Kapitel Eins

Zwei Monate zuvor

Timothy Giannato freute sich auf die Überraschung, die er für seine geliebte Gia vorbereitet hatte, eine Journalistin, mit der er seit über einem Jahr zusammen war. Er war der typische Schwarm und Liebhaber, nach dem sich jede Frau mit zwei Fingern Urteilsvermögen sehnte, ein Italiener mit einer Leidenschaft für Autos, für Rennwagen.

Als Timothy endlich den Schlüssel in der Wohnungstür hörte, stand er hinter der Tür des Zimmers, das er jedes Mal mit Gia teilte, wenn er bei ihr übernachtete. Sein Herz begann zu rasen. Mit einem Lächeln beobachtete er aus dem Augenwinkel, wie sich die Tür langsam öffnete.

In dieser Nacht würde er einen großen Schritt machen. Er war jetzt seit einem Jahr mit ihr zusammen, alle zu Hause verehrten den Journalisten, und er war sich sicher, dass er die Frau gefunden hatte, mit der er sich niederlassen wollte.

Auf dem Bett hatte er die gleichen roten Rosenblätter in Form eines Herzens mit seinen Händen platziert, die nur praktisch und geschickt darin waren, Geschäfte zu tätigen und abzuschließen. Auf einem kleinen Tisch stellte er den Champagner ab, mit dem sie das Ja seiner Geliebten feiern würden.

In diesem Moment hörte er eine Reihe von Lachern und eine Stimme, die eindringlich sprach. Gia schien in Begleitung gekommen zu sein. Timothy runzelte die Stirn über die Überraschung, redete sich aber ein, dass seine Freundin vielleicht nach dem Verlassen der Zeitung beschlossen hatte, zu Hause ein paar Drinks zu nehmen. Sie war immer von Frauen und Männern umgeben, die sie für ihre Arbeit und ihre Schönheit bewunderten.

Timothy überlegte zweimal, bevor er sich entschloss, um Gias Hand anzuhalten. Er hatte sich gesagt, dass er noch nicht so weit sei, aber seine Mutter und sein Vater hatten eine andere Vorstellung. Seit seiner Kindheit war er daran gewöhnt, sie glücklich zu machen. Er war ihr einziger Sohn, und er wollte es ihnen nicht schwer machen. Obwohl er sich nicht ganz sicher war, sagte er sich, dass es am besten sei, sich zu verloben und ein Jahr lang zusammenzuleben, um sich kennen zu lernen.

Er wollte ein Geschäft in Spanien abschließen, eine Woche weit weg von Manhattan und Gia, also beschloss er, zwei Tage früher zurückzukommen und sie zu überraschen. Er liebte es, zu sehen, wie ihre Locken über ihren Rücken fielen und ihr Lachen überall Freude und Glück verbreitete.

Das war eines der Dinge, die er am meisten an ihr liebte; ihre Art, das Leben leicht und entspannt zu nehmen und trotzdem einen tadellosen und geradlinigen Job zu machen.

Er hörte ein paar Stimmen, die sich dem Zimmer näherten, und blieb hinter der Tür stehen, um seine Freundin zu überraschen. Er wusste, dass allein seine Anwesenheit Gias Freunde dazu bringen würde, zu gehen. Die Hälfte von ihnen mochte ihn nicht, denn sie hatten sich ihm in der Vergangenheit aus Leidenschaft und wegen seines Glücks an den Hals geworfen. Timothy wies sie blitzschnell zurück.

Die Giannatos waren eine italienische Familie, die in den Bereichen Pharmazeutik, Marketing und Werbung tätig war. Außerdem besaßen sie eine Firma für Rennwagenturniere. Er leitete den größten Teil des Unternehmens, ebenso wie sein Cousin ersten Grades, Hamlet Giannato. Sie wuchsen zusammen auf und überlebten den Ruhm und die Geschäfte der beiden Giannato-Brüder. Hamlets Bruder war Monate zuvor bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen, und die Familie hatte sich gerade erst daran gewöhnt, ihn nicht mehr zu sehen. Auch er war ein Rennfahrer, genau wie Timothy.

Die Zeit verging, und Timothy konnte nicht verstehen, warum seine Freundin so lange brauchte, um einzusteigen, obwohl sie das von Anfang an vorhatte.

Einige Minuten später hörte er, wie etwas herunterfiel und die Tür sich öffnete.

Er schmolz fast mit der Wand zusammen, um nicht von ihr angerempelt zu werden.

Gerade als er hinausgehen wollte, um sie zu überraschen, wurde er von dem Anblick seiner Fast-Verlobten überrascht.

Gia küsste einen Mann in ihrem Schlafzimmer.

Timothy konnte seinen Augen nicht trauen. Sie waren so sehr darauf konzentriert, die Zärtlichkeiten des anderen zu genießen, dass sie nicht bemerkten, dass sie hinter der Tür beobachtet wurden.

Der Mann packte Gia an der Taille und sie verschränkte ihre Finger in seinem Haar.

Innerhalb von Sekunden wurde ihm übel. Er dachte, er müsse sich jeden Moment übergeben. Seine Frau, die er zu seiner Ehefrau machen wollte, stand vor ihm und war dabei, mit einem anderen Mann zu schlafen.

Er war sich sicher, dass sie nicht vergeben war, sie konnte es nicht sein, denn sie genoss jeden Kuss, wie der Mann ihr Arbeitshemd aufknöpfte, ein Hemd, das er ihr zu ihrem Geburtstag geschenkt hatte, der erst kürzlich war.

Timothy unterdrückte ein Knurren.

Zumindest dachte er das.

Der Mann legte Gia auf das Bett, und beide sahen hinüber zu Timothy, der wie versteinert vor Kummer und Verrat stand.

Seine Gia hatte ihn offenkundig verraten.

-Tim", flüsterte sie und hielt sich die Hand vor den Mund.

-Wie konntest du nur? - war das Einzige, was über Timothys Lippen kam, der sich noch nie in seinem Leben so am Boden zerstört gefühlt hatte.

Seine Welt war gerade zusammengebrochen.

Er, der nie jemandem genug vertraut hatte, der mit den besten und großzügigsten Frauen zusammen gewesen war; Models, Journalistinnen, Geschäftsfrauen, Tänzerinnen, Schauspielerinnen... Er war ein moderner Casanova, aber er hatte sich verliebt.

Jetzt stand er da und war kurz davor, in Tränen auszubrechen oder etwas zu zerbrechen.

-Tim, was machst du denn hier? Du hast gesagt, du würdest am Samstag kommen. -Sie stand aus dem Bett auf und begann, die losen Knöpfe zuzuknöpfen.

Der Mann, den Timothy als einen von Gias Zeitungskollegen erkannte, konnte keinen Platz für sein Gesicht finden.

Sein Lippenstift war über das ganze Gesicht verschmiert, und seine Augen hatten dieses Glitzern, das er so oft gesehen hatte, wenn sie miteinander schliefen.

Timothy war ein großer, breitschultriger Mann mit schmalen Hüften. Er verbrachte viel Zeit im Fitnessstudio und achtete gut auf sich.

-Tut mir leid, dass ich so früh zurück bin! -Er stürmte aus dem Zimmer.

-Gehen Sie nicht, bitte. Lass uns darüber reden", flehte sie und rannte ihm hinterher.

-Fick dich, Gia, ich wollte dir einen Antrag machen! -Er blieb stehen und drehte sich zu ihr um. Er wusste nicht, was er tun sollte.

-Das hat mir nichts bedeutet. Es war nichts. -Sie hatte die Sanftmut, zu weinen.

Timothy verspürte den Wunsch, alles zu vergessen und ihr zu verzeihen, aber der Mann, mit dem seine Freundin gekommen war, beschloss, in diesem Moment aufzutauchen.

-Es hatte nichts zu bedeuten? Du wolltest den Kerl ficken! -Er legte seine Hände auf ihre Schultern und schüttelte sie. Ich dachte, du liebst mich! Du hast mich belogen, du hast mich ausgenutzt, meine Gefühle für dich. Du hast mit mir gespielt, Gia.

-Aber ich liebe dich. Ich liebe dich! -schrie sie ihn an und legte ihre Hände auf Timothys Gesicht. Ich liebe dich. Verzeih mir, das hat wirklich nichts zu bedeuten. Ich will deine Frau sein. Ich will dich heiraten.

Timothy wich zurück und sah sie mit all dem Hass an, den er empfand. Er fühlte sich verraten. Sie verhöhnten ihn und seine Gefühle. Er hatte sich noch nie so hingegeben, dass Verrat für ihn wichtig sein konnte, außer bei Gia. Sie griff tief in sein Herz.

-Ich weiß, dass du im Moment wütend bist, aber lass uns darüber reden. Geh nicht einfach so weg. Wir werden das schon klären, Schatz. -Sie trat einen Schritt näher an ihn heran. Wir werden das klären. Du liebst mich und ich liebe dich. Es gibt nichts mehr zu sagen.

-Es war aus zwischen uns, als du diesen Mann in deine Wohnung gebracht hast. -Sie ging auf den Ausgang zu und blieb stehen. Du warst so erpicht darauf, ihn in der Wohnung zu haben, dass du die Blütenblätter auf dem Bett gar nicht bemerkt hast.

Er schloss die Tür. Obwohl er hörte, wie sie schluchzend nach ihm rief, ignorierte er es und ging weiter, als ob der Teufel hinter ihm her wäre.

War es nur er? War nur er es, der sich wirklich verliebt hatte?

Während er mit dem Aufzug nach unten fuhr, erinnerte er sich an jeden Moment mit Gia, an ihre Geburtstage, an die Aktivitäten, an denen sie teilnehmen musste, an jedes Outfit oder jede Schuld, die sie hatte oder wollte. Er machte das alles wieder gut. Er war lange Zeit ihre Bank gewesen, und sie hatte nicht einmal gemerkt, dass sie ihn nur ausgenutzt hatte.

Hatte sie ihn auch jemals geliebt? War es das brennende Verlangen, das sie jedes Mal zum Ausdruck brachte, wenn sie miteinander schliefen? War es ein Plan, um sie dazu zu bringen, ihn zu heiraten?

Er war so dumm, ihr diesen Blödsinn zu glauben, so schwach.

Jetzt zweifelte er an allem. Er glaubte nicht mehr daran, dass ihre Küsse echt waren oder dass ihre Orgasmen alles andere als vorgetäuscht waren, genau wie ihre Liebe zu ihm.

Sie hatte ihn ruiniert.