Kapitel 1

— Kein Halt

In der Dunkelheit wehte ihr ein starker männlicher Duft entgegen. Der Mann drückte Lyana hart gegen das Bett. Mit Tränen in den Augen versuchte sie, den Mann wegzustoßen, aber ihr Körper war kraftlos.

Das Geräusch von Stoffrissen war zu hören. Lyanas Tränen rannen unkontrolliert.

— Wie heissen Sie?

Die heisere Stimme des Mannes klang wie ein dämonischer Zauber. Sein lustvoller Atem drang durch sein Ohr.

— Es ist okay, wenn du es mir nicht sagen willst. Ich heiße ...

Intensiver Schmerz durchbohrte seinen ganzen Körper. Lyanas Atem stockte und ihre Augen öffneten sich. Sie blickte geradeaus. Erst dann bemerkte sie, dass sie im Auto saß.

Es war also nur ein Traum.

Wieder hatte sie von dem geträumt, was vor fünf Jahren passiert war.

Lyana setzte sich auf und atmete schwer, ihr blasses Gesicht war von Unbehagen geprägt.

Die Ereignisse jener Nacht vor fünf Jahren verfolgten sie ständig.

Nach dieser Nacht wurde sie schwanger. Sie wusste nicht, wer der Vater des Kindes war, aber nach zehn Monaten erlitt sie eine Totgeburt.

Nachdem ihre Mutter und ihre Schwester ihre Anteile an der Dubois Corporation beschlagnahmt hatten, brachten sie sie in eine psychiatrische Klinik.

Der Butler der Familie Dubois, der auf dem Beifahrersitz saß, spürte eine Bewegung auf der Rückbank. Als er sah, dass Lyana aufgewacht war, erinnerte er sie mit einem gleichgültigen Gesichtsausdruck daran,

— Miss Lyana, wir kommen bald zum Haus der Familie Dubois. Bereiten Sie sich vor!

Sie ignorierte die Worte des Butlers. Sie legte den Kopf schief und schaute aus dem Autofenster auf die Lichter, die draußen angingen. Die Stadt war wohlhabender geworden, seit sie sie das letzte Mal gesehen hatte, sie war seit über vier Jahren in der Nervenheilanstalt. Die Familie Dubois hatte heute Abend jemanden geschickt, der sie abholte, und sie waren sich ihrer Absichten durchaus bewusst.

Seine jüngere Schwester Inès sollte den zweiten jungen Herrn der Familie Sanchez, Vincent Sanchez, heiraten, der unglaublich hässlich sein würde, ganz zu schweigen von nur einer Lebensdauer von zwanzig Jahren. Aber wie konnte ihre „gute Mutter“ es ertragen, Inès einen solchen Mann heiraten zu lassen? Daher plante die Familie Dubois, Lyana im Namen von Inès in die Familie Sanchez einheiraten zu lassen.

Lyanas Augen wurden kalt, als wären sie mit Reif bedeckt. In seinem Gesichtsausdruck lag keine Wärme.

Sie blieben am Eingang der Villa der Familie Dubois stehen.

Lyana trat allein ein, eingehüllt in eine dunkle Aura. Als sie das Wohnzimmer betrat, sah sie ihre Mutter Olga Berger auf dem Sofa sitzen und Inès die Haare kämmen.

— Gut, dass Lyana, diese Taugenichts, Inès als lebende Witwe in der Familie Sanchez ersetzen kann. Wenn Inès in diese Familie einheiraten würde, wäre ich untröstlich.

Ines setzte sich gehorsam, ihre langen Wimpern fielen. Sie sah unbehaglich aus und sagte leise:

— Mama, sag das nicht über Schwester. Ohne sie wüsste ich nicht, was ich tun sollte. Ich fürchte nur, meine Schwester ist nicht einverstanden.

Der Vater, Jacob Dubois, der in der Nähe saß und den Vertrag las, runzelte missbilligend die Stirn. Er dachte an Lyana und sagte wütend:

— Ines, du bist zu nett. Hast du vergessen, wie Lyana dich vor fünf Jahren verleumdet hat? Sie hat keine Zurückhaltung. Sie wurde vor der Ehe schwanger und brachte sogar ein totgeborenes Kind zur Welt. Sie sollte dankbar sein für die Chance, in die Familie Sanchez einzuheiraten! Welches Recht hat sie, wählerisch zu sein?

— Wer hat gesagt, dass ich nicht ablehnen würde?

Plötzlich ertönte eine kalte Stimme von der Tür.

Die drei Leute, die auf dem Sofa saßen, waren überrascht. Sie blickten zur Tür.

Lyana trug immer noch ihren Krankenhauskittel und Hausschuhe. Sie stand in einer dunklen Ecke und sah aus wie ein Teufel aus der Hölle.

– Ach!

Inès schrie auf und warf sich zitternd vor Angst in Olgas Arme.

Olga klopfte Inès auf den Rücken und tröstete sie leise. Dann sah sie Lyana an und sagte wütend:

— Lyana, wen genau versuchst du zu erschrecken? Du verhältst dich wie ein Geist!

Lyana betrat das Haus.

Ines kam zu sich und sah von Olgas Armen auf. Sie legte den Kopf schief und sah zur Tür. Als sie Lyana dort stehen sah, erschien ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht.

- Sie sind zurück!

Jacob Dubois legte ihm den Vertrag in die Hand. Er ging auf Lyana zu, die Wut stand ihm ins Gesicht geschrieben.

— Wenn du es wagst, dich zu weigern, werde ich dich totschlagen!

— Sie sollten mir jetzt die Anteile zurückgeben.

Lyana sah Jacob furchtlos an, ihr Gesichtsausdruck war kühl.

— Wenn du sie mir zurückgibst, überlege ich, sie zu heiraten.

Jacob hob wütend die Hand, aber Lyana wich der eingehenden Ohrfeige aus. Brennend vor Wut sagte Jacob:

– Wie kannst du es wagen auszuweichen?

Lyana ging zur Couch hinüber und setzte sich. Unter den geschockten Blicken von Olga und Inès lehnte sie sich faul gegen das Sofa. Als sie sah, wie Jacob seine Schuhe auszog, um sie zu schlagen, sah sie ihn gleichgültig an und sagte:

— Wenn du es wagst, mich zu schlagen, helfen auch Taten nicht. Jede Diskussion über die Ehe ist irrelevant!

Die Sohle von Jacobs Pantoffel war nur einen Zentimeter von Lyanas Gesicht entfernt, aber bei ihren Worten hielt er abrupt inne. Es war mehr als vier Jahre her, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte. Lyana, dieses elende Mädchen, war erwachsen geworden und wagte es sogar jetzt noch, ihn zu bedrohen!

Zuerst hatte er Lyana mit jemandem in seinem Alter verheiraten wollen und nutzte die Gelegenheit, um zig Millionen Dollar für das Verlobungsgeschenk zu verlangen. Wer hätte gedacht, dass der Mann, nachdem sie ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, nicht mehr bereit war, sie zu heiraten.

Vor fünf Jahren kostete sie ihn zig Millionen Dollar an Verlobungsgeldern. Dank ihr ging ihr Geschäft fast bankrott.

Jetzt zeigte sie sich vor ihm und wollte Inès sogar etwas antun. Es war einfach ein abscheuliches Verbrechen!

Jacobs Gesichtsausdruck verdunkelte sich und sein Griff um die Pantoffeln festigte sich.

- Schieß los! Wenn Sie mich schlagen, weigere ich mich zu heiraten!

Lyana sah mit einem herausfordernden Blick zu Jacob auf.

Als Ines sah, dass er sie erneut schlagen wollte, rannte sie sofort zu ihrem Vater und flehte ihn an.

— Papa, mach das nicht!

Ines begegnete Jacobs Blick und schüttelte leicht den Kopf. Sie drehte sich zu Lyana um. Aus irgendeinem Grund hatte sie das Gefühl, dass Lyana die Wahrheit zu sagen schien. Sie hatte ein wenig Angst, dass sie die Familie Sanchez nicht für sie heiraten würde.

Wenn Lyana nicht in die Familie Sanchez einheiraten würde, müsste sie diesen kurzlebigen Wicht heiraten!

Als sie daran dachte, musste Inès schaudern. Sie war die kostbare Tochter der Familie Dubois. Selbst wenn sie heiraten sollte, musste sie einen Mann mit Macht und Einfluss heiraten. Sie könnte niemals einen kurzlebigen Wicht heiraten!

Wütend zog Jacob seine Hand zurück und warf seinen Pantoffel auf den Boden. Er sah Lyana an, zog seine Hausschuhe an und ging zur Couch hinüber, um sich zu setzen. Empört sprach er.

— Schau deine Schwester an. Sie kümmert sich so sehr um dich. Ist etwas falsch daran, ihr zu helfen, jemand anderen zu heiraten?

- ist es wahr?

Ein leichtes Lächeln erschien auf Lyanas Gesicht, als sie fortfuhr:

— Ines, da du so brav bist, kannst du ihn einfach selbst heiraten. Warum soll ich das für dich tun?

Eine Spur von Panik huschte über Inès' Gesicht. Sie senkte den Kopf und sprach nicht.

Olga, die auf der Seite saß, konnte es nicht mehr ertragen. Sie trat vor Inès ein und beschützte ihre Tochter hinter ihr, indem sie kalt sagte:

— Lyana, wir haben dich gebeten, anstelle von Ines zu heiraten, damit deine Ehe geregelt ist. Wer sonst in dieser Stadt würde es wagen, um Ihre Hand anzuhalten?

— Oh, das ist interessant. Habe ich dich angefleht, mir einen Ehemann zu suchen?

Lyana strich ihr Haar lässig hinter ihr Ohr. Ihre Phönixaugen glänzten mit Eis, als sie sprach,

— Ach ja, ich frage mich, wer hat mich vor fünf Jahren ins Bett eines Mannes geschickt, was meinen Ruf ruiniert hat? Ich frage mich, wer mich in eine psychiatrische Klinik geschickt hat.