Kapitel 3 Du bist derjenige, den ich heiraten möchte

Es war zu lange her, dass sie seine Stimme gehört hatte, und Arabella holte einen Moment lang Luft.

Der Mann blieb kalt und zurückhaltend, aber ihr Herz bebte unkontrolliert.

Sie rief Ezra heute nicht nur an, um ihn daran zu erinnern, dass er morgen zu seinem Großvater nach Hause fahren sollte, sondern auch aus Eigennutz.

Arabella wollte in Beths Gegenwart nichts mehr sagen, flüsterte aber: "Du... Wann kommst du nach Hause?"

Der Mann hielt für ein paar Sekunden inne und sagte plötzlich spöttisch: "Was? Ich bin erst seit ein paar Tagen von zu Hause weg, und du bist schon so einsam?"

Arabellas Atem stockte für eine Sekunde. War sie seiner Meinung nach so schäbig?

Und musste er ihm mit Beth Ruth an seiner Seite so harte Worte in den Mund legen?

Arabella holte tief Luft und tat so, als ob sie den Spott in seinen Worten nicht hörte.

"Wir haben versprochen, morgen nach Hause zu fahren und Opa zu besuchen. Vergiss das nicht."

"Belästigen Sie mich nicht mit Großvaters Angelegenheiten. Wer bist du, dass du mir beibringen kannst, wie ich etwas zu tun habe?"

Arabella schürzte die Lippen und wollte etwas erklären, als eine Frauenstimme vom anderen Ende des Telefons zu hören war: "Ezra, möchtest du Milch, bevor du ins Bett gehst?"

Der Mann lenkte seine Aufmerksamkeit sofort ab, und seine Stimme war sanfter, als Arabella sie je gehört hatte. "Trink es einfach. Ich brauche das nicht. Vorsicht, es ist heiß. Ich gieße es dir ein."

Er wollte gerade den Hörer auflegen, als er bemerkte, dass die andere Seite schon lange vor ihm aufgelegt hatte.

Es war das erste Mal, dass Arabella zuerst aufgelegt hatte.

Der geschäftige Ton in Esras Ohr ließ ihn für ein paar Sekunden innehalten, dann lachte er spöttisch.

Er war nur für ein paar Tage weg, Arabella war viel frecher geworden!

Es machte ihm nichts aus, aber Arabella stand noch lange auf dem Balkon ihres Zimmers, unfähig, zur Besinnung zu kommen.

Erst als sie den blutigen Rost schmeckte, merkte sie, dass sie sich die Lippe aufgebissen hatte.

Ihre Hände und Füße waren außerhalb ihres Gewandes kalt, und mit einem schiefen Lächeln drehte sich die Frau um und betrat den Raum.

Tatsächlich hatte sie in diesen Tagen auch die Situation vorweggenommen, dass Ezra, sobald Beth wirklich zurückkam, sich nie sicher fühlen und immer noch zu ihr laufen würde. Die seltene Geduld und Sanftmut des Mannes war ihr schon lange gewidmet worden.

Ungeachtet der Tatsache, dass er bereits Vorbereitungen getroffen hatte, aber im Kopf noch unwillig und klagend.

Vielleicht kannst du dich noch so sehr anstrengen, in den Augen eines Mannes, der dich nicht liebt, bist du nur ein Clown...

Ezra hatte nichts gegen den Anruf. Er goss die Milch für Beth ein und ging dann duschen.

Als er in seinem Bademantel herauskam und sich die Haare abwischte, wurde er plötzlich von einer Frau von hinten umarmt.

"Ezra, ist Bella unglücklich, weil ich zurückgekommen bin?" Beths Stimme war sanft und besorgt, als würde sie sich wirklich Sorgen um Arabella machen.

"Als sie vorhin anrief, war sie so gemein und kalt zu mir..."

Esras Herz erweichte sich. Er legte seinen Arm um die Frau und flüsterte ihr ins Ohr: "Was kümmert es dich? Wir werden uns bald scheiden lassen. Nur eine Fremde. Lass dir von ihr nicht die gute Laune verderben. Ich bin froh, dass du zurück bist, Beth. Du bist diejenige, die ich heiraten will."

Beth Ruth lächelte schüchtern, senkte den Kopf und schmiegte sich unruhig wie eine Katze in die Arme des Mannes. "Wenn das so ist, darf ich dann heute Abend deine Frau sein?"

Doch als sie ihre Hand auf den Bademantel des Mannes legte, packte er sie sofort mit einem Stirnrunzeln: "Braves Mädchen, Arabella und ich sind noch nicht geschieden, das ist dir als Mädchen gegenüber nicht fair."

Sie runzelte leicht verärgert die Stirn, änderte aber sofort ihre Meinung: "Okay, dann warte ich auf Bruder Ezra!"

Schließlich war sie in Esras Augen das bravste und verständnisvollste Mädchen der Welt.

Ezra kam am nächsten Morgen nicht zurück.

Arabella schluckte ihre Traurigkeit hinunter und rief ein Auto nach Hause.

Beim Anblick der Kirschblüten, die romantisch am Straßenrand blühten, kam sie sich plötzlich ein wenig lächerlich vor.

Sie ist in Ezra verliebt, seit sie ihn mit sechzehn Jahren zum ersten Mal traf, aber er war schon immer in Beth Ruth verliebt.

Sie war gerade erst zurückgekehrt, doch der stets unnahbare und arrogante Ezra war schon bald an ihrer Seite und kümmerte sich um sie.

Arabella senkte den Kopf und berührte ihren Bauch, ihr hängendes Haar verdeckte ihren finsteren Blick...

Das Haus der Familie des alten James lag in einer Villengegend nicht weit von der Stadt entfernt, und Arabella hatte es gerade betreten, als eine Frau mittleren Alters sie aufhielt.

"Hey, ist das nicht unsere junge Dame? Wie kommt es, dass du ganz allein zurück bist?" Die schrille Stimme der Frau durchbrach die Stille des Gartens.

Sie sah Arabella von oben bis unten an und lachte zweimal. "Ich dachte, du wolltest Ezra unbedingt heiraten, aber jetzt sieht es so aus, als ob dein Leben in James' Familie eine schlechte Zeit ist! Nach all den Jahren der Ehe sollten die Hühner in Scharen kommen, aber du kannst nicht einmal ein Ei legen. Kein Wunder, dass du niemanden hast, mit dem du nach Hause gehen kannst. An deiner Stelle hätte ich meine Sachen gepackt und wäre gegangen! Gut, dass du ein dickes Fell hast und noch hier bist!"

Die Person, die gesprochen hat, war Ezras Tante, die jüngste Tochter von Großvater Arthur, Gaby James.

Diese Tante kümmerte sich zwar sehr um Ezra, hatte sie aber immer mit Verachtung als Schwiegerneffe betrachtet.

Gaby wurde als Kind entführt und wuchs viele Jahre auf dem Lande auf. Auch nachdem sie wieder nach Hause gebracht wurde, blieb ihre Mürrischkeit unverändert.

Doch je mehr sie versuchte, ihre Vulgarität zu verbergen, desto lächerlicher wirkte sie.

Arabella ist in Ruths Familie aufgewachsen und hat eine gute Ausbildung genossen, und ihre Eleganz und Anmut sind ihr in die Wiege gelegt worden.

Je eleganter und zurückhaltender Arabella ist, desto ignoranter und gemeiner erscheint Gaby.

Oder vielleicht lag es daran, dass Gaby James sich auf den ersten Blick in Arabellas Vater Aden Ruth verliebte, als sie noch jung war, aber Aden Ruth wandte sich von der groben Gaby ab und verliebte sich in die sanfte und freundliche Grace Ruth, Arabellas Mutter.

Jahre später war Arabella in ihren Neffen Ezra verliebt.

Eifersucht, gepaart mit Rachsucht, verschlimmerten ihre Haltung gegenüber Arabella noch.

Arabella hatte sie nie ins Herz geschlossen, aber sie war auch kein Schwächling.

Gaby James hat heute extra hier gewartet, um sich das Leben schwer zu machen.

Nicht, dass es irgendetwas gäbe, mit dem sie sich irgendwann abfinden könnte, außer Ezra.

Arabella sagte ruhig: "Es ist ja nicht so, dass ich mich nicht auskenne, wozu brauche ich Gesellschaft? Außerdem bin ich noch jung, ich werde früher oder später Kinder haben, im Gegenteil, Tantchen, du bist ein hohes Alter, es ist besser, früher einen Mann zu finden, immerhin..."

Sie hielt inne und fügte dann hinzu: "In Ihrem Alter sollten Sie eigentlich in den Wechseljahren sein."

Arabella weiß nicht, wie man in den Herzen der Menschen stochert, es ist ihr einfach egal.

"Arabella!"

Gabys schriller Schrei durchbrach die Stille in der Hütte.

Arabella schaute verwirrt und sagte ohne Eile: "Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass Wut die Menopause früher auslösen kann, wodurch man schneller altert und früher in die Wechseljahre kommt."

Gabys Gesichtszüge verzogen sich vor Wut, als sie auf Arabella zeigte und fluchte: "Wer zum Teufel sind Sie, dass Sie so mit mir reden? ! Ungebildetes Ding! Du bist so undankbar! Willst du, dass ich es Ezra erzähle, damit er dich sofort verstößt? Geh zurück zu deiner Ruths Familie!"

Arabella war gerade schwanger und fühlte sich ein wenig unwohl, als sie aus dem Auto stieg. Jetzt fühlte sie sich nur laut, wenn sie hörte, wie Gaby James aufsprang und schimpfte.

Sie rieb sich die linke Schläfe und verweilte nicht lange, sondern ging gleich nach oben, um ihren Großvater zu besuchen.

Doch heute hatte sie kein Glück, denn als sie gerade die Treppe hinaufgegangen war, sah sie sich mit jemandem konfrontiert, den sie nicht unbedingt sehen wollte.