Prolog.

Sofia.

Ich wusste, dass ich schon viel früher hätte zurückkommen sollen, damit ich vor Beginn der Arbeit und des Masterstudiums ein paar Tage Zeit gehabt hätte, um mich zu akklimatisieren.

Es war die totale Strafe, in dem Restaurant anzukommen, in dem ich einen Job als Kellnerin bekommen hatte, ohne nach Hause gegangen zu sein, und zwei volle Schichten zwischen Brust und Rücken zu schieben. Im Auto, als Zeuge des Wahnsinns, den ich angerichtet hatte, waren alle meine Koffer, die ich von einer Reise von Hidalgo nach Cleveland in meinem alten Toyota mitgebracht hatte. Mehr als 3000 Kilometer, die ich in drei Tagen zurückgelegt hatte, und das alles nur, weil es meiner Mutter sehr schwer fiel, sich von ihrer Tochter zu trennen.

Es war nicht das erste Mal, dass ich in den Vereinigten Staaten lebte. Ich hatte hier meinen Abschluss in internationaler Politik gemacht, aber als meine Großmutter schwer erkrankte, mussten wir nach Mexiko zurückkehren, damit meine Mutter sich um sie kümmern konnte und ich in der Zwischenzeit arbeiten konnte, um sie zu unterstützen. Das war vor zwei Jahren, und als ich dann dank meiner Freundin Vicky diesen Job und das Stipendium für den Master in internationalen Beziehungen bekam, mit der Möglichkeit, in den US-Botschaften in anderen Ländern zu arbeiten, habe ich nicht einmal darüber nachgedacht.

In Cleveland verdiente ich viel mehr als in Hidalgo, so dass ich meine Mutter und Großmutter besser unterstützen konnte. Mein Schutzengel, die großartige und intelligente Ingenieurin der Rüstungsindustrie Vicky Milton, hatte mir die Möglichkeit gegeben, zusammenzuleben.

Wir lernten uns an der Universität kennen, und wir verstanden uns auf Anhieb, ich war das, was ihr fehlte, und im Gegensatz zu Vicky, die ruhig, gelassen und sehr geduldig ist, bin ich ein unruhiges Wesen, das nicht kontrollieren kann, was ich sage oder denke, solange es nicht um meine Arbeit geht, ich bin sehr impulsiv. Die blonde Wissenschaftlerin sagt mir immer, dass sie nicht versteht, wie ich die perfekte PR-Person sein kann, dass ich politisch korrekt bin und sieben Sprachen spreche, in meiner Arbeit, aber in meinem Privatleben bin ich eine totale Katastrophe, ein Erdbeben der Stufe sieben, ein leidenschaftliches, lustiges und positives Wesen, das immer die gute Seite der Dinge sieht. Ich sage immer das Gleiche zu ihm: Das ist mein mexikanisches Blut, das ist gut, wenn das Wetter schlecht ist.

Als ich die Treppe meines Gebäudes hinaufging, denn wenn ich Aufzüge vermeiden kann, umso besser, da ich unter Klaustrophobie leide, schaute ich auf meine Uhr. Es war zwei Uhr nachts, sie mussten alles im Restaurant bereithalten, damit sie morgen, wenn die andere Schicht kommt, direkt an die Arbeit gehen können. Ich hatte das Nötigste aus dem Auto geholt, den Rest würde ich morgen hochbringen. Ich dachte darüber nach, wie ich mich auf den in vier Wochen beginnenden Unterricht vorbereiten würde, und als ich in der Wohnung ankam, sah ich, dass die Tür angelehnt war, und ich war erschrocken, das war nicht normal, vor allem nicht um zwei Uhr nachts.

Ich schlich mich hinein, vorbereitet für den Fall, dass ich meine Selbstverteidigungsfähigkeiten einsetzen müsste. Ich praktiziere Kraus Magan jetzt seit sieben Jahren, es war meine Art, mein Energieniveau zu senken, es gibt nichts Besseres als eine gute Rolle auf dem Boden oder eine gute Tracht Prügel, um dein Energieniveau zu senken und dich entspannt zu halten.

Sobald ich eintrat, sah ich alles um mich herum in Unordnung, Stühle auf dem Boden, verschiedene Papiere, Möbel und andere Gegenstände umgeworfen, die Sessel zerrissen und viele zerbrochene Gegenstände, mehrere elektrische Geräte fehlten, wie der Fernseher und Vickys Desktop-Computer.

Aber was mich wirklich schockierte, war, Vicky in der Nähe der Küche auf dem Boden zu finden, nach Luft ringend, während alles um sie herum mit Blut bedeckt war.

"Vicky!", rief ich und lief zu ihr.

Sie schaute fast nicht hin, und als sie meine Stimme hörte, schaute sie nach, woher das Geräusch kam.

"Wer..., ich...warte...ich...rufe...den...Krankenwagen...", meine Hände zitterten, als ich versuchte, mein Handy aus meiner Tasche zu holen, ich merkte nicht einmal, dass ich weinte.

"Schon ... es ist ... spät, und es bleibt ... wenig Zeit, ich will ... dass du tust, worum ... ich dich bitte, bitte ... hör mir zu ... ich will, was ...", er hörte ihr nicht zu, er versuchte, den Notruf anzurufen, aber er konnte seine Finger nicht koordinieren.

"Sofia Martinez ... das ist mein letzter ... Wille ... du musst ihn erfüllen.", dass sie meinen vollen Namen benutzte, war das, was mich aufhielt und mich dazu brachte, sie anzuschauen, immer noch untröstlich weinend. "In der Turnhalle ... die wir besucht haben, das ... in deinem Spind ... den ich dir bezahlt habe, ... diskret ... vor einem Jahr, niemand weiß ... dass du ihn hast, darin ... ist ein ... schwarzer Beutel mit einigen ... einigen Anweisungen. Befolge sie und halte dich von mir fern ... als ob du mich nie getroffen hättest ... lass jemand anderen meine Leiche finden ... rühre nichts an ... und denke nicht einmal daran, zu meiner ... Beerdigung zu gehen, ich ..." ein Stöhnen des Schmerzes ließ sie verstummen.

"Ich werde es nicht tun!...ich...ich...werde...retten...", wimmerte ich wütend, während ich weinte, aber sie unterbrach mich.

"Ich bin das Geringste davon, ... Tausende oder Millionen von Menschen werden sterben ... tu, was ich sage, jetzt ..." Die Entscheidung, die ich in den Augen meiner Freundin sah, machte mir klar, dass derjenige, der sie getötet hatte, jemand sehr Gefährliches war. "Versprich mir, dass du tust, was ich sage, meinen Willen, ... versprich es mir", sagte sie fordernd.

"Ich konnte nichts anderes tun, sie weigerte sich, mich ihr helfen zu lassen, und ich wollte mein Versprechen halten.

"Braves, braves Mädchen... sehr braves Mädchen... ich liebe dich, mein Freund... ich liebe dich...", das waren ihre letzten Worte, bevor sie in meinen Armen starb, und während ich neben ihr weinte, legte ich sie auf den Boden.

Ich zog meine blutverschmierten Kleider aus und wechselte meine Kleidung, die ich in meiner Tasche mitgebracht hatte, dann säuberte ich alles, was ich angefasst hatte, und sammelte alles ein, was mir gehörte oder mit meiner großen Freundin zu tun hatte. Ich fand ihr Handy, versteckt in dem Loch, in dem wir Geld und Wertsachen aufbewahrten, es war ein Loch unter einem Porzellanschrank im Badezimmer. Also nahm ich es mit zu allem, was sich dort befand, einschließlich meiner Mitgliedskarte fürs Fitnessstudio. Und ich ging hinaus, sah ihr ein letztes Mal nach und wischte mir die Tränen ab.

Ich ließ die Tür offen, um sie leichter finden zu können, und verschwand aus dem Leben meiner Freundin, als hätte es sie nie gegeben. Ich hatte ein Versprechen zu halten, und ich würde es halten, selbst wenn es mein Leben beenden würde.