Kapitel 1

Lauren erzählt

Mein Vater verhielt sich beim Abendessen seltsam. Er sah mich dauernd an, als wollte er etwas sagen, tat es aber nie.

Als ich mit dem Abendessen fertig war, wollte ich gehen, um mit dem Malen fortzufahren, das ich begonnen hatte. Nachdem ich die High School abgeschlossen hatte, nutzte ich meine Freizeit, um meine Malfähigkeiten zu verbessern.

„Tochter“, nannte er mich. Dann räusperte er sich. Wir müssen mit Ihnen reden.

„Okay“, sagte ich.

„Wir haben einen Ehemann für dich gefunden“, brachte er mich auf den neuesten Stand.

Ich war überrascht. Es ist nicht so, dass ich nicht damit gerechnet hätte, bald zu heiraten, aber angesichts meines Alters erwartete ich, in den Prozess der Suche nach meinem zukünftigen Ehemann einbezogen zu werden.

„Wer ist er?“, fragte ich. Er mied meinen Blick.

„Es ist Edgar Walker!“, sagte meine Mutter ganz aufgeregt.

Mein Mund klappte auf. Herr Walker hatte seine Frau bei einem Unfall verloren und musste nun allein seine beiden kleinen Töchter großziehen.

„Er ist viel älter als ich“, sagte ich schließlich.

„Nur für ein paar Jahre. Er ist ein Mann in seinen besten Jahren“, warnte meine Mutter.

„Warum liebst du mich?“ fragte ich. Ich hatte ihn noch nicht einmal getroffen. Er kannte mich nicht. Und was noch schlimmer war: Ich hatte keine Ahnung, wie man zwei jüngere Mädchen großzieht.

„Du bist ein Jones. Die Vereinigung zweier wichtiger Familien ist immer wünschenswert – sagte meine Mutter.

Ich sah Papa an, aber er starrte auf sein Glas Wein.

„Wann?“, fragte er. Angesichts der Aufregung meiner Mutter sollten alle Details bereits festgelegt sein.

„Drei Wochen“, antwortete er. Es überraschte mich nicht, dass die Hochzeit so bald stattfand, er hatte es sicherlich eilig, eine Frau zu haben, mit der er seine Rolle als Mutter und Ehefrau erfüllen konnte. Dann lächelte meine Mutter und stand auf. Ich sollte besser anfangen, nach einem Ort zu suchen. „Das wird das Ereignis des Jahres“, fügte er hinzu. Er tätschelte meine Wange, als wäre ich ein süßes Haustier, das ihm auf einer Show eine Trophäe eingebracht hatte. Als er meinen landwirtschaftlichen Gesichtsausdruck bemerkte, runzelte er die Stirn. „Ich bin mir nicht sicher, ob Edgar Ihre schlechte Laune oder Ihre nachlässige Art, sich zu kleiden, gutheißt“, fügte er hinzu. Meine Art, mich zu kleiden, die im Allgemeinen aus Jeans und T-Shirts bestand, gefiel ihr nie, denn in der Gesellschaft, in der wir lebten, war es eine Regel, sich gut und elegant zu kleiden.

„Sieht gut aus, Carol“, sagte mein Vater bestimmt.

„Sie sieht hübsch und jung aus, sie ist weder groß noch feminin“, entgegnete sie.

„Wenn Mr. Walker eine Dame will, sollte er aufhören, Krippen auszurauben“, murmelte ich.

Meine Mutter schnappte nach Luft und legte eine Hand auf ihr Herz, als würde ich sie allein zu einem frühen Grab tragen. Mein Vater versuchte, sein Lachen durch Husten zu unterdrücken. Aber sie sah ihn wütend an.

„Ich habe dir immer gesagt, du sollst strenger mit ihr sein“, sagte er zu ihr. Er drehte sich um und ging.

Mein Vater seufzte. Er schenkte mir ein müdes Lächeln.

„Deine Mutter will nur das Beste für dich.

„Sie will das Beste für unsere Position. Wie ist es gut für mich, einen älteren Vater zu heiraten?

– Ethan ist noch nicht so alt, Tochter. Er ist erst dreiunddreißig Jahre alt. Es ist attraktiv für Frauen, insbesondere für junge Männer, und sieht trotzdem gut aus. Es hat eine gute Genetik“, fügte er hinzu. Ich habe eine mentale Überprüfung durchgeführt, ich kannte ihn nicht persönlich. Ich hatte es vor ein paar Monaten nur einmal in einer Zeitschrift gesehen, die aufgeschlagen auf dem Küchentisch lag, um ehrlich zu sein, es war gar nicht so schlimm. „Er wird dich morgen treffen“, informierte er. „Morgen? ", sagte ich überrascht.

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Scheisse. Ich hätte nicht gedacht, dass es so bald sein würde. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie er persönlich sein würde. Es war jedoch klar, dass es einen großen Altersunterschied gab. Er war dreiunddreißig Jahre alt und ich war neunzehn.