Buch 1: Kapitel 1 – Allison bemerkt Stuart

„Ich muss mir eine Wohnung zum Übernachten suchen, Rosalie“, sagte die 23-jährige Allison. Ihre Mutter, Michelle Greene, heiratete erneut Dick Foxman, einen dickbäuchigen, kahlköpfigen Mann Ende fünfzig, der sie jedes Mal anstarrte, wenn er vorbeikam. Er zog mit ihrer Mutter in das Haus ihrer Familie und Allison weigerte sich, bei ihm zu leben. Obwohl sie wochentags in ihrem Wohnheimzimmer auf dem Universitätscampus wohnte, musste sie das Zimmer innerhalb eines Monats räumen, da ihr Studium kurz vor dem Abschluss stand. Ihre Abschlussprüfungen waren nur noch fünfzehn Tage entfernt und sie wollte vorher ausziehen.

Allisons Vater, Thomas Greene, war ein Bauingenieur, der vor zehn Jahren bei einem Unfall auf seiner Baustelle ums Leben gekommen war. Nach seinem Tod zahlte ihnen das Unternehmen eine enorme Entschädigungssumme. Obwohl Allison das Geld nicht wollte, nahm ihre Mutter es bereitwillig an.

Ab ihrem sechzehnten Lebensjahr begann Allison in ihrer Freizeit in der kleinen Bäckerei Little Delights in der Nähe ihres Hauses zu arbeiten. Das alte Ehepaar, dem die Bäckerei gehörte, Dolly und Mark McKenzie, mochte sie sehr und sie kam so gut mit ihnen zurecht, dass sie ihrem Job die letzten sieben Jahre treu blieb. Jetzt leitete sie die gesamte Bäckerei wie ihre eigene, obwohl sie auch weiterhin die Kellnerin übernahm, die sie ursprünglich ausgeübt hatte. Die Bezahlung war zu gut und sie hatte nichts zu beanstanden. Da ihr Grundstudium in landwirtschaftlicher Praxis und Forschung an der University of Houston jedoch kurz vor dem Abschluss stand, wusste sie, dass sie sich bald nach einem Vollzeitjob umsehen musste.

„Da Sie das Geld haben, sollten Sie sofort ausziehen, bevor Fox einzieht“, sagte Rosalie besorgt.

„Ja, du hast recht“, sagte sie, als sie bei Little Delights, wo Rosalie vorbeikam, um sie zu treffen, an ihrem Café Latte nippten und in ihre Donuts bissen.

„Warum fragst du nicht Dolly? Sie weiß diese Dinge besser als wir“, schlug Rosalie vor.

„Du hast recht. Ich werde nach meiner Schicht mit ihr reden“, sagte Allison.

Ein lautes Niesen erregte Allisons Aufmerksamkeit und sie blickte in ein Paar hypnotisierender blauer Augen am anderen Ende des Cafés. Der bärtige Mann, der da saß, mit einem anderen ähnlich gekleideten Mann neben ihm, kam mir irgendwie bekannt vor. Beide hatten Schnurrbärte, Bärte und Mützen auf dem Kopf und das Seltsamste war, dass sie sie beide anstarrten!

Ein weiteres Niesen und Allisons Augen traten hervor, als sich der Schnurrbart des blauäugigen Mannes löste und in seinen Kaffee fiel! Was war das? Allison konnte das Gelächter nicht unterdrücken, das jeden Moment ausbrechen wollte. Sie gab schließlich nach und lachte und lachte, bis ihr Tränen aus den Augen traten.

"Bist du verrückt geworden?" fragte eine verwirrte Rosalie.

„Nein, der Typ da drüben, sein Schnurrbart ist in seinen Kaffee gefallen“, sagte sie und lachte erneut über den gestressten Kerl, der versuchte, ihn mit seinem Löffel aufzuheben.

„Ew, wird er diesen Kaffee trinken?“ fragte Rosalie.

„Sie starren uns an und lachen uns aus. Musstest du das tun?“ murmelte Jaden angewidert zu Stuart, der seinen nassen Schnurrbart aus seinem Kaffee zupfte.

„Ich konnte nicht anders. Es war kitzlig“, sagte Stuart und sah schuldbewusst aus. „Ich habe dir gesagt, dass es eine schlechte Idee war. Warum müssen wir uns verkleiden? Auf diese Weise werden wir als Junggesellen sterben, Bruder“, beschwerte sich ein frustrierter Stuart.

„Lass uns hier verschwinden, bevor sie noch misstrauischer werden“, sagte Jaden, stand auf und ging.

Stuart bezahlte den Kaffee, den er nicht genießen konnte, und sah dann die beiden Mädchen an. Er sah, wie Allison ihn interessiert beobachtete, und es erregte ihn, dass er endlich ihre Aufmerksamkeit hatte. Auf dem Weg nach draußen musste er ihr zuzwinkern.

„Er hat mir zugezwinkert, dieser freche Kerl“, murmelte Allison überrascht. Rosalie lachte und stand auf, um zu gehen.

„Ich muss nach Hause. Mama veranstaltet eine Katzenparty und ich muss für sie kochen“, sagte sie und verdrehte die Augen.

„Ja, und ich muss mich wieder an die Arbeit machen“, sagte Allison und stand auf, um den Tisch abzuräumen. Nachdem Rosalie gegangen war, war Allison mit ihrer Arbeit in der Bäckerei beschäftigt, aber die blauen, hypnotisierenden Augen verfolgten sie die ganze Zeit über. Sie wusste, dass sie sie schon einmal gesehen hatte, konnte aber nicht genau sagen, wo.

Stuart und Jaden standen ein wenig von der Bäckerei entfernt und stritten sich. „Zieh deinen Bart an, Stu“, sagte Jaden.

„Nein, es juckt“, protestierte er.

„Rosalie wird jeden Moment rauskommen. Du kannst dein Gesicht nicht zeigen“, betonte Jaden.

„Warum nicht? Sie kennt mich nicht“, argumentierte Stuart. Er war verzweifelt an Allison interessiert und dachte, dass zwei Jahre, in denen er ein Mädchen verfolgt hatte, mehr als genug seien.

„Trotzdem ziehst du es an“, befahl Jaden.

„Ich bin fertig mit dem Stalken, Bruder. Wenn es so weitergeht, werde ich nie ein Mädchen bekommen und nie mein Bataillon Kinder bekommen. Ich werde als Stalker sterben“, sagte er mit einer melodramatischen Wendung und Jaden verdrehte die Augen.

„Bataillon Kinder? Im Ernst?“ fragte Jaden und Stuart nickte grinsend. Jaden sah Rosalie aus dem Café kommen und stieß Stuart an. „Dreh dich um. Sie sollte dich nicht sehen“, sagte er verzweifelt und Stuart drehte sich widerstrebend um.

„Ich denke, ich werde ihr folgen“, kündigte Jaden an.

„Ich gehe nach Hause, um zu Mittag zu essen. Allison wird ihre Schicht nicht vor 19 Uhr beenden“, sagte Stuart.

„Okay, mach, was du willst“, grummelte ein unzufriedener Jaden, der Rosalie in Stuarts Auto folgte.

Stuart zuckte mit den Schultern und fuhr mit dem Bus nach Hause. Er schlenderte in sein Haus. „Ma, ich bin zu Hause“, schrie er. Er sah Daxton und Denver in einer Ecke sitzen und über ein riesiges Lehrbuch blicken. Am interessantesten war jedoch, dass das Buch, das sie in der Hand hielten, verkehrt herum lag.

„Dummköpfe, könnt ihr das Buch nicht richtig halten?“ sagte er und nahm ihnen das Lehrbuch aus der Hand. Heraus fiel eine Po*n-Zeitschrift, die sie versteckt unter dem Lehrbuch angeschaut hatten. „Ich wusste es“, sagte er und ihre Gesichter verzogen sich.

„Shh, Bruder, sag es nicht Mama“, riefen sie im Chor.

„Klar, wenn du meine Kleidung die ganze Woche bügelst“, sagte er und verhandelte mit ihnen. Sie stöhnten: „Okay, fertig“, sangen sie im Chor.

Stuart gab das Buch zurück und ging in sein Zimmer, wobei er eine fröhliche Melodie pfiff, während die anderen beiden ihn verfluchten. Stuart lag auf seinem Bett, holte sein Handy heraus und starrte auf das Foto von Allison, auf das er vor ein paar Monaten geklickt hatte. Er seufzte sehnsüchtig, entschlossen, dass er genug Stalking betrieben hatte und dass er sich ihr heute Abend nähern würde. Er könnte sich später um Jaden kümmern.

„Hey, Bruder, worauf starrst du?“ fragte ein neugieriger Drake, als er mit Timmy den Raum betrat. Er saß auf Stuarts Bett und Timmy auch.

„Das geht dich nichts an, Junge“, sagte er, schaltete sein Telefon aus und warf Timmy einen bösen Blick zu.

„Runter, Junge, du darfst nicht auf mein Bett“, befahl er, aber Timmy ignorierte ihn und schaute weg. „Er ist genauso stur wie du. Also, was führt dich in mein Zimmer?“ fragte er Drake vorsichtig. Er konnte spüren, dass der Junge etwas vorhatte.

„Bro, ich brauche Geld“, sagte er schuldbewusst.

"Warum?" fragte er neugierig.

„Timmy hat Mamas Keksdose zerbrochen und alle Kekse aufgegessen, die da waren. Mama wird ihn rauswerfen, wenn sie es herausfindet“, sagte er zu seinem älteren Bruder und sah ganz schuldbewusst aus.

„Also? Kaufen Sie von Ihrem Taschengeld eine Dose Kekse“, schlug Stuart mit gelangweiltem Blick vor.

„Ich habe wenig. Mama hat zehn Gläser Kekse für Tante Pattys Kunsthandwerksverkauf gemacht. Timmy, Queen, Nate und ich konnten uns nicht beherrschen“, informierte er ihn und Stuart setzte sich auf. Nate war der Sohn seines Onkels Benjamin und Queen war sein fauler Golden Retriever, der Timmys Freundin war. Timmy und Queen hatten bereits eine Menge fauler Welpen zur Welt gebracht, die nach viel Ärger abgegeben wurden. Niemand wollte faule Welpen, und es bedurfte großer Überredungskunst, sie loszuwerden.

Stuart stöhnte; Er brauchte sein Geld für den heutigen Plan, Allison zu umwerben. „Sammeln Sie bei Nate, Denver und Daxton. Ich habe kein Geld“, sagte er zu ihm.

„Bitte, Bruder, gib mir ein bisschen. Ich werde alles für dich tun“, bettelte er mit Hundeaugen. Auch Timmy sprang von seinem Bett und bettelte mit seinen Hundeaugen. Er war kein Welpe, also konnte er keine Hundeaugen vortäuschen, selbst wenn er wollte.

Jaden betrat das Zimmer nach seinem morgendlichen Ausflug. „Was ist passiert? Warum betteln diese beiden?“ fragte er Stuart.

„Sie brauchen Geld, bevor Mama mit den Lebensmitteln hereinkommt“, informierte Stuart sie. Jaden holte das Geld aus seinen Taschen und reichte es Drake.

„Danke, Jaden. Du bist der Beste. Ich wünschte, du wärst mein Bruder“, sagte er und warf Stuart einen tödlichen Blick zu. Auch Timmy ahmte den Gesichtsausdruck seines Meisters nach und beide stürzten aus seinem Zimmer.

„Also? Hattest du Glück mit Rosalie?“ fragte er, obwohl er Jadens Antwort kannte.

„Ich habe Angst vor Ablehnung, Stuart“, gab Jaden zu.

„Bro, was ist, wenn sie dich ablehnt? Du kannst ihr weiter nachjagen. Sobald sie von deinen wahren Gefühlen für sie überzeugt ist, wird sie vorbeikommen“, riet ihm Stuart.

„Ich werde darüber nachdenken“, sagte Jaden.