KAPITEL 4

*** LONDONS POV ****

Ich starre ein paar Mal wach, aber ich bin zu schwach, um konzentriert zu bleiben, zu wissen, wo ich bin, oder mich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Meine Muskeln sind angespannt und meine Augenlider fallen unter starkem Druck, der mich in den Schlaf zieht.

Ich träume von Oliver, wie er mich mehrere Male schlägt und ich nicht einmal versuche, mich zu schützen. Ich bin zu schwach, er ist stärker als ich, und dann rucke ich nach vorne, während ein schallender Schrei aus meiner Lunge entweicht.

Ich keuche, Schweiß perlt von meiner Stirn, ich zwinge mich, die Augen zu öffnen, doch mit dem rechten Auge kann ich nicht gut sehen, und mit dem linken Auge kann ich nur so viel sehen, wie wenn ein Gegenstand etwa fünf Schritte näher bei mir ist.

Ich bin noch immer benommen und frage mich, wo ich bin, als ich das Kratzen eines Stuhls neben dem Bett höre. Ich zucke zusammen, werfe die Hände in die Luft, bevor ich sie wieder hebe, um mein Gesicht zu verbergen, für den Fall, dass ich wieder einen Schlag abbekomme.

Oliver! Der Vollidiot hat mir ewige Angst eingeflößt. Ich bin immer in der Abwehrhaltung.

„Du bist wach, kleiner Mensch“, ruft mir eine warme Stimme zu.

Ich erstarre. Ich habe diese Stimme noch nie gehört. Und mir wird klar, dass ich nicht einmal weiß, wo ich bin. Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, wie Oliver mich aus dem Haus gezerrt hat, bevor ich in die völlige Dunkelheit gejagt wurde.

Ich drehe mich zu dem Mann um und erschrecke, als ich einen großen, hochgewachsenen Mann sehe, der in meinem Blickfeld steht, sodass ich meinen Hals nicht recken muss, um ihn zu erkennen. Aber ich kenne ihn ja nicht, er kommt mir überhaupt nicht bekannt vor.

Als ich den Mund öffne, fehlen mir scheinbar die Worte.

Als der Fremde merkt, dass ich einen trockenen Hals habe, begriff er es. Er schnappt sich eine Flasche Wasser, steckt einen Strohhalm hinein und führt sie an meine Lippen.

„Nur einen Schluck, Schatz, immer einen Schluck auf einmal“, sagt er mir.

Ich nippe daran, bis ich genug habe, dann schaue ich zu ihm auf und hasse mich dafür, dass ich nicht besser sehen kann.

„Wer bist du?“, frage ich, als ich meine Stimme noch einmal versuche. Sie ist heiser, aber die Worte klingen so schlimm, wie sie nur sein können.

Der Fremde kichert und streicht mit der Hand über meinen Kopf, bevor er antwortet:

„Jemand, mit dem Sie einen Teil Ihres zukünftigen Lebens verbringen werden“, sagt er herzlich.

Ich verstehe es nicht, aber dieser Mann strahlt eine gewisse Autorität aus, und ich kann nicht anders, als sie zu kritisieren.

„Ich war in meiner Wohnung … Wie …“ Ich schaue mich um und stelle fest, dass ich im Krankenhaus bin, aber das erklärt nicht die Tatsache, dass ich hier bin und ein Fremder um mich herumschwirrt.

A lächelt herzlich, ich sehe die Morgenstoppeln in seinem Gesicht, ein Zeichen dafür, dass er gestresst war und ein gutes Bad und eine Rasur gut gebrauchen konnte.

„Ich weiß, Sie haben eine Menge Fragen, aber im Moment besteht kein Grund zur Sorge, Sie sind in den richtigen Händen, aber ich würde gern noch etwas wissen ...“, sagt der Fremde und beugt sich vor, sodass ich einen guten Hauch seines männlichen Kölnischwassers rieche. Es mag ein Feuerstein sein, aber es ist so männlich, so einzigartig.

„Was… was… willst… du?“, frage ich, und meine Stimme hat einen sanften, zitternden Klang.

Ich hasse es, wie schwach ich klinge, ich fühle mich sogar noch schlechter.

„Wer hat dir das angetan, London? Gib mir einen Namen“, sagt er.

Ein Schauer überläuft mich am ganzen Körper, als ob gerade eine Welle über mich hinweggefegt wäre. Wer ist dieser Mann? Anders als ich in Olivers Gegenwart furchteinflößend wirke, macht mir dieser Mann Angst, aber auf eine faszinierende Art und Weise.

„Wer bist du?“, platzt es aus mir heraus.

Der Fremde sieht aus, als würde er es mir nicht sagen, aber mit einem letzten Satz gibt er nach. Seine Augen sind verhangen, als er sich zu seiner vollen Länge aufrichtet. Ich muss meinen Kopf nach oben heben, um ihn besser sehen zu können.

„Zane Vincenzo“, sagt er ruhig.

Ich fühle, wie ein Eimer Eiswasser auf mich geschüttet wird, mein ganzer Körper erstarrt.

Zane, verdammter Vincenzo, steht vor mir und ich sehe aus wie Scheiße. Ich habe seinen Namen nur ein paar Mal gehört, er ist ein Monster, ein italienischer Mafia-Mitglied, dem niemand gerne über den Weg laufen würde.

„Heilige Scheiße, ich stecke in Schwierigkeiten, oder? Ich habe nichts getan, das schwöre ich“, sage ich schnaubend.

Ich weiß, ich plappere, aber Zane vor mir? Das würde jeder. Er tötet mit bloßen Händen. Ich habe eine Menge düsterer Dinge über ihn gehört, die seine Aufmerksamkeit erregen.

„Noch nicht, Liebling, aber ich brauche jetzt den Namen der Person, die dir wehgetan hat“, sagt er bestimmt und ich schüttele den Kopf.

Oliver wird mehr tun, als mich das nächste Mal zu verprügeln, wenn er herausfindet, dass ich ihn in Schwierigkeiten gebracht habe. Ich weiche von der Frage ab.

„Wie haben Sie mich gefunden und in welchem Krankenhaus bin ich?“, frage ich und krümme meine Finger in der Hoffnung, dass Zane seine Frage vergisst.

Als er nicht weiter nachgibt, lächelt er erleichtert, doch als er mir die aufschlussreiche Wahrheit entgegenschleudert, verwandelt sich das in einen völligen Schock.

„Sie sind in Lake City, Colorado, London, und wie sind Sie hierhergekommen? Nun, ich habe meine Männer geschickt, um Sie abzuholen. Es ist ziemlich traurig, dass sie Sie in Stücken nach Hause gebracht haben und Sie jetzt repariert werden müssen“, sagt er.

Seine Worte schwirren in meinem Kopf herum und mein Herzschlag beschleunigt sich.

„Du kennst meinen Namen“, platze ich heraus. Mir fällt gerade auf, dass er meinen Namen jetzt schon zum zweiten Mal in einem Satz sagt, und mir sträuben sich die Nackenhaare, was mir eine Heidenangst einjagt.

Ein leises Kichern vibriert durch seine Brust, als er antwortet: „Oh ja, kleiner Mensch, ich kenne deinen Namen und alles über dich. Ich weiß auch, dass du mir einen Namen geben kannst und diese Person wird dafür bezahlen, dass sie dir so wehgetan hat“, bemerkt er.

In meinem Kopf dreht sich alles, und es pocht heftig.

„Mein Zuhause ist in New York City“, platze ich heraus und spüre, wie mich eine weitere Welle der Müdigkeit überkommt.

Als starke Finger mir Haarsträhnen aus dem Gesicht streichen, entspanne ich mich sanft, doch Zanes Worte bringen mich wieder an den Rand der Verzweiflung.

„Nein, London, dein Zuhause ist bei mir, du weißt es nur noch nicht, und ich werde dir gleich zeigen, wie gut das sein kann, wenn du akzeptierst, ohne dass ich dich überzeugen muss.“

Ich öffne den Mund, um zu sprechen, aber mir fehlen die Worte. Zane Vincenzo macht mir Angst, aber die Vorstellung, mit ihm zusammen zu leben? Die macht mir noch mehr Angst, aber wenn ich darüber nachdenke, kann es keine schlechte Idee sein.

Bevor ich eine Antwort formulieren kann, bin ich von der Last des Schlafs überwältigt.