3. Ein Familienessen

Eingeklemmt an der Wand der Gebäudeterrasse gab es für Siena kein Entkommen.

-Bitte, lassen Sie mich gehen... Ich habe Ihnen nicht nachspioniert, Sir, glauben Sie mir! -...rief sie aus.

- Was tat sie also hier... mit ihrem Ehemann sprechen? Oder vielleicht mit ihrem Verlobten? -Er fragte etwas so Intimes, dass sie es verwunderlich fand, dass er sich für das Privatleben anderer Leute interessierte, das war unerhört.

-Ich bitte um Entschuldigung", antwortete er Siena in einem schiefen Ton.

- Offensichtlich habe ich einen Fehler gemacht. -Er richtete sich auf, aber das machte die Situation auch nicht besser. Ashers Blick wurde noch intensiver, das Glitzern in seinen dunklen Augen wurde noch durchdringender, und als er grinste, spürte Sienna einen Schauer.

-Ich würde mich gerne weiter mit Ihnen unterhalten, aber wir haben zu tun", war sie erleichtert, dass ihr neuer Chef sie ohne weitere Fragen gehen ließ.

Sie eilte hinaus, rannte praktisch aus dem Haus und die Treppe hinunter. Sie wusste nicht, wie sie nicht gestolpert und auf den Absätzen ihrer Schuhe die Treppe hinuntergerollt war. Sie fühlte sich unwohl in der Gegenwart des Mannes. Der Nachmittag neigte sich dem Ende zu und Sienna freute sich darauf, ihren kleinen Jungen zu sehen.

Ein durchsichtiges Fenster trennte das Büro von Siena von dem ihres Chefs. Asher beobachtete seine neue Sekretärin diskret und aufmerksam. Irgendetwas an ihr zog ihn an, er wusste nicht, ob es ihre Schönheit oder ihre geheimnisvolle Aura war.

Nachdem sie fast acht Stunden hinter dem Schreibtisch verbracht hatte, um aufzuräumen, zu putzen und den vollen Terminkalender ihres Chefs zu organisieren, läutete der Alarm ihres Handys und signalisierte, dass es Zeit war, zu gehen. Siena schnappte sich ihre Tasche und machte sich auf den Weg zum Ausgang. Währenddessen blieb Asher im Büro und beobachtete Siena, als sie ging, und sah auf seine Uhr. Er hatte nicht die Absicht, sie aufzuhalten, aber es war klar, dass er nach ihren persönlichen Daten suchen würde.

Er konnte sich nicht erinnern, wo oder mit wem er sie gesehen hatte. Asher dachte, er könnte sie mit einer Frau verwechseln, die er außerhalb des Unternehmens getroffen hatte. Aber diese Intrige verfolgte ihn, und er war entschlossen, es herauszufinden.

- Starling, bringen Sie mir die Personalien der neuen Assistentin ins Büro", forderte er mit trockener Stimme. Der Manager brachte das Dokument zu Asher, bevor er ging.

- Sir... Ist alles in Ordnung mit der neuen Assistentin? -Starling wagte zu fragen.

- Ja, ich überprüfe das nur routinemäßig. Sie können gehen, Starling", antwortete Asher, während er einen Blick auf Sienas persönliche Daten warf.

Obwohl ihm nichts, was er las, seltsam vorkam, erregte der Name Brabery seine Aufmerksamkeit. Nachdem er allein auf seinem Stuhl vor seinem Schreibtisch saß, versuchte er sich zu erinnern, wo er sie gesehen hatte, aber er konnte sich nicht erinnern.

In der Wohnung von Siena waren Mutter und Kind wieder zusammen. So viele Stunden ohne ihr Baby zu verbringen, gefiel der jungen Mutter überhaupt nicht. Dylan trank seine Milch, während seine Mutter über alles nachdachte, was in der Firma geschehen war.

Anders als ihr Chef war sie müde und zögerte nicht, früh ins Bett zu gehen. Am nächsten Tag musste sie vor ihrem Chef im Büro sein.

Die Wochen vergingen ganz normal, und Asher war eine Woche lang nicht in der Firma gewesen, was Siena entspannter und angenehmer machte.

Es war Freitag, und Siena war erleichtert zu wissen, dass sie das ganze Wochenende mit ihrem Sohn verbringen würde. Sie musste nur noch alles für den Montag in Ordnung bringen und früh in den Ruhestand gehen. Als sie den Computer in ihrem Büro schloss, klingelte ihr Handy, aber sie war sich sicher, dass es Selim war, also beschloss sie, nicht abzunehmen.

Als sie das Büro verließ, erregte eine Autohupe ihre Aufmerksamkeit, die sie jedoch ignorierte, da sie sich nicht dafür interessierte, wer sie anrief. Sie lief fröhlich durch die Straßen, als sie von demselben Auto abgefangen wurde, und die Person, die sie am wenigsten erwartet hatte, warf ihr einen arroganten Blick zu.

- Herr Asher, ich habe mir die Freiheit genommen, etwas früher zu gehen", sagte Siena, frustriert darüber, Asher Crosetti zu sehen und zu wissen, dass ihr Plan, früher nach Hause zu kommen, unterbrochen wurde.

- Natürlich", fügte er mit einem sardonischen Lächeln hinzu, "kommen Sie bitte hoch", schloss ich.

Sienna fühlte sich wie eine Beute, die gleich in die Netze eines Raubtiers fallen würde, und umklammerte ihre Handtasche fester, um ihre Angst zu unterdrücken. Asher ging auf die Beifahrertür zu, als sie die Beifahrertür öffnete.

Dann nahm er ihre Hand, vermutlich um ihr ins Auto zu helfen. Es war wie ein Feuerwerk. Es war verrückt.

Empfindungen stürmten in ihr. Es war wie ein Feuer, das sie völlig einhüllte und die Stadt und ihre ganze Geschichte verschwinden ließ, als ob es sie nie gegeben hätte. Es ließ sie staunen, sich sehnen...

Sie wollte ihre Hand wegziehen, wie sie es immer tat, wenn jemand sie ohne ihre Erlaubnis berührte, aber sie tat es nicht. Denn zum zweiten Mal in ihrem Leben wollte sie einen Mann weiter berühren. Diese verblüffende Wahrheit löste ein Erdbeben in ihr aus.

- Wir können nicht wegfahren, wenn du nicht ins Auto steigst", sagte Asher und sah sie so an, dass ihr der Atem stockte.

Seine Stimme schien ein Feuer in ihr zu schüren, als wäre die Berührung seiner Hand ein sexueller Akt. Und das wäre doch eine Tragödie, oder? Sienna konnte nicht atmen, und sie fürchtete, dass das Gefühl, das sie einhüllte, keine Panik war. Denn sie wusste, was Panik war, und es war viel tiefer als das. Es war lebensverändernd, dachte sie fassungslos.

Aber alles, woran sie denken konnte, war ihr Sohn, der zu Hause auf sie wartete. Sie versuchte, die Verwirrung abzuschütteln und in den Wagen zu steigen, bevor ihre Beine versagten. Bevor sie etwas tat, was sie später bereuen würde, nämlich sich diesem Mann zu nähern, der sie wieder einmal auf den schmalen Pfad der Liebe zu einem anderen Menschen führte.

- Nennen Sie mir Ihre Adresse, ich bringe Sie nach Hause", Sienas Augen weiteten sich, denn sie hatte nicht vor, direkt nach Hause gebracht zu werden. Das machte sie noch nervöser, denn sie wollte nicht verraten, dass sie eine alleinerziehende Mutter war. Sie wusste, dass sie ihren Job verlieren würde, wenn ihr Chef erfährt, dass sie ein so kleines Kind hat.

Asher beobachtete Siena genau und merkte, wie unangenehm ihr der Vorschlag war.

Ein gezwungenes Lächeln erschien auf dem Gesicht der jungen Mutter - Ja, natürlich. Aber wenn Sie es eilig haben, kann ich auch den Bus nehmen. Das wird kein Problem für mich sein", sagte Siena, als sie versuchte, aus dem Auto auszusteigen, aber die Türen schlossen sich automatisch.

-Nein, ich habe es nicht eilig... Oder doch? -unterbrach Asher plötzlich, so dass Siena sprachlos war und nicht antworten konnte.

-Nein, nein, natürlich nicht", antwortete Siena nervös. Die Fahrt war unangenehm, Siena vermied es zu sprechen, sie spürte Ashers Blick auf sich, als würde er darauf warten, dass sie einen Fehler machte, bevor er sie entließ.

- Das ist es... Tut mir leid, dass ich den ganzen Weg quer durch die Stadt gemacht habe", beugte sich Asher vor, um das nahe gelegene Gebäude zu betrachten. Die ganze Sache kam ihm seltsam vor; es kam ihm nur in den Sinn, dass sie vielleicht eine falsche Adresse angegeben hatte, um nicht abgewiesen zu werden.

- Du wohnst hier... Ist das nicht zu weit von deiner Arbeit entfernt? Wenn du willst, kann ich dich abholen", schlug Asher vor. Siena war besorgt und wollte nicht daran denken, was ihr Chef sagen würde, wenn er herausfände, dass sie eine falsche Adresse angegeben hatte, um den Job zu behalten. Nervosität, getarnt als Lachen, entkam Siena. Asher seinerseits beobachtete sie aufmerksam und war sich sicher, dass etwas an ihr nicht normal war.

-Wir sehen uns am Montag... Ich wünsche Ihnen ein schönes Wochenende, Sir! -Siena ließ Asher mit diesem Wort im Mund zurück und ging in das Gebäude. Asher beschloss zu gehen, aber auf dem Weg dorthin fiel ihm ein, dass sie diese Adresse angegeben hatte. Von dem Moment an, als er ihr seltsames Verhalten bemerkte, kamen ihm Zweifel. Er parkte seinen Wagen am Straßenrand. Normalerweise folgte Asher seiner Intuition, was er nicht oft tat, aber sie ging fast nie fehl.

"Was für ein Unsinn" "Aber ich verliere nichts, wenn ich es überprüfe", dachte er bei sich, als er zum Gebäude zurückging. Er öffnete den Kofferraum seines Autos und nahm eine Mappe mit Dokumenten heraus; er würde eine gültige Entschuldigung haben, die Mappe enthielt Dokumente, die sie unterschreiben und für die Krankenversicherung anmelden musste.

Er ging mit der Mappe in der Hand auf die Tür des Gebäudes zu und streckte die Hand aus, um sie zu öffnen, als eine ältere Frau dies tat.

- Entschuldigen Sie bitte... Ich bin auf der Suche nach einer jungen Frau namens Siena Brabery", sagt Asher. Die Frau sieht ihn an, als käme er von einem anderen Planeten oder als würde er eine andere Sprache sprechen.

-Ich kenne keine jungen Frauen, die hier wohnen, junger Mann", antwortet die Frau und lässt Asher ratlos zurück. Er konnte oder wollte nicht glauben, dass Sienna offenkundig gelogen hatte.

- Einen Moment, ich will Sie nicht weiter stören.... Haben Sie diese Frau hierher kommen sehen oder kommen sie oft hierher? -fragt Asher und hält ein Foto hoch. Die Frau schaut aufmerksam und schaut dann den jungen Mann an.

- Nein, junger Mann, ich habe sie nie gesehen. Und was sollte sie hier tun, junger Mann? Dies ist ein Altersheim. Haben Sie hier Familie, junger Mann? - antwortet die Frau. Wieder einmal hatte Asher auf seine Intuition vertraut, und natürlich hatte sie ihn nicht im Stich gelassen.

Als die ältere Frau weggeht, schaut Asher auf das Gebäude. Er zerknüllt das Dokument in seiner Hand fest. Das Foto, das er von Siena gemacht hatte, hatte ihm geholfen, die Lüge aufzudecken, die sie geschaffen hatte.

Auf der Heimfahrt versucht Asher immer noch, die Haltung der Frau zu verstehen, die er interessant fand. Ihre Schönheit hatte ihn in ihren Bann gezogen, aber gleichzeitig forderte sie ihn heraus, das Geheimnis zu entdecken, das seine Assistentin so sehr zu verbergen versuchte.

Ein Telefonanruf unterbricht ihre Konzentration... Hallo... Hallo, Katherine? Was gibt's? -fragte Asher, neugierig darauf, dass es seine Schwester war, die versuchte, mit ihm zu sprechen. Es war lange her, dass sie den Geschäftsmann und inkompetenten Chef der Firma "Cielo Digital" geheiratet hatte.

- Wir sind im Haus unseres Vaters, ich wollte dich zu einem Abendessen einladen, das wir mit ihm veranstalten", sagt Katherine. Asher weiß, dass dieses Essen kein gewöhnliches Ereignis sein wird. Die Anwesenheit seines Schwagers zu ertragen, wird ein echter Albtraum sein.

Sie weiß nicht, wie oder wann ihre Schwester sich mit einem Mann wie Samuel Crawford eingelassen hat. Es gab schon genug Skandale, genug unverantwortliche und egoistische Ausschweifungen dieses Mannes. Asher hat sein ganzes Leben damit verbracht, die Konflikte zu lösen, die sein Vater, seine Schwester und ihr Ehemann, einer seiner größten Sorgenkinder, verursacht haben.

Samuel Crawford steht für die zügellose Ausschweifung seiner Familie, und sein Vater will ihn loswerden, zusammen mit den Erinnerungen an die falschen Entscheidungen seiner Nichte. Aber nichts, was Ashers Vater sich wünscht, kann in Erfüllung gehen. Die Situation wird zusätzlich dadurch erschwert, dass seine Schwester schwanger ist. Riesig, unbestreitbar, unwiderruflich schwanger.

Natürlich wird alles, was Ashers Vater sich wünscht, durch die Schwangerschaft seiner Schwester vereitelt. Er kann es nicht tun, nicht um den Preis ihres Glücks und der süßen Wartezeit, die ihr bevorsteht, auch wenn dies bedeutet, dass die ständigen Konflikte innerhalb der Familie weiter wachsen.

Das Einzige, was er hoffen konnte, war, dass das Kind der Frau nicht von Samuel war, aber das wäre zu optimistisch. Die Besessenheit seiner Schwester von diesem bedauernswerten Mann hatte etwas mehr als ein Jahr gedauert.

Sie hatte sich verliebt, als sie siebzehn war, und er hatte sie in seiner Wohnung untergebracht, ohne sich darum zu kümmern, dass sie nur ein naives Mädchen mit einem erfundenen Namen war, das noch nicht einmal volljährig war. Die Paparazzi sprangen vor Freude auf der Straße herum.

-Katherine wird seiner überdrüssig werden", hatte ihr Vater gesagt, nachdem er einen beleidigenden Artikel gelesen hatte. Omar Crosetti beschloss, Samuel zur Rede zu stellen und drohte ihm, ihn in Kürze zu verloben und mit seiner Nichte zu verheiraten. Das Doppelleben, das Samuel führen musste, hatte ihn hart und kalt gemacht, und er stand kurz davor, von dem Onkel eines der begehrtesten Junggesellen New Italiens vorgeführt zu werden. Bald wandte sich Katherine an Asher, um den Mann ihrer Träume davon zu überzeugen, sie zu heiraten. Mit seinem Einfluss sorgte Asher dafür, dass er die Hälfte der Aktien von Samuels Firma kaufte, wobei er sich einer List bediente, um sein Ziel zu erreichen.

In Unkenntnis der Tatsache, dass der Geschäftsmann dieses Unternehmens mit einer anderen Frau verheiratet war, wurde einige Monate später bereits die Verlobung von Katherine Crosetti mit Samuel geplant. Sie brauchten nur zu warten, bis sie volljährig war, um Samuel zu heiraten.

Asher saß bereits am selben Tisch wie sein Geschäftsrivale. Die beiden tauschten Blicke aus, aber es waren keine gewöhnlichen Blicke, sondern Blicke, die von Rivalität und Feindschaft geprägt waren. Die Stille bei diesem Treffen war unvorhersehbar und beängstigend. Nur Katherine und ihr Onkel waren glücklich, und sie plauderten weiter, um sich auszutauschen.

- Wie ist es mit den Aktionären in Europa gelaufen? -fragte Omar. Samuel trank sein Glas Wasser aus und antwortete.

-Wir haben uns gut geschlagen. In ein paar Monaten eröffnen wir sogar eine Niederlassung in Europa. Und wie hat sich Cielo Digital entwickelt? -Samuel Crawford ließ keine Gelegenheit aus, um Asher zu ärgern.

-Wir können nicht sagen, dass wir schlecht abgeschnitten haben. Im Gegenteil, wir waren viel besser als in den vergangenen Jahren", man spürte die Wettbewerbsenergie in der Luft. Er provozierte, auch wenn er nicht verstand, warum. Samuel und Asher sahen sich an, die Wut stand ihnen ins Gesicht geschrieben.

Schließlich war das Abendessen zu Ende. Asher beschloss, das Gespräch mit dem Ehemann seiner Schwester nicht fortzusetzen. Katherine, obwohl sie sah, dass die beiden Menschen, die sie am meisten in ihrem Leben verehrt, nicht am selben Ort sein konnten, ohne sich gegenseitig zu provozieren.

Als der Besuch von Katherine und Samuel zu Ende ging, beschloss Asher, nach einem Tag voller Besprechungen und Besuche bei den einzelnen Niederlassungen und wichtigen Kunden eine Dusche zu nehmen. Er konnte es nicht erwarten, sich auszuruhen.