Kapitel 3

Melania

Ich konnte sehen, dass mein Vater wichtigen Besuch hatte, was bedeutete, dass ich weit weg hätte gehen müssen. Im Laufe der Jahre hatte ich die Regel gelernt: Ich darf nicht gesehen werden. Und warum nicht? Ganz einfach: Ich durfte nicht bekannt werden, wie jedes andere Kind der Warschawskis. Grigori sagte, das sei seine Art, uns zu schützen. Er schämte sich auch für mich. Man konnte es in seinem verärgerten Gesicht sehen, wenn er mich ansah. Schließlich war ich von all seinen Kindern das einzige, das ihm überhaupt nicht ähnelte. Ich hatte keine Ähnlichkeit mit ihm und auch nicht den inneren Kern und die Durchsetzungskraft, mit der meine Brüder die Höhen des Geschäfts erobert hatten.

Wie Grigori gesagt hatte, war ich nur als Diener geeignet, und ich widersprach nicht, weil ich daran dachte, wie mein Einspruch ausfallen könnte. Ein kalter Keller, ein paar Tage ohne Essen und Ohrfeigen waren meine Lieblingsstrafen für Ungehorsam. Meine Brüder versuchten zu intervenieren, aber die Worte meines Vaters waren Gesetz, und niemand konnte seine Handlungen anfechten.

Im Laufe der Jahre habe ich viel gelernt und erkannt, dass ich perfekt sein muss, um mich selbst zu retten oder einfach nur zu überleben. Und das bedeutete, fügsam, ruhig, unauffällig und still zu sein. Deshalb habe ich auch zwölf Jahre lang nicht vor meinem Vater gesprochen. Er dachte, es sei eine Krankheit oder ein psychotischer Anfall. Ich habe einfach beschlossen, nicht mit ihm zu reden, und dann habe ich auch nicht mehr mit anderen gesprochen. Schweigen ist Gold wert, besonders in diesem Haus.

Ich wurde zu Hause unterrichtet, und wenn man von mir etwas verlangte, dann war es zu schreiben. Ich hatte kaum Freunde, außer einem. Der Sohn meines Kindermädchens, der bei mir blieb, bis ich zehn war. Aber das war genug Zeit für mich, um sie als Mutter zu sehen, denn nur sie konnte mir sanft über den Kopf streicheln oder ein liebevolles Wort sagen. Sie unterrichtete mich und entdeckte mein Talent für die Malerei, von dem mein Vater nie etwas erfuhr. Er sah meine Kinderzeichnungen als Kritzeleien an, die seine kostbare Zeit nicht wert waren, aber Swetlana erkannte mein Talent und nahm mich, wenn auch nur kurz, in die Kunstschule auf.

Schade, dass es nur so lange dauerte, bis ich zehn war. Damals beschloss Grigorij, dass es für mich an der Zeit war, unabhängig zu werden und mich für sein Haus nützlich zu machen. Von da an habe ich geputzt, gewaschen, die Wäsche gemacht und alle Aufgaben erfüllt, die mir aufgetragen wurden.

Ich sah mein Kindermädchen erst wieder, als ich fünfzehn war und mein Vater mir erlaubte, das Haus allein zu verlassen. Unter dem Vorwand, einkaufen zu gehen, besuchte ich die einzige Familie, mit der ich reden konnte. Nach so vielen Jahren des Schweigens war es schwer, zu reden.

Roman, der Sohn des Kindermädchens, hatte die Handelsschule absolviert und war oft auf der Arbeit, aber an den Tagen, an denen ich zu Besuch kam, kam er immer und verwöhnte mich mit Süßigkeiten, die es im Haus der Varshavskys nie gab. Wir kamen uns sehr nahe, und zumindest manchmal hatte ich das Gefühl, nicht allein in dieser kalten Welt zu sein.

Aber mein vorübergehendes Märchen verflog, sobald ich wieder die Schwelle des Hauses überschritt. Alles wegen meines Vaters und seiner Söhne. Grausame und harte Persönlichkeiten haben meinen Glauben an das Beste völlig zerstört. Ich habe nicht gelebt, ich habe überlebt. Es ist schade, dass sich meine Brüder mit dem Alter verändert haben. Als wir Kinder waren, beschützten sie mich noch in gewisser Weise und spielten mit mir. Aber die Zeit hat uns getrennt. Vor allem durch ihr Auslandsstudium, nach dem sie als völlig andere Menschen zurückkamen.

Während ich den Kamin reinigte, fragte ich mich, was morgen passieren würde. Mein Vater war in den letzten Tagen härter als sonst, und das lag alles am Geld, das knapp war. Seine Machenschaften begannen zu scheitern, und es gab immer weniger Leute, die bereit waren, das große Geld anzunehmen.

Woher ich das weiß? Das ist ganz einfach. Als treue Dienerin und Tochter meines Vaters war ich in viele Dinge eingeweiht. Ich druckte Dokumente aus, ich hörte Gespräche mit, man vertraute mir sogar an, dass ich die Konten prüfe, denn ich sollte Wirtschaft studieren, und hier hatte ich diese Praxis. Wer wäre besser geeignet als eine stille Tochter ohne Beziehungen, um alles zu überprüfen?

Heute habe ich einen weiteren Verlierer gesehen, der auf einen weiteren Betrug meines Vaters hereingefallen ist. Es ist eine Schande. Er ist ein gut aussehender Mann. Das konnte ich sehen, als er und sein Gefolge aus dem Auto stiegen. Eine große, schlanke Brünette mit einem umwerfenden Lächeln. Er war stark und selbstbewusst. Außerdem roch er nach Geld. Der einzige Duft, den mein Vater mochte.

Es ist schon eine ganze Weile her, und die Gäste haben das Haus noch nicht verlassen. Ich hatte schon drei Kamine geputzt, und sie waren immer noch nicht weg. Ich schaute auf die Zeiger der Uhr und merkte, dass ich zu spät zu meiner Tante kam. Ich sollte heute zu ihr gehen, aber es war mir verboten, das Haus zu verlassen, wenn wir Gäste hatten.

- Melania, dein Vater ruft nach dir", ertönt die Stimme meines Bekannten, eines Verlierers im Leben wie ich.

Vika arbeitet hier, während ihre Mutter krank ist, und in dieser Zeit ist sie es leid, sich gegen die Wachen zu wehren, die sie mit gierigen Augen ansehen und manchmal sogar ihre Hände ausstrecken. Ich darf mich nicht anfassen lassen, aber das ist der einzige Vorteil, sonst bin ich noch niedriger als die Bediensteten. Wenigstens werden sie bezahlt und haben frei, aber ich arbeite rund um die Uhr.

Ich nicke stumm und halte mich an die Legende. Ich schüttle mich ein wenig ab und gehe zu meinem Vater, wie ich bin. Wozu soll ich mich umziehen, wenn ich nur gerufen werde, um einen neuen Auftrag zu erteilen? Es ist allerdings seltsam, Grigori hat mich noch nie zu sich gerufen.

Als ich mich dem Büro nähere, bemerke ich, dass mich die seltsamen Wachen nachdenklich anschauen. Ich öffne leise die Tür und gehe ein paar Schritte. Ich senke den Kopf und verschränke die Arme, wie mein Vater es verlangt. Ich muss unterwürfig sein.

- Mela, toll, komm doch rein. Ich stelle dir deinen Verlobten vor, ich heirate dich in einer Stunde, - was?

Ich hebe kurz mein überraschtes Gesicht, senke aber sofort den Blick unter dem strengen Blick meines Vaters. Ich soll verheiratet werden? Jetzt schon mit diesem hübschen Mann? Armer Mann, wie hat er in diesem Leben gesündigt, um mich zu bekommen.

Nach einem Moment der Stille hebe ich meinen Blick wieder, nur um mit dem sauren Gesicht eines Mannes konfrontiert zu werden, der mich gründlich mustert und eindeutig unzufrieden ist. Aber das ist mir egal, ich habe mich schon lange nicht mehr um jemanden gekümmert. Das Leben in diesem Haus hatte mich eine Menge gelehrt. Aber ich mochte den Mann. Aus der Nähe sieht er noch besser aus. Mir ist klar, dass sich hinter dieser Erscheinung eine gefährliche Bestie verbirgt, und, dem Blick nach zu urteilen, eine gerissene. Warum sollte er mich dann wollen?

- Fjodor, bitte entschuldigen Sie den Auftritt meiner Tochter. Sie putzt heute nur die Kamine. Sie ist sehr sparsam: putzen, waschen, kochen. Sie ist in allem gehorsam, du kannst sie also gerne herumkommandieren. Und das Beste ist: Sie ist stumm! Als sie im Alter von acht Jahren ihre Stimme verlor, war's das! Aber keine Angst, sie versteht alles und kommuniziert durch Noten, - und Papa weiß, wie man die beschädigte Ware anpreist. Um seine Worte zu bestätigen, zeige ich ihm das Notizbuch, das ich aus meiner Schürze genommen habe.

- Unerwartet, aber okay. Und was ist mit der Ehe?

- Wir werden das verdreifachen. Möchten Sie die Braut heute abholen oder geben Sie mir Zeit zum Packen und ich bringe sie morgen zurück?

- Nein, ich werde es heute abholen. Stas, geh mit dem Mädchen. Sag ihr, sie soll ihre Sachen packen und sich waschen und umziehen. Es macht dir doch nichts aus, oder? - und mein Verlobter wendet sich an seinen Vater, der noch strahlender ist als sonst.

- Nein, natürlich nicht. Ich kümmere mich um alles. Mela, mach dich fertig", befiehlt er, und ich versuche, mir nicht anmerken zu lassen, wie schockiert ich bin. Ich werde von einem Tyrannen zum anderen weitergereicht. Das ist ja toll. Könnte nicht schlimmer sein.

Warum habe ich nicht zugestimmt, mit Roma zu fliehen? Wenigstens wäre ich jetzt von diesen Männern weg, aber nein, ich war in ein Spiel verwickelt, dessen Regeln ich nicht kenne. Sie heiraten mich nicht aus Liebe.

- Zeigen Sie mir, wo das Zimmer ist. Nehmen Sie nicht zu viele Sachen mit", sagte der braunhaarige Mann im grauen Anzug, der mit mir herausgekommen war. Gutaussehend. Dreißig bis fünfunddreißig Jahre alt. Assistent?

Ich nicke und führe ihn in mein kleines Zimmer unter der Treppe. Es ist ein besonderes Zimmer für mich, denn ich muss aufwachen, wenn der Hausherr aufsteht. Und seine schweren Schritte auf der Treppe sind der perfekte Wecker, um mich zu wecken. Ich muss das Essen servieren, die Wäsche vorbereiten, sein Zimmer und sein Arbeitszimmer putzen und danach das ganze Haus aufräumen, bevor ich Zeit für mich habe. Manchmal denke ich, dass mein Vater mich für irgendetwas rächt, aber für was? Und was für ein Vater ist er, ein Bewährungshelfer?

Als ich an der Treppe ankam, ging ich nicht hinauf, sondern drehte mich zur Seite, um unter den überraschten Blicken des Mannes die Tür zu meiner bescheidenen Behausung zu öffnen. Ein kleines fensterloses Zimmer mit einer Glühbirne unter der Decke. Es gibt ein Bett, einen kleinen Schrank, einen Tisch und einen Stuhl. Das ist alles.

Ich hole meine bescheidenen Sachen (hauptsächlich Trainingsanzüge) aus dem Schrank und lege sie auf das Bett. Ich werfe etwas Unterwäsche, eine Haarbürste, Gummibänder, ein Paar Turnschuhe und Stiefel auf das Bett.

- Packen Sie alles in die Tasche.

Leicht grinsend nehme ich mein Notizbuch heraus und schreibe, bevor ich dem Mann den Zettel zeige.

- Du hast keine Tasche, okay. Was ist mit einer Tüte? Wo kann ich es reinpacken?

Die Lösung kommt sofort. Ich nehme die Enden der Decke und binde sie zusammen. Und da sind die Schalen. Die Augen des Mannes werden größer und größer.

- Na gut, wasch dich und zieh dich um.

Ich nickte wieder stumm, schnappte mir den grauen Trainingsanzug, den ich vorbereitet hatte, und ging ins Bad, wo ich mich schnell wusch. Ich zog mich um und betrachtete mich im Spiegel. Dünn, blass, mit großen braunen Augen und schwarzen Haaren. Ich mag diese Farbe nicht. Aber mein Vater hatte es färben lassen, anscheinend um es seiner Rasse ein wenig anzugleichen. Ich hatte eine schöne Schokoladenfarbe. Ich trage die weiten Kleider, an die ich so gewöhnt bin. Die Kleider, die ich nur in Schaufenstern bewundern konnte. Mein Vater verbot mir, sie zu tragen, nur Uniformen waren akzeptabel. Meine Kleidung ist so alt, dass es an manchen Stellen schwierig ist, Löcher hineinzunähen, aber das stört den Direktor nicht. Die Hauptsache ist, dass ich tue, was man mir sagt, und das war's.

Wann wird sich mein Leben ändern? Werde ich es schaffen, auszusteigen?

- Hey, bist du da drin ertrunken?

Was macht dieser Bewährungshelfer hier?

Ich setze meine Kapuze auf und gehe hinaus. Ich werde schief angeschaut, und mir wird klar, dass ich auch diesen Moment ändern möchte. Aber vielleicht können sie mich nicht ansehen, ohne zu weinen. Bin ich wirklich so hässlich und erbärmlich?

- Komm schon, alles ist bereit.

Ich werde ins Wohnzimmer begleitet, wo bereits alle trinken. Mein Vater, offensichtlich froh, mich weggeschickt zu haben, und mein Verlobter, der trauert. Mit so einem Geschenk hat er nicht gerechnet.

- Melania, du bist pünktlich, unterschreibe", befiehlt mein Vater und schiebt mir die Papiere zu.

Ich versuche, keine Anzeichen von Panik zu zeigen, gehe hinüber und nehme einen Stift in die Hand. Ich blättere schnell durch die Papiere und traue meinen Augen nicht. Mein Vater hat mir fast die Hälfte seiner Firma geschenkt! Und dieser Fjodor ist gar nicht so einfach. Jetzt ist es klar, warum er mich heiratet. Eine reiche Erbin ist eine gute Sache, auch wenn sie unglücklich ist.

Ich unterschreibe schnell, und man schiebt mir ein weiteres Paket mit Dokumenten zu. Jetzt die Heiratspapiere. Eine schöne und große Unterschrift ist bereits darauf.

Ich sah den Bräutigam an, der mich zu ignorieren schien, und seufzte. Es wird nicht leicht sein, aber ich werde es schaffen. Übrigens ist er genau richtig gekleidet. Ganz in Schwarz, als würde er zu einer Beerdigung gehen. Und ich trage meinen Traumanzug. Ein weiterer Kindheitstraum, der zerplatzt ist. Warum dachte ich, ich könnte in einem schönen weißen Kleid heiraten? Ich wusste bereits, dass es eine arrangierte Ehe war. Vater nutzt alles aus, um sich selbst zu begünstigen, sogar die Kinder. Aber ich hoffte, er würde seine Tochter in einem schönen Kleid weggeben, damit sie auffällt. Aber ich bin nur ein Angeber, ich bin hässlich und dumm.

- Beeilen Sie sich, stehen Sie nicht nur herum! - bellt mein Bewährungshelfer.

Erschrocken unterschreibe ich meinen Namen, und die Männer trinken fröhlich weiter.

- Fjodor, Sie haben doch nichts dagegen, wenn ich meine Tochter zum Abschied umarme, oder? Übrigens, sie kann mich doch besuchen, oder? - Das ist ein Scherz. Er würde mich nie wiedersehen.

- Ja, natürlich! Verabschieden Sie sich und ich hole die Papiere ab.

Grigorij kommt auf mich zu und umarmt mich zum ersten Mal wie ein Lieblingsvater und flüstert mir dann kräftig ins Ohr:

- Unterschreibe nichts ohne meine Zustimmung! Schlafen Sie nicht mit dem Bräutigam und seien Sie gehorsam!

Er zog sich zurück und weinte theatralisch fast. Ich lächelte und nickte bescheiden, aber in meinem Herzen freute ich mich. Jetzt weiß ich, wie ich entkommen kann. Ich muss nur noch herausfinden, ob dieser Fjodor ein normaler Mann ist oder nicht. Vielleicht können wir uns einigen. Immerhin ist es klar, dass er mich nicht aus Liebe geheiratet hat. Und mir hat nicht gefallen, was mein Vater gesagt hat, dass ich nicht mit meinem Mann schlafen soll. Nicht, dass ich das wollte, aber es gab definitiv einen Haken.

Es gab keine Umarmungen oder Küsse von meinem Mann, er sah mich nicht einmal an. Er war nur an den Papieren interessiert. Ich verließ das Haus mit meinem Bündel, was die Wachen zum Lachen brachte. Das ist schon in Ordnung. Ich war es gewohnt, verspottet zu werden.

Sie setzten mich in das dritte Auto, während der Mann und sein Freund in das zweite Auto stiegen. Als wir losfuhren, warf ich einen letzten Blick auf das Gefängnis, das ich verließ. Mir fiel auch der Gefängniswärter auf, der mich zum ersten Mal verabschiedete.

Ich hatte Angst vor dem Unbekannten, aber auf der anderen Seite freute ich mich auch. Ich glaubte, dass alles klappen würde, weil ich meinem Mann im Tausch gegen meine Freiheit etwas zu bieten hatte.