Kapitel 5

EMILIA

Ein paar Stunden vergehen, aber Tess ist immer noch nicht zurück.

Ich frage mich, was sie mir so Wichtiges mitteilen will.

Sobald ich wieder nüchtern bin, dusche ich, putze mir die Zähne und vertreibe mir die Zeit damit, ihre Wohnung zu putzen.

Ich versuche, nicht an Zane zu denken, aber es gelingt mir nicht. Ich öffne die E-Mail erneut und starre auf die Einladung zu seiner Hochzeit und der Kreuzfahrt nur für Paare.

Dann sehe ich meinen Namen an der falschen Stelle.

Mir wird übel, und ich schaffe es gerade noch rechtzeitig zur Toilette, bevor ich mich übergeben muss.

Später tue ich etwas noch Schlimmeres.

Ich google sie.

Seine Verlobte ist Model. Perfekt. Wunderschön. Alles, was ich nicht bin.

Natürlich hat er mich für jemanden wie sie verlassen.

Ich trinke gerade Wasser in großen Mengen und befolge ausnahmsweise mal Tess' Rat, als sie endlich hereinkommt.

Sie rümpft die Nase, als sie sich umsieht, aber als ihr Blick auf mir ruht, seufzt sie nur und schenkt mir ein kleines, trauriges Lächeln.

„Ich dachte, es ginge dir schlechter“, sagt sie und lässt sich neben mir auf die Couch fallen.

Ich lehne meinen Kopf an ihre Schulter und halte ihr die Wasserflasche hin. „Wenn ich mich nicht zusammengerissen hätte, hättest du es für mich getan. Ich habe gelernt, mir meine Kämpfe auszusuchen.“

„Aber sicher.“ Sie zupft leicht an meinen Haaren. „Wollen wir essen gehen? In der Nähe meines Büros hat ein neues Thai-Restaurant eröffnet. Das Essen soll dort richtig gut sein.“

Ich kneife die Augen zusammen und sehe sie an. „Du hasst thailändisches Essen. Was ist denn los?“

Sie lacht, und für einen Moment vergesse ich, wie elend ich mich fühle. Sie ist wunderschön, und zwar ganz natürlich. Wenn ich ihr oder seiner neuen Verlobten ähnlicher sähe, wäre Zane vielleicht noch bei mir.

Tess fasst sich schnell wieder. „Okay, du hast mich erwischt. Ich… ich wusste einfach nicht, wie ich das sagen sollte.“ Sie zögert, dann sieht sie mir in die Augen. „Zane ist ein Arschloch, Em. Er hat dich nie verdient.“

Ich stieß ein bitteres Lachen aus. „Das hast du schon mal gesagt.“

„Und das meinte ich ernst. Erinnerst du dich, als er gedraftet wurde und dich quasi dazu gezwungen hat, mit ihm nach Chicago zu ziehen?“

Ich schüttle den Kopf. „So war es nicht.“

„Aber es stimmt“, beharrt sie. „Er hat dir die Bäckerei nur besorgt, weil er dachte, er würde nach New York eingezogen werden. Erinnerst du dich an unseren Plan? Wenn er nicht eingezogen worden wäre, hätten wir uns hier eine Wohnung geteilt. Und als du ihm gesagt hast, dass du bei mir wohnst, hat er einen Wutanfall bekommen.“

Ich verdrehe die Augen. „Er hat keinen Wutanfall bekommen. Er war verletzt.“

Tess schnaubt verächtlich. „Ach ja? Musste er dich etwa auch noch verletzen? Ähm, du wolltest dich ja nicht mal bewegen. Er hat dich in seiner Wohnung eingesperrt, um dich im Auge zu behalten. Ich habe dich nur zweimal im Jahr gesehen, und das auch nur, wenn Chicago gegen New York gespielt hat.“

„Das ist nicht seine Schuld. Ich wollte nicht weg. Ich wollte keinen Job. Ich konnte mich darauf verlassen –“

„Und mich nie zu sehen? War das auch für dich in Ordnung?“ Ihre Stimme bricht, aber sie überspielt es schnell.

Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, irgendetwas, aber sie unterbricht mich.

„Darum geht es nicht. Es geht darum, dass ich dich vorher kaum gesehen habe und du jetzt jeden Tag da bist. Als ich sagte, du könntest so lange bleiben, wie du willst, meinte ich das ernst, Em. Ich freue mich, dass du hier bist.“

Ihre Worte trafen mich härter als erwartet. Wann hat mir das letzte Mal jemand wirklich gesagt, dass er mich dabeihaben möchte?

Zane hat das nie getan. Er hat mich zwar toleriert, aber er wollte mich nie wirklich.

Tess nimmt meine Hände und drückt sie sanft. „Ich bereite dich quasi auf etwas vor, das dich aufregen wird.“

„Was—“

„Ich wusste, dass Zane heiratet.“ Sie platzt es schnell heraus, als würde sie ein Pflaster abreißen. „Ich habe es vor einem Monat erfahren. Es ist buchstäblich mein Job, sowas zu wissen. Aber du warst ja schon am Ende deiner Kräfte, und ich wusste, wenn du es herausfindest, würdest du etwas total Blödes tun und ihn anflehen, zurückzukommen.“

Ich werde steif. Sie wusste es.

Sie hat natürlich Recht. Aber wenn sie es mir gesagt hätte, hätte ich es verhindern können. Ich hätte ihn dazu bringen können, zu mir zurückzukommen.

Das ist ihre Schuld.

„Das war nicht deine Entscheidung.“ Meine Stimme zittert vor Wut.

Sie nickt. „Du hast Recht. Das war es nicht. Und es tut mir leid, Em. Aber du musst verstehen, dass er, wenn er so schnell gegangen ist und weitergezogen ist, nie wieder zurückkommen würde.“

„Das weißt du nicht!“, rufe ich und reiße an meinen Händen, aber sie lässt nicht los. „Lass los, Tessa.“

Sie schüttelt den Kopf. „Nein. Denn das ist nicht einmal das, was dich wütend machen würde.“

Ich höre auf, mich zu wehren.

Gibt es noch mehr?

„Was zum Teufel, Tessa?“

Sie ignoriert meinen finsteren Blick und fährt fort: „Er kommt nicht zurück, Emilia. Du hast weder ihre gemeinsamen Fotos gesehen noch gehört, wie er in Interviews über sie spricht.“

Ich dachte, der schlimmste Schmerz, den ich je empfinden würde, wäre der, als Zane mich verließ. Ich habe mich so geirrt.

Denn das? Es fühlt sich an, als würde mein Herz zerbrechen.

Aber ich weine nicht. Ich kann nicht.

„Warum erzählst du mir das, Tess?“, flüstere ich kaum hörbar. Mein Kopf sinkt. Ich kann sie nicht einmal ansehen. Ich schäme mich zu sehr.

Sie drückt meine Hände. „Weil du so viel mehr wert bist als dieser Arsch, an den du zehn Jahre lang gefesselt warst. Und wenn du es nicht glaubst, dann glaub mir das: Ich werde dich niemals anlügen, Emilia. Selbst wenn ich dir zuliebe manchmal die Wahrheit verschweige.“

Sie atmet scharf aus. „Weißt du noch, als ich dir von meiner PR-Strategie für diesen Idiotenspieler in meinem Verein erzählt habe?“

Ich nicke langsam. Ich erinnere mich. Ich weiß nur nicht, warum sie das jetzt anspricht.

„Es läuft großartig. Sein Image verbessert sich, aber wir müssen das weiter vorantreiben. Weißt du noch, wie ich gesagt habe, er solle ein hübsches Mädchen daten, damit er wie ein zukünftiger Familienvater wirkt?“

Diesmal nicke ich nicht. Ich hasse, wohin das führt.

Tessa zögert kurz, dann grinst sie übertrieben fröhlich. „Auf einer Skala von eins bis Hades' Arschloch, wie wütend wärst du, wenn ich dir sagen würde, dass ich dich für den Job empfohlen habe?“