Kapitel 1

Liam erzählt.

Ich nahm die Mappe und sah mir jeden Namen auf der Goldliste an: Sie wurde so genannt, weil es in der Jefferson-Gesellschaft eine Tradition arrangierter Ehen gab, die viele Jahre zurückreichte, eine Tradition, die jeder aus finanziellen Gründen bewahren wollte. Jetzt musste ich eine der Frauen, die auf dieser Liste standen, als meine Frau auswählen. Es kam ihm vor, als wäre er in einem Restaurant und würde darüber nachdenken, welches Gericht er wählen solle, das war absurd, aber in dieser Stadt wurde alles so gehandhabt, Aussehen, Ehre, Stabilität, Ehe und Kinder waren das Wichtigste. Ich bin hier aufgewachsen und konnte es mir nun nicht leisten, als Mann immer wieder darauf hinzuweisen, dass seine Verlobte ihn ein paar Tage vor der Hochzeit verlassen hatte, um mit einem anderen Mann zusammen zu sein. Meine Position erlaubte es mir nicht, in einer so unangenehmen Situation in aller Munde zu sein. Aber es war nicht alles schlecht, er war der begehrteste CEO und jetzt, da er wieder Single war, geriet er ins Visier junger Frauen, die bereit waren zu heiraten. Meine Pflicht war es, dem Erbe meiner Familie zu folgen und dafür brauche ich Erben und daher eine Frau, die sie mir schenkt.

Ich hielt inne, um etwas zu trinken. Ich schloss meine Augen und begann mich daran zu erinnern, wie mir das Herz brach, als Jessica mir gestand, dass sie in jemand anderen verliebt war.

„Aus diesem Grund kann ich dich nicht heiraten“, verkündete er, nahm langsam den Ring von seinem Finger, nahm dann meine Hand und legte sie auf meine Handfläche.

Die Worte meiner jetzigen Ex-Verlobten hallten in meinem Kopf wider, während ich den Verlobungsring sah, den er mir zurückgegeben hatte, versuchte ich, meine Gefühle zu identifizieren, eine starke Mischung aus Wut und Schock, die ich in diesem Moment empfand. Ich kannte Jessica seit unserer Highschool-Zeit, ihre Schönheit war bei den Männern in unserem sozialen Umfeld begehrt, viele wollten sie besitzen. Als ich ihr einen Heiratsantrag machte (ohne auf die goldene Liste zurückzugreifen), war es der beste Tag meines Lebens, alle beneideten mich, schließlich gehörte die schönste und begehrteste Frau mir. Alles schien zu meinen Gunsten zu funktionieren. Ich war der CEO von Brown Corporations, der jüngste im ganzen Land, ich war fünfundzwanzig Jahre alt, ich befand mich in der besten Zeit meines Lebens. Viele hielten mich für arrogant und stolz, aber nicht jeder wusste, dass diese Eigenschaften mich zum Erreichen meiner Ziele geführt hatten. Doch als sie mich verließ, begann alles auseinanderzufallen. Ich konnte sie nicht aufhalten, als ich sie aus der Tür gehen sah, mein Stolz und meine Ehre waren verletzt. Noch am selben Tag habe ich einen Anruf aus dem Krankenhaus erhalten, meine Schwester Isabela sei verunglückt, habe schwerste Verbrennungen erlitten, ihr Körper werde lebenslang gezeichnet sein. Die Welt, in der wir lebten, war nicht freundlich zu Frauen, sie durften keine sichtbaren körperlichen Mängel haben, und wenn doch, wurden sie beiseite gelassen und als unwürdig angesehen und zu einem Leben im Schatten verurteilt, entweder als Jungfern oder gefangen in einer Ehe mit ihnen der erste Abschaum, der sie akzeptiert. Meine sorgfältig geplante Zukunft lag in Trümmern. Mir war das Herz gebrochen und meine Schwester war wegen ihrer Fitness deprimiert.

Ich öffnete meine Augen wieder, als ich das Klingeln meines Handys hörte. Es war mein Vater, ich nahm den Anruf entgegen, er bestand darauf, dass ich bald meine zukünftige Frau auswähle, wir brauchten eine Verbindung zu einer der vielen angesehenen Familien in der Stadt Jefferson, es gab einige, die den Anforderungen unverheirateter Töchter entsprachen, aber Sie alle hatten etwas, das ihren Ruf befleckte, einige tranken viel und machten auf den häufigen Partys, die in der Stadt organisiert wurden, Skandale, andere gingen mit Männern aus, die in ungünstigen Situationen ertappt wurden, was ein Bild vermittelte, das für eine zukünftige Ehefrau und Mutter nicht geeignet war .

„Sohn, Mr. Wood möchte sich mit Ihnen treffen, offenbar ist seine Tochter gerade volljährig geworden und möchte Sie bitten, sie auf die Goldene Liste zu setzen“, teilte mir mein Vater mit, registriert waren nur Frauen über achtzehn Jahren auf besagter Liste. .

„Okay, Vater, sag ihm, er soll um drei Uhr nachmittags zu mir kommen“, antwortete ich seufzend. Ich hätte nicht gedacht, dass ich dadurch die Kandidatin für meine Frau bekommen würde, aber ich hatte nichts zu verlieren, wenn ich zuhörte zu ihm.

***

Am Nachmittag kam Herr Wood in der Firma an, Alejandra, meine Sekretärin, ließ ihn ein. Sobald ich ihn sah, begrüßte ich ihn.

„Nehmen Sie bitte Platz“, bat ich und nahm meinen Platz hinter dem Schreibtisch ein.

„Vielen Dank, dass Sie sich bereit erklärt haben, mich zu sehen. Ich weiß, dass Sie ein sehr beschäftigter Mann sind“, begann er mit den Worten: „Wood war ein sehr erfolgreicher Investor und hatte einen guten Ruf.“

„Möchtest du etwas zu trinken?“ fragte ich höflich.

„Nein, so geht es mir gut“, antwortete er.

„Okay, wenn es Ihnen nichts ausmacht, erzählen Sie mir von Ihrer Tochter. Ich habe herausgefunden, dass sie gerade volljährig geworden ist.“ Ich habe einen Kommentar abgegeben, um das Gespräch zu beschleunigen.

Er hielt kurz inne, bevor er mir antwortete.

„Katherine, sie ist eine junge Frau mit vielen Qualitäten, sie mag Kunst, sie ist schön, sie hat eine gute Ausbildung und vor allem ist sie von keinem Skandal gezeichnet, sie war immer eine brave junge Frau“, begann er mit Sprichwort-. Außerdem bewahrt sie sich immer noch ihre Reinheit und hatte keinen Freund. „Wir haben sie zu einer guten Ehefrau und Mutter erzogen“, fügte er hinzu und betonte die Gründe, warum er sie in Betracht ziehen sollte. Wir wissen beide, dass es keine andere Frau gibt, die alle Anforderungen erfüllt, die Sie mit Sicherheit suchen“, fügte er voller Zuversicht hinzu.

Natürlich erregten seine Worte meine Aufmerksamkeit, er hatte Recht, es gab keinen anderen Kandidaten, der mich interessierte. Außerdem war das Mädchen Jungfrau, und das garantierte, dass ich der erste Mann in ihrem Leben sein würde, und das gab mir die Zuversicht, dass die Kinder, die sie mir schenken konnte, meine sein würden.

„Sagen Sie, sind Sie nur hierhergekommen, um die Petition wegen Ihrer Tochter anzufordern, oder liegt das an etwas anderem?“, wollte ich wissen, obwohl ich ihre Antwort bereits kannte. Sie alle suchten eine familiäre und finanzielle Verbindung.

Er lächelte leicht.

„Wir sind beide Geschäftsleute. Sie wissen, dass eine Ehe immer zum Geschäft führt, wir alle wissen, dass eine Bindung zu Ihnen diesen Teil sicherstellen soll – antwortete er mit großer Aufrichtigkeit, das sei eine Eigenschaft, die ich an Menschen mochte.

Ich lächelte leicht und schaute weg von der goldenen Liste. Es gab keine würdige Frau, die Mutter meiner zukünftigen Kinder zu sein. Ich schwieg einen Moment, um eine Entscheidung zu treffen. Ich kannte seine Tochter nicht körperlich, ich erinnerte mich nur daran, seinen ältesten Sohn Alexander auf einigen Partys gesehen zu haben.

„Okay, ich werde deine Tochter heiraten“, antwortete ich und sah ihm direkt in die Augen, er lächelte leicht. Aber unter einer Bedingung – er erwähnte. Die Bekanntgabe der Verlobung wird in vier Monaten erfolgen und die Hochzeit wird drei Monate später stattfinden – habe ich betont.

Ich brauchte Zeit, um Jessica zu vergessen, es war erst ein paar Wochen her, seit sie mich verlassen hatte, innerlich war ich immer noch nicht bereit, eine weitere Verlobung bekannt zu geben. Wood schien das zu glauben, vielleicht entschlüsselte er meine Worte.

„Sehr gut, ich stimme zu“, antwortete er, stand auf und streckte seine Hand aus, um den Deal abzuschließen.

„Über die Einzelheiten der Hochzeit reden wir später“, antwortete ich ihm.

Er nickte, bevor er ging. Ich lehnte mich auf meinem Platz zurück, seufzte und ergab mich meinem Schicksal. Ich hatte keine Ahnung, wie meine zukünftige Ehe aussehen würde, aber das war mir das Unwichtigste, das Einzige, was mich interessierte, war, Erben zu haben und dass meine Firma weiterbestehen würde erfolgreich sein.

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Willkommen zu dieser kurzen Liebesgeschichte. Ich hoffe du magst es.