Kapitel 1. Prolog

*Selena*

„Warum sollte ich Ihre Tochter heiraten?“, hörte ich eine tiefe, sexy Stimme aus dem Büro meines Vaters.

„Wenn du sie triffst, wirst du sie mögen. Sie ist hübsch und hat sich darauf vorbereitet, eine gute und perfekte Luna zu sein. Sie wäre eine perfekte Ehefrau und Partnerin. Sie ist ein sehr ruhiges und gehorsames Mädchen“, flehte die Stimme meines Vaters und ich konnte nicht anders, als bei seinen Worten zusammenzuzucken.

Von welcher Tochter sprach er? Meine jüngere Schwester Anne war erst fünfzehn – er konnte doch unmöglich schon daran denken, sie zu verheiraten, oder? Das Mindestalter für Werwolfehen war sechzehn. Also dämmerte mir, dass sie wohl von mir sprachen, da ich erst letzten Monat achtzehn geworden war.

„Trotzdem, Alpha Albert, glaube ich dir nicht. Warum sollte ich ein wolfloses Mädchen heiraten, nur um dieses schmutzige Bündnis mit deinem Rudel einzugehen?“ Dieselbe tiefe, heisere Stimme antwortete arrogant.

Allianz?!

Die Neugier nagte an mir, während ich versuchte, die Situation zu entschlüsseln. Wer war dieser Mann, der das Angebot meines Vaters so abweisend annahm und dennoch über so viel Macht und Autorität verfügte?

„Wenn Sie mir sonst noch etwas anzubieten haben, sagen Sie es mir schnell, denn Sie wissen, dass meine Zeit sehr kostbar ist, und Sie können es sich nicht leisten, dass ich es bereue, Ihnen meine Zeit geschenkt zu haben“, sagte der träge Ton des Mannes, der vor Selbstvertrauen triefte.

Ich konnte meine Angst nicht länger unterdrücken und stürmte impulsiv in das Büro meines Vaters.

„Vater!“, rief ich, meine Stimme war ein Flüstern.

„Selena!“ Mein Vater runzelte die Stirn und warf mir wegen der Unterbrechung einen verärgerten Blick zu.

„Mit wem sprichst du, Vater, und über wessen Ehe sprichst du?!“, fragte ich und ignorierte seine Verärgerung. Ich musste wissen, was los war.

Mein Blick fiel auf den Mann, der vor meinem Vater saß. Sein breiter, muskulöser Rücken, geziert von einem schwarzen Anzug, erregte sofort meine Aufmerksamkeit. Eine Aura der Dominanz und Einschüchterung umgab ihn und jagte mir einen Schauer über den Rücken.

„Selena, das ist Seine Hoheit, Alpha King Zander Blake“, stellte mein Vater ihn mit einem schmeichelhaften Grinsen im Gesicht vor.

Der Name traf mich wie ein Blitz.

Alpha-König Zander Blake?!

In unserem Rudel?!

Ich konnte nicht begreifen, was er hier tat. Ich hatte Gerüchte gehört, dass er ein herzloser und rücksichtsloser Teufel sei, der niemandem Gnade zeige.

Als er sich zu mir umdrehte, schien meine Welt stillzustehen. Tiefblaue Augen blickten neugierig auf meine, was mein Herz einen Schlag aussetzen ließ. Ich war atemlos und meine Lippen öffneten sich zu einem Keuchen, als ich von der Intensität seines Blicks gefangen war.

Seine gleichgültigen Augen bohrten sich in mich und musterten jeden Zentimeter meines Körpers von Kopf bis Fuß. Mit einer plötzlichen Bewegung stand er auf und überbrückte die Distanz zwischen uns mit nur wenigen Schritten. Ich war fasziniert von seiner Anwesenheit, berauscht von der Mischung aus seinem männlichen, würzigen Duft und dem teuren Kölnisch Wasser, das ihn umhüllte. Er roch wie die Erde nach dem Regen, eine wunderbare Mischung aus Wald und Natur. Ich blinzelte und versuchte, den Adonis, der vor mir stand, nicht anzustarren.

Seine Gesichtszüge waren ein Meisterwerk: dunkles Haar, ein gemeißeltes Gesicht, eine spitze Nase, ein markanter Kiefer und volle, einladende Lippen. Es schien fast unwirklich, dass ein Mann eine solche Schönheit und Anziehungskraft besaß. Sein breiter, durchtrainierter Körper ließ nichts der Fantasie überlassen und übte eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus. Pralle Bizeps spannten sich gegen die Ärmel seiner Jacke, und seine Jacke war offen und enthüllte eine Brust, die selbstgefällig aufzublähen schien, und perfekt definierte Sixpack-Bauchmuskeln, die durch den Stoff seines weißen Hemdes sichtbar waren.

Die Stimme meines Vaters drang an mein Ohr, doch ich verlor mich in der Intensität von Zanders Blick, der mich durchwanderte. In seinen Augen lag ehrfürchtige Bewunderung, und im nächsten Moment streichelten sie mein ganzes Wesen und ließen mich atemlos zurück.

„Alpha King, sie ist meine Tochter, Selena“, stellte mein Vater vor und brach damit für einen Moment den Zauber.

„Ich werde sie heiraten“, erklärte Alpha King und riss mich aus meiner Trance.

Ich holte tief Luft und fühlte mich plötzlich ausgetrocknet. Ich wandte mich an meinen Vater, der von der Proklamation hocherfreut schien.

„Wie kommst du auf die Idee, dass ich dich heiraten würde?!“, fragte ich herausfordernd und begegnete Zanders hypnotisierendem Blick trotzig. Mein Herz klopfte in meiner Brust und ich schaute weg, um den Zauber zu brechen, bevor ich erneut gefangen wurde.

Ich sah, wie sich seine Lippen zu einem selbstgefälligen Grinsen leicht verzogen.

Arschloch!

Die Reaktion meines Vaters war weniger amüsiert. „Was sagst du da, Selena?!“ Er biss die Zähne zusammen und starrte mich wütend an.

Er packte meinen Arm und zog mich mit Gewalt von dem bezaubernden Alpha King Zander Blake weg. Ich versuchte, meine Hand zu befreien, aber der Griff meines Vaters wurde nur noch fester und führte mich weiter weg von dem rätselhaften Mann, dessen Präsenz sowohl verlockend als auch gefährlich zu sein schien.

„Dann verabrede dich mit mir! Du wirst die Antwort finden“, hallte Zanders tiefe Stimme durch den Raum und ließ sowohl meinen Vater als auch mich innehalten und uns fielen vor Überraschung die Kinnladen herunter.

„Ich kenne dich nicht einmal. Warum sollte ich dann mit dir ausgehen?“, antwortete ich mit einem lässigen Achselzucken und schüttelte den Kopf über seinen dreisten Vorschlag.

Trotz seines Status als Alphakönig, der mächtigste und stärkste unter den Werwölfen, ließ ich mich von ihm nicht einschüchtern. Irgendetwas an ihm strahlte keine Angst aus, als hätte er nicht die Absicht, mir Angst zu machen.

Zanders Augen verengten sich leicht, eine dünne Linie bildete sich auf seinem Gesicht, als er belustigt grinste.

„Es tut mir leid, Alpha King!“, entschuldigte sich mein Vater schnell, vielleicht weil er die Ernsthaftigkeit meiner Reaktion erkannte. „Selena, du kommst mit mir“, schimpfte er, packte meinen Arm und führte mich zügig aus Zanders Büro, wobei er die Tür hinter uns zuschlug.

Als wir außer Hörweite von Zander waren, hielt mein Vater abrupt inne und verpasste mir eine kräftige Ohrfeige.

„Du ungehorsame Tochter! Wie kannst du es wagen, dich vor meinem Gast schlecht zu benehmen?!“, knurrte er wütend.

Meine Wange brannte vom Aufprall und Tränen stiegen mir in die Augen. „Aber Vater, ich kann ihn nicht heiraten“, wimmerte ich und versuchte, ihn zur Vernunft zu bringen.

„Selena, ich habe entschieden, dass du im Austausch für dieses Bündnis den Alphakönig heiraten musst. Du weißt, dass dies die einzige Möglichkeit ist, unser Rudel zu retten. Sonst kann uns niemand vor seinem Zorn retten“, brummelte er, seine Stimme war voller Frustration und Verzweiflung.

„Aber Vater, warum ich?! Du weißt, wie skrupellos und herzlos er ist. Die Geschichte seiner Grausamkeit und Unmenschlichkeit ist weltweit bekannt“, protestierte ich und versuchte, ihm meine Ängste verständlich zu machen.

„Selena, du bist ein Fluch für unsere Familie, denn du wurdest ohne Wolf geboren. Ich schäme mich, dich auch nur meine Tochter zu nennen. Aber jetzt wirst du uns wenigstens von Nutzen sein. Du musst ihn heiraten“, sagte er finster und sein Gesicht verzerrte sich vor Abscheu, als er mich ansah.

Ich ließ den Kopf hängen, die Last meines Schicksals lastete schwer auf mir. Mir wurde klar, dass meine Zukunft entschieden war und ich nichts tun konnte, um sie zu ändern.

„Wirst du dich dieses Mal gut benehmen?“, fragte mein Vater mit strenger Stimme.

Ich nickte langsam und versuchte, mein Schicksal zu akzeptieren, auch wenn es sich wie eine schwere Last auf meinen Schultern anfühlte.

„Sag nichts, was mich dazu bringen könnte, es zu bereuen, dich wie eine Prinzessin erzogen zu haben“, warnte er mich, und ich nickte unterwürfig und spürte, wie mich ein Gefühl der Resignation überkam.

Wir kehrten in das Büro meines Vaters zurück und sobald ich es betrat, hefteten sich Zanders intensive und kalte Augen auf mich. Ich spürte einen Schauer über meinen Rücken laufen und senkte schnell meinen Blick, da ich nicht wollte, dass er die Verletzlichkeit und Hilflosigkeit sah, die sich in meinen Augen widerspiegelte.

Obwohl er mich nicht berührte, konnte ich seine Anwesenheit direkt neben mir spüren. Seine Wärme schien auszustrahlen, streifte meine Haut und ließ mich in dem sonst so kalten Raum plötzlich so warm fühlen. Es war, als ob seine Aura mich umhüllte und mich atemlos und unruhig zurückließ.

Mein Vater, der die Spannung zwischen uns scheinbar nicht bemerkte, erklärte eifrig: „Alpha King, sie ist bereit für das Bündnis.“

Zander schenkte den Worten meines Vaters jedoch keine Beachtung.

Stattdessen wandte er seine Aufmerksamkeit mir zu und fragte: „Wollen Sie mit mir zum Abendessen ausgehen, Prinzessin?“

Überrascht blickte ich meinen Vater an und suchte nach einer Anleitung, aber sein Blick vermittelte eine klare Botschaft – dass dies eine Gelegenheit war, die ich mir nicht entgehen lassen durfte.

Ich nahm all meinen Mut zusammen und murmelte leise: „Ich... äh... ich bin damit einverstanden, dich zu heiraten.“

„Ich möchte mit dir ausgehen, Prinzessin“, verkündete er in autoritärem Ton. „Essen Sie mit mir zu Abend.“

Es war keine Bitte, sondern ein Befehl. Sein eisiger, kalter Blick bohrte sich in mich und ließ mich schwer schlucken.

Ich warf meinem Vater durch meine Wimpern einen Blick zu, aber sein kalter Gesichtsausdruck machte klar, dass ich keine andere Wahl hatte, als den Wünschen dieses grausamen Alpha-Königs nachzukommen.