Kapitel 1.1

Besser so ein Leben als das Schicksal einer sadistischen Ehefrau, das mir beschieden war.

Mein einziger Trost war mein Mops. Ich, die ich mein ganzes Leben lang von einem Hund geträumt hatte, konnte mir endlich meinen lang gehegten Wunsch erfüllen und kaufte mir gleich nach meiner Ankunft in London einen Mops.

So lebte ich in meiner kleinen Welt, in der mein vierbeiniger Freund die einzige Quelle der Wärme und Freude war.

„Ich dachte, du würdest den halben Tag verschlafen. Aber wie ich sehe, hast du doch Instinkte“, ertönte plötzlich eine Stimme, die mich zusammenzucken ließ und mich dazu brachte, zum Kopfende des Bettes zu kriechen.

Ich würde diese Stimme unter Tausenden wiedererkennen!

Ein Sklave meines Vaters, einer von vielen, die bereit waren, einem kriminellen Autoritätsmann zu dienen, der unsere Stadt in seinen Händen hielt.

Hatte mein Vater mich wirklich gefunden?

Unsinn! Er ist tot! Die Angst verdunkelte meinen Verstand so sehr, dass ich nicht mehr klar denken konnte!

„Hast du mich vermisst, meine Schöne?“ Die heisere Stimme, voller einer Art krankhafter Besessenheit, ließ mich vor Angst zittern. „Ich habe dich vermisst. Zwei verdammte Jahre lang habe ich dich gesucht, während du dich in dieser Kälte versteckt hast.

„Ich ...“ Die Angst hinderte mich am Sprechen, ich kauerte mich nur zusammen und versuchte, mich klein zu machen.

„Dachtest du, du könntest mir entkommen? Hast du vergessen, was ich dir gesagt habe?“

Er redete viel. Meistens Unsinn, für den mein Vater, hätte er es gehört, den Verrückten vierteilen lassen würde.

Aber das hielt ihn nie auf.

„Du wirst mir gehören, meine Schöne.“

„Deine Augen sind wie Bernstein, weißt du das, meine Schöne?“

„Ich frage mich, ob du genauso süß schmeckst, wie du aussiehst, meine Schöne?“

Ich war nicht dumm und verstand sehr gut, wonach er verlangte. Sein besessener Blick, der mich verfolgte, war voller Begierde und Lust.

Zwei Emotionen, die ich mehr als alles andere auf der Welt fürchtete.

„Du wirst mir nicht entkommen ...“

Er sagt noch etwas, aber ich höre ihn nicht mehr, verstehe seine Worte nicht mehr, obwohl ich etwas antworte. Ich flehe ihn an, aber die Panik überwältigt mich so sehr, dass ich mich nicht mehr daran erinnern kann, worum es genau ging.

„... es gibt viele Mädchen, aber du bist die Einzige.“ Seine heisere Stimme voller Emotionen dringt zu mir durch.

Ja, die Einzige.

Die Einzige, die so unglücklich und vom Pech verfolgt ist, dass er mich finden konnte.

Ich schließe meine Augen, aus denen bereits Tränen strömen, und stelle mir deutlich sein schönes Gesicht vor.

Ich erinnerte mich an das letzte Mal, als ich ihn gesehen hatte. An diesem Tag hatte er mich wieder einmal aufgelauert, ich weiß nicht, wie ihm das in dem von meinem Vater streng bewachten Haus gelungen war, aber er nutzte jedes Mal die Gelegenheit, um ein einseitiges Gespräch mit mir zu führen, denn ich antwortete ihm nie.

So wie jetzt. Sicher steht er da, hoch über mir auf einem Felsen, in seiner geliebten Lederjacke. Sein kurzes Haar steht ihm zu Berge, er hat eine Narbe über dem linken Auge und Tattoos. Eine ganze Reihe davon, beginnend am Hals und weiter unter seinem T-Shirt, die sicher seinen ganzen durchtrainierten Körper bedecken.

Er war der jüngste unter den Leuten, die meinen Vater umgaben, andere in seinem Alter konnten nur von einer solchen Position in der Hierarchie von Timur Viskhozhev träumen.

Nach meinen Berechnungen war er entweder schon sechsundzwanzig oder würde bald sechsundzwanzig werden. Nicht so alt wie mein Verlobter, den mir mein Vater aufgezwungen hatte, aber dennoch erwachsen für mich, die gerade erst neunzehn geworden war.

Mein Geburtstag war letzte Woche, und ich verbrachte ihn wie schon den letzten in Begleitung von Amor.

Amor ist mein Mops. Der einzige mir nahestehende Mensch und Freund, den ich mir in meiner Lage leisten konnte.

„Du nimmst alles Notwendige mit, und wir fahren weg“, unterbricht die Stimme meines Peinigers meine Gedanken.

„Nicht. Bitte nicht!“, flehe ich ihn mit gebrochener Stimme an und versuche, nicht in Hysterie zu verfallen. „Warum tust du das? Mein Vater ist tot, lass mich gehen! Du musst mich nicht dorthin zurückbringen.“

Gott, wie nah er mir war! Ich wagte nicht einmal, mich zu bewegen, aus Angst vor seiner Berührung. Solange er mich nicht berührte, konnte ich mich noch zusammenreißen.

„Wer hat gesagt, dass ich dich zurückbringen will?“ Die Stimme erklang direkt über meinem Ohr und verstärkte mein ohnehin schon nervöses Zittern. „Ich nehme dich mit zu mir. Wir werden nie wieder in diese Stadt zurückkehren. Ich bin umgezogen, Charmeuse.“

Mein Magen machte einen Salto, und ein Kloß stieg mir in die Kehle.

„Unser Haus wird dir gefallen. Schade, dass du es nicht sehen kannst, denn ich habe es speziell für dich gebaut. Aber keine Sorge, ich werde einen Weg finden, es dir zu zeigen.

„Ich will nicht! Ich will nicht mit dir! Ich schüttelte verzweifelt den Kopf, weil mir klar war, dass es keinen Ausweg gab und dass er mich einfach packen und dorthin bringen würde, wo er wollte, wenn ich nicht freiwillig mitging.

„Dein Vater ist tot, Charmeuse. Du hast niemanden mehr, den du fürchten musst. Ich hätte dich sowieso früher oder später mitgenommen. Es ist dumm, vor deinem Schicksal davonzulaufen. Mach dich bereit, flüstert er mir ins Ohr und atmet mir schwer in die Haare.

Ich zucke zusammen und stoße ihn weg, schreie laut auf und erschrecke Amor, der daraufhin bellt, zu mir rennt und an meinen Füßen herumtollt.

„Süßer Hund. Genau wie du“, grinste der Schurke und ignorierte meine Panik, ohne daran zu denken, zurückzuweichen. „Nehmen wir ihn mit. Ich liebe süße Tiere.“

Warum hatte ich das Gefühl, dass er nicht meinen Hund meinte?