Kapitel 3. Wendepunkt

Arya zögerte einen Moment, bevor sie in Aydens Auto einstieg. Ein Teil von ihr wollte sich umdrehen und weggehen, weil sie sich nicht mit seinem arroganten und unhöflichen Verhalten auseinandersetzen wollte. Aber die Verzweiflung, das Geld für die Operation ihrer Mutter zu bekommen, überwand ihren Stolz.

"Ich tue das nur für meine Mutter", erinnerte sie sich und holte tief Luft, als sie in den Luxuswagen schlüpfte.

Ayden sah sie mit einer Mischung aus Verärgerung und Neugierde an. Er war es nicht gewohnt, dass Menschen ihn konfrontierten, insbesondere Frauen. Er fragte sich, was sie dazu trieb, so hartnäckig zu sein.

Keiner von beiden sagt etwas, bis sie den Parkplatz eines hohen Gebäudes am Ende der Straße erreichen.

"Das ist mein Haus", berichtet er, als er herunterkommt, "eine dieser Etagen gehört mir."

Ayden geht von ihr weg, ohne in ihren persönlichen Raum einzudringen, und sie nähert sich ihm aus Angst auch nicht.

Sie betreten den privaten Aufzug und kommen in Aydens Penthouse an.

"Ich dachte, Sie wären schon weg", sagte er kühl, als sich der Aufzug in Bewegung setzte.

"Das habe ich, aber... ich brauche das Geld", antwortete Arya und versuchte, ihre Gefühle zu kontrollieren. "Bitte, ich meine es ernst. Lass uns von vorne anfangen."

Ayden sah sie an, immer noch skeptisch. "Gut, aber beeil dich. Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.

Arya brauchte einen Moment, um ihre Fassung wiederzuerlangen, bevor sie wieder sprach. "Ich weiß, dass ich mit meinen Witzen unprofessionell gewirkt habe, und ich entschuldige mich dafür. Diese Situation ist wirklich wichtig für mich. Meine Mutter muss operiert werden, und ich habe keine andere Möglichkeit, die Kosten dafür zu tragen."

"Was ist mit deinen Ersparnissen passiert?" fragte Ayden, wobei seine Stimme etwas weicher wurde.

"Mein Bruder hat das ganze Geld gestohlen, das ich gespart hatte", gab er zu und fühlte einen Anflug von Wut und Traurigkeit bei der Erinnerung an den Verrat seines Bruders.

"Interessante Familiendynamik, die ihr habt", kommentierte Ayden, wobei er das Urteil in seinem Ton nicht verbarg.

"Du verstehst das nicht", erwiderte Arya und fühlte sich defensiv. "Ich habe jahrelang versucht, mich um meine Mutter zu kümmern. Mein Vater ist tot, mein Bruder ist ein hoffnungsloser Fall, und ich bin alles, was sie noch hat."

Ayden beobachtete sie genau und spürte den echten Schmerz in ihren Worten. Trotz ihres kalten Auftretens konnte er sich in ihre Situation hineinversetzen. Er wusste, wie es war, familiäre Probleme zu haben, auch wenn sie anders waren als ihre.

"Warum bittest du nicht deine Freunde um Hilfe oder bittest um ein Darlehen?", schlug er vor und versuchte, eine Lösung zu finden, die ihn nicht einbezog.

"Ich habe keine Freunde, die mir so viel Geld leihen könnten, und ich möchte sie nicht mit meinen Problemen belasten", antwortete sie. "Was einen Kredit angeht, so würde mir bei meiner finanziellen Situation und ohne festen Arbeitsplatz keine Bank einen geben.

Ayden seufzte, denn er hatte nicht erwartet, dass er sich in dieser Situation so unwohl fühlen würde. Er war nicht dafür bekannt, mitfühlend oder fürsorglich zu sein, aber Aryas Verletzlichkeit rührte etwas in ihm.

"Warum sollte ich Ihnen vertrauen?", fragte Ayden abrupt und versuchte, seine Fassung wiederzuerlangen.

"Ich weiß nicht, was ich noch sagen soll, damit du mir vertraust", antwortete Arya, die sich geschlagen fühlte. "Ich kann jeden Vertrag unterschreiben, den Sie wollen, Ihnen meinen Ausweis geben, was auch immer nötig ist, um Ihnen zu versichern, dass ich es ernst meine."

Ayden dachte über ihre Worte nach und überlegte, welche Möglichkeiten er hatte. Er musste sich entscheiden: Entweder er ließ sie gehen und sah sie nie wieder, oder er wagte einen Vertrauensvorschuss und akzeptierte die Vereinbarung.

"Komm rein, setz dich, ich hole dir Wasser", sagt er, ohne sie anzusehen, "du hast genug getrunken."

Die Tatsache, dass er ihr diese beiden Drinks ins Gesicht geschüttet hat, bleibt nicht unbemerkt. Sie merkt sich, dass er es nicht mag, wenn sie trinkt.

"Ich dachte, du wolltest, dass ich gehe", flüstert Arya, als er das Glas Wasser vor ihr abstellt und sich auf den hinteren Sessel setzt.

"Ich will ehrlich sein, ich brauche ein Kind, aber ohne dass mein Vater weiß, dass es eine Leihmutter ist, muss er wissen, dass es meins ist, egal was passiert, und außerdem muss er glauben, dass wir eine Beziehung haben", sagt er laut, was Arya ein flaues Gefühl im Magen verursacht. Du brauchst dich mir nicht zu nähern, mich nicht zu umarmen, zu küssen oder so etwas. Ich dulde keinen Kontakt. Hast du verstanden?"

Arya verarbeitet all diese Informationen und fasst sie in ihrem Kopf zusammen.

"Ich verstehe, schenken Sie ihm ein Kind, tun Sie so, als wären Sie seine Freundin, und fassen Sie ihn nie an", beschließt sie für beide, worauf er stolz nickt, dass er verstanden hat, "ich habe nur zwei Fragen, wenn Sie der Samenspender sind, wer wird die Eizelle liefern? Und zweitens, wie viel sind Sie bereit zu zahlen?"

"Ich dachte, Daniel hätte dir erklärt, dass du auch die Eizellenspenderin sein würdest... wie ich schon sagte, ich dulde keinen Körperkontakt mit irgendjemandem, das macht mich nicht zu einem guten Kandidaten bei Frauen, also wird der Deal sein, dass ich zusätzlich zu der Leihmutterschaft auch Spenderin sein werde. Ich zahle, was ich will."

Die junge Frau ist fassungslos darüber. Es ist eine Sache, sich nicht gebunden zu fühlen, aber Eizellen zu spenden bedeutet, sich auf den Prozess einzulassen.

"Ich muss darüber nachdenken", sagt sie. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich so jung schon Mutter werde, auch wenn das bedeutet, unseren Sohn ganz aufzugeben. Was den Betrag angeht, so schätze ich es, dass Sie sagen, was Sie wollen, aber das ist ein Geschäft. Ich würde gerne darüber nachdenken und auch etwas mehr über die Bedingungen wissen."

Die Art und Weise, wie sie es sagt, macht ihm mehr als deutlich, dass dies für sie schwierig ist.

"Danken Sie mir nicht, es geht ums Geschäft, Sie wollen etwas von mir, ich will etwas von Ihnen", erwidert Ayden kalt, was Arya dazu veranlasst, erneut die Wände hochzuziehen.

"Sie haben Recht, das ist ein Geschäft, und als solches müssen wir verhandeln", sagt er und nimmt die ernste Haltung ein, die er zu haben versucht, "Wie würde das funktionieren? Ich lebe in Boston.

"Du hast dein Zimmer hier, du kannst deine Mutter mitbringen, wenn du willst, ich komme nur zum Schlafen hierher", warnt er und spielt es herunter.

"Unmöglich, meine Mutter kann nicht wissen, was ich tun werde, sie ist religiös, sie würde mir nicht verzeihen", stellt er klar, "außerdem bin ich im letzten Jahr meines Studiums, ich sollte zu einem Austausch nach Deutschland gehen."

Ayden ist ein wenig frustriert über die Situation, aber er hat einen Plan.

"Okay, er kommt hierher, und ich helfe ihm, sich in einem der besten Krankenhäuser der Stadt einzuleben", sagt er und denkt an seinen jüngeren Bruder, "ich übernehme alle Kosten, ich gebe ihm eine monatliche Rente... die seiner Mutter und nun ja, Geld ist für mich kein Problem. Ich möchte nur wissen, ob er meine vier Bedingungen erfüllen wird".

"Ich dachte, sie wären zu dritt", schlussfolgert sie und lässt das Gespräch im Kopf Revue passieren.

"Du wirst mir ein Kind schenken, du wirst deine Eizellen spenden oder ich werde sie kaufen, nenn mir nur deinen Preis", beschließt er und lässt sie vor ihm nichts spüren, "du wirst so tun, als ob du mein Partner wärst, der hier lebt, du wirst mich nicht berühren und du wirst aus unserem Leben verschwinden, sobald mein Kind geboren ist, verstanden?"

Arya denkt an diese Worte, als wären sie Dolche, die ihr Herz durchbohren.

"Darf ich darüber nachdenken?"

"Nicht viel, ich habe keine Zeit zu verlieren", erinnert er sie beide, steht auf und öffnet die Tür, damit sie gehen kann. "Sagen Sie mir nur eins, falls ich zusage: Welche Garantie habe ich, dass Sie nicht in letzter Minute einen Rückzieher machen?", fragt er.

"Ich werde einen rechtsverbindlichen Vertrag unterzeichnen, in dem ich garantiere, dass ich ihn einhalten werde", bot Arya an, "und wenn ich aus irgendeinem Grund meinen Teil nicht erfüllen kann, werde ich Ihnen das Geld, das Sie in diesen Prozess investiert haben, zurückgeben."

Ayden überlegte sich ihren Vorschlag sorgfältig. Sie wusste, dass eine Leihmutterschaft ein komplizierter Prozess ist, und wenn sie sich darauf einlassen wollte, wollte sie die Risiken so gering wie möglich halten.

Die junge Frau nimmt ihre Tasche und geht zur Tür, es ist klar, dass sie kein Gast mehr auf dem Gelände ist.

"Danke, ich lasse es Sie wissen, ich muss über vieles nachdenken", sagt er und betritt den Privataufzug.

"Denken Sie nicht zu viel nach, Miss Harley, es ist rein geschäftlich." Er hält mir eine Karte mit seiner Privatnummer hin: "Sagen Sie mir Bescheid, ich warte auf Sie."

Dann schließt sich der Aufzug, und das Letzte, was er sieht, ist der kalte Blick von Ayden Emory.

***

Die Heimreise war traurig gewesen, sie würde nicht nur Leihmutter, sondern auch Spenderin sein müssen. Irgendwie gab ihr das ein schlechtes Gefühl.

(Wenn es nur einen Weg gäbe, es nicht tun zu müssen), denkt er, als er das Krankenhaus betritt, um seine Mutter für den Rest des Nachmittags zu pflegen.

Am nächsten Tag wird Arya vom Geräusch der Maschinen geweckt, denn ihre Mutter hat wieder einen Anfall. Sie wird sofort in den OP gebracht.

"Miss Harley, wenn Sie nicht den vollen Betrag zahlen können, können Sie mit unserer Finanzabteilung über einen Vertrag mit fester Ratenzahlung sprechen", erklärt die Assistentin, die tagsüber im Krankenhaus arbeitet, "So können Sie sicher sein, dass Ihre Mutter außer Gefahr ist und mindestens eine Woche im Krankenhaus bleiben muss.

Die Frau mit den dunklen Haaren und der breiten Brille erklärt ausführlich und anschaulich, was mit ihrer Mutter geschehen ist. Eine Operation am offenen Herzen, ein koronarer Bypass und mehrere Bluttransfusionen sind einige der Dinge, die ihr angetan wurden.

Arya spürt, wie ihr Herzklopfen ihre Sicht trübt, sie spürt, wie sie schwächer wird, sie hat seit Tagen nicht mehr richtig gegessen und seit einem Tag kein Essen mehr gekostet, und das war eine Fertigsuppe, ohne Nährwert.

"Warten Sie", bittet sie die Assistentin und verlässt die Klinik, um den Anruf zu tätigen, vor dem sie so gezögert hat.

"Wenn ich das tue, versprechen Sie mir, dass Sie alle Kosten für sie übernehmen und dass ich alles habe, was ich während der Schwangerschaft und bis zur Entbindung brauche. Das ist alles, worum ich dich bitte", sagt er, sobald Ayden den Anruf auf seinem Handy entgegennimmt.

Ayden bemerkt die aufrichtige Sorge der jungen Frau und hat ein wenig Mitleid mit ihr.

"Erledigt, ich kümmere mich um all diese Ausgaben", sagt er selbstbewusst und lässt ihren Körper entspannen.

Arya hat das Gefühl, dass sie es sich erkauft, aber der Preis ist es wert. Ihrer Mutter wird es gut gehen.

"Im Gegenzug kümmern Sie sich um meine Mutter und ihre Arztkosten und um mich während der Schwangerschaft", fasst sie zusammen, damit er nicht sagt, sie hätte nichts gesagt.

"Und von seiner Universität und seinem Wohnsitz..."

"Okay, was das angeht", sagt er und spielt es herunter.

Das Einzige, was für sie zählt, ist, dass ihre Mutter gesund und wohlauf ist. Das ist das Einzige, was ihr wirklich etwas wert ist, egal was es kostet.

"Dann ist es abgemacht", erklärt Ayden über sein Handy.

"Abgemacht", antwortet sie mit Erleichterung im Herzen.

(Ich habe mich von einer Studentin zu einer Mutter eines Sohnes für den CEO entwickelt), denkt sie, bevor sie wieder verschwindet.

Ayden seinerseits will unter dem Druck seines Vaters seinen Plan so schnell wie möglich in die Tat umsetzen. Er muss die Fassade einer Beziehung mit der jungen Arya aufrechterhalten und ein Kind bekommen.

Das war nichts, was er gewollt hätte, aber es war etwas, das er brauchte, wenn er das Familienunternehmen behalten wollte.

Er erinnerte sich an seine Kindheit, er wollte nicht, dass irgendjemand das durchmachen musste, was er durchgemacht hatte. Er hatte Angst, ein Kind in die Welt zu setzen, egal in welcher Form.

Seine Überlegungen wurden durch einen Anruf seines Bruders unterbrochen.

"Hallo", grüßt sein Bruder bissig.

"Was willst du?", antwortet Ayden knapp, wohl wissend, dass sein Bruder ein Mistkerl ist.

"Hallo auch an dich, kleiner Bruder. Ich bin so froh, dass du mich angerufen hast, ich vermisse dich", sagt er mit falscher Stimme und sarkastischem Ton.

Ayden kocht das Blut in den Adern, wenn sie davon hört. Sie sind nie miteinander ausgekommen, und das alles dank ihrer Mutter.

"Du bist immer noch dumm", sagt er bösartig, "Was willst du? Bist du wieder ausgeraubt worden?"

Ayden erinnert ihn an die Zeit, als sein Konto angeblich leergeräumt war, er aber in Wirklichkeit sein ganzes Geld für Gott weiß was ausgegeben hatte. Sein Vater musste ihn bitten, Geld aus dem Familienfonds zu nehmen, um ihm etwas von dem zurückzuzahlen, was er angeblich gestohlen hatte.

"Ich spreche nur, um dir zu sagen, dass mein Vater mir auch denselben Vorschlag gemacht hat wie dir", warnt er warnend, um seinen Bruder zu provozieren, "und ich will dir sagen, dass du verlieren wirst, ich werde die Gesellschaft halten, während du zusiehst, wie alles vor deinen Augen zerbröckelt."

"Du bist ein Mistkerl, Mark!", schreit er ins Handy, "nur über meine Leiche lasse ich zu, dass du das zerstörst, was meine Familie aufgebaut hat."

"Unsere... unsere Familie!", klagt er.

Ayden legt auf, bevor er etwas sagt, das er bereuen könnte. Es gibt Geheimnisse, die er seinem Vater, sich selbst und seinem verachtenswerten Bruder zuliebe bewahren muss. Er muss nur dafür sorgen, dass niemand davon erfährt und dass Arya nie danach fragt.