KAPITEL 1

EINE TRAURIGE UND QUALVOLLE FLUCHT

-Meine Damen und Herren, willkommen in Bordeaux, bitte bleiben Sie angeschnallt, bis wir vollständig gelandet sind.

Annette stand da und las konzentriert in ihrem Buch, als ginge es um Leben und Tod. Sie wollte nicht aus dem Fenster schauen, das hatte sie sich gesagt, seit sie heute Nachmittag New York verlassen hatten. Sie wollte nicht hinsehen, weil sie Angst hatte, die Stadt zu sehen, in der sie so viele schöne Erinnerungen geteilt hatte, in der sie sich geliebt und geschätzt gefühlt hatte.

Sechs Monate lang hatte sie versucht, zu vergessen und ein Leben zu beginnen, in dem sie Herrin über ihr Handeln war.

-Darling, geht es dir gut? - nahm die Frau auf dem Sitz neben ihr ihre Hand und drückte sie leicht. - Hast du Angst vorm Fliegen?

-Was? Angst vor...? - wiederholte Annette, während sie die Frau verwirrt ansah.

-Das stelle ich mir so vor, das arme Ding, sie hat den ganzen Flug über das Buch nicht losgelassen. War sie noch nie in Frankreich? Sie spricht sehr gut Französisch.

-Ja. Ich... Ich kannte diese Dame überhaupt nicht, und ihr Vater hatte ihr immer gesagt, dass selbst die schönsten und unschuldigsten Gesichter Klapperschlangen sein können. - Ich bin Franzose.

-Oh, so sehen Sie nicht aus, meine Liebe. -Die Frau war überrascht, als sie erfuhr, dass sie tatsächlich von dort stammte und keine Fremde war, die in einem unbekannten Land ankam. - Ich habe meinem Mann gesagt, dass Sie amerikanisch aussehen. Sie haben sehr schöne Augen. Wir haben Sie beim Einsteigen gesehen, Sie sehen aus wie ein Model!

-Sie war noch nie in der Lage gewesen, auf Komplimente zu reagieren, und es war auch nicht das erste Mal, dass man ihr das sagte.

Sie hatte smaragdgrüne Augen, die sie von ihren Eltern geerbt hatte, und platinblondes Haar, von dem viele glaubten, es sei beim Friseur aufgetragen worden, aber in Wirklichkeit hatte sie es von ihrer Mutter geerbt.

Von ihrer Mutter.

Wie sehr er seine Mutter vermisste! Sicherlich hätte sie ihm gesagt, was er in solchen Situationen tun sollte.

-Taugt der Roman etwas?", fragte die Dame, als Annette spürte, wie das Flugzeug zur Landung ansetzte. - Du hast es so aufgenommen, als ob es recht unterhaltsam wäre.

Da wurde ihr klar, dass sie die ganze Reise über auf Seite zwanzig gestanden hatte, ohne sie zu bewegen, ohne sie umzublättern, ohne zu lesen.

Er hatte keine Ahnung, worum es in dem Roman ging, und obwohl es sich um eine seiner Lieblingsautorinnen handelte, in diesem Fall Agatha Christie, hatte sie seinen Schmerz, sein Unbehagen, seine Unsicherheit nicht lindern können.

Er sah die Frau in dem roten Federmantel an, eine Farbe, die man noch aus zehn Metern Entfernung erkennen konnte. Wenn jemand diese Frau töten wollte, würde sie es ihm leicht machen, sie ausfindig zu machen.

-Der Roman? Nun, der war gut. -Eine andere Antwort konnte sie nicht geben. Die Dame schaute sie mit ihren braunen Augen an, die auf sie gerichtet waren.

Ohne zu verstehen, warum, wollte ihr Gehirn dem fremden Passagier gestehen, dass sie in diese Stadt zurückgekehrt war. Ihre grünen Augen konnten die Traurigkeit nicht verbergen. Das war es, was ihr Vater ihr sagte.

-Tja, da wären wir also. Ich glaube, auch wenn du keine Flugangst hast, irgendetwas macht dir zu schaffen. Diese Flugzeuge stürzen selten ab. - Sie lächelte ihn an und zeigte auf das Fenster. -Sieh nur, wie schön der Tag ist. Unser Himmel ist einer der schönsten überhaupt.

-Danke. Das stimmt, jedes Mal, wenn ich weit weg bin, denke ich an meine kleine Stadt und beruhige mich ein wenig, obwohl die Nostalgie immer da ist.

-Woher kommen Sie? - fragte die Dame, als sie sich abschnallte, denn sie hatte mir bereits mitgeteilt, dass sie sicher gelandet war.

- Ich komme aus Eguisheim.

-Nun, das ist ein bisschen weit weg von Bordeaux, oder? -Die Neugier übermannte die Dame, und Annette war froh, dass sie sich ablenken konnte, um nicht über den wahren Grund nachzudenken, warum sie in die Stadt gefahren war, die ihr nur Migräne und Angst einjagte, um nicht an den Schmerz und die Enttäuschung zu denken.

Eine gescheiterte Ehe, das war es, was sie gehabt hatte. Eine Ehe, die noch lebendig und real war.

Antoine hatte sich nicht von ihr scheiden lassen wollen. Auch ein halbes Jahr nach ihrer Hochzeit und ihrer Abreise.

-Ja, aber es gibt Zeiten, in denen es gut ist, sich der Situation zu stellen und weiterzuziehen", hatte ihre Freundin Maya ihr gesagt.

Die Scheidung von Antoine war ihr vor Monaten nicht so schwer gefallen, aber jetzt, wo sich die Gelegenheit bot, musste sie sie ergreifen.

Ihr Jugendfreund hatte ihr einen Antrag gemacht.

Sie hatte angenommen.

Zwei Monate waren vergangen, seit sie Pierre das Ja-Wort gegeben hatte, und sie hatte noch immer nicht mit ihm geschlafen.

Was für eine Freundin sie doch war.

Mit ihren vierundzwanzig Jahren war sie noch Jungfrau. Sie hatte immer geglaubt, dass sie die Ehe unbeschadet überstehen würde.

Mann, hatte sie ihr Wort gehalten! Und sie war dabei, es zweimal zu halten.

Ihre Hochzeitsnacht würde sich für den Rest ihres Lebens in ihr Gedächtnis eingravieren.

Er schnallte seinen Gürtel ab und holte seinen kleinen Handkoffer aus dem Gepäckfach.

-Schönes Wochenende. - sagte er zu der schwatzhaften Dame.

-Ihnen auch, meine Liebe.

Annette machte sich auf den Weg zum Ausgang, sie wollte jetzt aus dem Flugzeug aussteigen. Je eher sie mit Antoine sprechen konnte, desto besser würde ihr Leben sein. Sie würde eine bessere Zukunft haben, eine ohne Ungewissheit, eine ohne Gedanken an ihn.

Obwohl sie sich sicher war, dass das unmöglich war, war er der erste Mann, den sie je geliebt, den sie je begehrt hatte.

Er war eine Täuschung, eine wandelnde, lebende Täuschung.

Sie hatte eingewilligt, Pierre zu heiraten, obwohl sie Antoine in Wahrheit so sehr liebte wie am ersten Tag.

Ihr Herz schien sich nicht darum zu scheren, dass er sie nur benutzt hatte, um die Firma ihres Vaters zu kaufen.

Das war ihr erst bewusst geworden, als sie hörte, wie Pierre mit Maya darüber sprach, während sie ihr Kleid auszog und zu der Party ging, um ihre Hochzeit mit ihren Freunden und ihrer Familie zu feiern.

Pierre war kein Lügner, sie kannte ihn schon ihr ganzes Leben lang.

-Er liebt sie nicht wirklich, er benutzt sie nur, um die Firma von Meltric zu kaufen. Er hat die größte Dummheit seines Lebens begangen.

-Sie ist glücklich", hatte Maya geantwortet. - Sie ist glücklich und du musst akzeptieren, dass sie dich nicht so sieht, wie du sie sehen willst.

-Ich kenne sie schon mein ganzes Leben, ich würde sie nie ausnutzen! - Pierre hatte seine Stimme erhoben.

Er hat nie so gesprochen, dass es lästig gewesen wäre. Aber in diesem Moment, als sie sich an der Holztür festhielt, wusste er, dass er einen Fehler gemacht hatte.

Daran hatte sie damals nicht gedacht. Vor zwei Monaten, als sie Antoine zum ersten Mal gesehen hatte, wie er aus seiner Limousine stieg, mit seinem maßgeschneiderten Anzug und dem zurückgestuften braunen Haar, hatte er wie ein Engel aus dem Himmel ausgesehen.

Ein eleganter Mann, der so selbstbewusst auftrat.

-Er benutzt sie nur, und sie ist wie verhext.

-Rede keinen Unsinn. Antoine hat sie nicht verhext! Er wusste nur, wie er sie behandeln musste, damit sie sich in ihn verliebte. - Annette seufzte und versuchte, die Nervosität in ihrer Brust loszulassen.

Was, wenn sie Antoine wirklich nicht kannte? Zwei Monate kannte sie ihn, und er war schon verheiratet?

Sie schüttelte den Kopf und versuchte, die schlimmen, verdrehten Gedanken zu verscheuchen, die sie sechs Monate lang unter Migräne leiden ließen, sechs Monate, in denen sie nichts von Antoine gehört hatte.

Sie wusste, dass er sie hassen musste.

Sie hatte ihn in ihrer Hochzeitsnacht verlassen!

Aber sie würde es nie bereuen, ihn verlassen zu haben.

Das dachte sie zumindest, als sie aus dem Flugzeug stieg und zum Ausgang ging, wenige Minuten nachdem sie ausgecheckt worden war.

-Nach Hause kommen, Annette.

Diese Stimme ging ihr nicht aus dem Kopf, sie quälte sie nachts, tagsüber, während sie duschte, während sie versuchte, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen.

Diese Stimme war in ihren intimsten Träumen, in denen, von denen sie nicht einmal Maya erzählte.

Sie konnte niemandem sagen, dass sie ständig an ihn dachte, obwohl sie diejenige war, die ihn verlassen hatte.

Es konnte nichts anderes sein als ein Hirngespinst ihrer Phantasie und ihrer Nerven.

Sie hielt inne, schloss die Augen und versuchte, ihre Ängste zu beruhigen.

-Sieh mich an, Annette. Willst du nicht das Gesicht deines Mannes sehen?