Die Rückkehr zum Nachthimmel

Als Serena über die Grenze in das Gebiet des Night Sky-Rudels fuhr, überkam sie ein Moment des Zögerns. Ihr Fuß juckte, auf die Bremse zu treten und es sich noch einmal zu überlegen, aber sie umklammerte das Lenkrad mit geballten Händen und fuhr weiter. Nein! Sie war zu weit gekommen, um jetzt umzukehren, und das alles nur, weil sie von ihrem letzten Besuch dort so nervös war? Night Sky war nicht das Rudel, in das Serena hineingeboren worden war, aber sie kam gerade von der medizinischen Fakultät zurück und hatte eine Assistenzarztstelle im neuen medizinischen Gebäude im Gebiet von Night Sky angeboten bekommen. Für ihre Karriere war das ein kluger Schachzug. Starseeker, das Rudel, in das sie hineingeboren worden war, war immer eng mit Night Sky verbündet gewesen, also würde sie ihren Vater, Alpha von Starseeker, ihre Mutter, die Luna war, und ihren Zwillingsbruder Santino noch sehen können. Wenn sie ganz ehrlich war, war Serena froh über die Chance, aus dem Schatten ihres Bruders herauszutreten. Er war als nächster Alpha ausgewählt worden, also arbeiteten und trainierten ihre Eltern immer mit ihm. Serena machte das nichts aus, er war ihr Zwilling! Aber sie wollte die Chance, sich zu beweisen, und das tat sie besser in einer neuen Umgebung.

Serena seufzte und entspannte ihre Hände. Sie war dankbar, dass es noch ein anderes Rudel in der Föderation gab, in das sie umsiedeln konnte. Seit Moonshine von einem unehelichen Alpha übernommen und von der Föderation abgespalten worden war, herrschten große Spannungen. Serena verstand den Widerstand, auf den sie gestoßen war, als sie ihren aktuellen Karriereweg in einem anderen Rudel verfolgte. Am Ende hatte die Vernunft gesiegt. Wie könnte man Night Sky und Starseeker besser auf gutem Fuß halten, als wenn die Tochter von Alpha Thomas aus Ștarseeker im Night Sky-Rudel lebte und arbeitete? Innerlich begnügte sich Serena mit dem Gedanken, dass sie ihrem Vater auf eine Weise half, wie Santino es nie konnte! Sie hatte noch eine lange Fahrt vor sich. Die Grenze des Rudelgebiets war zwei Stunden von dem Gebäude entfernt, zu dem sie unterwegs war. Eine lange, gerade Strecke ohne Kurven und nichts als Wald zum Anschauen. Serena war seit langem nicht mehr in einer so offenen, natürlichen Umgebung gewesen, nicht seit dem letzten Mal, als sie im Gebiet von Night Sky gewesen war. Das war eine ziemliche Party gewesen! Serena hatte gerade ihr College-Studium abgeschlossen und die Föderation hatte einen Maskenball veranstaltet, eine Tradition, die seit Jahrhunderten nicht mehr praktiziert wurde. Natürlich veranstaltete jedes Jahr eines der drei, inzwischen zwei Rudel einen

Abschlussfeier für alle Rudelmitglieder, die einen Bildungsabschluss machten. Der Maskenball war eine Veranstaltung, die in die Vergangenheit verlegt worden war und für die man Kostüme und aufwendige Masken tragen musste. Serena war von der Farbenpracht und dem Glitzern so überwältigt gewesen. Sie hatte eigentlich gar nicht hingehen wollen, aber es war Tradition. Ihre Mutter Charlotte hatte ein rotes Ballkleid und eine passende Maske für sie ausgesucht. In dem Moment, als sie durch die Tür trat, hatte Serena sich ein Glas Champagner geschnappt. Ein paar weitere Gläser später begann sie, lockerer zu werden. „Ich glaube, liebe Schwester, du bist betrunken“, neckte Santino sie. Serena kicherte und nahm ihrem Bruder den Champagner weg, als er versuchte, ihn ihr aus der Hand zu reißen.

„Ich bin Absolventin, das ist mein Vorrecht“, stellte sie fest und streckte ihm die Zunge heraus, da die Maske die Mimik schwer zu erkennen machte. Sie bemerkte Santinos Augenrollen. „Überlass es dir, große Worte zu benutzen, wenn du betrunken bist“, tadelte er. „Ich werde mir eine verführerische Frau suchen, mit der ich nicht verwandt bin, damit ich meinen Abend wirklich genießen kann.“ Serena zuckte mit den Schultern, wirbelte von ihrer Zwillingsschwester weg und landete auf der Tanzfläche in wirbelnden, sich drehenden Kleidern. Sie stolperte fast über ihre eigenen Füße und stolperte direkt in die Arme eines Mannes in der Nähe. Er war ganz in Schwarz gekleidet und trug eine passende schwarze Maske. Der Alkohol hemmte ihre Wolfssinne und sie konnte nicht riechen, wer er war. „Ich entschuldige mich“, sagte Serena und versuchte, sich loszureißen. „Es gibt nur wenige Männer, denen es etwas ausmacht, von dir angerempelt zu werden“, sagte er mit belegter, tiefer Stimme. Serena spottete und schüttelte den Kopf. „Ist das dein bester Anmachspruch?“, fragte sie. Der Mann zuckte die Achseln und nahm sie

Champagnerglas und stellte es auf ein Tablett, als ein Diener vorbeikam. „Wer sagt, dass das eine Anmache ist?“, fragte er, nahm Serenas Hand und führte sie auf die Tanzfläche. Serena wehrte sich halbherzig gegen ihn, aber etwas an seiner Direktheit und seiner Bereitschaft, die Kontrolle zu übernehmen, machte es ihr leicht, ihr Zögern aufzugeben. Der Mann legte eine Hand auf ihre Hüfte und führte ihre Hand zu seiner Schulter. Er war so formell und anständig, dass er mit einem Alpha oder Beta verwandt sein musste. Unter der Maske sah sie nur ein tiefes Paar grünlich-gelber Augen. Sie lächelte ihn an.

„Ich kenne diesen Tanz nicht“, sagte sie. Der Mann grinste sie an und beugte sich vor, um ihr etwas ins Ohr zu flüstern. „Folgen Sie einfach meiner Führung“, beharrte er und drückte ihre Wangen aneinander, während er begann. Serena stolperte über die ersten paar Schritte, aber ihre Füße fanden bald den Rhythmus. „Das ist nicht so schlimm“, sagte sie. Er kicherte, ein Geräusch, das ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Fast augenblicklich, nachdem er gelacht hatte, drehte er sie von sich weg. Serena kicherte, ein Rausch ließ ihr den Magen umdrehen. Er zog sie wieder an sich, die Wärme seines Körpers saugte sie an. Sie tanzten weiter, bis das Lied zu Ende war, und der mysteriöse Mann führte sie durch jeden Schritt. Sie hatte noch nie so formell getanzt, und die Kombination aus Kleid, Tanz und Champagner ließ sie sich wie eine Prinzessin fühlen! „Nicht schlecht“, neckte der Mann sie, als sie die Tanzfläche verließen. Ein neuer, schwungvollerer Tanz hatte begonnen, und Serena glaubte nicht, dass sie mithalten könnte. „Wo hast du gelernt, so zu tanzen?“, fragte sie, und der Mann folgte ihr, als sie sich auf die Suche nach einem weiteren Getränk machte. „Tradition“, sagte er ihr. „Ich wurde unterrichtet für den Fall, dass ein Rudel wieder einmal beschließt, einen offiziellen Ball auszurichten.“ Serena spottete.

„Es kommt mir ein bisschen spießig und altmodisch vor“, gab sie zu. „Dieses Kleid mit all den Stofflagen wiegt mehr als ich.“ Ihr Begleiter lachte und holte sich ein Glas Bier. „Und ich war besorgt, dass ich bei dieser Veranstaltung niemanden Interessanten treffen würde“, sagte er und nahm einen großen Schluck aus seinem Glas. Er flirtete mit „Einverstanden“, sagte der Mann. Er beugte sich hinunter und küsste ihre Schulter. Serena schnappte nach Luft und schloss die Augen, als seine Lippen ihre Haut fast verbrannten! Ihr Magen drehte sich so angenehm, ein Kribbeln lief bis zu ihren gekrümmten Zehen! Serena griff nach hinten und nahm seine Hand von ihrem Rücken. Sie zog ihn zum nächsten Ausgang. Alle anderen waren zu beschäftigt oder zu betrunken, um ihren Abgang zu bemerken. Das war ihr egal. Sie hatte die volle Aufmerksamkeit des Mannes hinter ihr und das war alles, was heute Abend zählte!