Kapitel6

Ich bin schockiert von seinen Worten! Ich kann mich kaum noch auf den Beinen halten, ich bin von diametral entgegengesetzten Gefühlen überwältigt: Einerseits hasse ich ihn und würde sein Unternehmen am liebsten in den Abgrund schicken. Und auf der anderen Seite... Mein Herz klopft verzweifelt in meiner Brust, seit ich erkannt habe, wer vor mir steht.

Ich habe Mühe, mich zusammenzureißen und zu sagen:

- Falls Sie es vergessen haben, darf ich Sie daran erinnern: Ich komme aus einer wohlhabenden Familie, ich bin intelligent und schön. Ich bin nur jemandem würdig, der auf dem gleichen sozialen Niveau ist wie ich. Geld zu Geld, wie man so schön sagt. - Eine Lüge vom ersten bis zum letzten Wort, aber ich werde es ihm gegenüber nie zugeben. - So bin ich erzogen worden", eine weitere Lüge, "und ich brauche einen Mann, der in seiner Position so stark ist wie ich selbst. Jemanden, der gut für meine Familie wäre. - Ich balle meine Hände zu Fäusten und sage trotzig: "So warst du noch nie und wirst du auch nie sein! Deshalb gibt es für dich einen Platz in der anderen Reihe, Arthur.

Schnell reiße ich meine Hand aus seinem Griff, wende mich ab und will diesen Raum, dieses Gebäude, diese Stadt verlassen! Wir werden nie wieder so kommunizieren können wie früher. Ihn zu sehen, seine Augen auf mir zu spüren und ihn nicht berühren zu können - das schneidet mich schärfer als ein Messer.

- Oh, du..." ist das Letzte, was ich höre, bevor ich abrupt umgedreht und an die Wand gepresst werde. Seine blauen Augen, schön wie der Ozean, sind wieder einmal von Nebel umhüllt. Arthur ist wütend. Seine Hand drückt meinen Hals, nicht schmerzhaft, aber so, dass ich mich nicht bewegen kann. - Miststück! - Er nähert sich meinem Gesicht, schließt die Augen, atmet tief ein, als wolle er meinen Duft aufsaugen, und berührt meine Wange. - Schön", flüsterte er mit leicht heiserer Stimme und fuhr mit seiner Nase über die andere, "schlau", seine Hand wanderte langsam meine Taille hinauf, blieb an meiner Brust stehen und drückte sie, "sexy...

Seine Berührung, seine Nähe machten mich verrückt. Ich schloss meine Augenlider, unfähig zu widerstehen, das Feuer tobte in mir. Ich presste meine Schenkel fester zusammen und biss mir auf die Lippe, weil ich Angst hatte, ein langes Stöhnen auszustoßen, weil ich Angst hatte, meinen Gemütszustand zu offenbaren, weil ich ihm so nahe war.

- Aber aus irgendeinem Grund bin ich immer noch einsam", sagte er, und die Worte ernüchterten mich mehr als Eiswasser und holten mich aus dem Nebel seiner Berührung. Ich öffnete meine Augen scharf und begegnete seinem hypnotisierenden Blau.

Ich will mich wegdrücken, aber ich kann nicht. Er hält mich immer noch fest in seinen Armen.

- Lass los, verlange ich.

- Nein", sagt er mit fester Stimme, und seine Entschlossenheit ist beängstigend, "dieses Mal nicht! Du wirst bei mir sein, das bist du mir schuldig! Und so lange ich es brauche, wirst du für mich da sein!

Ich versuche erneut, ihn wegzustoßen, und wieder passiert nichts. Er ist mir gefährlich nahe. Sein Blick schweift über mein Gesicht und verweilt einen Moment auf meinen Lippen.

Der Drang, seinen Kuss zu spüren, steigt ihr in den Kopf! Nein, das hat er nicht verdient! Er hat mich im Stich gelassen! Hat mich verraten! Mich zertrampelt!

Ich sehe, wie er sich über mich beugt und sich meinen Lippen nähert, und mir wird klar, was jetzt passieren könnte. Ich schloss die Augen und versuchte, mir etwas sehr Ekelhaftes vorzustellen, und konzentrierte mich darauf und sagte leise:

- Willst du mich immer noch wild besetzen? So wie damals? Ja? - Blitzschnell bin ich frei und öffne die Augen, als ich es spüre. Er steht einen Schritt von mir entfernt und starrt mich wütend an.

- Ich habe Ihnen alles gesagt, es gibt keine anderen Möglichkeiten. Araber mögen viele Frauen haben, aber einen Partner bei einem so wichtigen Treffen mit einer Geliebten zu sehen... So ein Verhalten tolerieren sie nicht. Deshalb habe ich gesagt, dass du eine Ehefrau bist, und wir haben erst vor kurzem geheiratet, deshalb hast du dich so unbeherrscht verhalten. Also gib mir deinen Pass, wir müssen heiraten. Wenn wir nach Dubai fliegen, müssen wir auf denselben Nachnamen lauten, damit wir im selben Zimmer einchecken und keinen Verdacht erregen.

Ich starre ihn an. Er ist verrückt!

- Du hast Wahnvorstellungen, Arthur! Das würde ich nie tun! - und dann kommen mir Alice und Mum in den Sinn. Nein! Er schlägt etwas Verrücktes vor. Heiraten aus geschäftlichen Gründen, für eine Weile? Und was dann? Scheidung in einem Monat? Ich frage mich, was für eine Mutter ich in den Augen der anderen sein werde.

Früher war mir die Meinung anderer egal, aber jetzt lebe ich in dieser Gesellschaft und muss jeden Schritt, den ich tue, im Voraus bedenken.

- Ella, du wirst lernen müssen, meine Worte ernst zu nehmen, oder es wird Ärger geben. Ich werde keinen Ungehorsam dulden! Es steht zu viel Geld auf dem Spiel, und ich werde es nicht deinetwegen verlieren.

Und während ich seine Worte verdaue, nimmt er sein Handy in die Hand, wählt jemanden an und fragt mich, während er auf eine Antwort wartet, beiläufig:

- Wie lautet die Adresse? Meine Männer werden Ihre Sachen holen. Du ziehst erst einmal bei mir ein.

Bevor ich widersprechen kann, beginnt er mit seinem Gesprächspartner zu reden. Und ich starre ihn an. Ich muss weglaufen! Sonst wird mein ganzes Leben ans Licht kommen, und dann....

Ich öffne die Tür, komme aber nicht hinaus, da der Durchgang von zwei Botschaftern blockiert wird.

Ich drehte mich wieder zu Arthur um, und er zeigte mir etwas mit seiner Hand, ohne den Blick von dem Gespräch abzuwenden, und sagte: "Komm her, setz dich auf den Stuhl. Und in der Annahme, dass ich alle seine Befehle klaglos befolgen würde, wandte er sich ab und setzte sich an seinen Schreibtisch.

Nein, sieh ihn dir an! Er ist schon ein Arschloch! Ich verstehe, dass er mega-reich geworden ist, aber ich habe mich nicht auf einer Müllhalde wiedergefunden, damit er mir Befehle gibt wie einem kleinen Köter!

Noch einmal schaue ich durch die Tür - die Männer in schwarzen Anzügen stehen immer noch da und haben nicht die Absicht zu gehen.

Ich stehe vor ihnen und spreche mit strenger Stimme:

- Lasst mich durch!

Sie schauen über meinen Kopf hinweg, ich nehme an, dass sie zu ihrem Chef und dann wieder zu mir schauen, während sie gleichzeitig negativ mit dem Kopf winken.

Ich wende mich wütend an Levin. Der hat doch keine Nerven! Will er mich hier mit Gewalt festhalten?

Er sitzt in seinem Chefsessel und denkt, dass er einen neuen Untergebenen gefunden hat!?

Er hatte das Gespräch gerade beendet und sah mich, als er den Hörer auflegte, fassungslos an.

- Du verstehst es nicht, oder? Oder denkst du, ich mache Witze? - Mit jedem Wort, das er sagte, veränderte sich sein Tonfall von normal zu gereizt. - Ich musste nur dafür sorgen, dass das Standesamt ein paar Stunden länger arbeitet, damit wir uns anmelden können! Ich stehe schon bei einem General in der Schuld wegen dieses alten Mannes, der dich belästigt hat, und jetzt stehe ich bei einer weiteren Person in der Schuld. Glaubst du, ich mache das zum Spaß? Ella! - und schreien das ganze Büro an. - Fangt an, jedes Wort, das ich sage, ernst zu nehmen!

Ich habe ihn noch nie so wütend gesehen! Und es macht mir Angst, diese Veränderung in ihm zu sehen.

- Artur Arkadjewitsch, Sie haben angerufen? - Plötzlich ertönte von hinten eine aufgeregte Frauenstimme.

- Ja!", rief er erregt, kam zu mir herüber, riss mir die Handtasche aus den Händen und reichte sie dem Mädchen, das neben mir stand. - Nimm den Pass von hier", befiehlt er ihr etwas ruhiger, "und geh zu der Adresse, die ich dir gerade geschickt habe. Geben Sie ihn mir, damit wir ihn abstempeln lassen können, verstanden? Und kommen Sie zurück ins Büro und legen Sie sie auf meinen Schreibtisch.

Sowohl ich als auch das Mädchen sind schockiert, aber im Gegensatz zu mir befolgt sie seinen Befehl.

- Levin, Sie haben den Verstand verloren!

- Verschwindet alle von hier! - schreit Arthur. Sowohl das Mädchen als auch die Männer finden sich hinter einer geschlossenen Tür wieder. - Jetzt hörst du mir zu, Ella! Das war das letzte Mal, dass du mich mit Respektlosigkeit behandelt hast! Das ist das eine. Zweitens, du erhebst deine Stimme nicht vor meinen Angestellten gegen mich! Und drittens habe ich dir bereits erklärt, wie die Dinge laufen. Und du solltest mir besser zuhören und anfangen, das, was ich sage, ernst zu nehmen.

Mit jedem Wort kommt er näher und näher, und ich mache auf dem Absatz kehrt, bis er mich gegen die Wand drückt. Wieder ist er so nah, dass wir nur noch Zentimeter voneinander entfernt sind. Wir starren uns an, ohne den Blick abwenden zu können. Die Spannung steigt ins Unermessliche, wir schießen wie Blitze aufeinander zu, wollen uns gegenseitig vernichten. Aber trotz der Hitze werden wir wie von einem Magneten angezogen. Und es scheint, als sei der Kuss unvermeidlich, die Augen sind wie mit einem Schleier bedeckt und schließen sich, die Lippen sind wund in Erwartung einer so begehrenswerten Berührung, und... nichts passiert. Meine Augenlider flatterten enttäuscht auf, aber Artur erwachte aus seinem Nebel, legte seine Stirn an meine und sagte leise:

- Los geht's.

Er nimmt meine Hand und zieht mich zum Ausgang.

- Wohin?" Ich kann auf meinen Absätzen kaum mit ihm mithalten.

- Zu dir nach Hause. Wir haben keine Zeit für Gezänk", wir gehen durch den Raum und ernten Blicke, die es unangenehm machen.

Halt! Mein Haus?! Er hat den Verstand verloren! Wo soll ich ihn hinbringen?!

- Arthur, hör auf", versuchte ich, ihn zu stoppen, indem ich nach ihm trat, aber es hat nicht funktioniert. - Ich habe nicht zugestimmt! Hörst du mich?

- Es gibt keine andere Möglichkeit, Ella", wir gehen aus der Haustür und halten vor einem kraftvollen und eleganten silbernen Jaguar I-Pace.

Ich habe mich gezwungen, zu schweigen und nicht zu pfeifen! Ich sehe mir das Auto an und stelle fest, dass Arthur das perfekte Spielzeug für sich ausgesucht hat, genau wie er selbst!

- Bitte", öffnet er mir die Eingangstür.

Mir ist klar, dass ich eine letzte Chance habe, und da ich ihm weiterhin beistehe, hoffe ich, ihn von dieser dummen Idee abbringen zu können.

- Arthur, ich bin umgezogen. Ich wohne jetzt woanders. Es tut mir leid, dass ich dir alles verdorben habe, wirklich", sagte ich aufrichtig. Was auch immer er denkt, ich hatte nicht vor, etwas Falsches zu tun. - Wenn ich dir irgendwie anders helfen kann, werde ich es tun, aber ich kann die Stadt nicht verlassen, und das auf unbestimmte Zeit. Ich habe einen Job, eine Familie.

- Wie viel wollen Sie? - starrt mich an und verlangt eine Antwort.

- Wovon reden Sie eigentlich? - Ich bin verblüfft. Von allem, was ich gesagt habe, hat er gehört, dass ich Geld von ihm will?! Oh, natürlich! Ich habe vergessen, wer ich für ihn bin.

- Lassen Sie sich von der Arbeit beurlauben, ich werde es wieder gutmachen. Wie viel würde Sie ein Monat bezahlter Urlaub kosten?

Wenn ich die Wahrheit sage, wird er lachen. Wahrscheinlich lässt er so viel für ein paar Nächte in einem Restaurant liegen. Ich traue mich also zu sagen, von welchem Betrag ich nur träumen kann.

- Siebentausend Dollar", sehe ich ihn hochmütig an und ziehe eine Augenbraue hoch. Das ist das Gehalt der Topmanager in Moskau, ich weiß, ich habe den Artikel gelesen. Aber was hindert mich daran, ihm zu sagen, was es ist? Soll er doch denken, was er will.

Er grinst mich an, sieht mich mit einem Lächeln in den Augen an und fragt sich, ob ich so viel Geld verdienen kann.

- Ich gebe dir zehntausend Dollar", bietet er plötzlich an, "wenn du einen Monat lang die Rolle einer Vorzeigefrau spielst.

Das ist eine ganze Menge Geld! Ja, ich werde die Hypothek nicht abbezahlen können, aber ich muss mich sechs Monate lang nicht um das Geld für die Behandlung meiner Mutter kümmern.

- Und wenn nötig, werde ich mit Ihrem Vorgesetzten darüber sprechen, Sie für einen Monat freizustellen.

Ich muss lachen, wenn ich mir vorstelle, wie er mich von Ljubow Jusupowna wegschickt. Natürlich haben wir einen VIP-Salon, aber nicht in dem Ausmaß, dass Männer wie Artur kommen, um Frauen wegzuschicken.

- Habe ich etwas Lustiges gesagt?

Ich winke ab, als wäre das nicht wichtig.

- Nein, es ist nur so. Ich stelle mir das so vor. Wegen des Monats... Ich schreibe eine Erklärung, ich denke, sie werden mich gehen lassen. Aber ich möchte klarstellen, dass Sie wirklich bereit sind, so viel zu zahlen. Sie müssen verstehen, dass nicht jeder in dieser Firma so ein Gehalt hat. Und ich arbeite hart, um es zu bekommen. Und Sie versprechen es mir einfach so...

- Ich dachte, ich hätte Ihnen schon vor langer Zeit gesagt, dass ich keine Scherze mache. Nehmen Sie mich ernst. Also, haben wir eine Abmachung?

- Ich glaube schon.

Er reicht mir die Hand, und als ich ihm meine reiche, drückt er sie mit Nachdruck und sieht mir tief in die Augen.

- Aber ich werde eine andere Bedingung stellen", sage ich ernst.

- Welche? - Er lässt meine Hand immer noch nicht los und klärt mich auf.

- Niemand darf wissen, dass die Ehe eine Scheinehe ist.

Er lächelte und wandte seinen Blick zur Seite.

- Stimmt etwas nicht? - Ich verstehe seine Reaktion nicht. Was hat er sich dabei gedacht? Ich will nur die öffentliche Meinung.

- Ich fürchte, ich werde doch einer Person davon erzählen müssen.

Ich sage nichts und warte darauf, dass er erklärt, von wem er spricht. Und als er sagt:

- Auf deine Verlobte", zuckte ich zusammen und spürte einen stechenden Schmerz in meiner Brust. Ich wollte meine Hand aus seinem Griff herausziehen, aber er ließ mich nicht.

- Loslassen!

Ich kann nicht, ich will nicht mit ihm zusammen sein! Das tut weh! Er hat "uns" in der Vergangenheit verlassen, sein Leben geregelt, eine Verlobte gefunden und mich außen vor gelassen. Und ich habe immer noch niemanden in mein Herz gelassen. Manchmal denke ich sogar, dass es tot ist und nur Blut pumpt, damit der Körper weiterlebt, aber in Wirklichkeit existiert es nur nominell.

Aber jetzt wurde mir klar, dass nein, mein Herz immer noch lebendig war und es war immer noch sehr greifbar. Das einzige Mal, dass es so sehr weh tat, war, als er mich der Lüge und des Verrats bezichtigte und die Wahrheit nicht hören wollte.

- Wir beide haben uns bereits geeinigt, es ist zu spät, um einen Rückzieher zu machen", zischt er überwältigend, macht einen Schritt auf mich zu und kommt mir damit gefährlich nahe.

Ich hob mein Kinn und sagte hasserfüllt, während ich immer noch versuchte, meinen Arm loszureißen:

- Wie können Sie sich das vorstellen? Welche Frau würde das tolerieren?! Mit einer Frau verheiratet zu sein und eine andere Frau als seine Braut zu haben?!

- Sie werden nur für meine ausländischen Kollegen meine Frau sein, und das auch nur, bis wir einen Vertrag unterschreiben und die Zusammenarbeit beginnen. Ich habe eine Verlobte für meine lokalen Partner. Sie ist diejenige, die mich zu Geschäftsessen mitnehmen wird.

- Oh, wie interessant Sie das machen, Arthur Arkadjewitsch, Sie machen eine gute Arbeit!

Zufrieden mit sich selbst nickt er zustimmend.

- Gut, abgemacht", sagte ich wütend und wünschte, ich könnte endlich von ihm wegkommen. Seine Nähe ist zum Verrücktwerden, vor allem diese blauen Augen, diese Blitze, die ein Loch in mich brennen wollen.

Zufrieden mit dieser Antwort lässt er meine Hand los und deutet mir an, ins Auto zu steigen, was ich auch tue.

Nachdem ich ihm meine Adresse diktiert habe, stolpere ich in seinen überraschten Blick.

Ja, ich wohne jetzt am Rande der Stadt. Aber ich werde ihm nichts erklären, und ich wende mich vom Fenster ab.

Als wir im sechzehnten Stock unseres neuen Gebäudes ankommen und ich die Wohnungstür öffne, kommt Alice heraus. Sie hebt ihre Hand zur Begrüßung und erstarrt in der Luft, als Artur mir in die Wohnung folgt. Er starrt sie schockiert an, starrt sie an, starrt sie an, während sie ihn anstarrt.

- Lisca, sag deinem Onkel hallo, weil er wie ein Klotz am Bein steht, das ist nicht nett.

Alice nickt und sagt leise:

- Hallo.

Und Arthur schaut mich verwirrt an.

- Sie haben mir nicht gesagt, dass Sie eine Tochter haben.

- Na ja, die Verlobungsanzeige hast du auch nicht gemacht", warf ich ihm leichthin zu, zog schließlich meine Schuhe aus und trat mit dem nackten Fuß auf den kühlen Boden. - Alice, wir fliegen nach Dubai. Ich dachte, du wolltest das?" Sie nickt, immer noch wie betäubt. - Onkel Arthur wird diese Reise für uns organisieren. Ich hoffe, du bist aufgeregt.

- Ja, wer ist das? - zeigt sie auf Arthur, der immer noch an der Tür steht.

- Nun, Lis", ich legte meinen Arm um sie und flüsterte ihr ins Ohr, "es ist nicht nett, vor anderen Leuten zu fragen. - Und etwas lauter, als ich mich zu meiner vollen Größe aufrichtete: "Es ist nur Onkel Arthur, ein alter Freund von mir. Er schlägt vor, dass du und ich auf Reisen gehen. Das ist doch toll, oder? Der Sommer ist vorbei, und wir gehen immer noch auf Reisen.

Alice freut sich über diese Nachricht, aber sie weiß auch, wie es bei uns aussieht. Ich erkläre ihr langsam, was Geld ist und wie schwierig es ist, es zu verdienen. Ich erzähle ihr von der Krankheit ihrer Großmutter und von der Arbeit, die uns das Überleben ermöglicht, und dass sie besser lernen muss, damit sie nicht wie ich ohne höhere Bildung dasteht.

- Was ist mit der Schule? Oma? - fragt mich mein Neunjähriger.

Ich schaue zurück zu Arthur, um zu sehen, ob er ihre Frage gehört hat. Aber er schien in einem Zustand der Niedergeschlagenheit zu sein und sah nur Alice an.

- Das entscheide ich. Mach dir keine Sorgen. Wir bringen dich zur Schule und mich zur Arbeit, dann sind wir startklar", sagte ich ihr aufmunternd. Und dann wandte ich mich an Arthur und fragte: "Es ist doch kein Problem, dass ich nicht allein bin, oder?

Es fühlt sich an, als würde ich ihn gewaltsam von Aliskas Blick wegziehen. Er hat seinen Blick mühsam zu mir gewendet, mit einem Ausdruck des Unverständnisses in seinen Augen.

- Ich sagte, dass es doch keine Komplikationen mit Alice geben wird, oder? Das Einzige ist, dass sie auch einen Reisepass braucht, sie ist noch nicht ins Ausland gereist. Ich glaube nicht, dass das mit deinen Fähigkeiten ein Problem sein sollte, oder?

- Hä? Was? - Und dann, als ob er es gemerkt hätte: - Ja, kein Problem. Das kriegen wir schon hin. Ich werde dich heute abholen.

Er will in die Wohnung gehen, aber ich stelle mich schnell mit ausgestreckten Armen vor ihn.

- Ich... wir...", murmle ich und weiß nicht, was ich denken soll.

- Haben Sie noch einen Mann da drin? - Ich habe einen Mann da drin", sagte er zähneknirschend und blickte dabei über meinen Kopf hinweg in die Tiefe der Wohnung.

- Was? Nein! - Ich leugne es schneller, als ich denken kann. - Ich sage nur, während wir packen, warte im Auto auf uns. Du weißt schon, Vorbereitungen für einen Reisepass oder so treffen. Während Alice und ich uns organisieren, haben wir Frauenkram, weißt du. - Und etwas leiser: - Sie wird von einem fremden Mann in Verlegenheit gebracht werden. Kannst du im Auto warten? - Ich gehe weiter zu den Anfragen, da ich sehe, dass er entschlossen ist, die Wohnung zu betreten.

Erst als ich ihm von den Unannehmlichkeiten für meine Tochter erzählte, hörte er mir irgendwie zu und beruhigte sich ein wenig. Ich schätze, er hatte immer noch ein paar menschliche Gefühle für seine Kinder.

- Wie viel willst du? - fragt er mit fester Stimme, die mich überragt, und fügt dann, mit Blick auf Alice, etwas leiser hinzu: - Zeit zum Packen?

- Ich denke, eine halbe Stunde, nicht wahr, Alice? - Ich wende mich an meine Tochter und bitte sie um Unterstützung. Sie nickt unsicher. - So! - bestätige ich freudig.

Er blickt zwischen mir und Alice hin und her und überlegt, was er tun soll.

- Okay", antwortet er schließlich und verlässt die Wohnung.

Ich lehne mich gegen die Tür und lasse mich erleichtert auf den Boden fallen. Es ist weg! Ist nicht reingekommen, hat es nicht gesehen.