KAPITEL 4

AUDREYS POV

Es waren vier Tage vergangen, seit ich meinem Vater eine Antwort gegeben hatte. Ihm zufolge hatte er meine Antwort an Luna-Königin Mercedes weitergeleitet. Aber bis jetzt hatten wir noch keine Nachricht von ihr erhalten. Ich war ein wenig beunruhigt, beschloss aber, mir nicht allzu viele Sorgen zu machen, vor allem nach den Nachrichten über den Angriff auf den Kronprinzen im Palast vor einigen Tagen. Offenbar konnte sich der Schwächling nicht selbst schützen und brachte den König fast um, als er versuchte, ihn zu beschützen. Nicht, dass der Tod des Königs nicht einige Dinge viel einfacher gemacht hätte.

Ich stand von dem bequemen Hocker vor dem Kosmetikspiegel auf und warf mir ein sehr schlichtes geblümtes Sommerkleid über. Es gab keinen besseren Zeitpunkt, meinem kranken Lieblingscousin einen Besuch abzustatten, als jetzt. Es war viel los und ich wollte wirklich, dass er davon erfuhr. Denver war mein Cousin väterlicherseits; der erste Sohn des Zwillingsbruders meines Vaters. Ja, mein Vater war ein eineiiger Zwilling. Seit Denver und ich Kinder waren, hatten wir natürlich ein besseres Verhältnis zueinander als unsere anderen Cousins. Wir waren uns in vielerlei Hinsicht einfach so ähnlich. Bis jetzt war Denver der Einzige, der mich zu einem Duell herausfordern und wahrscheinlich gewinnen konnte.

Er hatte sich während unserer Jagd letzte Woche eine schwere Verletzung zugezogen und war deshalb die letzte Woche bettlägerig.

Ich trug nur ganz wenig Make-up auf, band mein extrem volles, lockiges Haar zu einem engen Pferdeschwanz zusammen, sprühte etwas Body Mist auf und ging dann zur Tür hinaus in mein Zimmer. Ich verließ das Haus und stellte fest, dass weder meine Eltern noch mein Bruder zu Hause waren. Jetzt waren wir zu viert. Ich beschleunigte meine Schritte, als ich durch den belebten Hof des Rudelhauses ging. Hier und da gab es viele Grüße, aber ich antwortete nur den wenigen Rudelmitgliedern, denen ich Lust dazu hatte.

Auf dem ganzen Weg zu Denvers Haus konnte ich nicht aufhören, über die jüngsten Ereignisse nachzudenken. Ich konnte immer noch kaum glauben, dass ich nur noch wenige Schritte davon entfernt war, die nächste Luna-Königin zu werden. Ich wusste, dass ich große Träume hatte, reich und mächtig zu sein, aber wer hätte gedacht, dass sie wahr werden würden, wenn ich so hochgesteckt war? Schließlich fühlte es sich an, als würde die Mondgöttin liebevoll an mich denken.

Ich näherte mich Denvers Haus und stieß einen Seufzer aus, in der Hoffnung, dass er nun zumindest in der Lage war, auf seinen Füßen zu stehen.

„Audrey!“ Ich erkannte die vertraute Stimme und sah auf, um das Objekt meiner Gedanken zu sehen, das an der Tür stand und mir aufgeregt zuwinkte. Der Göttin sei Dank! Er sah jetzt völlig gesund aus.

„Denver! Dir geht es gut.“ Ich seufzte erleichtert.

„Es scheint so.“ Er zuckte die Achseln und kicherte amüsiert, als ich die kleine Distanz zwischen uns beiden überwand. „Sogar ich bin überrascht, wenn man bedenkt, wie schwer die Verletzung war.“

„Ich bin froh, dass es dir gut geht.“ Ich legte meine Hände um seinen Oberkörper, um ihn zu umarmen, was er begeistert erwiderte.

„Das freut mich auch.“ Flüsterte er mir ins Ohr, bevor wir uns voneinander lösten und ich seinen vollständig bekleideten Körper musterte.

„Waren Sie schon auf dem Weg nach draußen, bevor ich hierher kam?“

„Jaa ...

"Oh?"

„Jaa ...

"Geht es dir gut?"

„Mir ging es nie besser.“ Er grinste, und meine Neugierde würgte mich fast. Das war, bis er endlich ausplauderte. „Ich habe meine Gefährtin Audrey gefunden.“

„Was?! Das sind großartige Neuigkeiten! Wie, wo, wann? Wer ist sie?“

„Naja… ich habe sie vor zwei Tagen kennengelernt.“ Er lächelte. „Sie war eigentlich die ganze Zeit direkt vor unserer Nase.“

„Das hat sie?“, fragte ich überrascht und er nickte zustimmend.

„Leah“, murmelte er und das Lächeln auf meinem Gesicht verschwand allmählich.

„Leah?“, fragte ich und er nickte. Was mich am meisten überraschte, war die Tatsache, dass sein Lächeln nicht verblasste. „Also, Leah, die Omega? Sklavin des Rudels?“, fragte ich noch einmal und da verblasste sein Lächeln.

„Du solltest sie nicht mehr so ansprechen. Sie ist jetzt meine Gefährtin.“

„Aber sie ist nur ein schwacher Omega! Ich kann nicht glauben, dass du wirklich lächelst“, platzte es aus mir heraus, bevor ich mich zurückhalten konnte. Der Ausdruck auf seinem Gesicht ließ mich eine Gänsehaut bekommen.

„Na und?“, fragte er. „Ich soll sie zurückweisen, weil sie nicht in deine Beschreibung einer ‚würdigen‘ Partnerin passt? Leah ist mein Ein und Alles, Audrey. Das hätte ich von jedem anderen erwartet, aber nicht von dir.“ Er sah mich an, die Enttäuschung war ihm ins Gesicht geschrieben. „Oh …“, spottete er. „Ich habe vergessen, wie machthungrig du eigentlich bist.“ Und dann streifte er meine Schulter und ging weg.

Ernsthaft?! Warum hat er überreagiert?! Alles, was ich gesagt habe, war die schlichte Wahrheit.

„Denver!“ Ich versuchte, ihn zurückzurufen, aber er hörte nicht auf und antwortete nicht. Würde mein perfekter Tag so enden? Ich hatte ihm noch nicht einmal erzählt, was mich wirklich hierher gebracht hatte. Von Königin Mercedes‘ Antrag und meiner geplanten Hochzeit mit Prinz Sebastian.

Da ich wusste, dass er gerne allein wäre, nahm ich einen anderen Weg nach Hause, anstatt ihm nachzulaufen. Es war das, was die Leute normalerweise als einsame Straße bezeichnen würden, aber ich bin schließlich Audrey Chadwick. Wovor sollte ich Angst haben? Absolut nichts.

Ich ging unbekümmert weiter auf dem „einsamen“ Pfad, aber das war, bis ich ein Schlurfen aus den Büschen hörte. Ja, ich vergaß zu erwähnen, dass es ein einsamer Pfad war, mitten in einem Busch. Das Schlurfen war sehr leise gewesen, aber angesichts meiner außergewöhnlichen Hörfähigkeit war es so deutlich wie möglich. Sofort wurde ich aufmerksam und war mir dessen bewusst, was im Gebüsch lauerte, und wappnete mich langsam für einen Kampf, falls nötig. Soweit ich wusste, konnte es nur ein verlorenes Tier sein, das hoffentlich das Abendessen für meine Familie sein würde. Ich ging weiter, blieb aber stehen, als ich das Schlurfen wieder hörte. Diesmal war es näher bei mir.

„Sei kein Feigling und zeig dich einfach“, murmelte ich abschätzig, weil ich das ganze Drama endlich hinter mich bringen wollte. Ich schätze, wer auch immer es war, er war wirklich ein Feigling, denn im nächsten Moment stürzte sich der ziemlich große Wolf von hinten auf mich. Was zur Hölle?!

Ich ließ mich sofort rückwärts zu Boden fallen, mit so viel Wucht, dass ich den Rücken meines Angreifers verletzen konnte. Der Wolf stieß ein schmerzerfülltes Heulen aus, was mir die Gelegenheit gab, aus seinem Griff zu springen. Ohne Zeit zu verlieren, verwandelte ich mich in meine Wolfsgestalt und zerriss dabei mein armes Kleid. Wenn das ein fairer Kampf werden sollte, dann sollte ich genauso gut nicht in meiner menschlichen Gestalt sein.

Fast mit Lichtgeschwindigkeit war der Wolf wieder auf den Beinen und kam langsam auf mich zu. Ein Blick auf sein gesundes und gepflegtes Aussehen genügte, und ich wusste, dass es kein abtrünniger Wolf war. Wer zum Teufel konnte das also sein? Ich versuchte, mich über eine Gedankenverbindung mit ihm zu verbinden, wurde aber brutal abgewehrt. Na gut! Er oder sie wollte es sich nicht zu leicht machen. Ich konnte jetzt genauso gut Angst und Schrecken verbreiten.

Wir gingen gleichzeitig aufeinander zu, meine Urinstinkte waren auf Hochtouren. Ich zielte auf seinen Hals und hoffte, mit meinen scharfen Zähnen eine Arterie zu durchbohren. Ich war meinem Ziel schon so nahe gekommen und hatte nicht mit dem kräftigen Tritt gegen meine Brust gerechnet, der mich ein wenig nach hinten taumeln ließ.

Ich springe schnell wieder in eine feste Haltung und erinnere mich daran, dass in einem Kampf eine Sekunde der Nachlässigkeit mich das Leben kosten könnte. Ich würde mich jedoch nicht ohne einen guten Kampf niederschlagen lassen. Diesmal ging ich auf ihn zu, mit dem einzigen Ziel, ihm den Kopf abzubeißen. Wieder einmal war ich so nah dran, aber traf das Ziel nicht. Seine Krallen hatten sich tief durch mein Fell und in meine Haut gegraben, sodass sie mich gut festhalten konnten und mich umwerfen konnten, sodass mein Rücken auf den harten Boden fiel.

Na gut! Genug der Fairness, es war Zeit, fies zu werden. Was hatte ein fairer Kampf für einen Sinn, wenn ich all dem mit nur einer meiner Fähigkeiten ein Ende bereiten konnte?

Außerdem war derjenige, wer auch immer das war, nicht fair und griff mich in meiner menschlichen Gestalt von hinten an. Der Wolf knurrte mir ins Gesicht und schnaubte laut, wobei er seine scharfen, langen Zähne zeigte. Ich wollte mir gerade in den Hals beißen, als ich meine neueste Fähigkeit einsetzte. Ich hatte nicht wirklich gelernt, wie man sie richtig einsetzt oder kontrolliert, aber in der aktuellen Situation war es meine beste Chance. Ich richtete meinen Blick auf den Kopf meines knurrenden Angreifers, was ein bisschen schwierig war, da ich nicht in meiner menschlichen Gestalt war. Aber zum Glück schien es zu funktionieren. Der Wolf stieß ein leises, schmerzhaftes Heulen aus, als sein Griff um mich langsam schwächer wurde. Er war innerhalb von Sekunden verwirrt und schwach und ich dachte, es wäre der beste Moment, um zuzuschlagen.

Ich zielte bereits wieder auf den Hals, als der Wolf plötzlich seine menschliche Gestalt annahm. Er zeigte mir sein Gesicht und das bedeutete nur eines. Die Zeit des Verschonens war vorbei.

Schließlich verwandelte ich mich wieder in meine menschliche Gestalt, während dieser seltsame, nackte, gutaussehende Mann über mir schwebte. Ich hatte mit einer Menge Reaktionen gerechnet, aber nicht mit dem Lächeln auf seinem Gesicht.

„Beeindruckend“, murmelte er. An einem normalen Tag hätte ich ihn gebeten, verdammt noch mal von mir wegzugehen, aber aus unbekannten Gründen konnte ich das nicht. Es lag wahrscheinlich an der Aura, die ich um ihn herum spürte.

„Und wer zum Teufel bist du?“ Ich runzelte leicht die Stirn, wodurch sein dummes Grinsen nur noch breiter wurde. Er sah vielleicht gut aus, aber im Moment wollte ich ihm nur noch die Luft abschneiden.

„So hart, wie man sagt. Aber wenigstens bin ich stärker. Ich habe dich mit dem Rücken zu Boden gedrückt“, murmelte er großspurig. „Bevor ich dich halb bewusstlos gemacht und dir fast den Kopf abgerissen habe!“, schrie ich in meinem Kopf. „Es ist schön, dich endlich kennenzulernen. Ich bin Prinz Sebastian.“ Und ich erstarrte buchstäblich.