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Agatha erstarrte und beobachtete, wie sich die Tür sanft schloss. Was soll ich darauf antworten? Nichts. Agatha ließ die Decke fallen, die er ihr freundlicherweise gegeben hatte, und öffnete ihre Tasche, um ein paar neue Kleidungsstücke herauszuholen. Das Mahagoni-Schlafzimmer wurde dezent in den gleichen Farbtönen dekoriert. Und als sie sich dem großen Erkerfenster näherte, wurde ihr klar, dass sie sich tatsächlich mitten im Nirgendwo verirrt hatte. Moskau schien jetzt so weit weg zu sein, dass sie schauderte. Sie fühlte sich hilflos, gefangen und verletzlich, alles für Penelope, die immer noch nicht ans Telefon ging. Sie wanderte ein paar Minuten durch den Raum und kaute an ihren Nägeln, bevor sie beschloss, zu duschen. Das Badezimmer war mehr als nur ein Traum. Agatha ließ ihr Haar fallen und ließ es schwer über ihren Rücken fallen, wobei sie einen erleichterten Seufzer ausstieß, als hätte diese Geste sie gerade befreit.

Sie schlüpfte in die Dusche und ließ sich von den kräftigen Wasserstrahlen ihre Haut massieren.

Was für ein Wahnsinn! Sie wiederholte es im Geiste und massierte ihr Haar.

Allein nach Russland zu reisen, kreuz und quer durch die Polizeistationen zu laufen und dann bei einem Fremden zu landen, von dem sie nichts wusste, war purer Wahnsinn.

Das Erschreckendste ist, dass dieser Mann möglicherweise Recht hatte ...

Was wäre, wenn Penelope nicht verschwunden wäre?

Agatha brach kalter Schweiß aus.

Mit klopfendem Herzen stieg sie aus der Dusche und trocknete sich schnell ab. Sie nahm sich die Zeit, sich die Haare zu bürsten, während sie darüber nachdachte, was sie als nächstes tun sollte, aber ihr Magen knurrte, als sie sie zur Ordnung rief. Sie war so hungrig, dass sie sich diesem mysteriösen Mann mit den metallischen Augen anschließen wollte.

Sein fotografisches Gedächtnis ermöglichte es ihm, sich schnell zurechtzufinden. Langsam und ohne Eile stieg sie die Stufen hinunter und stand dem Rottweiler gegenüber.

- Schöner Hund. Murmelte Agatha und ging langsam voran.

Der riesige Hund stieg die Stufen hinauf und kam, um an ihr zu schnüffeln. Agatha schnappte nach Luft, als sie versuchte herunterzukommen.

Apollo schnappte sich die Flasche Wein und kam mit den Gedanken woanders aus seinem Keller zurück, doch eine leise Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Apollo betrat den Korridor und überquerte ihn kopfüber, immer noch nicht wissend, warum er ihr befohlen hatte, mit ihm zu speisen.

Er blieb plötzlich stehen, als er ihre schlanke Gestalt in der Ferne sah. Diesmal war ihr goldenes Haar offen, und seine Dichte, seine Wellen raubten ihr den Atem. Apollon stellte die Flasche Wein auf den Schrank, der den Eingang zum Wohnzimmer säumte, und beobachtete die fast urkomische Szene, die sich vor seinen Augen abspielte.

Die junge Frau umkreiste Rov und versuchte, ihm zu entkommen.

- Sa! Nein, ich...

Rov sprang auf ihn und rieb seinen großen Kopf an seinem Arm.

- Geh ins Bett!

Die Versuche der jungen Frau, sich Gehorsam zu verschaffen, wurden fast lächerlich.

Apollo befahl ihm auf Russisch, zu Bett zu gehen. Sofort legte sich Rov zu Füßen der jungen Amerikanerin, die verzweifelt versuchte, den Saum ihres Pulloverkleides nach unten zu ziehen, leicht angehoben, sodass wunderschöne Oberschenkel zum Vorschein kamen.

- Vielen Dank. Sie sagte, ich schließe mich ihm an.

Mit dem Zögern eines Lächelns strich sie sich Strähnen aus der Stirn.

„Ich hoffe, du hast Hunger?“ fragte Apollo heiser.

Seine Augen weiteten sich.

- Ich bin schrecklich hungrig. Willst du, dass ich dir helfe ? Sie schlug vor.

Er schluckte seinen Speichel. Auf diesem Profil zu sehen, gekleidet, mit offenem Haar und frischer Gesichtsfarbe, fand er sie wunderschön.

So schön, dass er erstaunt war.

- Ich habe bereits alles vorbereitet. Folgen Sie mir.

Apollon nahm die Flasche Wein und ging in die Küche.

"Weißt du wie man kocht?"

- Warum diese Frage ? Kann Ihr Verlobter nicht kochen?

„Ich habe keinen Verlobten.

Apollon verzichtete auf eine Antwort. Seltsamerweise löste das Wissen, dass sie frei wie Luft war, einen elektrischen Schlag in ihrem Nacken aus.

- Hinsetzen.

- Also ! Sprichst du immer so oder nur mit mir? fragte sie mit einem nervösen Lachen.

Er entkorkte die Flasche, drehte sich um und hatte Gelegenheit, über ihre Frage teuflisch zu lächeln.

- Mit allen.

Sie atmete einen Seufzer aus.

„Dann bin ich froh, das zu wissen.

Apollo wusste, dass er in Sachen Geselligkeit nahe Null war. Er war kalt und streng und bemühte sich, gütig zu sein. Darüber hinaus schwirrte ihm die unschuldige Frage, die die junge Frau ihm gestellt hatte, durch den Kopf.

Er war kein Gangster.

Sein Vater war einer...

Apollon war von der Wut verzehrt, jeden Tag damit konfrontiert zu werden, und wusste, dass er den Genen, die sein Vater ihm vererbt hatte, niemals entkommen konnte. Er konnte sich nie von diesem Bild lösen, das auf seiner Haut klebte.

Mit harter Miene drehte er sich um und schenkte ihr einen Drink ein. Frauen liebten es zu wissen, dass er gefährlich sein konnte, und verliebten sich schließlich in ihn.

„Also, wie wirst du meinen Freund finden?“

Apollo meldete den Eintritt und tat so, als würde er ernsthaft nachdenken, obwohl er tief in seinem Inneren genau wusste, wie er es tun würde. Er musste lediglich anrufen, um herauszufinden, wo sein Freund war.

„Ich bevorzuge es, meine Methoden geheim zu halten, Agatha.

Er wurde erneut mit einem seltsamen und völlig neuen Phänomen konfrontiert. Sie wurde wieder rot.

„Wirst du nicht zu Gewalt greifen?“ Die junge Frau war empört.

Er ließ den Zweifel einen Moment lang bestehen, bevor er ihr antwortete.

- Nein, keine Sorge, lass es mich machen.

„Ich möchte zumindest wissen, wie du...

- Mademoiselle Kristy, begann Apollon, indem er ihren Blick auf ihren richtete. Von nun an übernehme ich die Verantwortung. Wenn Sie möchten, dass ich Ihren Freund finde, schlage ich vor, dass Sie es mich tun lassen und mir nicht widersprechen.

Fassungslos hob sie beinahe ihre Gabel, um ihn damit zu stechen.

Sie biss die Zähne zusammen, ein goldener Glanz huschte über ihre blauen Augen.

„Sehr gut, Commander. Sie murmelte und nahm sich den Salat.

Apollon stand nicht auf und setzte sich ans andere Ende des Tisches.

- Hey ! Aber... warum... warum habe ich keins? Rief sie empört und blickte auf ihren Blätterteig.

„Weil ich davon ausgegangen bin, dass der Salat ausreichen würde.“ Isst das nicht das, was ein Model isst?

Sie riss ungläubig die Augen auf.

- Ich bin kein Model! Ich bin Floristin!

Apollon war von dieser Offenbarung und der Kühnheit der jungen Frau, die nun um einen Blätterteig kämpfte, auf seltsame Weise entzückt. Als Zeichen ihrer Rebellion nahm sie ihren Teller und legte den Salat zurück in die Schüssel, während ihr Blick auf seinen gerichtet war.

„Kann ich bitte eines haben, Herr Ivankov?“ fragte sie mit rosigen Wangen.

Apollon setzte ein teuflisches Lächeln auf und ließ sie absichtlich schmachten, dann stand er auf, um den zweiten Blätterteig aus dem Ofen zu nehmen.

Sie leckte sich die Lippen.

- Vielen Dank. Du weißt, ich liebe es zu essen, ich liebe Essen, besonders …

Das ist es, dachte Apollon, sie war zweifellos nervös ... seit sie begann, ununterbrochen zu sprechen, während sie ihren Blätterteig schnitt. Nach zwei Minuten dachte Apollo wirklich darüber nach, sie zu würgen. Verärgert fuhr er sich mit der Hand übers Gesicht. Aber sie war so bezaubernd, dass er es vorzog zu schweigen, auch wenn seine Hand juckte. Er hatte nur einen Wunsch: seine Hand auf ihren fleischigen Mund zu drücken, um sie zum Schweigen zu bringen.

Schließlich hielt sie inne und erkannte, dass sie zu viel geredet hatte. Verlegen hörte Agatha auf zu sprechen und rieb sich den Nacken.

„Es tut mir leid, ich bin...

— Oh nein... nicht weitermachen, es war... sehr unterhaltsam, besonders der Teil, in dem man in einen schlammigen Graben fiel, nachdem man ein Mohnfeld hinuntergerannt war...