Kapitel 4

Malik biss die Zähne zusammen und sah Wendy Richards gleichgültig an. Sie wurde von Kopf bis Fuß erneuert. Ihr Make-up war übertrieben und der tiefe Ausschnitt, den sie trug, brachte ihn zum Würgen.

- Für dich wird es deine Majestät sein, knurrte er. Sie und ich sind noch nicht einmal verlobt, deshalb halten wir uns am besten an die Formalitäten, die Hochzeit kann jederzeit abgesagt werden.

Sie wurde plötzlich blass, sie hatte nicht erwartet, dass er sie an den Zweck ihres Besuchs erinnern würde. Sein Besuch war nur ein Höflichkeitsbesuch, wie es die Jaddar-Tradition erfordert.

- Jetzt, wo alles klar ist, denke ich, dass ich lange genug hier durchgehalten habe.

Sie nickte einfach. Malik wollte gerade ins Auto einsteigen, hielt aber an, weil er noch etwas zu tun hatte.

- Versuchen Sie, in Zukunft pünktlich zu sein. Ich bin ein vielbeschäftigter König und werde meine Zeit nicht damit verschwenden, auf ein verwöhntes Mädchen zu warten, das nur auf ein Croissant in Paris vorbeikommt.

Sie wurde plötzlich blass.

- Habe ich mich richtig verstanden?

Sie nickte.

- Ja, Majestät, sie hat es geschafft, es zu artikulieren.

- Nun, Asad wird dich zum Palast begleiten, und ich habe noch etwas zu erledigen.

Er wartete nicht einmal auf ihre Antwort und stieg ins Auto.

Joanna hatte ihr Bad beendet. Sie wollte auf keinen Fall schlafen. Sie wollte ausgehen, wusste aber nicht genau, wohin sie gehen sollte. Sie seufzte und setzte sich auf dem Bett auf.

Sie drehte gerade Däumchen, als es an ihrer Tür klopfte. Sie beeilte sich, nachzusehen, wer es war. Sie war froh, Farida vor ihrer Tür zu finden.

- Endlich jemand. platzte sie heraus.

Farida lächelte ihn an und kam mit dem gut gefüllten Tablett herein.

- Das sieht so lecker aus. sie weinte.

Sie folgte Farida in das kleine Wohnzimmer ihres Zimmers und setzte sich. Unter Faridas rührendem Blick nahm sie das Gericht sofort in Angriff.

„Ich freue mich, dass in diesem Palast jemand mit Appetit isst“, sagte Farida.

Joanna sagte ihm, er solle sich setzen. Das tat sie sofort.

- Warum isst niemand all diese köstlichen Mahlzeiten? Fragte Joanna mit vollem Mund.

Farida musste über ihren Gesichtsausdruck lachen. Sie war köstlich.

- Am Ende werden Sie ersticken, Miss.

Joanna schluckte ihren Schluck herunter und trank etwas Saft.

„Ich mache dem Gericht alle Ehre“, verteidigte sie sich.

- Aisha wird glücklich sein.

Angesichts von Joannas verlorenem Aussehen beschloss Farida, das wieder gut zu machen.

- Aisha ist Asads Frau und die Chefköchin des Palastes.

- Es ist so romantisch, ich träume von dem Tag, an dem ich meinen Traumprinzen treffen werde.

- Ich bin sicher, dass es eines Tages passieren wird.

Joanna aß unter Faridas erstaunten Blick weiter.

- Der König isst fast nie. Er ist auch der einzige Bewohner des Palastes, Aisha kocht nur für die Angestellten, ich bin sicher, sie wird kommen und sich für die Ehre bedanken, die Sie ihrem Essen erweisen.

Joanna lächelte höflich.

- Ich glaube, ich werde stark zunehmen, wenn ich dieses Land verlasse. Joanna scherzte.

- Mit oder ohne zusätzliche Pfunde sehen Sie immer noch schön aus. Farida machte ihr ein Kompliment.

Joanna konnte nicht anders, als zu erröten.

- Vielen Dank, Farida.

„Ich sage nur die Wahrheit, Fräulein“, antwortete Farida.

Joanna zog es vor, ihr Essen fortzusetzen. Sie wollte alles verschlingen, aber ihr Magen war zum Platzen gefüllt. Sie wischte sich den Mund ab und nahm einen letzten Schluck Wasser.

- Das Essen war ausgezeichnet, Sie werden Aisha sagen, dass ich all diese Gerichte geliebt habe.

Farida nickte und nahm das Tablett. Sie war auf dem Weg zum Ausgang, aber Joanna hielt sie auf. Sie wollte in die Bibliothek gehen, nur in der Nähe der Bücher fühlte sie sich wohl. Sie wusste auch, dass sie an diesem Ort mehr über Jaddar und seine Traditionen erfahren konnte.

- Kann ich in die Bibliothek gehen? sie bettelte.

Farida lächelt ihn wie immer an.

- Dafür müssen Sie nicht betteln. Ich glaube, dass die Bücher gerne von jemand anderem als dem König berührt werden.

- Du meinst, der König ist die einzige Person, die dorthin geht?

Farida nickte, um seine Worte zu bestätigen.

- Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass der König der einzige Bewohner dieses Palastes ist. Natürlich sind wir dort, aber wir sind nur Angestellte.

Joanna folgte Farida. Sie würde endlich in der Lage sein, sich inmitten dessen, was sie am meisten auf der Welt liebte, zu entspannen.

Sie gingen aus und Joanna dachte, dass sie eines Tages die Fassung verlieren würde, wenn sie niemand anleitete. Der Korridor war riesig und unterbrochen. Sie fragte sich, wo es letztendlich endete. Farida deutete auf einen Wachmann, der sich näherte, sie sprach auf Arabisch mit ihm und er nickte.

- Du kannst Ibrahim folgen, er wird dich in die Bibliothek bringen.

Der berühmte Ibrahim lächelte sie beruhigend an und sie folgte ihm. Sie nahmen einen anderen Korridor. Joanna fragte sich, wie viele Korridore der Palast hatte.

Als er vor zwei mit Gold eingelegten Marmorschwingtüren ankam, drückte er beide Handgelenke und die Tür öffnete sich. Joanna öffnete ihren Mund weit. Die Bibliothek war sehr groß, so riesig, dass sie sich fragte, wie die Leute es schafften, sich darin zurechtzufinden.

- Diese Bibliothek ist doppelt so groß wie meine Wohnung und selbst alle Wohnungen im Gebäude können diese Größe nicht erreichen.

Ibrahim lächelte und machte einen Knicks. Er ging hinaus und ließ sie allein. Joanna ging langsam durch die Bibliothek und wusste nicht, wo sie anfangen sollte.

„Ich denke, ich werde mich auf jeden Fall hier niederlassen“, flüsterte sie.

Malik stieg aus seinem Auto. Die Fahrt hatte kaum dreißig Minuten gedauert. Er sah, dass sein Cousin bereits auf ihn wartete.

„Hier bist du endlich, lieber Cousin, ich fing schon an, dich zu vermissen“, sagte er.

Malik beschloss, nicht auf diese Provokation zu reagieren, die nur dazu diente, ihn zu ärgern.

„Nur du bist in der Lage, in mein Land zu kommen und den Besuch des Palastes zu vermeiden“, sagte Malik und umarmte ihn.

- Du kennst mich, Malik, ich mag Formalitäten und den ganzen Trubel, der damit einhergeht, nicht wirklich. Ich bin nur hier, weil Jamila verlangt hat, ihren Onkel Malik zu sehen. Du weißt ganz genau, dass ich ihm nie etwas verweigere.

Seine Cousine hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als die kleine Jamila bereits in seinen Armen lag. Sie war immer voller Energie, diese Kleine.

- Malik Al Bayane Jaddar, welchen Vertrag hatten wir, als wir uns das letzte Mal sahen? Fragte Jamila.

So gewöhnte er sich an, Spaß mit seiner kleinen Nichte zu haben.

- Ich musste mit der Königin kommen, antwortete Malik.

Jamila bat darum auszusteigen und ging zum Auto. Sie inspizierte das Auto sorgfältig und kehrte mit verschränkten Armen zu ihrem Onkel zurück.

- Ich denke, dass eine große Diskussion zwischen uns nötig ist, aber im Moment muss ich mich um Latifa kümmern.

Sie ging so schnell, wie sie gekommen war. Malik verstand die Bedeutung seines Satzes überhaupt nicht.

„Latifa ist ihre Puppe, die du ihr vor sechs Monaten geschenkt hast“, sagte ihr Cousin.

Malik fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und folgte seinem Cousin ins Haus.

- Was ist mir die Ehre Ihrer Anwesenheit in Jaddar wert? fragte Malik, als sie saßen.

- Jamila wollte einen Tapetenwechsel und ich auch.

Malik wusste, dass er nicht log. Jamal Al Rahim war sein Cousin und der Scheich des benachbarten Königreichs. Das Königreich Jeddar wurde vom Bruder seines Urgroßvaters gegründet. Ein Nachfolgekonflikt hatte sie getrennt und er zog es vor, ein weiteres Königreich zu gründen. Jahre später konnten sie das Problem lösen und die beiden Königreiche lebten in Harmonie.

„Ich habe gehört, dass dieser Wendy-Richards-Fleck bei Ihnen zu Hause war“, sagte sein Cousin.

„Erzähl mir nichts davon“, knurrte Malik.

Sein Cousin hob fragend eine Augenbraue. Malik wusste, dass er seinen Bemerkungen nicht entgehen würde.

Joanna war mehrere Stunden lang in der Bibliothek eingesperrt und hatte mehrere Werke lesen können. Leider konnte sie die Bücher über die Geschichte von Jaddar nicht lesen, da sie alle auf Arabisch waren. Sie seufzte und kletterte die kleine Leiter hinauf, um sich ein Buch von oben zu holen. Sie verfehlte eine Stufe der Leiter, klammerte sich am Regal fest, konnte sich aber nicht lange festhalten, sie ließ los und zog mehrere Bücher herunter.

Sie schloss die Augen und rechnete sicher damit, den Schlag einzustecken, doch plötzlich traf sie etwas Hartes, oder besser gesagt jemanden. Joanna wurde klar, dass sie auf einer Person gelandet war. Sie blickte langsam auf und traf auf zwei Paar scharfer Augen, die sie ansahen, als wollten sie sie durchbohren.

- Schöner Herbst, nicht wahr? platzte sie heraus.

Der Fremde schien von dieser Bemerkung überhaupt nicht betroffen zu sein. Er hob eine Augenbraue und seufzte.

„Sie liegen auf mir, Miss“, antwortete er.

Joanna murmelte ein paar Entschuldigungen und stand auf. Der Fremde stand der Reihe nach auf und Joanna wurde schwindelig, weil er so beeindruckend war.

„Ich bin Joanna Bianchi“, sagte sie und streckte ihre Hand aus.

Er blickte lange auf seine Hand, bevor er sie ergriff. Joanna spürte, wie ein elektrischer Strom durch ihren Körper floss.

- Malik Al Bayane Jaddar.

Sie öffnete ihre Augen weit.

- Du meinst... Das... Du... bist...

„Der König“, unterbrach er sie.

Joanna schluckte schwer, sie hatte den König vor sich und wollte nur vor ihm davonlaufen.