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Adelie fühlte sich von allen Seiten unter die Lupe genommen. Einige junge Mädchen blieben diskret, andere störten sich nicht im Geringsten.

Die junge Frau flüchtete sich in eine Ecke des Zimmers und betete, dass Gustave schnell zurückkommen würde.

Wenige Minuten später trat er sichtlich erregt wieder ein. Adelie wollte nur eines, zu ihm rennen, aber sie konnte nicht, er war der König und sie … sie wusste nicht, wer sie jetzt war.

Alle Damen schienen erfreut über die Rückkehr des Sovereign. Aber er sah sie nicht an und setzte sich auf seinen Thron.

Adelie hielt die Augen gesenkt, um vergessen zu werden, sie wartete nur auf eines: eine Flucht.

Unbeholfen glättete sie die Falten ihres prächtigen Elfenbeinkleides. Ihre Gedanken schweiften ab, sie fragte sich, ob diese junge Frau auserwählt werden würde, seine Königin zu werden. Vielleicht die kleine Brünette, die da drüben lacht, oder die große sommersprossige Rothaarige. Adelie spürte einen Stich in ihrem Herzen, den sie nicht erklären konnte.

Die festliche Musik begleitete die jungen Damen bei ihrem Tanz. Sie alle versuchten, Gustave dazu zu bringen, auf sie aufmerksam zu werden. Ein Glucksen hier, ein Tanzschritt dort, aber der König sah sie nicht an, er starrte wie anderswo weit weg von diesem Empfang.

Tatsächlich dachte er an die Worte seiner Mutter, an ihre unbestreitbare Anziehungskraft auf Adelie oder sogar an die Revolten, die sich zusammenbrauten. Gustave war verloren, was hätte sein Vater an seiner Stelle getan?

Zwischen Herz und Verstand wusste er nicht, was er wählen sollte.

Während die Nacht für eine Weile hereingebrochen war und die zwölf Mitternachtsschläge bereits geläutet hatten, erhob sich der Souverän endlich von seinem Thron.

„Meine Damen, begann er, zuerst wollte ich Ihnen für Ihren Besuch im Palast danken, Sie haben diesen Empfang unvergesslich und herzlich gemacht, ich entschuldige mich bei derjenigen, die ich nicht zum Tanz begleiten konnte. »

Sie starrten ihn alle an und hielten den Atem an.

„Morgen werde ich bekannt geben, wer von euch meine Frau wird, also bis morgen meine Damen“

Ein paar Enttäuschte schnauften und die Party ging weiter. Gustav kehrte erschöpft in seine Wohnung zurück.

Adelie nutzte die Abwesenheit des Königs, um durch die Hintertür zu gehen. Sie ging einen langen, dunklen, feuchten Flur entlang. Sie kannte diese Korridore auswendig, sie führten zu den Dienstbotenzimmern. Das Klicken seiner Schuhe hallte die Steintreppe hinunter.

Sie schlüpfte heimlich in ihr altes Zimmer, das sie mit Flore teilte.

Der Raum war in Dunkelheit getaucht, aber Adelie hörte das schläfrige Atmen ihrer Freundin.

"Flora? Flore, wach auf, ich bin es, Adelie“, flüsterte sie.

Sie stand abrupt auf und zündete ihre Kerze an.

„Adélie! Ich habe auf deine Nachricht gewartet!

-Shh, sprich nicht so laut, wir könnten uns hören

„Mein Gott bist du schön, warst du auf dem Ball, den der König organisiert hatte?“ Flore war begeistert

-Oh, rede nicht mit mir darüber Gustave sah sauer aus...

-...Gustave? »

Adelie dankte der Dunkelheit dafür, dass sie ihre errötenden Wangen versteckt hatte. Sie zog ihr Kleid aus.

"- Aber was machst du ? fragte ihre Freundin, die ihr zu Hilfe geeilt war.

-Es ist Seide, es ist ein Vermögen wert! Nimm es und verkaufe es, sagte sie und reichte ihm das Kleid

- Nein Adelie, ich kann nicht... behalte es dort, du gibst das Geld deinen Eltern...

-Flore bitte, ich weiß, dass deine Familie es mehr braucht als meine, deine Mutter hat sechs Kinder, die sie alleine ernähren muss..."

Flore warf sich in die Arme ihrer Freundin, Adelie war immer für sie da und sie wird es immer sein. Mit Tränen in den Augen versteckte sie das kostbare Kleid ganz unten im Koffer unter ihrem Bett.

Adelie hatte einen alten Morgenmantel angezogen, den sie unter ihrem Bett liegen gelassen hatte.

"Ich muss gehen, du sollst meine Abwesenheit nicht bemerken, ich verspreche, bald wiederzukommen"

Sie umarmten sich mit feuchten Augen.

Adelie kam aus dem Zimmer, der Korridor der Zimmer war so still, dass sie einen Schauer im Rücken hatte.

Wie sollte sie unbemerkt in ihr Zimmer zurückkommen? Vor allem in diesem Outfit.

Sie ging die Treppe wieder hinauf und als sie denselben dunklen und feuchten Korridor entlangging, packte sie eine Hand am Handgelenk.

Adelie stieß einen schrillen kleinen Schrei aus. Das Licht einer Kerze beleuchtete es.

„Was machst du hier Mädchen?! es war eine Frauenstimme, eine verbitterte alte Frauenstimme.

Die junge Frau schwieg. Die Kerze beleuchtete schließlich seinen Gesprächspartner, es war der große Diener, eine alte Frau, die für Ordnung und Disziplin unter den Dienern zuständig war. Sie muss ihn in diesem Morgenmantel für ein Dienstmädchen gehalten haben.

„Ihr seid nicht in euren Schlafsälen?! Und was ist das?! »

Die Frau hatte den Schmuck genommen, den Gustave ihr gegeben hatte

„Weißt du, was wir mit ihnen machen, Miss, kleine Diebe?! rief die alte Frau

Adelie wollte weinen und von hier wegrennen, aber die Fingernägel der großen Dienerin gruben sich in ihr Handgelenk.