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Es sollte verboten sein, den Schlaf anderer Leute zu unterbrechen, nur um morgens einen Haufen Fächer zu lernen, die ich nicht verstehe, auch wenn ich mein Bestes gebe, um im Unterricht aufzupassen. Resigniert steige ich aus dem Bett und schleppe meine nackten Füße über den roten Teppich auf dem Holzboden. Ich drehe den Wasserhahn auf und spüle mir den Mund aus, nachdem ich mir kurz die Zähne geputzt habe. Für eine gute Mundhygiene habe ich im Moment keine Zeit, aber ich achte darauf, dass mein Mund auch nicht stinkt. Es ist schon schlimm genug mit den Spitznamen, die Warrens Arschloch jedes Mal aus voller Kehle schreit, wenn er mich an ihm vorbeigehen sieht, ohne dass ich ihm noch einen Grund gebe, auf mir herumzuhacken. Er ist so unreif.

Und zu meinem Pech muss ich dieses Jahr auch noch die Klasse mit ihm teilen, das ist wie in der Hölle. Ich erinnere mich, dass er im ersten Jahr der Sekundarschule allen meinen Mitschülern erzählte, ich sei bereits eine junge Dame, an dem Tag hatte ich meine erste Periode und wurde den ganzen Tag im Badezimmer eingeschlossen, weil meine Uniform mit Flecken übersät war, sie sah aus wie die japanische Flagge. Die nächsten Jahre waren eine einzige Qual, aber ich lernte, dass eine Möglichkeit, mich von seinen verletzenden Kommentaren nicht beeinflussen zu lassen, darin bestand, zu ignorieren, was er sagte. Er sucht immer nach einem Makel, um mich zu kritisieren, ich verstehe nicht, was sein Problem ist. Ich bin schon selbstbewusst, meine Durchschnittsgröße von 1,70 m hat mich nicht gestört, aber dass ich dünn bin, hat meinem Teint nicht geholfen, denn ich sehe nicht einmal aus wie ein zwanzigjähriges Mädchen. Oft dachten die Leute, ich sei jünger, und es ist lästig, meinen Ausweis bei sich zu tragen, um an bestimmte Orte zu gelangen. Es ist auch ein Nachteil, jünger auszusehen, zumindest sehe ich das so. Außerdem hatte ich mit der Kurzsichtigkeit zu kämpfen, die ich von meinem Vater geerbt hatte, und ich weigerte mich, Kontaktlinsen zu tragen, egal wie sehr er darauf bestand. Ich sah also für das andere Geschlecht nicht sehr attraktiv aus.

Ich gehe träge die Treppe hinunter und bedaure, dass ich nicht genug Schlaf bekommen habe. Vielleicht nicht so viel, wie ich sollte, aber bei diesen Prüfungen ist das unmöglich, ich habe nicht einmal Zeit, die Serien zu sehen, nach denen ich süchtig bin. Ich gehe durch die Küche und beobachte, wie mein Vater die Eier in der Pfanne rührt, während sein Handy an seinem Ohr klebt und er mit seinem neuen Chef plaudert. Ich setze mich auf den Hocker und warte auf mein Frühstück, einen Teller mit French Toast, Rührei und Speck. Das ist meine morgendliche Mahlzeit, laut meinem Vater ist sie am schnellsten zuzubereiten, es macht mir nichts aus, immer das Gleiche zu essen, so bekomme ich wenigstens die Nährstoffe, die ich brauche, um meine Energie für die zwei Stunden Schule aufrecht zu erhalten.

-Guten Morgen, Schatz", sagt Papa und stellt einen Teller auf den Tresen.

-Guten Morgen", antworte ich mit einem Gähnen, "Danke.

Er lächelt mich an und setzt sich vor mich, um sein Frühstück in aller Eile zu verschlingen, im Gegensatz zu mir, die ich mir alle Zeit der Welt nehme, um einen Bissen zu nehmen.

-Frau Stella wird einkaufen, ich habe sie gebeten, dir das Nötigste mitzubringen", sagt mein Vater, steht auf, um zur Spüle zu gehen und lässt das Geschirr ungewaschen zurück. Ich werde heute wohl länger im Büro bleiben müssen, schließe den Riegel an der Tür des....

-Ja, keine Sorge, es wird kein Außerirdischer kommen, um mich zu entführen", sage ich und rolle mit den Augen.

-Du sagst mir Bescheid, wenn etwas passiert, okay?

Ich nicke und nehme einen Schluck Birnensaft. Mein Vater kommt zu mir und drückt mir einen Kuss auf die Stirn.

-Ich liebe dich", sage ich, als ich ihn zur Tür gehen sehe.

-Ich liebe dich noch mehr, Prinzessin", sagt er ein letztes Mal zu mir, bevor er geht.

Ich beende mein Frühstück und greife nach meinem Rucksack, der auf der weichen Couch ruht. Ich verlasse die Wohnung, aber nicht, bevor ich meinen Regenschirm mitgenommen habe, denn seit gestern Abend regnet es, und ich möchte mich lieber nicht erkälten. Als ich im Aufzug stehe, betrachte ich mein Spiegelbild und scanne meine schlabberigen Klamotten, die zwar etwas altbacken aussehen, aber für die Uni bequem sind.

Plötzlich wird der Aufzug angehalten, ich schaue auf und sehe ihn, groß, stämmig, gebräunte Haut, grüne Augen und seidiges blondes Haar.

Luke Radley.

Mein Nachbar und Klassenkamerad, der aussieht, als käme er direkt aus einer Modelagentur, ist der Typ, in den ich seit drei Jahren verliebt bin, seit ich mit ihm im selben Gebäude wohne. Und ich bin nicht die Einzige, die meisten hormongesteuerten Teenager-Mädchen in der Nähe können dem Adonis nicht widerstehen, der sich gerade in demselben Aufzug befindet, in den ich gerade gehe. Ich habe mich ihm noch nie bis auf wenige Meter genähert, also könnt ihr euch vorstellen, wie aufgeregt ich bin, ich kann das Flattern in mir nicht einmal unterdrücken. Ich atme tief ein, atme den Duft seines ganzen Körpers ein, das Parfüm ist so berauschend, dass ich überwältigt bin.

Halt wenigstens die Klappe, Eveline, höre ich auf mein Unterbewusstsein.

Ich ohrfeige mich innerlich, als ich den Jungen unverhohlen mit meinem verliebten Blick mustere. Ich unterdrücke den Drang, vor Erregung zu kreischen, als er mich schief angrinst - hat er mich angeschaut?!

Er hat mich angeschaut, oh mein Gott!

Er weiß, dass es mich gibt, ich kann es nicht glauben.

Nervös rücke ich meine Brille auf meiner Nasenscheidewand zurecht und beobachte ihn aus dem Augenwinkel, wie er in sein Handy vertieft scheint. Leider verbringe ich keine Minute allein mit Luke, denn die Fahrstuhltüren öffnen sich und eine große Brünette kommt zu uns herein. Cassidy, das typische beliebte Mädchen, das den Strebern, wie sie die Gruppe der College-Zeitungen nennt, das Leben schwer macht. Sie trägt ein Kleid, das ihre Kurven perfekt umspielt, und hat braunes Haar mit ausgeprägten Wellen. Sie ist wunderschön, und nun ja, ich... Ich kann nicht mal mit ihr konkurrieren.

-Ich habe dich gestern angerufen, was ist los mit dir? -...fragt sie die Blondine.

-Ich war beschäftigt, was wolltest du? -Er sieht sie mit Desinteresse an.

Cassidy versucht schon seit Ewigkeiten, Lukes Herz zu erobern, aber er tut sein Bestes, um sie abzuweisen, obwohl sie immer wieder darauf besteht und nie aufzugeben scheint.

-Fragst du immer noch? -fragt sie in spöttischem Tonfall. Du, ich will dich.

Luke sieht nicht überrascht aus, vielleicht hat er ihr Interesse schon bemerkt. Andererseits wünschte ich, ich wäre nicht Zeuge davon, denn ich möchte auf keinen Fall als Wichtigtuer dastehen.

-Ich glaube, ich habe mich dir gegenüber so klar wie möglich ausgedrückt", sagt er ohne Emotionen in der Stimme. Ist es so schwer für dich zu verstehen?

-Warum hast du mich dann geküsst? -antwortet Cassidy.

-Ich meine, wie soll ich dir erklären, dass dieser Kuss nichts bedeutet hat? -Ich ziehe eine Grimasse und schäme mich ein wenig für die Brünette. Ich habe mich vom Alkohol hinreißen lassen, also komm schon drüber weg.

Sie steigt aus dem Aufzug, sobald sich die Türen im ersten Stock öffnen, und ich sehe Cassidy an, deren Gesicht rot geworden ist. Dann passiert etwas, das ich mir nie hätte vorstellen können: Sie fängt an zu weinen, als Luke weggeht und sie mit gebrochenem Herzen zurücklässt. Ich weiß nicht, was ich tun soll, ich bin wie versteinert, als ich sie schluchzen sehe und ihr Gesicht sich in eine Geste aus Wut und Traurigkeit verwandelt. Ich krame in meinem Rucksack und ziehe ein Taschentuch heraus, das ich ihr zögernd anbiete.

Er schnappt es sich, ohne mich auch nur anzuschauen.

-Er ist ein Idiot... -wimmert er und schnieft laut. Er ist so selbstverliebt und narzisstisch, warum erwidert er das nicht?

Ich ziehe eine Grimasse und weiß nicht, was ich dazu sagen soll, ich war noch nie in einer solchen Situation, das ist alles neu für mich. Bevor ich etwas sagen kann, höre ich die Hupe des Autos meiner besten Freundin Nora.

-Beeil dich! -drückt sie, während sie sich den Lippenstift nachzieht.

Ich werfe einen Seitenblick auf Cassidy, aber sie ist schon zum Parkplatz gegangen. Ich gehe zum Auto und setze mich auf den Vordersitz neben meine Freundin, ein schwarzhaariges Mädchen mit olivgrünen Augen.

-Hallo", begrüße ich sie.

-Wo ist dein Lächeln? Kopf hoch, sonst wirst du bald alt", sagt Nora, als sie meinen müden Gesichtsausdruck sieht.

-Du weißt doch, wie schwer es für mich ist, so früh aufzustehen", ärgere ich mich. Außerdem wirst du nicht glauben, was...

-Ist das Cassidy? -fragt Nora plötzlich und unterbricht mich.

Ich sehe zu der Brünetten hinüber, die in ihren roten Sportwagen steigt, es kann nicht einfach sein, zurückgewiesen zu werden, wenn man es nicht erwidert. Ich weiß nicht einmal, wie ich mich fühlen würde, wenn mir das jemals passieren würde.

-Er will nicht mit ihr ausgehen", sage ich und schnalle mich an.

-Wer, Luke? -Ich nicke. Oh, das arme Ding.

-Er hat ihren Stolz verletzt, und obwohl ich ihre Einstellung nicht mag, hat sie diese Zurückweisung nicht verdient", antworte ich und habe Mitleid mit meiner Zimmergenossin.

-Vielleicht, aber wir haben alle eine Grenze, ich habe ihr wahrscheinlich klare Signale gegeben und sie wollte sie nicht sehen", sehe ich sie mit einem Stirnrunzeln an.

Klare Zeichen? Das ist doch absurd. Die meisten Schüler dachten, dass sie zusammen sind, man hat sie überall zusammen gesehen. Aber sie hat sich nicht dazu geäußert.

-Das gibt ihm trotzdem nicht das Recht, andere so zu behandeln", wende ich ein und erinnere mich an die Worte der Blondine.

Heute habe ich eine Seite an ihm entdeckt, die ich nicht kannte, vielleicht weil ich nur auf seinen Körperbau und nicht auf seine Persönlichkeit geachtet habe. Ich habe mich so sehr darauf konzentriert, die guten Seiten des Jungen, den ich mag, zu sehen, dass ich bestimmte schlechte Seiten übersehen habe. Aber ich habe gesehen, wie er wirklich ist. Menschen neigen dazu, nur das zu zeigen, was sie wollen, dass andere in ihnen sehen, aber sie zeigen nie beide Seiten der Medaille. Ich war schon immer der Meinung, dass wir wir selbst sein sollten, egal wo wir hingehen, egal was uns umgibt, ohne unsere Persönlichkeit oder unser Äußeres zu verlieren, geschweige denn zu glauben, dass wir überall dazugehören werden. Denn die Wahrheit ist, dass das nie der Fall sein wird.