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Tori Angelo Rizzo; 34. Vittoria – Tori Romano; 23. „Merk dir meine Worte“, sagt Giorgio. „Ende des Jahres werde ich einer der Bosse sein.“ Fast schnaube ich auf. Es ist lächerlich, meinem Stiefbruder zuzuhören, wie er immer wieder davon redet, wie wichtig er in der Cosa Nostra ist . Das wünschte er sich. Giorgio ist … nun ja, er ist ein narzisstisches Arschloch. Man kann es nicht anders sagen.

Jeder weiß, dass es in der Cosa Nostra nur fünf Bosse gibt – Rizzo, Torrisi, Vitale, La Rosa und Falco. Die fünf Familien regieren New York und niemand wagt es, sich gegen sie zu stellen. Giorgio redet nur viel und eines Tages wird ihn das umbringen. Ein Mädchen kann ja noch hoffen. Sofort überkommt mich ein Schuldgefühl, weil ich meinem Stiefbruder den Tod gewünscht habe. Verzeih mir, Vater. Seit mein Vater und meine Stiefmutter vor sieben Jahren bei einem Autounfall ums Leben kamen , hat Giorgio Papàs Platz in der Cosa Nostra übernommen . Giorgio ist das zu Kopf gestiegen, und das Zusammenleben mit ihm ist absolut unerträglich geworden. Meine Tante mütterlicherseits hat Giorgio gebeten, mich bei ihnen wohnen zu lassen, aber er wollte nichts davon hören. Traurigerweise ist meine Mama an einer Lungenentzündung gestorben, als ich drei Jahre alt war, und meine Tante, mein Onkel und mein Cousin sind die einzigen Verwandten, die mir noch geblieben sind. Ich war erst sechzehn, aber Giorgios Wort war in unserer Familie Gesetz, also wagte es niemand, sich gegen ihn zu stellen. Jetzt bin ich dreiundzwanzig und hänge immer noch mit diesem Mistkerl fest.

Ich habe den Verdacht, dass er nur an mir festhält, um meinen Anteil am Erbe zu bekommen, das ich zu meinem 25. Geburtstag bekommen werde.

Er hat bereits mehr als die Hälfte seines Anteils für Glücksspiel, Alkohol und Frauen verprasst.

Giorgio war der perfekte Stiefsohn für meinen Vater. Papà hat Giorgio sogar adoptiert, also kann ich es Papà nicht verübeln, dass er ihm unsere Finanzen überlassen hat. Sogar ich war schockiert, als ich erfuhr, was für ein abscheulicher Mensch Giorgio wirklich ist.

Cettina, Giorgios Mutter, und Papà haben zwei Jahre nach Mamas Tod geheiratet. Ich war fünf und Giorgio dreizehn, also sind wir wie Bruder und Schwester aufgewachsen.

Aber über Nacht hat er sich in einen anderen Menschen verwandelt. Er ist gewalttätig, egoistisch und gierig.

Ich weiß nicht, was ich tun werde, wenn ich in zwei Jahren fünfundzwanzig werde , aber Giorgio wird keinen Cent von mir bekommen. Ich hoffe, ich kann mein Erbe einlösen und irgendwohin fliehen, wo er mich nicht finden kann.

Ich räuspere mich und murmle: „Entschuldigen Sie. Ich gehe auf die Toilette.“ Giorgios Blick ruht auf einer wunderschönen Frau, die gerade hereingekommen ist , und er beachtet mich nicht, als ich aufstehe .

Ich gehe nach hinten im Restaurant und schaue mich um . Es ist voll, und obwohl ich mit diesen Leuten aufgewachsen bin, kommen sie mir alle wie Fremde vor.

Jeden Freitag essen wir im Piccola Sicilia zu Mittag. Das Restaurant gehört Angelo Rizzo, und ich habe ihn nur ein paar Mal gesehen. Es reicht nie lange genug, um ihn richtig zu sehen.

Nicht, dass ich das wollte. Die fünf Köpfe der Cosa Nostra jagen mir eine Heidenangst ein. Sie sind bekannt für ihre Brutalität, wenn es ums Geschäft geht.

Als ich in der Cosa Nostra aufwuchs, habe ich gelernt, die fünf Familien zu fürchten, wie alle anderen Sizilianer, die New York ihre Heimat nennen.

Sogar Giorgio hat eine Heidenangst vor ihnen. Vor mir redet er großspurig, aber wenn er mit einem von Angelo Rizzos Männern sprechen muss, ist er erbärmlich bescheiden.

Immer wenn er gezwungen wird, ein Stück Demut zu essen, bin ich diejenige, die darunter leidet. Als Big Ricky Giorgio das letzte Mal ausschimpfte , weil er zu spät zur Arbeit kam, brach Giorgio mir zwei Rippen.

Er hinterlässt selten Spuren in meinem Gesicht, weil er mich so gern vor den alleinstehenden Männern der Cosa Nostra vorführt. Ich weiß, dass er vorhat, mich mit einem von ihnen zu verheiraten, aber er besteht auf meinem Erbe.

Der einzige Trost in dieser beschissenen Situation ist, dass Giorgio mich nicht zwingen kann, ihn zu heiraten. Wir leben in einer eng verbundenen sizilianischen Gemeinschaft, die es missbilligen würde, wenn er versuchen würde, mich zu heiraten. Schließlich sind wir wie Bruder und Schwester aufgewachsen. Das ist meine einzige Rettung und auch der Grund, warum er mich nicht sexuell ansieht. Für Giorgio zählt nur, dass er mein Erbe in seine schmutzigen Hände bekommt.

Ich schlüpfe ins Badezimmer, und nachdem ich mich erleichtert habe, wasche ich mir die Hände und ziehe meinen Lippenstift nach. Mein Blick huscht über das helle pfirsichfarbene Sommerkleid, das ich trage, und vergewissere mich, dass der Stoff nicht in meiner Unterwäsche feststeckt. Es ist Aida passiert, als wir vierzehn waren, und ich bin fast gestorben vor Scham für meine Cousine. Seitdem überprüfe ich ständig meine Kleidung, um sicherzustellen, dass nichts fehl am Platz ist.

Mein Blick bleibt an meinem Spiegelbild hängen und ich hebe das Kinn.

Nur noch zwei Jahre in dieser Hölle, dann kannst du weglaufen und dir ein neues Leben aufbauen.

Als ich aus der Toilette gehe, um zum Tisch zurückzukehren, öffnet sich rechts von mir eine Bürotür. Gedankenlos blicke ich in die Richtung des Geräuschs und bin augenblicklich eiskalt.

Ich habe Angelo Rizzo klar im Blick, der einen Mann am Hals packt. Ich kann nicht hören, was gesagt wird, aber als Big Ricky aus dem Büro kommt, sehe ich, wie Angelo dem Mann ein Messer in die Kehle rammt.

Mutter Gottes.

Das Quietschen, das mir entfährt, lässt Big Rickys Blick in meine Richtung schweifen.

Mist!

Mein Herz hämmert mir augenblicklich gegen die Rippen, und ich sause schnell nach links. Ich weiß, es ist dumm von mir wegzurennen, aber mein Kampf-oder-Flucht-Instinkt setzt ein, und die Flucht gewinnt immer.

Ich erreiche noch nicht einmal das Ende des Flurs, bevor sie am Arm gepackt und zurück ins Büro gezerrt werden.

Nein, nein, nein, nein, nein!

„Ich habe nichts gesehen“, flehe ich. Big Ricky ignoriert mich, und ich flehe: „Ich erzähle es niemandem. Bitte.“ Ich werde ins Büro geschubst und stolpere vorwärts. Mein Blick fällt auf Mr. Rizzo, der das Blut vom Messer wischt, und der Anblick lässt mich abrupt stehen bleiben.

Er hat den Kopf gesenkt und konzentriert sich darauf, jeden roten Tropfen von der Klinge zu wischen. Mit leiser, drohender Stimme befiehlt er: „Beseitigt die Leiche.“ Mit aufgerissenen Augen beobachte ich, wie Tiny, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten, die Leiche aus einer Seitentür zerrt . Andererseits ist er ein Berg von einem Mann. Die Blutspur auf dem Fliesenboden bringt mich fast zum Würgen. Vater, ich war ein braves Mädchen. Ich hatte nie ein Date und habe mich für die Ehe rein gehalten. Ich gehe jeden Sonntag in die Kirche. Bitte hilf mir hier raus. Du stehst in meiner Schuld. Langsam hebt Mr. Rizzo den Kopf, und als mich seine haselnussbraunen Augen treffen, läuft mir ein Schauer der Angst über den Rücken. Mist. Ein Blick von Angelo Rizzo genügt, und mein Mund wird knochentrocken . Ich schlucke den Kloß in meiner Kehle herunter. Sein Blick wandert von meinem Kopf zu meinen Sandalen, bevor er zu Big Ricky wandert. „Sie hat gesehen, was passiert ist“, erklärt Big Ricky. Ich schüttele schnell den Kopf, und meine Stimme zittert, als ich flehe: „Ich werde es niemandem erzählen. Versprochen.“ Mr. Rizzo hebt die Hand, und während er sich mit dem Daumen an der Unterlippe kratzt, heftet sich sein Blick erneut auf mich.