubernde Duft, an den ich mich erinnere, als wäre es gestern gewesen, steigt mir sofort in die Nase, wenn ich Elisa erreiche, sie aufblickt und mir begegnet, und wie ein Magnet kommt sie zu mir.

In dem Moment, in dem er mich breit anlächelt und wir uns voreinander verbeugen, beginnen meine Beine zu zittern. Prinz Rodrigo bittet mich, seine Hand zu nehmen, und als ich das tue, spüre ich ein Kribbeln in meiner Handfläche, unfähig, meinen Blick von seinem zu lösen, und, wie es scheint, auch seinen von meinem.

Wir gehen einen Schritt vorwärts, als seine festen Hände mich leicht an seinen Körper drücken, und ich keuche auf. Ich spüre, wie meine Brust gegen seine dröhnt, während er mein errötetes Gesicht mustert, und als ich mich halb umdrehe, um den Tanz zu beginnen, flüstert er mir ins Gesicht:

-Nicht einmal der wärmste, hellste Sonnenaufgang kann sich mit deiner Schönheit heute Abend messen, Anna. Du bist eine sehr schöne junge Dame, viel schöner als ich es in Erinnerung hatte.

Seine Stimme verwüstet meinen ganzen Körper und lässt mich wie eine Marionette in seinen Händen zurück, die völlig unter seiner Kontrolle steht und auf der Tanzfläche im Rhythmus der Musik und im Takt der einstudierten Choreografie tanzt.

Zwischen den Umdrehungen, seine Hände auf meiner Taille, unsere Blicke fixiert und das Lächeln in gegenseitigem Vergnügen eingefroren, nehme ich mir die Zeit, ihn genau zu mustern. Sein Anzug ist tadellos geschnitten und raffiniert, ganz aus feiner Wolle: ein schwarzer Frack mit Goldbesatz auf der Brust und Samtaufschlägen, eine passende Hose mit seitlichen Nadelstreifen, eine goldbestickte Weste, ein weißes Hemd mit hohem Kragen und Fliege. Dann seufze ich, fast erschaudernd, wie gut aussehend und schön er ist.

-Stimmt etwas nicht, Miss Anna? Sie haben den ganzen Ball über kein Wort mit mir gesprochen. Habe ich bei unserem ersten Treffen einen Fehler gemacht? Sagen Sie es mir, ich verspreche, es wieder gut zu machen.

Bei seiner Bemerkung reiße ich mich zusammen. Dann trete ich in seine Fußstapfen und schaue ihm ins Gesicht, um meine Stimme zu erheben.

-Nein, Eure Majestät. Ich glaube nicht, dass Sie freiwillig etwas tun können, um ihm die Sprache zu nehmen.

Er hebt mich von seinem Körper hoch, hält meine Taille fest umklammert, lässt mich langsam hinunter, reibt unsere Körper aneinander, ohne den Blick voneinander zu nehmen, und ich bin wie gelähmt, als ich auf dem Boden aufschlage. Dann höre ich sein Lachen in meinem Ohr, und ich zittere in seinen Armen. Ich bin überrascht, aber ich liebe all die Empfindungen, die mein Körper bei einem einfachen Tanz neben ihm erlebt.

-Du sagst "freiwillig", habe ich irgendetwas getan oder tue ich irgendetwas, das eine Wirkung auf dich hat? -fragt er.

Ich schlucke tief, als wir weiter um die Bahn fahren, und nicke, obwohl ich wahrscheinlich mehr als nur ein bisschen errötet bin.

-Es gibt keine Frau in diesem Raum, außer Ihrer Mutter natürlich, die nicht von Ihrer Anwesenheit entzückt ist, Majestät.

-Nun, ich sehe auch viele Männer in diesem Raum, die sich freuen, uns zu sehen, was bedeutet das?

Ich finde das lustig und verstecke mein Gesicht in seinem Nacken, um zu lachen, wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Und ich spüre, wie Prinz Rodrigo meine Taille fester drückt und mir ins Ohr atmet.

Meine Haut kribbelt langsam.

-Ich habe keine Ahnung, Eure Majestät", antworte ich und lächle immer noch.

-Sie denken darüber nach, wie sehr sie mit dir tanzen wollen, Anna.

Unsere Hände trennen sich, als wir zwei Schritte rückwärts machen, um uns in die Reihe einzureihen, wir folgen der Choreografie und finden uns bald zitternd und aneinander geklebt wieder.

-Warum denken Sie das, Sir? Ich bin nur ein Bürgerlicher.

Ich bemerke, wie sich der Prinz einige Sekunden lang auf die Unterlippe beißt und dann leicht mit der Zunge darüber fährt, wodurch meine Kleidung anfängt, mich zu stören.

-Selbst wenn du es bist, Anna, ich schwöre, ich habe noch nie eine schönere Frau in diesem Königreich gesehen.

-Ich auch nicht für einen Mann wie Sie, Majestät", wage ich zu sagen.

Der Prinz lächelt und wirft mir einen Blick zu, bei dem ich das Gefühl habe, meine Seele zu entblößen.

-Das ist gut zu wissen.

Der Tanz endet damit, dass mein Körper von seinem fast in der Luft gehalten wird, und als ich aufstehe, nehme ich die Welt um mich herum erst richtig wahr, als ich den Applaus höre.

Ich schnappe nach Luft, als er meine Hand sanft ergreift und einen warmen Kuss auf meine drückt, ohne seinen Blick von mir zu nehmen.

-Warte, schöne Frau, ich bin in ein paar Minuten wieder bei dir.

Ich nicke schnell und spüre die Leere in meinem ganzen Körper, als er mit einem Lächeln im Gesicht weggeht.

Hände, die mich an den Schultern packen und mich aus meiner Hypnose schütteln.

-Ja, so würde ich auch sein", sagt Teresa.

-Du hast mit dem Prinzen getanzt, Anna! -ruft Martina.

-Er hat dich von allen auserwählt...

-Mama wird es nicht glauben", sage ich, und das Lachen meiner Schwestern schließt sich mir an, obwohl ich bald sehe, wie Elisa mich wehmütig anschaut.

Ich will mit ihr reden, aber sie wirft mir einen seltsamen Blick zu, um den Arm unserer Schwester Martina zu nehmen und zu den Bediensteten zu gehen, wahrscheinlich um Wasser zu holen.

-Beruhige dich", sagt Teresa zu mir. Sie ist noch ein Kind.

-Ich habe mich wirklich darauf gefreut", sagte er und sah sie aus der Ferne an. Glaubst du, dass ich darüber hinwegkomme?

-Ja, Anna. Es ist auch nicht so, dass der Prinz irgendeine von uns Bürgerlichen zur Heirat auswählen könnte. Das hat man noch nie gesehen, und wie ich die Königin kenne, wird es auch nie geschehen.

Die Bemerkung meiner älteren Schwester hinterlässt bei mir eine trockene Kehle und einen kleinen Schmerz in der Brust. Es stimmt zwar, dass wir alle tief in uns die Hoffnung hegen, dass dies möglich sein könnte, aber so wie ich die Königin kenne, bezweifle ich es; für diese Frau mit Charakter und Intelligenz wäre es nicht von Vorteil, wenn ihr Erstgeborener einen Bürgerlichen heiraten würde. Und ich wage es zu sagen, weil wir wissen, dass in anderen Königreichen die Ehen nach der Bequemlichkeit des Reiches tanzen und nicht so, wie sie sein sollten: aus Liebe.

Ich wende mich an einen der Bediensteten und bitte um ein Getränk, um meine Kehle zu kühlen und auch die seltsame Temperatur meines Körpers zu beruhigen. Als ich einen von ihnen anlächle, treffe ich den Blick des Mannes, der mich vor Jahren nicht respektiert hat, des Küchengehilfen. Er starrt mich intensiv an, dann richtet er seinen Blick frech auf meine Brust, so dass ich mich angewidert umdrehe, um ihm aus dem Weg zu gehen, aber bald habe ich ihn vor mir.

-Du sahst sehr glücklich aus, als du mit dem Prinzen getanzt hast.

-Ja, entschuldigen Sie mich...", versuche ich zu gehen.

-Willst du nicht auch mit mir tanzen?

Ich schaue nach oben, um zu sehen, ob uns jemand beobachtet, und weiß, dass ich kurz davor bin, meine Geduld zu überschreiten, denn seit dieser Zeit mag ich ihn nicht mehr und könnte außer Kontrolle geraten; ich möchte kein Spektakel verursachen, vor allem, nachdem alle Aufmerksamkeit auf mich gerichtet war, als ich mit dem Prinzen tanzte.

-Nein, danke.

-Hältst du dich für die zukünftige Frau des Prinzen? -fragt er mich in diesem widerlichen Tonfall und mit diesem Blick, der mich irritiert.

Ich atme tief durch und schaue furchtlos auf.

-Natürlich nicht, wie bitte?

Er tritt wieder ein.

-Ohh, ich verstehe. Jemand wie du muss doch etwas ganz Wertvolles getan haben, als er dich in der königlichen Kutsche mitgenommen hat, nicht wahr, Anna?

Ich atme tief durch und versuche, meine Impulse zu kontrollieren, aber als ich ihm keine Antwort gebe und versuche zu gehen, stellt er sich mir wieder in den Weg, wodurch meine Kontrolle den Raum verlässt und ich ihn mit aller Kraft stoße. Ich sehe nicht, dass hinter ihm die Königin selbst steht, die nicht reagieren kann, als er durch den Aufprall auf sie fällt, die Krone fällt ab, und schnell liegen beide auf dem Boden, alle Augen sind auf sie und auf mich gerichtet.

-Hilfe für die Königin! -schreien sie alle, und ich eile sofort zu ihrem Butler, um sie hochzuheben, aber bevor einer der Diener die Krone aufheben kann, schnappt einer der königlichen Hunde sie mit seinen Zähnen.

-Oh nein, nein, nein, nein, nein!", rufe ich und sehe, wie der Hund mit der Krone in seinem Besitz davonläuft. Ich will ihm nachlaufen, halte aber inne, als ich sehe, dass die Diener dies tun, und wende mich dann der Königin zu, die von ihrem Butler betreut wird, als wäre sie von einer Klippe gestürzt.

-Was ist hier passiert? -Der Prinz kommt auf uns zu und sieht verwirrt aus.

-Nichts, mein Sohn. Ich wollte gerade mit der Bürgerlichen sprechen, mit der du getanzt hast, und sie hat versucht, mich anzugreifen.

-Nein, Majestät...", versuche ich zu erklären, das Herz in der Kehle. Es ist nicht so, wie du denkst. Dieser Mann! -Er hat mich eingeschüchtert, also musste ich...

-Wie ein Wilder zu handeln? -, unterbricht mich die Königin mit rauer und verletzender Stimme. Das ist nicht das Verhalten einer aufrechten, gut erzogenen jungen Dame.

Seine Worte irritieren mich.

-Was hätte ich also tun sollen, Majestät? -mit ihm zu tanzen, nachdem ich mit dem Prinzen getanzt hatte, zu tanzen, obwohl ich nicht wollte, mich zu zwingen, ist es das, was Sie meinen, jemand anderem zu erlauben, die Kontrolle über mich zu haben, dass ich gute Manieren haben kann? Denn wenn das so ist, dann liegt Ihr und das ganze Königreich falsch.

-Unverschämtes Mädchen! -schreit mich die Königin selbst an, wobei sie ihre Haltung verliert, so rot wie ich wahrscheinlich bin. Wie kannst du es wagen, so mit mir zu sprechen, mich herauszufordern und zu beleidigen?

-Mutter..." Der Prinz tritt zwischen uns und sieht seiner Mutter ins Gesicht, was mir erlaubt, mich auf etwas anderes zu konzentrieren, wie die Gesichter meiner Schwestern, die in völliger Ablehnung meiner Handlungen und Worte den Kopf schütteln. Bitte, lasst uns das nicht auf eine andere Ebene bringen. Wir sind auf der Party, auf der ich meine Frau wählen soll, und...

-Und nichts, Rodrigo! -sagt sie, und alle scheinen bei ihrem Tonfall zu erschaudern. Schafft dieses freche Mädchen aus dem Palast. Ich werde nicht zulassen, dass mich jemand beleidigt oder dass irgendetwas unser Vorhaben stört.

Sein Befehl lässt mich vor Angst zusammenzucken, weil er mir die Chance raubt, mehr Zeit mit dem Prinzen zu verbringen. Dann sehe ich von allen Seiten die Wachen, die sich mir nähern, die Königin, die mich verärgert anstarrt, und Rodrigo, der im Begriff ist, sich zu wehren, um mich zu retten.