Teil 1

Im Hauptsaal eines der opulentesten Restaurants der Hauptstadt ertönte eine sanfte, unaufdringliche Melodie. Ich stand in einem beigen Kleid, das wie eine zweite Haut aussah, nippte an weißem Sekt und beobachtete die Menge. Mein Vater hatte mich zu einer weiteren High-Society-Party mitgeschleppt, wo die meisten Leute, an die er gewöhnt war, ältere Männer oder dreißigjährige Snobs mit glamourösen Ehefrauen und überteuerten Kindern waren.

Ich war siebzehn. Heute, nach den Vorlesungen an der Universität, führte mich mein Vater buchstäblich an der Hand in einen Schönheitssalon und befahl mir, einen streberhaften Studenten wie einen Schokoriegel aussehen zu lassen, damit er sich bei künftigen Investoren nicht blamiert. Nur warum? Wenn er mich am Getränketisch zurückließ und irgendwo verschwand.

Zuerst schaute ich mir mein Aussehen in den verspiegelten Wänden lange an, denn so hatte ich im wirklichen Leben noch nie ausgesehen. In diesem speziellen Fall war mir der tiefe Ausschnitt nicht einmal besonders peinlich. Und was wäre, wenn ich Größe drei hätte, einen Riesenarsch und eine schmale Taille? Tatsächlich sah ich mehr nackt als angezogen aus, denn die Farbe des Kleides verschmolz vollständig mit meiner Hautfarbe. Natürlich trug ich es nur, weil niemand in meinem Umfeld zu den Freunden meines Vaters gehörte. Bis auf meine drei College-Freunde, aber die würden es nicht wagen, sich an einem so langweiligen Ort blicken zu lassen...

Die blonden Haare hatte der Friseur nicht angerührt, sondern nur lange Strähnen zu ordentlichen Locken gestylt, aber die grünen Augen - ein Erkennungsmerkmal der Familie Walewski - betonten die hellen Schatten. Die Lippen waren besonders ärgerlich. Rot! Wie eine Prostituierte...

Natürlich habe ich mich nicht sicher gefühlt. Deshalb wurde schnell auf ein lokales Publikum umgeschaltet: Männer im Frack, Frauen in langen, mit Diamanten verzierten Kleidern. All diese vorgetäuschten Manieren, das hinterlistige Lächeln und die Gespräche über nichts wurden schnell langweilig... Nein, niemand sprach mit mir. Denn Papa hat sich nicht die Mühe gemacht, seine Tochter seinen Freunden vorzustellen. Warum sollte er? Es steht ein Deal an...

So musste ich mit einem Glas Weißwein vor mich hin tuckern und an die Ewigkeit denken. Ich muss etwa zwei Drittel der Flasche in eineinhalb Stunden getrunken haben...

Ich erinnere mich noch sehr genau daran, als es passierte. Es schien, als hätte sich die Atmosphäre im Saal verändert, die Leute hörten auf zu flüstern und die Energie wurde so schwer und... verlockend. Man könnte das alles auf einen Überschuss an Alkohol im Blut zurückführen, aber nein. Das war alles er.

Zuerst sah ich seinen Rücken: kräftig, aufgepumpt, an den Rändern seiner engen Jacke ziehend. Dann bemerkte ich, dass er trotz der allgemeinen Kleiderordnung keinen Frack trug. Ein schlichter schwarzer Anzug. Ja, ein schicker. Aber Menschen unseres Standes bevorzugen es sogar für ein selbstgekochtes Frühstück. Eine Meuterei auf dem Schiff?

Allein das brachte mich zum Lächeln und zur Sympathie für ihn. Der Mann unterschied sich deutlich von der grauen Masse der Snobs um ihn herum. Nur mit dem Mädchen in dem dunkelroten Kleid sprach er nicht ausführlich. Er drehte sich so heftig zu mir um, dass mir der Geist aus dem Körper und... das Glas aus den Händen gerissen wurde.

Natürlich haben das alle sofort bemerkt (die ganze verdammte Halle!) und in meine Richtung geschaut. Das tat der Fremde auch. Zuerst war ich verwirrt und dachte sogar daran, schnell wegzulaufen oder zu weinen, aber dann trafen meine Augen auf den Rebellen selbst.

In meiner Vorstellung war er gut aussehend. Die raubtierhaften Züge eines Jägers, eines Mannes, der mit Macht belastet und an bedingungslosen Gehorsam gewöhnt ist, spiegeln sich in einem leichten Halblächeln wider. Nur, dass sie nicht freundlich war. Eher spöttisch. Und zwar speziell an mich gerichtet.

Dann glitten die Augen, schwarz wie die des Satans, über mein Kleid. Nein, ich war vorher nicht nackt gewesen, denn jetzt wollte ich die Stellen bedecken, an denen er mehr als einmal aufgehört hatte zu schauen: meine Brust, meinen Bauch, meine Oberschenkelmitte, meine Beine. Ich fühlte mich krank und fröstelte zugleich. Es muss der Alkohol gewesen sein, aber als die Augen des Fremden völlig dunkel wurden und etwas... Katzenartiges annahmen, fühlte ich mich heiß und erschöpft, wie ein Klumpen zwischen meinen Beinen.

Was zum Teufel ist hier los? Es ist Zeit, hier zu verschwinden!

Der Fremde, der meine Gedanken in seinen Augen zu lesen schien, lächelte vielversprechend und ging einfach... weg. Er ging so nah heran, machte sich aber nicht einmal die Mühe, sich noch einmal umzudrehen oder umzuschauen. Ich beobachtete, wie seine dunkle Silhouette in der bereits lebhaften Menge verschwand, und setzte mich schließlich selbst in Bewegung. In Richtung Ausgang. Wenn mein Vater meine Anwesenheit wirklich so dringend gebraucht hätte, wäre er wenigstens einmal in zwei Stunden zu mir gekommen!

Wie auf Kommando packte mich eine Hand am Ellbogen, als ich sah, dass die Tür mich frei winkte, und zog mich kurzerhand zurück:

- Anastasia, was machst du da?! - zischte mir mein alter Herr zu, der schon von weitem nach Frauenparfüm und Alkohol stank. - Ich lasse dich für ein paar Minuten allein, und schon bist du zum Klatschweib Nummer eins geworden. Sind Sie verrückt geworden?! Wer hat gesagt, dass du überhaupt trinken darfst?

Ich schmunzelte über sein "ein paar Minuten", widersprach aber nicht. Wie man so schön sagt: Verliebte schauen nicht auf die Uhr, und Papa hatte eindeutig eine Art Affäre. Außerdem hatte er in einem Punkt recht: Nicht einmal das Reden oder Auffallen hatte es geschafft, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Talent, was soll ich sagen?

- Du hättest mich nicht mitnehmen sollen", streckte ich mich ehrlich. - Du weißt, dass wir... anders sind. Wie auch immer, ich habe morgen eine Prüfung. Kann ich gehen und etwas lernen?

- Dummkopf", zischte sein Vater und zerrte mich wieder hinein. - Ich habe bereits für alles bezahlt. Danken Sie mir nicht. Gib mir die Kreditkarte, und sie geben dir einen Freibrief.

Natürlich war es bitter vor Hilflosigkeit. Ich wollte und liebte es zu lernen, aber ich hatte keinen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit. Außerdem war die erste Sommersession so anstrengend, dass ich bei dem "Geschenk" meines Vaters fast in die Hände geklatscht hätte. Hilflos und erbärmlich...

- Sehen Sie all diese Menschen? - unterbrach er das lange Schweigen und sah sich im Raum um. - Dies sind Ihre zukünftigen Geschäftspartner. Ich verzeihe Ihnen Ihre mangelnde Initiative heute, aber von nun an müssen Sie sich melden, sich bekannt machen und dürfen nicht schüchtern sein. Eine gute Universität ist keine Garantie für einen guten und einträglichen Arbeitsplatz, selbst wenn Sie Ihren Abschluss mit Auszeichnung machen. Und du, meine Liebe, wirst deinen Abschluss machen...

Ich hörte auf, den Moralpredigten meines Vaters zuzuhören, als ich einen eindringlichen Blick spürte. Er fuhr mir über die Wange, dann wieder hinunter und verweilte auf dem Arm, den Dad um meine Taille geschlungen hatte. Wie war es möglich, die üblichen Blicke so stark zu spüren?

Es kam mir fast mystisch vor, also warf ich schnell einen Blick in eine mögliche Richtung und stieß auf den Rebellen selbst. Er stand in Begleitung einiger Männer und fragte einen von ihnen, der näher stand und mich immer noch ansah, etwas. In diesem Moment lag eine solche Gewalt in seinen Augen, dass es mich erschaudern ließ.

Sein Freund schaute auch in meine Richtung, lachte dann, offenbar über die Worte seines Freundes, und begann, ihm etwas zu erzählen, wobei er obszön gestikulierte. Verständnis und vielleicht auch Wärme blitzten in den dunklen Augen des Fremden auf, wurden aber sofort hinter einem Schleier von etwas... Schmutzigem verborgen. Ging es nur mir so, oder hatte er mich in seinen Fantasien in jeder Stellung gefickt?

- Was sehen Sie sich an? Warum hörst du nicht zu? - Daddy hat mich in die Realität zurückgeholt. Ich wandte mich schnell ab, aber der alte Mann hatte es geschafft, dem Blick seiner Tochter zu folgen. Die Verwirrung in der Stimme meines Vaters klang fast panisch: "Oh je, das ist Paul Morgan. Der Gastgeber des heutigen Empfangs. Ein Amerikaner, der beschlossen hat, die Weite unseres Landes zu erobern. Und wie Sie sehen können, mit Erfolg. Allein der Wein, den Sie wie Wasser getrunken haben, ist so viel wert wie ein Viertel meiner Firma.

Ich grinste. In der Tat! Nach einer solchen Investition könnte er sogar nackt kommen, geschweige denn ohne Smoking.

- Er sah nicht älter als fünfunddreißig aus ... - Ich streckte mich misstrauisch und schaute noch einmal unter meinen Wimpern hindurch auf den nun vertrauten einseitigen Rebellen. Er hat mich angeschaut! Hustend machte ich weiter, als ob nichts geschehen wäre: - Ich glaube nicht, dass er so hart ist, wie Sie denken. Der Sohn reicher Eltern, der auf den richtigen Stuhl gesetzt wird und alle Karten in der Hand hält. Gibt das Geld anderer Leute zur Schau aus. Warten Sie ein Jahr und sein Name wird verschwinden...

Papa brummte, als wollte er sagen: "Wie du? Ja, das ist genau das, was ich dachte...

- Nein, Nastja. Dieses "Papasöhnchen" wuchs in einer Kaserne auf und machte seine erste Million mit Videospielen, als er dreizehn war. Er meldete mit seinem betrunkenen Vater eine Firma an und schuftete wie der Teufel. Er hatte inzwischen so viele Spezialisierungen, dass Forbes aufgehört hatte, sein genaues Jahreseinkommen zu zählen", lachte Dad, als hätte er mir den lustigsten Witz überhaupt erzählt. Aber als er mein Stirnrunzeln bemerkte, war er verlegen: "Mein Gott, Tochter... Du mochtest ihn, nicht wahr? Ein gefährlicher Kerl, natürlich haben die Beamten Angst, sich unnötig mit ihm anzulegen, aber man kann es ja mal versuchen. Vielleicht klappt ja etwas. Wir werden ein schönes Leben haben.

Ich nickte bei den Worten meines Vaters, denn ich hatte ihm überhaupt nicht zugehört. Die schwarzen Augen warfen mir immer noch seltsame Blicke zu, und so zu tun, als würde ich sie nicht bemerken, war körperlich unerträglich. Was hat Papa gesagt? Soll ich ihn noch einmal fragen? Nein, ich werde einen weiteren Skandal daraus machen, dass ich ihm nicht zugehört habe ...

- Dad, woher weißt du überhaupt, wer er ist? - fragte ich aus irgendeinem Grund. - Es gibt hier viele Leute, ich bin mir nicht sicher, ob Sie eine solche Datenbank über alle haben.

- Alle! - Er klärte sie ein wenig mürrisch auf und lächelte dann, als er sich wieder Paul Morgan zuwandte, boshaft. - Es geht um Vermögen oder gar kein Vermögen! Er sieht dich an, mein Schatz. Es sind so viele Mädchen hier, aber er verschlingt dich förmlich mit seinem Blick.

In der Tat wurde es langsam beängstigend. Er ist ein gefährlicher Oligarch, und Papa liegt ihm eindeutig zu Füßen. Geleitet von dem Drang zu fliehen, hob ich schnell meinen Griff von dem Minitisch und sagte liebevoll lächelnd zu meinem Vater:

- Daddy, ich gehe dann mal, ja? Danke, dass Sie mich begleitet haben, und übrigens auch für die Sitzung. Ich hoffe, du machst das nicht noch einmal..." Ich küsste ihn auf die Wange, ohne seine Antwort abzuwarten, wischte mir den roten Lippenstift ab und lief in Richtung Ausgang, wobei ich versuchte, nicht in die Richtung zu schauen, in der ich Morgans Energie noch immer spüren konnte.

- Halt!", hielt mich mein Vater auf, und als ich mich umdrehte, fragte er im Flüsterton: - Wollen Sie seine Nummer?

Horror. So fühlte es sich in dem Moment an, als ich dachte, ich könnte diesen Mann wiedersehen. Vor allem unter vier Augen. Und obwohl die Hälfte der Erklärungen meines Vaters mit Stolz vernommen wurde, verhießen Morgans Blicke nichts Gutes. Zumindest für mich.

Mit einem vagen Achselzucken machte ich mich langsam auf den Weg zum Ausgang. Eine kleine Installation nahm die gesamte Mitte des Flurs ein, so dass ich fünf Minuten brauchte, um durch die Wand zur Tür zu gelangen. Als ich nur noch durch den Torbogen gehen musste, um den abendlichen Juni-Duft von Blumen und Grün einzuatmen, drehte ich mich aus irgendeinem Grund um.

Paul Morgan stand an meinem alten Platz... neben meinem Vater. Er sagte etwas mit ernstem Blick zu ihm, als würde er ihm Befehle geben, und mein Vater antwortete kurz und nickte. Man kann nicht sagen, was sie besprochen haben könnten, nicht wahr? Dem grünen Gesichtsausdruck seines Vaters nach zu urteilen, wagte er nicht, nach der Nummer des Mannes zu fragen. Gut für Sie!

Lächelnd verließ ich schließlich den Saal, um das Kleid zu verbrennen und nie wieder zu versuchen, in den Kreis meines Vaters einzutreten.

Am ersten August, fast zwei Monate später, wurde ich achtzehn Jahre alt. Ich und meine drei Freundinnen, die feurige Rothaarige Carina, die platinblonde Linda und die Afroamerikanerin mit den schwarzen Dreadlocks Samantha, beschlossen, das Ereignis im Fire Rose Club zu feiern. Geplant war ein Junggesellinnenabschied, aber irgendwie hat der Juli jeder von uns einen Freund geschenkt. Sogar ich, eine Niete im Verliebtsein!

Sein Name war Kostja. Er war Kapitän des Volleyballteams der Universität und hatte seit dem ersten Schultag mit mir geflirtet. Zuerst mochte ich sein übermäßig lächelndes Gesicht und sein weißes, kalkiges Haar nicht. Aber wir sind uns im Sommer zufällig im Wasserpark begegnet, und es war allen klar, dass dies Schicksal war.

Er warf mir keine seltsamen lüsternen Blicke zu wie Paul Morgan, er küsste mich nicht wie mein erster Freund, aber er war lustig und entspannt. Meine Freundinnen legten keinen Wert mehr auf meinen Status, und manchmal wurde ich von seiner Intimität berauscht.

- Du hast immer noch nicht geschlafen? - fragte Samantha völlig ungeniert, und ich verschluckte mich sogar an meinem Cocktail. Ihre Freunde starrten sie vorwurfsvoll an, und ich war froh, dass die Jungs zum Rauchen rausgegangen waren. - Nein, was ist los? Hast du den Kerl gesehen? Die Mädchen fließen nur so dahin, wenn sie ihn ansehen, und dieser hier behält immer noch seine Blume!

Linda nickte bedeutungsvoll und sagte ein Wort:

- "Idiot!

- Hey, was machst du da? Glaubst du, dass es einfach ist, mit achtzehn Jahren seine Jungfräulichkeit zu verlieren, hm? - Karina stellte sich auf meine Seite. - Wenn sie fünfzehn oder sechzehn Jahre alt gewesen wäre, dann ja. Aber jetzt will sie bis ins Grab verliebt sein, am liebsten mit ihrem zukünftigen Ehemann. Slavik hat sechs Monate lang versucht, mich zu überreden, und ich konnte mich nicht entscheiden, bis mir klar wurde, dass dies die Liebe meines Lebens war. Und die Hauptsache ist, dass es auf Gegenseitigkeit beruht!

- Nastja, warum bist du mit ihm zusammen, wenn du ihn nicht liebst? - warf Linda ein, die wiederum ihre eigenen Schlussfolgerungen zog. Ich habe mich kindischerweise hinter einem Cocktail versteckt, aber auch dort haben sie mich gefunden. - Nein. Ernsthaft? Bones war ganz vernarrt in dich und so weiter... Und du hast die Nase über mich gerümpft.

Samantha nickte, hielt den Daumen hoch und sagte klugerweise:

- "Entweder du machst Schluss und lässt ihn in Ruhe oder du gibst ihm das Gefühl, ein Mann zu sein!

- Aha, aha! - Carina stützte sie und nahm meine Hand und fuhr liebevoll fort: - Nastja, dann such ihn jetzt und sprich mit ihm. Offen gesagt! Vielleicht ist er selbst noch nicht so weit, aber das ist kein Problem zwischen Ihnen beiden...

Ich wollte nicht mit Kostja schlafen, auch wenn die Bindung zu ihm stark und unzerstörbar schien. Deshalb seufzte ich traurig und suchte auf Druck meiner Freunde einen Mann, mit dem ich das Problem der Intimität auf nicht aufdringliche Weise besprechen konnte. Und überhaupt... Wir hatten noch nie darüber gesprochen, was wir füreinander empfanden. Ist es nicht an der Zeit?