Kapitel eins

ARIZONA COLLEGE

VOR SIEBEN JAHREN

ANMUT

Schweigend betrachteten wir einander auf einem Bett, beurteilten, zweifelten und überlegten abwechselnd, weil es so plötzlich, so unerwartet kam.

Wir waren lediglich Fremde, die vor ein paar Stunden zu Trinkfreunden geworden waren. Wir kannten noch nicht einmal unsere Namen. Er nannte mich nur scherzhaft Ms. Budweiser, weil ich sagte, dass ich Bier mehr liebe, während ich heftig und laut lachte und ihn Mr. Chardonnay nannte, weil er sagte, dass er nur Wein trank.

Aber ich und meine Freunde zwangen ihn, Bier zu trinken. Es war eine Möglichkeit, sich dafür zu entschuldigen, dass man ihn zufällig getroffen und sein weißes T-Shirt ruiniert hatte.

Soweit ich mich erinnern konnte, wollte ich noch eine Runde trinken, während er zur Toilette ging. Aufgrund meiner verrückten Eile und der Aufregung um unsere Abschlussprüfung war ich jedoch mit ihm zusammengestoßen und hatte dazu geführt, dass er sein Getränk über sich selbst verschüttet hatte, und gleichzeitig verhinderte ich, dass ich darüber stolperte.

Er legte seine feste Hand um meine Taille, um mich ruhig zu halten und unsere Augen festzuhalten.

In diesem Moment wurde die Welt plötzlich still, die ohrenbetäubende Musik aus dröhnenden Lautsprechern um uns herum wurde für mich zu einem fernen Geräusch

Seine stahlgrauen, herzzerreißenden Augen zogen mich in ihren Bann und ertränkten mich. Mein Kopf wurde ohnmächtig, mein Herzschlag nahm eine unnatürliche Geschwindigkeit an und drückte gegen meinen Brustkorb. Tausende wütende Schmetterlinge schossen in meinem Bauch hervor und flatterten, als würden sie von einem Raubtier gejagt.

Das alles geschah auf einmal.

Wenn ich meine Erfahrungen in einem Liebesroman lesen würde, würde ich den Autor verspotten und finster anschauen, weil er unnötig kitschig und frech sei. Ich würde das Buch als Klischee bezeichnen, es aber trotzdem lesen.

Allerdings passierte dieses Klischee nicht einer glücklichen Protagonistin.

Es passierte mir, Grace, der nerdigen, langweiligen 23-jährigen Jungfrau, die ohne Freund oder Kumpel kurz vor dem College-Abschluss stand.

Nicht, dass ich vorher eins gehabt hätte und aus irgendwelchen Gründen mit ihnen Schluss gemacht hätte. Überhaupt. Ich hatte nie welche.

Ich hätte das, was gerade passierte, als „Liebe auf den ersten Blick“ bezeichnet, und ich war mir sicher, dass er das auch getan hätte, weil er für die Tausenden von Sekunden, in denen sich unsere Blicke trafen, seinen Blick auf meinen gerichtet hielt.

Oder habe ich endlich meinen Partner gefunden? Ich fragte mich vage. Einen Partner zu finden war im Werwolfkönigreich des 21. Jahrhunderts eine der schwierigsten Aufgaben. Die Leute suchen sich einfach Partner und nennen sie Freunde oder Freundinnen oder Ehefrauen oder Ehemänner, und Menschen taten das auch, da wir fast das gleiche Schicksal teilten.

Nach unserem Zusammenstoß hatten wir uns wiederholt mit überschwänglichen, unbeholfenen Gesten gegenseitig Entschuldigungen zugemurmelt. Nach all der Chemie zwischen uns konnte ich ihn nicht so gehen lassen, also war ich aus meiner Schüchternheit und Unbeholfenheit herausgekommen und hatte ihn gebeten, sich zu mir und meinen Freunden an unseren Trinktisch zu setzen.

Jetzt sind wir hier, in meinem schwach beleuchteten, winzigen College-Zimmer, atmen den Atem des anderen ein, mit geschlossenen Augen und beschleunigtem Atem, wir stehen so nah, dass sich unsere Nasen berühren könnten. Wir waren beide betrunken, wussten aber, dass dieses Gefühl nicht durch Alkohol verursacht wurde.

Ich wollte ihn und schämte mich nicht zum ersten Mal in meinem Leben, es zuzugeben. Ich hatte mir geschworen, es nie zu tun, bis ich das gefunden hatte, das mein Herz höher schlagen ließ. Oder ob ich meinen Partner gefunden habe.

Bei Letzterem war ich mir nicht sicher, aber mein Herz war ein lebendiges Zeugnis der Wirkung dieses jungen, schönen Mannes, der vor mir stand.

Ich trat zwei Schritte zurück, um einen umfassenderen und prägnanteren Blick auf den ersten Mann zu werfen, mit dem ich mein Bett teilen würde.

Er war viele Zentimeter größer als ich und überragte mich mit seinen kräftigen, breiten Schultern buchstäblich. Seine dunkelbraunen Haarsträhnen, die ihm über die Schläfen fielen, betonten seine Sexyness. Sein längliches, eckiges Gesicht war nie der Typ, den ich so schnell vergessen konnte.

Soll ich weiter über seine vollen Lippen reden und darüber, wie sie meinen Atem unterbrechen, wenn ich sie anstarre?

Als wir nur wenige Zentimeter voneinander entfernt standen, sehnte ich mich danach, meine Lippen auf die nackte Haut zu drücken, die von seinem Hals bis zu seiner Brust reichte, und meine Brust auf das weißfleckige Hemd.

Mit einem Seufzer, der wirklich Hingabe bedeutete, ignorierte ich mein rasendes Herz und ging einen Schritt weiter.

Wir sahen uns an und dann trafen sich unsere Lippen und verweilten. Ich spürte, wie ich in die Glückseligkeit der süßesten Empfindungen versank und meine Hände hoben sich von selbst, um sein Gesicht zu berühren. Ich wusste, dass ich begehrt war, aber für diesen Moment fühlte ich mich geliebt und es war das, was ich brauchte.

Wir wussten beide, dass es in Ordnung gewesen wäre, zu warten, uns kennenzulernen und mehr zu reden, aber wir wussten auch beide, dass wir nicht warten konnten. Das fühlte sich zu richtig an. Ich verspürte keinerlei Schuldgefühle oder das Bedürfnis, vorsichtig zu sein.

Er gab mir keine Chance, meine Meinung zu ändern.

Er drückte meinen Körper an seinen, eine Hand auf meinem Rücken, die andere auf meinen Hüften, und drückte mich gegen seinen harten Körper. Ich keuchte vor Vergnügen und begann dann zu meinem Entsetzen zu zittern. Dies war das erste Mal und ich war mit den Bewegungen nicht vertraut und fühlte mich unbehaglich und unfähig, so zu reagieren, wie ich wollte.

„Hey…“, murmelte er gegen meine Haare und seine Arme lockerten sich, als ob er es verstünde, als wäre er sich der Tatsache bewusst, dass er mein Allererster war. Er begann, sanft und überzeugend über mein Haar zu streicheln, sodass sich meine Augen schlossen und ich begann, mich zu entspannen.

Seine Hände wanderten zu meinem Rücken und begannen eine gemächliche Erkundungstour, die mich erneut erschaudern ließ, aber dieses Mal auf die köstlichste Art und Weise.

Ich begann zu antworten, meine Hände glitten seinen Rücken hinauf und über seine Schultern, in einer aufregenden Erkundung meiner eigenen. Ich öffnete meine Augen, sah seinen Hals, wo das Halsband offen war, und drückte meine Lippen dagegen. Ich spürte, wie ein tiefer Schauer ihn durchlief, der auch von mir stammen könnte, so tief erregte es ihn. Ich griff nach oben, fuhr mit meinen Fingern durch seine Haare und zog damit sein Gesicht zu mir herunter.

Unsere Lippen trafen sich und verschmolzen mit einer Ekstase, die mich bis in die Tiefe meines Wesens brannte. Wir trennten uns und sahen uns an, und dann drückte er mir überall Küsse ins Gesicht und ich hielt meinen Kopf zurück, um meine Kehle freizulegen, um mehr zu erfahren. Ich war voller Empfindungen, aber das steigerte nur den Drang, dass sich unsere Lippen immer wieder trafen.

Seine Hände waren am Reißverschluss hinten an meinem Kleid und ich begann, sein Hemd aufzuknöpfen. Er zuckte mit den Schultern, als ich aus meinem Kleid stieg und es wie wild wegstieß, und er drückte mich wieder an seine Brust, nur die zerbrechliche Seide meines Unterkleids zwischen uns.

Er küsste sich über meinen Nacken, zu meinen Schultern und zog die Träger von ihnen ab. Der Ausrutscher blieb an meinen Hüften hängen, aber keiner von uns bemerkte es, denn jetzt wurden meine nackten Brüste gegen seine nackte Brust gedrückt und wir schnappten beide nach Luft.

Er drehte mich leicht von sich, hob sein Gesicht zum Küssen und dann wanderten seine Hände zu meiner Brust, ergriff sie, massierte sie und spielte dann mit meiner Brustwarze. Mein lustvolles Stöhnen verlor sich an seinen Lippen und als ich spürte, wie meine Beine schwach wurden, hob er mich hoch und trug mich zu meinem Bett.

Er warf seine Schuhe zurück, warf die Steppdecke zurück, legte mich auf das Bett und blickte auf mich herab, während er den Rest seiner Kleidung auszog.

Die Vorhänge waren nicht zugezogen und ein überraschend heller Mond tauchte uns beide in einen silbrigen Glanz.

„Weißt du, wie schön du bist?“ fragte er, als er neben mir lag.

Er erwartete keine Antwort, und ich war überhaupt nicht in der Lage, eine zu geben, weil sein Mund sich an meiner Brust festgesetzt hatte und seine Zunge meine Brustwarzen in rasendes Verlangen versetzte. Er ging zur anderen Brust und die köstliche Qual begann von neuem.

„Chardonnay…“, hauchte ich, aber er beachtete es nicht, zog den Unterrock von meinen Hüften, dann meine Strümpfe und Hosenträger und küsste sich über die warme Haut, die er freilegte.

„Chardonnay…“ Ich atmete erneut und krümmte mich vor der unerträglichsten Ekstase, die ich je erlebt hatte, aber jetzt überwältigte ihn seine eigene Leidenschaft, als er ganz langsam in mich eindrang und als mein Kern seinem riesigen Glied den Weg freigab, begann er zu stoßen hart und verzweifelt in dem Bedürfnis, sein eigenes Feuer zu löschen.

Ich hielt ihn fest und drückte seine Hüften gegen meine, während wir die letzte Explosion der Leidenschaft suchten und fanden.

Mr. Chardonnay küsste mich mit heißen, erschöpften und dankbaren Lippen, dann ließ er sich gegen mich fallen und bewegte sich nach unten, um sein Gesicht zwischen meine Brüste zu legen. Ich zog die Decke über uns und kuschelte ihn an mich, während sich die Atmung wieder normalisierte.

Es dauerte lange, bis er sich bewegte, dann rollte er von meinem Körper herunter, stützte sich auf seinen Ellbogen und blickte auf mich herab.

„Ich bin verrückt nach Ihnen, Frau Budweiser“, sagte er heiser. "Was fühlst du für mich?"

Ich konnte nicht antworten. Das Ganze kam mir so surreal vor. „Ich bin hier, und ich bin kein One-Night-Stander.“ war meine Antwort.

„Wir kennen noch nicht einmal die richtigen Namen des anderen. Ich bin-"

„Morgen“, unterbrach ich ihn mit einem schläfrigen Tonfall. „Lass uns morgen einander unsere Namen und andere Dinge sagen, die wir über uns wissen sollten.“ sagte ich mit Endgültigkeit in meiner Stimme.

Er seufzte.

Aber er würde es nicht verstehen. Ihn morgens beim Aufwachen auf meinem Bett zu sehen, würde mich davon überzeugen, dass diese wundervollen Momente kein Traum waren. Und dass ich die Liebe meines Lebens gefunden hatte.

Ich hatte das College als nerdiges, langweiliges Mädchen ohne Partner oder Freund und als Werwolf ohne Rang absolviert. Ohne meine beiden besten Freunde wäre mein Leben hier im Stratford College noch mehr als die Hölle gewesen.

Aber hier war ich am letzten Tag meines letzten Jahres und liebte den schönsten Mann, den ich je getroffen hatte, der nach heute möglicherweise mein Kumpel oder Freund sein könnte.

Ich fühlte mich schwindlig vor Glück und Erleichterung. Es ging alles zu schnell und lief zu gut, ich hatte Angst vor Enttäuschungen.

„Lassen Sie uns wenigstens den Namen des anderen Wolfes erfahren.“ murmelte er und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich drückte ihn auf den Rücken und lehnte mich dann über ihn, wobei meine Brust seine Brust berührte. „Ich möchte heute Abend nicht reden. Morgen reicht's. Geh ins Bett." Ich küsste seine Augen, schloss sie und studierte dann, und es tat mir fast weh, wie gut er aussah, mit seinem entspannten Gesicht und dem Mond, der die sonnengebleichten Enden seiner braunen Haare in Silber verwandelte.

Ich küsste seine Stirn, schloss die Augen und ließ mich in das Land der Träume ertrinken.