Prolog

„Nennen Sie es altmodisch, aber ich finde es immer noch süß, wenn sich jemand genug um Sie kümmert, um an Sie zu denken und Ihnen einen Liebesbrief zu schreiben.“ - Rituparna Darolia.

„Caleb bitte“, sagte Amelia McGrath frustriert über ihren älteren Bruder. „Du musst mich nicht zur Schule mitnehmen. Ich bin sechzehn, nicht sechs“, sagte sie und verdrehte die Augen, obwohl es keine Auswirkungen auf ihren älteren Bruder hatte.

Sie war von ihrer Familie und den altmodischen Regeln, die scheinbar nur für sie galten, enttäuscht. Während alle ihre Freunde mit sechzehn Jahren irgendeine Form von Freiheit genossen, war Amelias Leben mit drei älteren Brüdern beschissen, und sie hatte es sich zur Lebensaufgabe gemacht, sie vor allen und jedem zu beschützen. Ihr gutes Aussehen, das sie von ihrer Mutter geerbt hatte, erregte viel unerwünschte Aufmerksamkeit und sie wäre am liebsten unsichtbar gewesen, wenn das ihre Situation verbessert hätte. Sie wollte, was ihre Freunde hatten. Freiheit!

Ihr hüftlanges, glattes, dichtes blondes Haar und die hellgrauen Augen, die langen, geschwungenen, dicken Wimpern, die geschwungenen Augenbrauen und ein perfektes herzförmiges Gesicht mit rosafarbenen, schleifenförmigen Lippen, cremigem Teint und ihrer perfekten Figur machten sie zu etwas Besonderem Menge. Deshalb ergriffen ihre Brüder solche Schutzmaßnahmen, obwohl sie sich stets davor hütete, in Schwierigkeiten zu geraten. Es war unangebracht, wenn sie für sich selbst sorgen konnte.

Während Caleb zwei Jahre älter war und sich in seinem Abschlussjahr an der Redwood High befand, studierte Brandon im zweiten Jahr an der Cornell University Architektur. Ihr ältester Bruder Leo war im letzten Jahr seines MBA-Studiums in Finanzwesen an der Columbia University und absolvierte auch ein Praktikum bei ihrem eigenen Milliarden-Dollar-Unternehmen

Wertvolles multinationales Architekturbüro mit Hauptsitz in New York und Niederlassungen auf der ganzen Welt.

„Nein Amy, wir gehen auf die gleiche Schule. Also werde ich dich fallen lassen, keine weiteren Diskussionen. Steig ins Auto.“ Caleb befahl streng und sie wusste, dass sie keine andere Wahl hatte, als mit ihm zu gehen.

Amelia seufzte, öffnete die Beifahrertür und stieg in den schwarzen Wrangler-Jeep ihres Bruders. Die ganze Fahrt zur Schule verlief still und sie schaute stattdessen lieber aus dem Fenster. Ihr Bruder parkte reibungslos auf dem Parkplatz der Schule und Amelia sprang heraus, um zu ihrem Spind zu eilen, wo ihre beste Freundin Nicky Stewart auf sie warten würde. Jeden Tag trafen sie sich an den Schließfächern und tauschten sich aus. Es war der beste Weg, ihren Schultag zu beginnen.

Sie eilte zu ihrem Spind und stellte fest, dass Tristan Jayden Henderson daran lehnte und damit beschäftigt war, mit der verzweifelten Mary Ann, der Schlampe der Schule, rumzumachen, die zwar in ihrem Jahrgang war, aber ältere Jungs bevorzugte. Ein Anfall seltsamer Eifersucht erfasste Amelias Herz und sie stürmte auf sie zu; ihr

Hände zu Fäusten geformt. Ihr Blick traf auf Tristans jadegrüne Augen und sie kochte vor Wut.

Sie murmelte im Geiste Flüche, weil sie am Montagmorgen als erstes den besten Freund ihres Bruders und Playboy der Schule getroffen hatte, und stand mit den Händen in den Hüften vor ihnen. „Runter von meinem Spind, du Hure!“ sagte sie und biss die Zähne zusammen.

Tristan sah sie träge an, sein Blick wanderte von Kopf bis Fuß und wieder zurück über sie, mit einem Grinsen im Gesicht.

„Sehr eifersüchtig, Babypuppe?“ Er sagte gedehnt und sein Grinsen wurde immer größer, wenn das überhaupt möglich war.

„In deinen Träumen. Jetzt beweg deinen Faulpelz, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit“, sagte sie, genervt von seinem charakteristischen Grinsen. Wenn sie nur etwas tun könnte, um es dauerhaft aus seinem Gesicht zu löschen. Wo war Nicky, als du sie am meisten brauchst?

Mary Ann schaute sie finster an und wurde von ihrer Lieblingsbeschäftigung unterbrochen – dem Knutschen mit Jungs. „B*tch“, sagte sie mit einem finsteren Blick und genug Bosheit, um eine Woche durchzuhalten.

„Wh*re“, erwiderte Amelia passend zu ihrem Tonfall.

„Eifersucht hat die Kuh getötet“, sagte Mary Ann und blickte sie wütend an.

„Hast du das erfunden?“ Amelia klammerte sich an ihren Oberkörper und lachte herzlich über ihr dummes, selbst erfundenes Sprichwort. „Ich dachte, es wäre ‚Neugier hat die Katze getötet‘“, sagte sie und lachte noch mehr, als Mary Ann zu einem tiefen Rotton errötete und bereit war zu fliehen.

„Was auch immer! Kommst du, Tris, Baby?“ „, fragte sie und warf ihre Haare zurück, als sie gehen wollte, um mit ihren Bimbo-Freunden ihre Wunden zu lecken.

„Später“, sagte Tristan und zuckte mit den Schultern, während er versuchte, sein Lachen zu unterdrücken.

Amelia ignorierte sie und öffnete ihren Spind und tatsächlich fiel ihr ein hellblauer Umschlag in die Hände. Seit ihrem sechzehnten Geburtstag, also vor sechs Monaten, hatte sie jeden Montag diese anonymen Liebesbriefe in ihrem Spind gefunden. Sie hatte nicht den Mut, ihr Geheimnis irgendjemandem außer Nicky preiszugeben. Die Wahrheit war, dass sie es liebte, sie zu lesen, sie gaben ihr Selbstvertrauen und gaben ihr das Gefühl, etwas Besonderes zu sein. Sie steckte es schweigend in ihren Rucksack, um es später zu lesen.

Als sie sich umdrehte, begegnete sie niemand anderem als Tristan. „Au“, sagte sie, rieb sich die Nase und starrte Tristan an, der dicht neben ihr stand und ihr mit einem Grinsen aufmerksam in die Augen starrte. Amelias Herz sank, als sie sich fragte, ob er gesehen hatte, wie sie den Brief versteckte. Was wäre, wenn er sich bei ihrem Bruder beschweren würde?

„Was machst du hier in der Nähe meines Spinds?“ fragte sie nervös und versuchte, seiner prüfenden Aufmerksamkeit zu entgehen. Obwohl sie 1,70 m groß war, musste sie immer noch zu Tristan aufschauen, der 1,80 m groß war.

"Warum? Willst du mich nicht hier? Versteckst du etwas vor mir, Babydoll?“ Er blickte gedehnt in ihre Augen, als wollte er aus ihrer Seele lesen. Amelia war nervös und schüttelte heftig den Kopf. Er sollte überhaupt nichts von ihrem heimlichen Verehrer oder seinen Liebesbriefen an sie wissen. Wenn er es Caleb erzählte, würde er sich bei ihrem Vater beschweren und sie würde dafür bestraft werden, dass sie kein Verschulden hatte.

„Warum sollte ich etwas verbergen? Du solltest dich um deine eigenen Angelegenheiten kümmern“, erwiderte sie und war bereit zu gehen.

„Du bist meine Sache“, sagte er und blickte sie mit einer seltsamen Intensität an, die ihr den Atem raubte. "Verzeihung?" Sie fragte. Hat sie ihn richtig gehört?

„Ich passe nur auf dich auf, Babydoll“, sagte er sanfter.

"Nein danke. Dafür habe ich drei schreckliche Brüder.“